第一章
西元一九一一年武昌起义前夕武昌市
秋初的深夜，总是有着一股寒瑟寂清的风飒木萧之感，加上一场突如其来的湍大急雨，将汉水南侧的一栋百年古宅，冲刷得更加湿冷、灰晦。
宅内，所有的家眷及仆役皆连夜在收拾着府中的家当，每个人皆就着微亮的烛光，打包着一件件家珍世产，脸上神情之焦郁，犹似面临着一场即将来临的灾厄。
“动作再快一点呀！”一名五十多岁、灰发削颊、看来颇有威严的老者，频催促道。
“老爷子啊！你这消息可正确吗？这一走，祖宗的基业不就全毁于一旦了！”一名哭得泪眼婆娑的老夫人，挨近楚天麟的身旁问着。
“这要怪就怪你生了个好样的儿子，什么人不好惹，偏去惹上当今朝廷，如今官府四处在抓革命党，你那宝贝儿子也在名单之列，你再不走，就等着被满门抄斩吗？”楚天麟一袭枣红长褂，两撇仁丹胡隐隐颤动，对于妇人之见颇不以为然。
“那……那你也等儿子回来再一起走呀！难不成，你不管绍骅了？”楚夫人面色凝重，内心有着不祥之兆。
“夫人，现在咱们都自身难保了，哪还管得了绍骅，他现在已经被朝廷列为和孙文一伙的乱党，就算我今天卖光所有的家产，也护不了他啊！快走吧！趁黑先摸出武昌市再说吧！”楚天麟两袖一甩，已无头绪。
不行！我就这么一个儿子，要我眼睁睁看着他被朝廷抓去枪决，我怎受得了，我想我留下来等他好了，说什么我也不愿意自己走。”她往大理石椅上一坐，执意不走了。
“你这是干什么？况且他现在人在哪里，你也不清楚，说不定他早忘了这个家，看开点吧！就当作我们跟这儿子缘薄……”
“说不定……他和夏晴绢在一起！”楚夫人心中立刻涌上一道光明的灯火。”她父亲可是朝廷大官，说不定会网开一面，放了绍骅。”
“别有这种异想天开的念头了，你又不是不明了晴绢父亲的为人。”楚天麟叹了口气，他了解夏云葆这个狗官，是不会眷顾任何情分，放过这些能让他立功领赏的革命叛党。
“别再犹豫那么多了，快走吧！迟了就来不及了。”他再催促一次，挽住赵睫荷的手迳自往外走。
一到门口，一道道强烈刺眼的火光划过深黑的天幕，上百支亮晃晃的火把围住楚家大宅，领军的人身着朝廷官服、头戴花翎帽，目露凶光，铁定是来抓叛党的。
“糟了！还是迟了一步！”楚天麟暗叫不妙。
楚氏夫妇双双疾步迈向大门口，见着那名官差，便礼貌地问道：这位差爷，不知深夜造访寒舍，有何指教？”
“那你三更半夜穿戴整齐，家仆打包装箱，府后四、五辆马车齐备，这又是为何？”那官差倒也敏锐，严肃中带有浑厚的虎威架势。
这……”这下楚天麟也无话可说了。
“来人啊！全部都给我抓起来，所有的家当一律交至刑部充公没收。”那名官差毫无半点情感，大手一挥，后头的士兵一涌而上，强逮楚家上下老小。
一时，整个楚宅大院，挣扎嘶吼声不断，所有家仆皆被官兵们缚手在背，楚天麟眼见情况难以控制，忙委身苦诉道：“差爷，你无凭无据，犯不着将吾家老小如此对待吧！”
“谁不知楚家乃汉江第一望族，可惜子孙晚辈不知力图上进，饱读诗书以来和朝廷对抗，要没十足的证据，在下也不敢来惊扰楚老爷子你啊！”他将一份人员名册转由一小兵交至楚天麟手中，那楚老爷子看其封面，上头大大地写着：颠覆朝廷乱党手册。
他颤抖地掀开了第一页，就惊见一行上头职称署名为小队长的栏位下，赫然是“楚绍骅”三个大字。
“不！不会的，差爷，你们一定搞错了！”
“少废话，来人啊！全部给我押回去！”那差爷一喊，楚氏夫妇马上被四名彪形魁梧大汉架着，粗鲁地死拖出去。
“夫人！”
“老爷！”
两人被硬生生地拆散，慌忙中，从赵捷荷的衣袖中滚出了一块黑亮光滑的玉石，如巴掌大，又正逢一片嘈杂慌乱，步履纷乱的推扯中，加上雨水溅得地面泥泞不堪，因此，也没人特别注意到这块石头的踪迹。
等到押解楚家所有家眷的马车一走远，大宅内终于寂静下来，滂沱的雨声不停地落在这座红甄绿阶的古宅内，也丝丝滋润在这块遭主人遗忘的千年灵石上！
黎明卯时。
