她一甩长发，回首凝望他的星钻棕眸，见他一脸满足幸福的面情，不免问道：“怀特夫妇对你应该很照顾？”
他满意地笑了。“我一直不敢相信我会拥有这般上流社会的生活，当初怀特先生也不过是个水利工程师，也许是人脉广络、做事清廉，很得地方人士的赞扬，进而一脚踏进了政治圈，后来又因投资阿拉斯加的油井事业，才会有如此飞黄腾达的身份，他一直是我学习的好榜样。”
旎菱很喜欢听他慢条斯理，具有一种成熟迷魅的喉音，和书寒有点像，但或许是从小受到良好的教养，音扬顿挫拿捏得恰到好处，很有大人物的气派。
两人一路走到一处小湖边，湖面也结了一层冰，晶晶亮亮的，像是一面刚擦拭过的镜子，林间松树因厚雪而承受不住的沙沙摩挲声，在阒静的湖边，听来又是别有一番生趣。
“你看，是松鼠喽！”一只小松鼠抱着一颗栗果，轻盈地在枯枝间愉悦地奔戏着，旎菱看了实在受不住它的可爱而叫了出声。
“瞧！那边还有呢！”洛寒指向后面一点的松树，果真见到四、五个小头在那窜进窜出，煞是可爱。
旎菱从没这幺开心过，在爱情的道路上不断跌倒受伤的她，一直是在悲伤与嫉妒的深渊中悄悄抚疗伤口的，好久了，真的好久没这幺开心过了，那种笑容，如天使报佳音时的发自内心，叫洛寒看了也不禁痴迷了。
“难怪哥哥会这幺爱她，她的确有一种与众不同的魅力。”洛寒在心中喃喃细语，双眼正看着认真注视松鼠动静的她。
“我……我可以叫你旎菱吗？”洛寒在她耳边呵着热气说道。
旎菱被这后头突如其来的亲昵闪了一下神，随即立刻转过身来，好巧不巧地，迎面就是一张俊逸的脸孔。
“可……可以呀！”旎菱能够感觉出他芳齿间所逸出的暖流。
“在想什幺，告诉我？”整齐的编贝亮丽地在旎菱面前炫动。
她怕被他瞧出自己的心慌，羞地一下转过头去，可是那张活生生的容颜，她多想就此停格。
“你还没回答我的问题？”洛寒走了半圈又绕回她面前，逗趣地扬起她的下巴。“嗯，告诉我！”
她颤抖地说：“你是不是外国住久了，行为举止都大胆开放，连女孩子的下巴也随便乱摸，你哥从来不会这样。”
“他连你下巴都没碰过就整个人被你迷恋住了，何况是已摸了你下巴的人呢？”洛寒不羞不臊地表现出君子示爱的幽默风度。
这是在暗示什幺呢？
旎菱像是走进了迷宫，毫无头绪地措手不及起来了，纵然四周围的温度已降到了零下十几度，但她体内的温度却有增无减。
“旎菱，我不管你以前受过什幺样的苦，今后，不知你是否愿意让我代替我哥来照顾你，为他补偿一些你受的委屈。”他说得极为含蓄，只差没将那三个字脱口而出。
“我……”
“你不愿意！”他看出她的疑惑。
“不……不是的！”
“那到底是？”他不容她多加思虑。
“我……我怕，这突如其来的一切会像是在作梦一般‘呼’地一下就消失了，我不想醒过来。”她终于摒弃矜持。
洛寒明白她的那一层恐惧，他笑了笑，伸出了右手，并将手套取下。“你摸摸看，是暖的？还是冰的？”
她颤巍巍地伸出她的手，在快要接触到他的手时，又猛地一缩抽了回来。“摸摸看，别怕。”
他投以一个希望的眼神，是自信又充满着爱的，这下旎菱才放手将掌心与他相贴。
“很暖和，是不是？你没有在作梦，是真的。”她的手嵌入了他的指缝之中，一道电流急速地流泻在她全身的脉络，连洛寒眼中不断闪出的流转眼波，也一一被旎菱毫无流失地接收。
“书……书寒，你真的没忘了我，你真的实现了你的誓言。”她的意志力全崩散了，身形一扑，往洛寒的怀中投去，她等这一刻的拥抱，已经好久好久了，原以为这辈子不可能再享有这种幸福的情境，没想到……
“我会照我哥哥信上的叮咛去做的，不晓得我有没有这个福气沾我哥哥这个光。”他在她发丛间说着。
她抬起头。“可是我怕我配不上你，我家并不富裕。”
“这些都不重要，如果爱情需靠金钱来堆栈，那筑得越高就会倒得越快，这样的爱情是没价值的。”他语意情长地告诉旎菱。
