“嗯，对了！如霞，我跟你引见一下，尘哥哥这次带了两位朋友回来，这一位叫冯即安，这人嘴巴顶坏的，看到他你可得闪远些，别给他的油嘴滑舌骗了。”
“无尘，你这么说太过分了！”背着手正在浏览字画的冯即安回头，不满地皱起眉，一见如霞，他漾开俊朗的笑容，“玉姑娘，幸会了，真是人如其名，美得像彩霞呢！”
玉如霞慌乱地、害羞地回他一笑，心想。以一个男人来说，他那对浓眉皱得还真好看。
“看看！说你油嘴滑舌，你还不承认！”很难得地狄无尘加人笑闹的阵容。
冯即安想要抗议：“我哪有——”
“大哥说的本来就是实话。”另一个声音淡淡说道。
玉如霞朝门外望去一一名长相儒雅，身着藏青衫子的高瘦男子走了进来。
“你要是平日能多修点口德，大哥才不会这么说你。”
冯即安舒开眉心，仰天丢个白眼，对那男人摆摆手，一副忙不迭要闪开的害怕神情。
“得了！得了！这儿是狄家，你就休息一下，少训人成不成？”
武天豪闻言一笑，笑中惧是无可奈何，接着他转身作揖道。
“见过狄堡主、玉姑娘。”
玉霞脸更红了，她慌慌地屈身回礼，要知道她还是个闺女，在狄家向来也鲜少见生人的，更何况一下子碰上两位年轻汉子。
狄无谦大笑，“天豪，干万别这么说，咱们兄弟一见如故，干万不要有什么上下之分。如霞，这位就是武天豪。”
一眼看去，大厅里最俊雅的就数这位武天豪，看起来最让人放心的也是他。冯即安虽也是英气逼人，俊俏开朗，但性子却过于浮动；而狄无尘，满脸落腮胡，一张脸就此隐去了大半，加上那眼神总是凶漠漠的，一见便让人望而却步，若不是打小就认识他，如霞也会害怕的。
只有武天豪笑起来和煦如风，虽不多话，但行为举止处处有“礼”字作陪。这两人该互换一下名字的，文静的叫即安，好动的叫天豪，这才称得上是人如其名，玉如霞暗暗想道。
武天豪目不斜视，端端正正地坐上位子，见过玉如霞后，对她身分的印证总算有初步了解。这女孩看起来不过十六，瓜子型脸蛋、柳叶小眉，脸上还挂着浅浅羞怯的笑容；年纪虽小，言行举止却伊然已是个标准大家闰秀，看来教养她的人花了相当大的苦心。她是狄家故堡主狄啸天生前最后一位侍妾所认的义女；他听无尘谈过，妾夫人——就是那位小妾，一直有心撮合狄家兄弟和这位如霞小姐结为连理，好保障她在狄家的地位，可惜……
可惜！他想着，尽管这位姑娘性柔似水，相貌清雅秀美，无谦却娶了永家牧场的千金。虽然那位狄夫人过门不过两年便因病去世，但无谦却没有再娶之心；而无尘更不用说了，就算他没把如霞当妹子看待，也不可能把这么年轻稚嫩的女孩当成妻子。
看来那位萎夫人的如意算盘打错了。
虽末曾谋面，但武天豪也不禁同情起那希望即将落空的可怜女人。
※ ※ ※
在狄家，武天豪的生活是充实的，有别于缉恶追凶的亡命生涯，他得到的是一分宁静。当冯即安和狄无尘驰骋在牧场上，他却独独对堡内的小孩付出了一分心。狄家堡内林林总总算来，约有上百名仆人；而向来堡内有个传统，当年狄老爷子为了让仆役能更专注于自己的分内工作，不为家累所分心，干脆在堡内四周划开一块规模颇大的居住处，让他们能携家眷迁人，而这些人的孩子，理所当然也留在狄家。
然而狄无谦打破过去不成丈的规定，并不硬性决定这些后代绝对要为狄家效命；甚至，他还把这些为数不少的孩子集合在一起，为他们聘请了老师教授一些简单的课程。
武天豪随着狄无尘进狄家的时候，那位老师正好以年迈之由离开了狄家，一时间人选难觅；在都护府时，他总是全身散发着浓厚的书卷气息，加上有耐心，脾气又好，狄无谦还没正式开口，他便义不容辞地接手这工作。
教书的日子是美好无负担的，关外的小孩末曾涉世，所拥有的心灵和笑颜都是最天真朴实的；只是偶尔，武天豪独处时仍会有一丝怅然，只为他无人理解，也无人能解的寂寞情事——
