莉拉把绣针穿进织物，灵巧地用拇指的指甲把小珠子推到合适的位置。针线活是她做得比较出色的女性事务。她唱起歌来吓得小狗嗷嗷乱叫，她弹起钢琴来毫无乐感，她在水彩画方面没有天赋，然而，凡是用到针线的活计，莉拉很快就会胜过别人，甚至连她母亲也自叹弗如。她母亲经常颇为自豪地对朋友们提起这点。
她对大多数针线活都很精通，但每当为了消遣时光而干活时，她一般喜欢在羊毛或丝绸上绣花。手里这块刺绣，她已经干了好几个月了，但最近几个星期没有多少时间弄它，嫁给毕晓普以后，就更是无暇顾及。这块饰布，上面用羊毛和彩珠描画出精致的涡形花纹和花卉图案，本来是打算装饰河道老宅的一个壁炉架的。她不清楚现在拿它派何用场。如果放在这屋里的朴素的壁炉架上，就显得太难看了。不过这是她以后操心的事。此时此刻，只要看到图案在她手下活生生地显现，就足以使她感到快慰。
后门被人推开的声音，打碎了她刚刚找到的不堪一击的宁静。毕晓普回家了。他当时那么粗暴地扬长而去，她还以为他会整夜呆在外面。她整个身体突然变得僵硬，手指紧紧捏住绣针。他走进客厅时，她把刺绣活儿放在膝盖上，抬起脸来。
“如果你饿的话，还有一些炖菜，”她说，决定不让他看出她是多么心神不宁。
“不用，谢谢你。”他已经在厨房里脱了帽子。现在，他抖落身上的外套，用手指梳理着头发。他坐在高背椅里，把衣服搭在椅背上。他显得非常疲倦，她不很情愿地注意到这点。她不愿意看到他变得有了人情味儿。“孩子们都睡了吗？”
“睡了。安琪儿吃晚饭时就差点睡着了。加文也很快回屋去了。”
他点了点头。“他们好像已经安定下来了。”
“小孩子适应能力强，”莉拉用赞同的口吻说。“他们必须如此，因为小孩子全凭大人摆布。”
“我想是吧。”
接着是短暂的沉默，她意外地发现这沉默并不令人感到尴尬。不管他离家时态度多么恶劣，现在他的情绪似乎变得温和了。他坐在椅子里，身于朝前倾着，臂肘撑在膝盖上，用那双犀利的蓝眼清盯视着她。
“我可以让你改变主意，”他开门见山地说。
莉拉用不着询问他是什么意思。他们先前的对话在她脑海里依然清晰。她感到热血一点点涌上面颊，却不肯垂下眼睑。“我知道你可以使我……有所回应。但这只能使情况变得更糟──我居然能够那样回应一个素昧平生的男人。”
“许多夫妻结婚的时候并不认识，”他说。
“我想是的。”她低下头来，看着腿上的刺绣活儿，同时用手指轻轻抚摸一片树叶的暗影部份。她小心地斟词酌句，想使他明白她的感觉。“可是，我父母的婚姻是建立在情爱和信任的基础上的。幸好他们从某种程度上来说是同时去世的，在我看来，如果他们先走了一个，另一个也活不了多长时间。我以前一直幻想自己的婚姻也是这样，幻想我会嫁给一个我所爱的人。”
“就像洛根的弟弟？当时你爱他吗？”毕晓普问，拿不准自己是否希望听到她的回答。
“我爱比利，”莉拉说，那不假思索的口吻令他感到不快。她依然低垂着头，继续说道：“当时你爱你的第一妻子吗？”
“伊莎贝尔？”毕晓普张口结舌，他没有料到自己的问题会转过来把他问住。他不知道该如何回答。他曾经爱过伊莎贝尔吗？“我想我是爱她的，”他慢吞吞地说。
“那么，你也许就能明白我内心的一些感觉了。我的要求并不过份──只请你给我一点时间。”
毕晓普没有说话，尽管他心里已经做出决定。该死，婚姻生活真是复杂，超出了任何人的估计。
“我不同意分开来住，”他说。莉拉猛地抬起头来，眼睛因为生气而闪闪发光。他举了举手，阻止她即将脱口而出的愤怒的话语。“我们同住一间屋，同睡一张床，但是我不会碰你。”
“你不会碰我？”莉拉疑惑地重复一遍。
“我会给你所需要的时间，”他说，突然间感到极度疲倦。
“多长时间？”她问，仍然被他的建议弄得一人雾水。
“等孩子出世以后，我们再商量。”
