“小妈，你在这个家很久了吗？”显而易见的事实是，她绝不仅仅是一位管家而已。
“我呀？”
小妈微微一笑，似乎因这问题而进入回忆．神色有丝缅怀，她娓娓道：“当年，我是跟着夫人陪嫁过来的。老爷与夫人是两小无猜的青梅竹马，早就让双方父母给订好亲了，他们一同念书、一同吃、一同玩，长大了还一同到国外进修。而我是夫人的父母从孤儿院领养回来陪她的。虽是领养，但他们一家待我极好，尤其是夫人更待我形同亲姐妹，总让我跟在他们身后，所以，我才有幸目睹他们相知、相惜、相恋、相爱至结为夫妻，然后生下赤魑他们九兄弟。可恨的是，十五年前一场连环大车祸夺走了他们的生命，使年纪轻轻的赤魑得咬牙撑起那么大一间公司。当然，觊觎这一切的人不是没有，是赤魑太厉害了。不久便把众人收得服服帖帖的，然后把公司发扬光大，才有今日这局面……”小妈看了丁梵妮一眼，继续说：“赤魑身为长子，自然得挑起家庭重担。十五年来，他将全部心力投注在事业上，忙得没时间谈感情。我不知道你们小两口是怎么认识，又是如何进展到论及婚嫁的，不过，我相信你一定是个好女孩，而且赤魑一定很爱你。所以，你们要惜福，知道吗？人与人之间难免会有意见不合的时候，但夫妻床头吵、床尾和，没什么大不了的。”
原来，小妈并不无知。
丁梵妮这才了解自己与他的一举一动落入小妈眼中，小妈没开口并不是因为她不懂，也不是因为她迟钝，只是不愿自以为是地批评、训诫。
“大智若愚”指的就是小妈这种人，是吗？
不过，对于小妈说他爱她的那句话，她可有异议！
他们两个从一开始就互不相识，更别论有“进展”那回事，这桩婚姻，只是一场交易罢了！
因为父亲挪用公款，司徒赤魑借各取所需之名于是订下的一笔交易，并不是父亲编的那一套“喜欢”、“聘金”等等的谎言。虽然她不愿相信心目中的好父亲会自编自导出这种戏来，但既定的事实，她已无力去作其它的挣扎或辩驳，只能走一步算一步了。
幸而，这些日子相处下来，“司徒家”并不如传言中神秘、诡谲、冷漠，实际上，他们仍像一般家庭一样生活着。简而言之，大家都同样生为人类，只是社会地位不同，及一些以讹传讹的推测，才形成了这种隐约的阶级现象。
“可是，小妈，在他们成长过程中，若不是有您这位”小妈“，他们怎能个个如此成器呢？相信赤魑这十多年来能将心力放在事业上，必定是因为他晓得您会把家中的弟弟们和一切处理妥当，令他无后顾之忧。所以，小妈不只是他们第二个母亲，更是他们的助力、倚靠和生命的支柱。”丁梵妮有感而发。
小妈不好意思地红了脸，瞟她一眼，埋首于拌馅之暇，道：“瞧你把我说得好伟大！其实，我只是尽本分而已。”
“我是实话实说。”
小妈抿抿嘴。
“唉，即使他们九兄弟都已经长大了，但他们在我心中永远都还是孩子，我视如己出的孩子。现在，赤魑完成了终身大事，我算了了一桩心愿，这孩子辛苦了这么多年，是该多为自己的未来想想了……梵妮，不要嫌小妈多嘴，小妈希望你能多体谅体谅赤魑，好不好？”
“我－－我会的。”丁梵妮有点儿不确定又有点儿心虚地应。
“大家相处了这么多天，你对这个家的人事物都还适应吗？”
“嗯－－小妈，这十多年来，难道你没想过要结婚吗？”丁梵妮憋不住，仍是把这疑问脱口而出。
人皆免不了有七情六欲，就当年而言，她还很年轻，如何能如此无私地将一生奉献给根本没有血缘关系的孩子们呢？
小妈摇摇头。
“没想过，大概我天生对那事少根筋吧，一心一意照顾这些孩子，倒没注意外头有什么男人是可以托付终生的。再说，我也怕我的爱不够分给他们兄弟以外的人。”
丁梵妮感动地注视着小妈，心想这般伟大的胸怀几乎可媲美上帝了。
血亲固然是不可抹灭的重要一环，但人与人之间还是贵在“真心”吧！尤其是只求付出不求回报的那一种。
