“姑妈，既然宫中不欢迎我，我回王府便是。”她的眼神充满不谅解。
穆妃知道自己情急之下说话语气重了些，伸手想拦住侄女。“凝玉……”
可是凝玉却拂袖离去，不肯听她多说一句话。
“唉，事情怎么会变这样？”穆妃长长地叹道。
她召凝玉格格进宫，是为了让她迷惑胤礼，没想到凝玉竟发现了其中的不寻常，这无疑是雪上加霜。
万一凝玉把事情泄露出去，到时候谣言满天飞，后果真是不堪设想。
不行，她不能再沉默下去，必须采取行动。
???
“额娘，我在竹香斋住的好好的，你为什么要我搬到你那儿去，我不要！”珍缡噘着嘴吵闹。
穆妃娘娘脸色铁青，语气坚决地道：
“我叫你搬，你就搬，从今天起，我要就近监视你的行动，再也不准你和胤礼见面。”
“额娘！”珍缡像被打了一记闷雷。“我不懂……”是不是胤礼得罪母亲了。
“你心知肚明。”穆妃的眼神苛责地瞟了她一眼。
珍缡错愕。母亲知道她和胤礼的事了？她慌乱地别过脸，心虚地不敢正视母亲，声如蚊蚋地道：“额娘，你在说什么？”
“什么?!你实在太胆大妄为，太教额娘失望了，难道你就这么不顾皇室颜面？四书五经都读到哪里去了？他是你的十六阿哥，你们不可以在一起。”穆妃疾言厉色，把利害关系挑明了说。
她整个人浑浑噩噩，心像被抽空了般……
母亲的话字字如针，刺痛了她，她满腹的辛酸涌上眼眶，化成泪水串流而出，呜咽着：“爱一个人错了吗？我们……男未婚女未嫁……”
穆妃见女儿哭得这般伤心，心里很舍不得，可是珍缡的那句话，已经印证了她的疑虑，更令她心惊肉跳。
“是不是额娘宠坏了你？你才会无法无天，失去了自律，分不清亲情或爱情。”穆妃劝慰着女儿。“也许你只是一时迷惑，以为自己爱上了胤礼，因为你一直住在深宫，认识的男人有限，所以才……”
“不是的，额娘……”珍缡泪眼婆娑，柔肠百折。“我和胤礼是真心相爱，我们很清楚自己的感情。”
“胡说八道！”穆妃叱责，忍不住激动的情绪。“你知不知道你们这是乱伦、目无法纪，简直是无耻！”
被母亲严厉的训了一顿，珍缡更是哭得不可自抑、抽抽噎噎，同时她也胆寒了起来。额娘说的没错，他们这是乱伦，不可能被世人所接受。别人只会以异样的眼光嘲笑她、看不起她。
难道她真的是个寡廉鲜耻、淫荡不知羞的女人？
天啊，她不是啊!她的心在滴血、在呐喊。
谁来救救她？
胤礼——
???
得知珍缡被软禁在穆妃的住处，连他也不得而入。胤礼心慌意乱，手足无措。
他徘徊在慈馨宫中前，几度想硬闯，却都被侍卫拦阻。
“十六阿哥，请勿为难属下。”侍卫也是奉了穆妃娘娘的命令。
到了掌灯时分，穆妃自慈馨宫出来，领着两名宫女，一看见胤礼贝勒，立刻拧眉改道。
“穆妃娘娘……”胤礼急步拦上前。“能不能让我见珍缡一面。”
穆妃不悦地道：“没这个必要！”
“到底我们做错什么事？惹您不高兴。”虽然他已猜出七、八分，但是他还是需要问明白。
穆妃冷笑。“你们做错什么事，还用问我吗？”她的心里有太多气愤。
胤礼心中一凛，吸气道：“只要您让我见珍缡一面，我以后会有分寸的。”
穆妃睇了他一眼，遣走宫女。“你们先到前面等着。”宫女走后，穆妃忍不住奚落他。“你死了这条心吧！我不会再让珍缡见你的，要不是你勾引她，她怎会不顾伦理，做出这种羞耻的事来。她的一生差点就毁在你手上了，你这样根本是误人害己！”
误人害己？胤礼踉跄一退，心里衍生悔恨。是的，他千不该万不该爱上自己同父异母的妹妹，弄得如今草木皆兵，进退两难。也许他该一辈子把情意埋在心底，默默关心她就好。
“我没有办法控制自己的感情……”他垂首默然。
“我管不着你，但是珍缡是我唯一的女儿，我绝不容许她做出败坏门风的事。”
穆妃爱女心切，他能了解，但是眼前至少要见珍缡最后一面，否则就这么无疾而终，他好不甘愿。
“求求您，让我再见她一面。”他喉头哽咽。
“你作梦！”穆妃不再听他苦苦相求，去见皇上。
胤礼杵在原地，心灰意冷。或许他一开始就错了，可是他的心已经被珍缡给填满，他无法不去想她。
“老天爷，你为什么要这样捉弄我？”他悲切地仰天呐喊，声音直穿云霄。
顷刻间，苍黑的天际劈出一道银白色的闪电——
“轰!”巨吼般的雷鸣像上天对他的回应。
连老天爷也生气了吗？
她在斥责这段荒唐的兄妹恋吗？
豆大的雨点打在他身上，雨水顺势滑落他的脸庞，他额上的青筋暴起，浓眉凝着一团化不开的愁思，挺直背脊，伫立在雨夜中，任雨水打痛他的躯体，他也不愿屈服。
???
