“怎么会着火了……”
三人在阁楼上放声呼救，陆续有下人赶来灭火。
浓烟呛得三人眼泪直流，猛咳不止。
眼见就在葬身火窟——
金谷园所有的奴仆都提水来扑灭火势，火舌窜天，张牙舞爪要将她们燃烧殆尽。
千钧一发，石崇突然及时赶回金谷园。
他这几天眼皮直跳，仿佛是凶兆，因此不留宿外地的客栈，连夜赶回来，本来预计半夜摸进绿珠的红绍帐中吓吓她，给她一个惊喜，没想到一回来，人声鼎沸，火焰连天。
下人禀告他，是绿珠夫人住的凤凰阁失火了，他面如死灰，直奔凤凰阁抢救。
“绿珠！”他在底下狂喊佳人。
“君侯!”绿珠被炽火包围，无从脱身。
“跳下来，我接住你。”眼前只有这个办法可行，惟一的通道木梯已着火，他也上不去。
“可是……”绿珠俯望下面，那高度足以摔死人，何况底下不断有火舌窜出，她神魂俱裂。
“表姐，我有办法。”绣儿说着，跑进屋里，扛出一条锦被，把她包住。
“绣儿……那你呢？”绿珠来不及担心她，全身被卷滚在被子里，不得探出手脚，开口张声。
喜鹊也帮忙扛起包在被子里的绿珠，和绣儿一人一边，合力将绿珠扔出火窟。
“君侯，接准了！”她们大声道。
石崇屏气提神，准确无误地接个满怀。
绿珠有惊无险地脱困，激动地和他互拥。
然而，绣儿和喜鹊还在里头，她提心吊胆朝上呼喊：“你们快下来啊！”
“我们不敢跳……”她们两人抱成一团，手脚发抖。
仆奴虽然拼命救火，可是依然扑灭不了，火势逐渐吞噬了整座凤凰阁，沦陷在一片火海中。
她眼睁睁地见绣儿和喜鹊被呛晕过去，惨死在火窟中，简直不敢相信。
“不——”她悲凄地呐喊，却挽不回她们宝贵性命。
绣儿和喜鹊牺牲自己，让她毫发无伤地存活下来，而她居然救不了她们，她悲恸欲绝，不堪负荷这一夕间发生的事，昏厥过去。
“绿珠！”石崇扶着她羸弱身子，心中也悲愤不已。
到底是谁酿成的大祸？夺去两条人命！
他一定要严办凶嫌！
第1|
火烛彻霄，仆人继续扑火，不让火势蔓延到其他宅院。
场面惊心动魄！
丫环探梅惊愕地看着火场，立刻联想到精神恍惚的紫荆夫人，她跑回积珍院，果然看到紫荆吓得躲在被窝里把自己蒙住，全身抖瑟。
“不是我……不是我……”
“二夫人，你为什么要放火!做出这种伤天害理的事！”探梅气得把被子一掀，顾不得主仆之分。
她虽是紫荆的贴身丫环，可这等害人的事，她是知道严重性的。
“把被子还给我！”紫荆抢回被子，继续做缩头乌龟，探梅莫可奈何，忧心忡忡。
???
凤凰阁在一夕之间成了残垣灰烬，下人们抬出两具焦尸，石崇下令厚葬她们，并派人送一笔慰问金给其家人。
“绣儿、绣儿……”
绿珠在噩梦中不断呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顾她，拭着她额上的汗珠。
他差点失去了她，想到那一场无名的大火，他就心悸不已。
金谷园从来不曾发生过大火，这必定人为，而最有嫌疑的，便是紫荆，她一直嫉妒绿珠，有可能动手纵火。
可他去看过紫荆，发现她情绪不稳，也问不出什么所以然。
府里没有任何人看见是紫荆纵火的，在没有确实的证据下，他只有叫于总管彻查失火的原因。
凝视着她受到惊吓的脸，那两道黛眉不时聚拢，他拂着她青丝，百般不舍。
绿珠被他一触摸，睁开眼眸，惊恐地望着他，开口就问：“绣儿和喜鹊人呢？”
他沉默不语，知道她承受不了，所以不说。
她拉着他的衣袖，脑海里全是如鬼魅般的火影，挥之不去。
“告诉我，她们都活得好好的。”她奢盼着，虽然知道生机不大，但是她不愿听到残酷的事实。
“她们死了。”他迸出晴天霹雳的话。
她全身恍如电亟，神智被抽离了，泪水急骤而下，滚落在腮边。
“要节哀，我已命人厚葬她们了，她们忠心护主，救了你一命，否则我就要永远失去你了。”他沉声道。
“绣儿……”她泣道：“早知如此，我该执意送你回乡，你也就不会惨死。”
从小一起长大的表妹跟着她来金谷园，本来是要享福的，没想到竟然送了命，金谷园成了断魂地。
绿珠好伤心，哭得不可自抑。
“都是我害了你！”如果她不嫁给石崇，就不会发生这样令人饮憾的事。
“别难过了，我会抓出肇事的人。”石崇安慰她。
她抬起盈泪的眼眸，激动地说：“到底是谁放的火？我要那个人赔命！”
“好，我答应你。”他也觉得那人罪不可赦。
两条无辜的人命，他绝不会让她们枉死。
???