一年的时间不算短，他仍然难以忘怀那位曾偎在他怀里的佳人，不解相思怎会轻易在心上扎了深根，再回头，他己百转干回，难以自拔了。
或者，是日子太无牵挂了。在此之前风尘仆仆、与亡命之徒周旋的日子里，他不敢奢求感情，是因为没想过自己也能过这般平凡、稳当的生活；而过了这几个月以来的安逸日子……武天豪掏出怀里那颗唯一和记忆有所联系的东西——
银白明润的色泽，很小巧细致。那一年在景福大街上离开那位翩翩佳人，他在夜里投宿打尖时，才无意间发现这颗沾在外衣襟口上的珍珠耳环；此后他一直收藏得很好，每每一掏出这颗珍珠，仿佛也像掏出全心一股，脑海里都是唐璨的温柔笑颜。
沉沉叹了口气，武天蒙躺进有半个人高的草里，午后的阳光很慵懒，关外的初春有些料峭，闻着淡淡的青草香，他把珍珠搁在胸口，闭上眼微微睡去。
“课堂和房里都找不到你，就知道你一定一个人躲到这里来病相思了。”
懒懒地睁开眼，武天豪看到冯即安似笑非笑的一张脸倒挂在马上对他眨眨眼。
“没什么，不过偷得浮生半日闲罢了。”
“还说没什么？”瞟了他胸口——眼，冯即安落在马鞍上的下半身动也不动，上半身己稳稳地坐直了，“又拿那颗珍珠出来瞧啦？你要真这么介意人家，就天涯海角去找喽！”
“老三，别胡扯了！”他皱起眉。
“你才又来了呢！嗯，活动活动筋骨吧！我带了一匹马来，想不想赛一程？”
“大哥呢？”
“在前头等着咱们呢！”
武天豪无半点迟疑，一骨碌地起身，快速地把珍珠放进怀里，然后跳上马。见冯即安若有所思地盯着他的动作望，武天豪不自在地别过脸。
“说走就走，还等什么？”
“驾”地一声，他飞快地奔走了。
※ ※ ※
日暮时分，三人回到玉如霞和姜夫人所居的朝霞阁。
“妾姨娘，我来看看您。”狄无尘客套地笑了笑。
姜幼玉还在面试一个新调来堡内帮忙的丫头，见到狄无尘难得地进门来，笑得合不拢嘴。
“凌儿，就带茗烟到牧场去候着。”急于挥开下人，她让自己能全力应付眼前的狄无尘。
左侧一身浅蓝衫子的妙龄使女凌儿红着险，偷偷瞄过一眼后头跟进来的冯即安和武天豪。这两名男子不知风靡了堡内和牧场里多少丫头的心，就连在姜夫人管教下最严守礼仪的玉姑娘，都不知在夜里为冯即安叹了几回气。难怪凌儿不太情愿地领着那名刚从西侧牧场调来堡内，一直垂头不语的灰衣丫鬓李茗烟，一步赖着一步走出房。
越过狄无尘等三人之时，武天豪忽然敛住平日恬静的神情——是错觉吗？他竟嗅出一股清新的茉莉幽香！
那如梦似真、似曾相识的味道……武天豪再转头时，那两个女孩却走远了。
“两位觉得这里怎么样？”姜夫人莲步轻移，出声问道，整个人意态阑珊，面对狄无尘时的热络和眼前的冷淡，态度有如天壤之别。
“很好，谢谢夫人。”转过身来，武天豪没忘自己的礼貌，从容不迫地回答。
才跨出门槛的灰衣女孩，名唤李茗烟的，突地止住脚步，有些震动地抬起头，顷刻间陷进了冥思之中——
在前头娇娇摆着走着的凌儿回过头，好奇地回看停住脚步的她。
“怎么啦？”李茗烟倏然回神，一张布满麻子的脸颊勉强笑笑。“没事！”她说，垂首僵直地跨出第二步。
※ ※ ※
把纱帐冼干净后，李茗烟挽着袖，提水走到屋外。
一道颀长的影子横住她的视线，她没有抬头，只是稳稳地把脏水泼掉后，才抬起眼——
她惊讶莫名地望着来人，同时退了几步，技巧地在两人间拉出一段长距离。
“武公子！”她不慌不忙地弯腰行礼。
武天豪没有认错，的确是那股熟悉的茉莉清香。
但眼前人儿的长相却没有一个地方符合他记忆中的模样，这位堡内新调来的丫头，生得一副阔鼻麻脸的丑样，一点儿都不像那位清逸出尘的天女姑娘。
要真强牵着有什么相似的地方，就是她们的举止都没有忸怩不安，都有一种只属自己的尊严；当然不能忽略掉那股细细品味才能感受到的淡淡幽香。
简直太不搭调了！他想着，下意识地把眉头皱得更紧。