入夜，寒气侵凌，黄叶飘坠，梧桐更兼细雨，淋湿了葫芦架下蟋蟀的叫声。
桌上的饭菜，她动也没动，眼睛眨也不眨地望着窗前的景物。
珍缡思前想后，心里又酸又苦，如饮毒鸩、如嚼黄莲。她不怪额娘，只怨苍天捉弄人。
穆妃一进来见她又绝食抗议，幽幽叹了口气。
“唉，你这何苦呢？天底下男人这么多。”
“额娘，如果教你和父皇分开，你愿意吗？”珍缡背对她，反问。希望母亲能将心比心。
穆妃却漠然以对。“我和你父皇是明媒正娶，和你们的儿戏不同。”
“我已经想开了，如果额娘肯让我搬回竹香斋，我不会再和胤礼牵扯下去，毕竟我们是兄妹，永远不可能有结果。”尽管割舍不下，但迫于无奈，她仍得放弃。
“你终于想清楚了。”穆妃展露欢颜。“很好，这才是额娘的乖女儿。”
“额娘是答应女儿回竹香斋？”她想确定似地反问。
穆妃犹豫了一下，仍不放心。“我还是得观察你一阵子。”
“我保证……”珍缡急了，她一心想获得自由。
穆妃打断她。“除非十六阿哥接受了皇上的指婚。”今晚她特地去见皇上，游说皇上下旨。
十六阿哥一天不成婚，她就一天难以心安。
珍缡感到一阵昏眩，四肢无力。
“珍缡，你怎么了？”穆妃惊慌地扶住女儿。
“额娘……我不要胤礼娶别人……”她虚弱地呢喃。
“天啊！你在发烧呢！”穆妃触摸到她滚烫的肌肤，惊吓地传唤御医。
第三章
荷花池边丝丝垂柳，连续几日的豪雨，把晴空擦得一尘不染，脚下的小草还沾着雨
露。
宫女通风报信告诉十六阿哥，珍缡格格病倒了，这使胤礼于烦难之中，又添了一层
焦躁。
他反复衡量着得失，绕着荷花池徘徊了两个时辰，仍然举棋不定。
正在冥思之时，潇湘阁的燕妃梳着高高的旗头，靓妆艳服，但却垂头丧气地走来。
胤礼既然遇见了，免不了要施礼问安：“燕妃娘娘吉祥。”
燕妃的眼眶却噙着泪水，神情哀怨。她正从皇上那儿回来，皇上因为国事繁忙，又
叫她回去潇湘阁。
她得皇上新宠不到三个月，皇上就开始对她冷淡，教她如何不难过。
“十六阿哥，皇上真的那么忙吗？”她忍不住问。
胤礼怔忡半晌，回答她：“皇阿玛日理万机，很是辛苦，还望燕妃娘娘包容体谅。”
“唉，皇上妻妾成群，他年事已高，而我……我才廿出头啊！”她难忍独守空闺。
“就算潇湘阁再大再舒适，奴仆成云，可有什么意思？我真后悔进宫。”
还以为飞上枝头当凤凰，哪知一切只是镜花水月，海市蜃楼，华而不实。
“你不要这么说，皇宫里有许多嫔妃，你可以去找她们打发时间。”胤礼劝她。
她凄楚地一笑。“皇上的嫔妃个个排斥我，我如何和她们相处？她们和我争宠都来
不及了。”
其实燕妃得宠的时候，目中无人，得罪了几个妃子，口耳相传，大家都不爱搭理她。
胤礼不明白这些，对于年纪轻轻就进了宫的燕妃颇感同情。父皇的确不该拈花惹草，
年纪那么大，又纳了一名妃子，葬送人家的青春。
“倘若是我，我就不会三妻四妾，我只想娶一位妻子，这样就不会有纷争了。”胤
礼表达自己的思想，殊不知他专一的性情，深深博得燕妃的青睐。
燕妃刻意展现楚楚可怜的姿态，欲博取他的怜惜。
“能够嫁给十六阿哥的女子，真三生有幸，不像我和嫔妃们共侍一夫，终日愁烦。”
她黛眉深锁，举袖拭泪。
胤礼见她一样是为情所困，像是天涯沦落人，激发了他温柔的潜质。