“绿珠为什么没死？她最该死，死的怎么是绣儿和喜鹊？”
紫荆夫人濒临崩溃的边缘，君侯前来质问她之后，她就变成这样。
“二夫人，君侯已经在怀疑你了，我们不能再留在金谷园了，还是趁夜逃走吧！”探梅苦苦求她。
万一君侯知道真相，真正倒霉的是她这个贴身丫环。
现在只有回去宋王府，才能寻求庇护。
“我怎么可以离开金谷园？我死都不走！”紫荆固执地说。
“郡主，你不走，我可不想陪着你一块死。”探梅气得以下犯上，口出不逊。
“大胆的奴，居然想逃走！”紫荆两眼发出异样的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。
“呃……放手……”探梅颈子缩紧，几乎喘不过气来。“救……救命……”
于总管适时到来，惊见这骇人的景象，吓得扳开紫荆的手。
“二夫人，你这是在做什么？”
好不容易分开她们，探梅难受地猛咳，喘息地说：“于……于总管，二夫人疯了，她……竟然想掐死我。”
于总管面色惊恐地盯着眼窝明显凹陷、疗青的紫荆夫人，眼神空洞呆滞，神智的确异于常人。
君侯命他调查失火的原因，看来也不用多问了，凶手就是紫荆夫人。
“人不是我害的，我没有……”紫荆不打自招，看见他质询的眼神，慌乱地退到屋角。
于总管只好问她的贴身丫环。
“探梅，你老实说，火是二夫人放的，对不对？”
“不是……二夫人疯了，不可能放火。”探梅不敢承认。
她若说出来，岂不受到池鱼之殃，所以绝不能说。
“你撒谎！”于总厉声喝道。
探梅打了个哆嗦，手足无措。“我没有……”
“我知道你是无辜的，我会代你向君侯求情。”于总管软语相劝。
探梅犹豫一下，仍三缄其口。
于总管贴着她耳畔，阴戾地沉声道：“你若不说，以后不要怪我不帮你说话。”
“我……”探梅傻眼了，纸是包不住火的，更何况紫荆夫人现在这模样，不知还会闹出什么事来。
她腿一软。“是二夫人放的火，没错。”全盘招出。
???
凶手居然是紫荆夫人。
绿珠无比痛心，她一向尊她如姐，想不到紫荆会那么心狠手辣，欲置她于死地，造成绣儿和喜鹊的冤死。
石崇大发霆霆，休了紫荆，命奴才押她去官府治罪。
紫荆夫人拼命反抗，仍被五花大绑，送进衙门。探梅私下奔回宋王府，求助于王爷。
宋王爷得知后，怒发冲冠，带着侍卫到金谷园，向石崇问个明白。
虽然丫环探梅已经把事情原委，向宋王爷禀告，但是宋王爷偏袒爱女，是非不分，认定是石崇喜新厌旧。
“石崇，我的女儿是金枝玉叶的郡主，哪里是那名乡村野姑比得上的，我要你立刻休离那个叫绿珠的女子！”宋王爷声如洪钟，狂霸专制。
石崇却不将他放在眼里，面无表情地道：“该休的是紫荆，她目无王法，害死两条人命，无德无淑，不配做我石尹侯的夫人。”
“你……你和紫荆的婚事，是皇上作的主，你竟敢蔑视皇命，不怕皇上怪罪下来吗？”宋王爷摆明要端出圣上压他。
“宋王爷若想告御状，尽管去吧！届时在朝殿上丢了脸，可别怪我没有提醒你。”石崇气定神闲地道。
当今圣上虽然耳根子软，但是可不是昏君。
更何况还有太子会力挺，这场纠纷，他稳赢不输。
“石崇！你这是要逼本王和你翻脸吗？”宋王爷铁青着脸，不能忍受他的无礼。
“宋王爷若要是非不分，颠倒黑白，本侯也没有办法。”他不卑不亢地回应。
“你可知得罪本王，会有什么下场？”宋王爷额上青筋暴起，被激怒到最高点。
石崇锐利的鹰眸，对上宋王爷，无畏无惧地道。
“我仰不愧于天，俯不愧于地，水来土掩，兵来将挡。”
“不要以为我扳不倒你，只要太子当不成皇帝，你就没有靠山了。”宋王爷本来支持太子司马昭的，这么一来，朝野便失去一名拥戴太子的人。