一身穿着黑色小中山装的俊挺身影，牵着一名扎着两条黑溜长辫、穿蓝衣小锦袍的娉婷少女，出现在楚家的长廊前，眼下一看，满目的疮痍及四散的家当，令这名刚毅中又带点血气沸腾的男子，猛烈地朝梁柱上一捶，泪水倏而涌现。
“爹！娘！孩儿连累了你们。”绍骅低垂着头，斜倚在门柱上，没想到，连夜从北方赶来要将父母安顿好，却不慎被清廷早了一步。“我要杀了那些狗官！”
绍骅怒焰高涨，己然无法控制自己，他愤而夺门奔去，却被夏晴绢给拉住了衣袖。
“你冷静一点，现在你去只有白白地送死，清廷是见一个就杀一个，不会手下留情的，咱们先回‘文学社’找蒋社长研究后再说吧！”夏晴绢满脸关心地死挽住楚绍骅，如今，她已背她父亲而选了绍骅，自然不希望他有任何意外。
绍骅止住了泪水，将所有的怨恨一股脑儿全发泄在她身上。
“还不都是你爹，要不是他造了一份乱党名册，所有的同志及他们的家属也不会一个个被抄家问斩，革命大业说不定早已完成。”绍骅呼吸急促，眼皮青筋隐隐浮现地看着夏晴绢。
她昂仰粉颈，哽咽地咬住嘴唇，泪水更抑不住地窜流下来，她松开了他的手说：“这——么说，你是……怪我喽？”
她见他似乎也明了自己说错了话，但……不止一次了，只要一有革命同志被抓、被捕，他第一个苛责的就是跟他从大学就已相恋长达四年的女友。
“绍骅，自从我决定和你交往以来，就同我爹断绝了父女关系，你还有什么不满意的，就只因为我父亲替清廷做事？”她语气转瞬急下。“别忘了！那本乱党名册上也有我的名字，还有，邹容所办的‘革命军’，我也有文章在里面，你怎可对我说出这么残忍的话？”她越说越往后退，一颗心又碎成残破难合。
要不是为了施展大时代青年的抱负，楚绍骅又怎忍心对心爱的伊人喝声叱言，她整整跟着他东奔西跑了近四年，除了要陪他窝在又黑暗又潮湿的地窖中，还要帮他整理资料、发稿拍报，有时在夜阑人静的时候，还要就着烛光为他缝补衣裳，这一切，难道还不足以证明她已注定一生无怨无悔地跟他了吗？
“晴绢，我又乱发脾气了，别生气了，好吗？”他心怀悔意，暗地为自己的毛躁情绪自责不已。
晴绢噙着泪，一颗心着实委屈。
“好了啦，算我说错话，可以吗？生在这个烽火连天的不安时代，个人的儿女情长又岂能放在首位呢？我发誓，只要革命成功，我第一件事就是娶你。”
楚绍骅将夏晴绢的身子一转，拿出口袋内的一条白色手巾替她拭去泪水，温暖厚实的手掌轻触在她的颊边，拨动了她那慈悯的心弦，他忍不住内心的悸动，一把将她拥在怀中，不停地在她发丛中吻吮。
“这提心吊胆的日子咱们还要过多久？为何要让我承受这种随时会失去你的苦痛？”她在他怀中隐隐啜泣。
“快了！腐败的满清王朝已经快要走到穷途末路了，这阵子准备起义的部署己快安排妥当，等到陆皓东先生的党旗一设计好，咱们就准备以它为旗帜，大举进攻。”
楚绍骅说得慷慨激昂、义愤填膺，朦胧的泪光中，不经意地瞥见一样熟悉的物件。
他朝那目标走上前去，拨去被污泥半掩住的部分，待那块黑黝如晶的灵石自土中出泥后，那璀璨的天然光泽，如在深海中蕴育多年的珍珠，霞光逼人。
“这是我娘的‘系情石’，怎会掉落此处？”他心中不祥之兆更加笃定。
“系情石？”夏晴绢也为它那晶黑剔透的外表惊慑，自绍骅手中接过欣赏。
“这块灵石是楚家的传家之宝，远从战国时期便流传至今，它可以说是比我家的总家产还来得珍贵，平常都是我娘在管的，而现在……看这灵石的色泽，想必是我爹娘已危机重重。”他涌生的担忧，抓住了晴绢的注意。
“这‘系情石’有何功用？为何你能籍着一块石头断定你父母的生亡？”晴绢不解。
绍骅将石头翻了个面，隐隐约约看见了两暗一明的红点，他向她解释道：“听我爹说，这石头每传一代，便要接受全家大小轮流以掌心传热于石上十分钟，十分钟后，表示你所有的情感皆系于这块石头上，由于到我家这代，只有单传我一人，所以连我爹、我娘，总共才会出现三个红点。”