她又低头看着她的刺绣活儿，心里在考虑他的话。这当然不是她所希望的结果。与他同床共枕，这是她从未想过的。但是毫无疑问，这样的建议已经相当不错，许多男人还做不到呢。他完全可以行使他的权力，便求她把他当作不折不扣的丈夫接受下来。即使有些男人也许会同情一个少女的紧张心理，但看到她对他们之间曾经有过的亲密关系表示出的淡漠、被动，一定也会感到不满；
“如果我们不准备……亲热，分开来住不是更简单吗？”她问他。
“不行。”
乾巴巴地一口否决，不给任何商量的余地。莉拉恼火地咬紧牙关。他是世界上最让人生气的男人。她恨不得把这话甩给他听，但最终谨慎战胜了怒火。他没有满足她的要求，但他愿意做出让步。她不想惹得他再改变主意。
“很好，”她说。“我们就住在同一个房间吧。”
第七章
毕晓普走进卧室的时候，莉拉山躺在床上，被子一直盖到下巴。他手里没有拿提灯，因此在黑暗中只能看出他的轮廓──一个魁梧的、富有男性魁力的身影；她打算佯装入睡，但想到自己几分钟前刚刚上床，她估计他个会相信；而且，她已经决定用成熟的方式来处理这种局面。她个想让他看出，他这种荒唐的安排令她感到烦恼。
“我本来想替你把长睡衣取出来，可是没有找到，”她说，对自己平静的语调感到满意。
“我不穿睡衣。”他抖落身上的衬衫，莉拉费力地咽了口唾沫。
“你不穿睡衣？那么你穿什么睡觉？”
他朝床上转过身来，她觉得她几乎能看见他眼里闪烁的光芒。“什么也不穿。”
她一门心思要掩饰心中的慌乱，所以过了片刻才问过你来。什么也不穿？他这是什么意思，什么也不穿？他不会么说他睡觉的时候……
“你睡觉不……你别指望……你必须全穿上一些衣服！”
“我不穿。”
“这样太野蛮了！”
“这样很舒服。”他耸耸肩膀说道，好像不理解她为何这般在意。
“但现在你不能这样睡觉。现在我……我们……你说过你不会碰我的！”
“这两件事情有什么关系叫？”他问，语调里充满恼怒。“我自己单独睡觉的时候也是这样。”
“但现在你不是单独一个人了，你不能那样到床上来。和我睡在一起。”她紧紧攥住被子，感到手指微微发痛。
“如果你觉得不舒服，就别看我好了，”他说，这时她看见他把双手放到了裤腰上。
莉拉猛吸一口冷气，迅速阖上双眼。她感觉到他掀开被子，上床睡在她的身旁，但她一直紧闭着眼睛。他的脚蹭到她的小腿，她才猛地睁开眼睛。她凝望着天花板，感到透不过气来，然而除了最初的那个接触，他真的没有碰她。但是，只要他睡在身边，就足以使她心跳加快一倍。
她躺在那里，凝望着大花板，身体像木板一样僵硬，呼吸很轻很浅，因为她拼命克制自己，不要弄出任何响动引起他的注意。她不知道熬了多少分钟，然后毕晓普有了动静。
她听见他叹了口气，朝她转过身来。他用一只臂肘支撑着身体，伸出手指捏住她的下巴，把她的脸转向他自己。当他把嘴向她的双唇压来时，她的反抗转化为一声短促的尖叫。她伸出双手想把他推开，但不听使唤的手指却轻轻蜷缩在他胸前。
他深深地吻着她，他带着残忍的挑逗蹂躏着她的双唇，使她保持距离的决心一扫而光。如果他进一步的要求，她甚至不会轻声提出反对。他吻得她四肢瘫软，对他万般依恋，愿意给他所需要的一切。他抬起头来，俯视着她，在昏暗的光线中，隐约可见他闪烁的目光，她忍不住发出一声轻叹。
“好了，睡吧，”他对她说，声音有些沙哑。他松开她，翻了个身，把后背冲着她。
过了好几秒钟，莉拉才弄清刚才发生的一切。睡吧？震惊和迷惑渐渐转化为愤怒。他怎么敢对她这样？在男人所有傲慢无礼、令人生气的做法中，他怎么偏偏选择了这个？显然，他是决心向她证明，她不必担心他会半夜里失去控制，对她施行强暴。但是他所证明的事实却极端令人恼火，个中原因是她所不能触及的。
睡吧？哈哈！看来希望不大。她心烦意乱，怎么可能入睡。也许她永远不会睡着了。至少在他和她同床共枕的时候。