是的！若彤以往的经验不就如此吗？
一颗流星此刻像仙女棒似地在天空划下一道金光，将靛蓝的夜空点缀得璀璨明亮，一层薄霰冷凝成六角形的晶体小雪珠，绵绵密密地拱围住一对火拥热抱的佳偶，不知怎的，旎菱觉得今年的圣诞节好温暖，她在流星飞逝之前，微微地将头抬起，一张清新熟悉的面容漾着笑意正与她对看着……
“书寒！谢谢你，Merry Christmas！
第九章
十二月二十三日圣诞夜的前一天
独自一人坐在钟楼牌坊前抽烟的穆哲，面对的正是一片蔚蓝白波的大海，很少见到抽烟的他，此时，在他的脚边早已堆满了烟蒂，任由冰冷的强劲寒流刮扫他的脸庞，那张默然的神情仍如僵化的石膏像。
他沿着牌楼拾阶而下，两手插在口袋慢踱到沙滩上，明天……她应该会来吧！
他再次掏出了烟盒，摸不到半根烟身，无端的情绪发泄到无辜的烟盒上，瞬时在他掌心化成了一团小纸球，远远地顺风拋去，淹没在千层万叠的浪花水波之中。
将近十天了，受于镇上那些迂腐的劣绅土豪、愚民恶夫的牵制，他自是不敢上若彤家一解相思之苦，当初要是知道这儿的民风保守到几近原始的地步，说什幺也不会留若彤待在家中那幺多天，这又能怪谁呢？
她明天会跟我一起走吧！
虽然霜灵给了他一颗定心丸，但若彤那阵前变卦的个性的确教人不敢掉以轻心，万一……她没来，或者……她被镇上的人发现呢？
指端划进发丛，掀起有层次感的飞发飘飘，这就是所谓的“为情所困”吧！当初到此地来的目的，不是只想单纯地教教诗歌、读点书来怡情寄性，准备神学院的考试吗？
他是怎幺了，为何见到若彤就无法自拔，当初爱她、喜欢她，就大胆明白地去表示就好了，为何又要假藉那本《沮丧的春光》旁敲侧击，感情的事不该如此迂回的，不是吗？
孤男寡女共处一室终究会引人诟病的，虽然彼此心中都坦荡荡地无愧天地，但瓜田李下的事谁又能解释呢？
蟹子的敏感多情，常常会将自己关进自我的封闭、自我的萎靡，就算将他带到浩瀚无穷的宇宙银河，他们也会缩进密不通风的小斗室内，连一丝阳光也不愿让它照射进来，宁愿陷进湿冷幽暗的腐霉处，暗叹天地不容他。
惊觉脸上有点冰凉的感觉，伸手一拭，泪不知何时已沿鼻翼而下……
“汤老师！”
远处传来急喘的叫唤，穆哲忙抹干脸上的羞腼，回头一瞧，是霜灵。
“汤老师，原来你在这里！”她半弯下腰喘气，脸蛋红咚咚的。“我小阿姨叫我来提醒你，别忘了明天的事？”
“她真的心意已决？”
这句话问得霜灵有些痴愣。“你为何这样问？汤老师，莫非你在害怕？”
“没这回事。”他故意一笑来遮掩内在的那层忐忑，为什幺他鼓励别人要认真去爱就要勇敢果决，换了自己，竟是可笑到临阵退缩。
霜灵瞧出他的无措，再仔细往眸内一瞧。“汤老师，你哭了？”
“少乱猜了，对了，大伙练习得如何了？”他立刻转移话题，怔怔地洗耳恭听着答案。
“你都这样了，谁还有精神唱下去！”她拨了拨黏在面颊上的发丝。
“这是两回事！”他口气立刻严肃了起来。“当天地区主教要来亲自主持弥撒，马虎不得的，你们若不好好练习，我不就更愧对了全镇的人民，不行，咱们快回去，把几首圣歌再复习一遍。”
说完，便不迟疑地走回教会，这次的表现攸关他给予镇民的评价，虽说要让大家对他的印象死灰复燃很困难，但杯水车薪总是聊胜于无，他不能放弃的。
疾步地朝教堂的方向前进，他不能因自己的情绪而慌怠了整个诗歌班的练习，尤其在这紧要关头的重要时刻，更不可有丝毫的差池。
一踏进教堂，赫然见到一袭素白朴凈的长裙洋装矗立在讲台后方，定睛一瞧，那不正是若彤，在这敏感的时刻，她怎会突然跑来，被人看到了怎幺办？
“穆哲！”她朝他跑来，毫无忌惮的。
他搂住这突如其来的身躯，怀着惶然心散的口气道：“不是说好明晚？现在你来若被好事者看到，不免又是一番不伦不类的讹传。”