小韬飞快地张开眼，把一对清明闪亮的眸子睁得又大又圆，望着她的神情有些不可思议。
“干嘛这样看我？”她没好气地顶回去。
“好酸哟—够呛！真的够呛！”他忽然大笑出声。“我真的喜欢你吃醋的样子，要是能换掉这套衣服，舒霁莲，我打赌你绝对是天下第一美人！”
“比侯姑娘还美？”
打从她认识这人以来，从没听过他那张刻薄的嘴出言赞过她分毫，霁莲一时间竟忘了生气，一颗心雀跃地要爆开。
“嗯哼—”他仍咧开嘴，坏坏地凝视着她。
霁莲惊觉自己说了什么的话，她的脸颊不但迅速胀红，怒气也快速地发酵。
“陈小韬，你太过分了，你不应该这么对我说话。住口！我听够了你的胡言乱语，我只是个失去丈夫的可怜女人，而你老是激得我忘记这一点，你不应该这样，我扮成男人是不得已，你就算不能礼惊，在言辞上也请尊重我……”
他捂着耳朵，不耐烦地翻了个大白眼。
“我不要听你讲这些。”
“我偏要！陈小韬，你给我放明白听好……”霁莲骂得多么痛快！这种快活简直比上回夔州挥拳打人还更舒服！
从她出了娘胎，还没训人训得这么畅快淋漓的；尤其是这个陈小韬，当她看见他两手忽然垂下，不仅如此，连那颗向来顽固透顶的脑袋也颓然地栽下，那渐愧到无以复加的神情让霁莲顿了顿，她于是决定这男人至少还不是完全无可救药的。
“请你别再说了，纪先生。”小韬抬起头，两眼眨啊眨啊地频频对她挤眉弄眼。
“你休想！陈小韬，你现在也知道你错了，是不是？我告诉你……”
“喔—我知道错了，请你别再叨个不停的，好不好？你是人‘男人’，‘男人’是还会罗哩罗嗦的。”小韬哀哀地叫道。
“你还要激我，你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人……”
这么自吹自擂实在太过分了，要不是情况有变，他非掐着她脖子告诉她不可。唉—说什么都来不及了，他大力呻吟，绝望地闭上眼朝后倒去，仰躺在草堆里。
机会太难得了，霁莲得意地想：她不但可籍此好好表明立场，还要让他知道她并非好惹的。
当她再度申明自己的身分时，一声凝聚了惊愕和不信的惊喘声打断了她的演说。
小韬再度睁开眼，怪异地望着她，待霁莲意识到那慌恐的目光焦点并不是凝聚在她脸上，而是在她身后时，她开始觉得不妙。
待她转头，果不其然，卜老虎正抓着一篮子的食物，饱受打击，呆愕地望着他俩。
霁莲仰天翻个白眼，这个习惯是无意间被陈小韬“教坏”的，她软软地跪到在地上，一脸的人欲哭无泪！
老天！这种情况比小荷攀着陈小韬乱喊爹更混乱！
* * *
“给个解释来听听！”卜老虎把两只厚靴子踩得震天响，一对眼珠子净在小韬和霁莲之间溜过来又转过去。
要不是他阴差阳错，只怕浣丫头哭死了都还搞不懂为什么这软书生不爱她，搞了半天，原来这个大夫是个女人！
混帐――小韬这小子到底有没有把卜山放在眼底？瞒他瞒了这么多天，还害得丫头发痴地病相思……一堆乱七八糟，卜老虎越想越头痛，见两人都不吭声，他发狠地反脸坡一阵猛搓。
“快呀――死小子，把情况跟老子解释一下！”她憋不过，加大音量叫出来。
“小声点――干爹，您把人家姑娘家给吓坏了。”小韬皱着眉头，掏了掏耳朵，再看看霁莲闭上眼，猛颤抖的惨状，慢吞吞地说了两句公道话。
姑娘家？难不成这姓舒的还是个没出阁的闺女？
＊ ＊ ＊
你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人……
那句话……天哪！想到那种可能，卜老虎终于按捺不下，揪着小韬的衣襟一阵乱摇。
“吓坏了！这样就吓坏吗？你没有看到浣丫头难过成那样，那才把我和你刘大叔吓坏了。他妈的！我看你这小子平常办事挺牢靠的，没想到这回竟敢私自拎个女人带上山？老子还没咽气你就想造反啦？身为二当家，卜山的戒律你放到哪去了？好好的一个闺女你就随便带上山，你你你――你简直要气死老子！”
