莉拉带着孩子们刚要离开费奇商店，就看见毕晓普穿过马路朝他们走来。她迟疑了片刻，不太想见到他。她还在生他的气。不仅仅是因为他对加文态度粗暴，尽管她确实认为他对那个男孩过于严厉，超出了当时的情况所允许的范围。但她同时还因为他无礼地终止谈话而生气。她不习惯别人从她身边不告而别，扬长而去。
但是，尽管心中存有怨气，她不可能一辈子都躲着他，而且她不愿意给孩子们造成她在和他们的父亲生气的印象。毕晓普会说，让孩子们知道父母之间有时闹些意见是一件好事，但这与莉拉小时候受的教育是截然相悖的。于是，她勉强露出一丝冷淡的微笑，伸手去拉店门。没等她把门打开，就听见有人在叫毕晓普的名字，那声音清晰地透过门缝传进来。
这声音不同寻常，而且毕晓普的肩膀突然绷紧，这使她再次踌躇起来。她看见他慢慢转过身来，双手在身体两侧微微张开。声音在寂静、清爽的空气里很容易传播，使人能够很清楚地听见外面的对话。
“我就是麦肯齐。”毕晓普说道，声音冷冷的，像大山里的湖水。
“我猜就是你。”莉拉这才看见了说话者，他正从红色女士酒吧前面的木板路上走下来。他的个子比毕晓普矮，但胸宽体阔，这种体型的男人一般臂力过人。他穿着一条需要好好洗一洗的蓝色工装裤，和一件褪色的蓝衬衫。一条红围巾系在他的脖子上，一顶破破烂烂的旧皮帽压得低低的，遮住了脸庞。两把手枪低悬在臀部两侧，她可以看见手枪皮套绑在下面的大腿上。他的样子野蛮而凶险，莉拉感到一阵担忧。这个男人的样子有点不对劲儿，只见他朝毕晓普走去……
“我是多比·兰，”他自报家门，刻意把自己的名字说得带有挑战性。“我了解到是你在达科他那边杀死了我的兄弟。”
“就算是吧。”毕晓普朝马路中间挪动，那个男人也跟着照办。
“我听说你在玩扑克牌的时候欺骗他，当他向你提出警告时，你就一枪把他撂倒，”兰说道。这次毫无疑问，他的声音里含有羞辱的腔调。莉拉的手从门把上滑落。她并不完全了解外面发生的事情，但她突然感到害怕了。
“你兄弟的死是他自找的，”毕晓普说道。他现在站在马路正中央，面对着他的对手。“他那阵子不太走运，以为杀死我就能时来运转。他错了。你没必要跟他犯同样的错误。”
莉拉觉得那个男人似乎不像刚才那么自信了，但即便如此，也只是刹那间的犹豫。他的牙齿在帽檐下闪烁着白光。“奥吉唯一的错误在于他以为自己的动作比你快。我以前老说他总有一天会死在枪下。”
“你是对的。你没有理由再重蹈覆辙。”毕晓普的语调很平静、沉着，几乎带有安慰性质。“离开这里，就当这件事没有发生。”
尽管多比·兰刚才曾有过瞬间的迟疑，但现在显然坚定地站稳了立场。“我认为我决不会那么做。我看你的气数已尽了，麦肯齐。”
“这得由你负责，”毕晓普说，声音里厌烦多于愤怒。
莉拉仍然对眼前发生的事情不甚明了，她把安琪儿拉到跟前，让女孩把脸埋进她的裙子。她伸手去拉加文，但那男孩刚刚从她身边逃开，他的鼻子紧紧贴在店门的玻璃上，聚精会神地注视着外面马路中间正在上演的那一幕好戏。
费奇的声音从她身后传来。“如果我是你，就会离开那扇窗户，麦肯奇夫人。子弹是不长眼睛的，并不总能找到它们该去的地方。”
他的话说出了她的恐惧，使她意识到外面究竟在发生什么事情。毕晓普和另外那个男人准备互相朝对方开枪。在光天化日之下，在马路中央，居然发生这样的事情，简直令人难以置信，但这毫无疑问是活生生的事实。
“加文！快离开那扇窗户。”她不知道他是故意不理睬她呢，还是因为太关注即将发生的戏剧性事件而没有听见她的话。她的目光一直注视着外面的两个人，同时再次伸手去够那男孩，想把他从危险的地方拉回来，然而已经太晚了。