比较起来，也许司徒赤魑比她更幸运些，虽父母双亡，可还拥有小妈，而她呢？父母健在，却分隔两地……唉！
“别净谈我，梵妮，告诉小妈你觉得赤魑怎么样？”小妈意有所指地问。
丁梵妮一时没听出话中玄机，从善如流地答道：“很好呀！他是个稳重的男人，让我非常有安全感，也满温柔体贴的，虽然偶尔有点严肃，但我知道那是工作关系所致。我想，能嫁给他是我的福气。”
“你真的这么想？”小妈已经露出欣慰的表情来了。
“嗯。”为让她深信不疑，丁梵妮还坚定地点点头。
“那么，你们打算何时生个小家伙？”这可再露骨不过了。
没料到有此一问，丁梵妮心跳脱了半拍－－
这问题她连想都没想过哪！
“这种事得听其自然，急不得也强求不来的，是不？”司徒赤魑的声音赫然出现在厨房门口。
丁梵妮瞬间僵硬得犹如一尊石膏像－－
天！方才的对话……他可是听得一清二楚？
“咦？今天怎么回来得这么早？”小妈备感意外地问。
“我打了好几通电话都没人接，我担心你们出了什么事，于是赶回来瞧瞧。”司徒赤魑解释，目光却紧盯着因惶然无措而死命垂着头的丁梵妮。
“担心，我看你这是在查勤吧？电话找不到，就索性亲自出动找人了，是不？”小妈存心打趣道。
“小妈，你别在我的小妻子面前扭曲我纯正无瑕的人格行不行？”他的眼光始终是追着她的。
“你少在那儿舌粲莲花的！既然回来了，就过来帮倒忙呀！”小妈使唤道，果然是妈妈对孩子的语气。
司徒赤魑闻言露出个委屈可是又不敢不从的模样，实际是，他正好需要一个媒介促使他与丁梵妮谈话的机会。
“一起跟梵妮擀饺子皮去！”小妈将一根圆杆儿塞进他怀中。
故意可怜地脱掉西装外套，撩高袖子后，司徒赤魑站到丁梵妮身边，有模有样地学起她的动作。
丁梵妮下意识地往旁挪了两步。
司徒赤魑偏头看她，似在问她这是什么意思？
她恍如大梦初醒地晃晃脑袋。
一想到昨夜，红潮就难以遏止地染满她的颊，害她没勇气与他对视，不发一语地持续手上动作，她没回应他眼神所提出的问号。
“前天，我到南部去视察分公司业务。”司徒赤魑沉稳的嗓音道出类似交代的话语。
这是解释吗？丁梵妮不以为然地想。真为公事出差到南部，有必要如此来去匆匆，甚至对大家连招呼都不打一个？分明是搪塞的借口！如果他说这话的意思是在试图安抚她，那么抱歉，他失败了。
“为何不说话？”他有点受不了这种沉默。
“我应该说什么？”她反问。羞赧褪尽，反而代之的是溢了满胸的不平。
“你在气什么？”他又反问。
“我没有！”她矢口否认。
“气我昨夜不顾你意愿要了你？”司徒赤魑兀自下此定论。
“不－－”可恶！他总有教人难堪的本领！杏眼悄悄一瞪，她说出自己真心的想法：“我没生气，那事……我早有觉悟，应该的。”
“觉悟？”司徒赤魑瞠目结舌。“原来，你把‘那事’看得如此不堪，当成义务一般？”
“我没有把它看得不堪，你为何一副难以置信的模样？它难道不是一项义务吗？”夫妻间的义务。困惑的丁梵妮在心中补充道。
司徒赤魑望着她天真的容颜，转而吁叹一口气。
是呀！这场交易婚姻，“性”理所当然成了一项义务。然而，对少不经事的她，他究竟在期盼些什么？
默默地擀着饺子皮，他竟莫名地跟自己生起闷气来，但随即有一个一个声音反驳他－－
不不，她的观念是错误的，他有责任导正她才对呀！若得生活一辈子，那么就得教她“性”与“爱”是并存的，是同等重要的，而非单单只是义务。
“它不是义务！”司徒赤魑坚定地说。“它－－是经由感情神经驱使而产生的行动。”
“是吗？”丁梵妮质疑道。“假如那事一定得有感情成分存在，那报纸社会版上的强暴事件岂不无理得很？”
“别把两者相提并论！”司徒赤魑低吼。
她现在是什么意思？难道她认为他－－该死！她脑袋瓜里的逻辑到底是如何运转的？
“赤魑，你在凶什么？”小妈侧目询问。
“没有。”司徒赤魑顿感挫败，闷闷答道。