小韬一无所惧，他搔搔头，又叹气又抱怨：“不是啦！干爹，您误会了。她是为了行为方便才假扮男装。我早跟她说了，要她跟小浣借几件衣服来换换，可是她就爱扮男人嘛，我说破了嘴也没屁用。”
霁莲则脸色发白，这死陈小韬！脖子都给人掐成那样，还有心情调侃她。
“是！是！是！卜大爷，这全不干陈小韬的事，我和他一点儿关系都没有，我的孩子都已三岁大了，怎么可能……唉！唉！佻可千万别误会。”她急得忘了害怕。只是拼命地想去撬开卜老虎那只大手。天哪――他会掐死小韬的！
一声新的咆哮又骇得她朝后跳去。
“连孩子都有了，还敢说是误会？你你你――”卜老虎的脸色更加铁青。
小韬头一歪，脸上全是扭曲的痛苦，不为干爹越收越紧的手，是为她笨拙的讲话技巧。
“舒霁莲，我拜托你不要讲话好不好？你越解释越黑，干爹怎么会晓得小荷跟我的关系？小女娃儿也不过是凑巧地叫了我一声爹……”
“不准说了！”卜老虎软弱地甩开小韬，一呼气，再深吸气，小桶般的胸腔急遽抖动。
这死小子，动作比他想的还快！
小韬应声栽倒在地，霁莲急忙去扶他，脸一满布着惊惶失措的泪水。
“你没事吧？”她哀哀地瞅他。
小韬想大笑，因为他终于确定这女人其实是在乎他的。唉――笨女人，瓜真是迟钝到极点，既然喜欢他，为什么又要跟他划清界线呢？老是要他利用每一次机会又诓又骗地逼将才肯表现出来，摸摸憋得发痒的喉头，他直想笑，却不敢选在这种敏感时刻。
“没事，别再哭了，干爹不会对我怎么样的。”不经她允许，他温柔地拭去她的泪水。
这样的碰触大胆而直接，霁莲一霎时间忘了卜老虎的存在，她呆呆、呆呆地望着那慵懒柔和的笑意，是新的感觉吗？还是深藏许久的情愫终于破茧而出？某些事正在她无能为力的情况下急遽发生，理智提醒她应该立刻下山，也许还来得及脱逃。
可是她却动孙了，整个人还裹在他指间含着魔咒的轻抚里。
瞪着这对小儿女相互凝视的含情脉脉，卜老虎一张老脸抽筋似的痉蛮了几下。老天！他从来没在小韬的脸上看过这如梦似幻的白痴表情。喔！偏偏该死的事还不只这一椿，他要怎么去对浣浣解释这种乌龙事？
他大力地扯了一下胡子，颓丧地走掉了。
＊ ＊ ＊
“你说纪连是……”浣浣瞪着卜老虎，慢慢咀嚼着这个消息，整个人都被震傻了。
“喵呜――”大白跳上桌子，摇头晃脑地叫了一声。
的确是“妙乎”，她卜山人人捧着的心肝宝贝，居然眼拙到去爱上一个“女人”？
“丫头！丫头！醒醒哪――有什么委屈可要说出来，别闷不吭声，老头子会给你憋死的！”
刘文推推她，浣浣恍然大悟地转过身，开始倒在床上，猛捶着厚被，没命地大笑。
“丫头，别吓阿爹，你清醒一点好不好？”侯师爷吓得把酒朝卜老虎怀里惯去，抓着女儿一阵乱摇。
“搞什么鬼！唉――酸老头，你这么摇会把她三魂七魄给摇散的。”刘文的老婆自屋外冲进来，把浣浣抢救进了怀里。
浣浣还在笑，无法控制地大笑，笑得汪汪泪水滴下粉腮，刘大娘也皱眉了。
“别笑啦！浣丫头，你正经一点好不好？都老得可以当娘了，还这么疯疯颤颤！都是你们这些男人，把她宠成这样，到现在还不嫁人，一点儿规矩都没有；还好恩恩那丫头聪明，懂得下山找个呆子当垫背，要不，这主仆俩一块闹事，像话吗？”她转向丈夫，又白了卜老虎和侯师爷各一眼，才停止数落罪状。
“大……大娘，您别骂啦，我没事。我只是觉得……觉得好笑，我居然会看上一个女人？连我自己都不相信，这……这实在太好笑了，难怪我怎么跟纪连比手画脚，甚至都要押他上床了，他还楞得跟木头似的。我还以为是我生得太丑，搞了半天，原来咱们都中了二当家的计了。”
侯浣浣心思如风，卜山的人也只有陈小韬能追过她古灵精怪的想法，屋里其他人根本听不懂她的话，他们只担心她会做出什么不可预知的大事。
“好啦――没事啦！”她吸吸鼻子，很放松、很潇洒地笑起来。“唉――我得去找二当家的谈谈，问他现在怎么办？总不能老扣着那纪连……大当家的，您说她叫什么来着？”