多比·兰的手垂落身边，又飞快地举了起来，手里已经多了一把手枪，动作之快，简直令人眼花镜乱。莉拉以为会看见他开枪射击，毕晓普应声倒地，不由失声尖叫。或者是她试图发出尖叫。她的喉咙仿佛被堵住了，声音发不出来。她朝前迈了半步，把危险置之度外，只想阻止外面发生的事情。
几乎没有看见毕晓普有任何动作，但他手里突然就有了一把手枪。莉拉看见手枪猛地颤动一下，同时听见他射击的沉重的爆破声。多比·兰突然僵住，似乎在原地凝固，过了久久的、漫长的片刻，他的手枪举了起来，但是没有发出声音。莉拉曾有一个荒唐的想法，以为毕晓普射击的响声把他吓呆了，以为事情到此结束，不会出现流血的场面。然而，兰胸前的衬衫上突然绽开一团鲜血，把蓝色的布料染成一种异样的紫色。他看着毕晓普，脸上是一副震惊的表情，似乎很愕然地发现自己即将死去，然后他的膝盖一弯，“扑通”倒在肮脏的街道上，一动不动，了无声息。
莉拉透过费奇商店橱窗的微微波动的玻璃，死死瞪着那具尸体。她的思想拒绝吸收她看到的情景。这是她有生以来第一次目睹暴力场面。一个男人就这样死了，她眼睁睁地注视了事情的经过，这怎么可能呢！而那个开枪杀人的就是她的丈夫，这就更加令人难以置信了。
莉拉一把拉开费奇商店的大门，跌跌撞撞地冲到木板路上，隐约感到加文跟在她的身后。她的注意力完全倾注在毕晓普身上，只见他跪在那个倒地的男人身边──这个男人刚刚被他击毙。
毕晓普听见费奇商店门铃的响声，在街道上出现的异样的死寂中，这欢快的声音显得格外刺耳。他抬起头来，看见莉拉站在木板路上，她的脸色惨白如纸，眼睛睁得大大的，惊恐万状。安琪儿紧紧依偎在她裙子里，显得又疑惑又害怕。加文站在妹妹旁边，目不转睛地盯着兰的尸体，脸色和莉拉的一样苍白、惊惶。
“好好看看，仔细看看，孩子，”毕晓普对他说道，一边站起身来。他示意躺在他脚旁的那具尸体。“这就是你认为自己所向往的生活。这就是你很可能遭遇的卞场。”
加文费力地咽了口唾沫，他的脸色变得有些发青。安琪儿被这种紧张空气和刚才的枪声吓坏了──尽管她对此一知半解，她开始低声啜泣，并把脸埋进继母的裙子里。莉拉用厌憎的目光瞪了毕晓普一眼，然后把小姑娘抱了起来。她把安琪儿驮到背上，用一只手搭在加文肩头，拉扯着他，几乎像逃一般地离开了现场。
毕晓普呆呆站着，目送他们远去的背影，感到胸腔里一阵空虚和失落。
＊＊＊
射击案发生的时候正值黄昏。但是直到天黑以后很久，毕晓普才朝家里走去。他用要料理几桩事情，填写一些报告。小镇上半数的人都觉得有必要向他描述一下事情的经过，以免他对某一个细节弄不清楚。
他倾听他们每个人说话，一边恰如其分地点点头，并且感谢他们具有这么深邃的洞察力。而与此同时，他一直在想着莉拉脸上恐惧的表情，想着她眼睛里厌憎的神色。尽管他警告过她，在一个远远不够开化的边疆地区，暴力经常是生活中的一个组成部份，但是而然她并没有真正理解他话里的含义。她仍然相信巴黎不过足比顿的一个略嫌粗糙的翻版。这次枪击事件，以悲惨的、活生生的事实向她证明，她是大错而特错了。然而他又是多么愿意她能够坚持她的错觉啊。
毕晓普从后门走进家里，在黑暗的厨房里站立片刻，体会着那份寂静。枪击事件发生以后，他就没有一分钟的安宁，脑子里充斥着碟煤不休的说话声，他们每个人的话如出一辙。你是为了自卫，长官。这是明摆着的事儿。你当时没有别的选择。那家伙一定是想死个壮烈乾脆，才向毕晓普·麦肯齐发出那样的挑衅。这该死的傻瓜。
这该死的、已经死了的傻瓜，毕晓普想道。他举起手来脱掉帽子，他的动作非常缓慢。诅咒多比·兰，诅咒所有和他一样的傻瓜。他把帽子扔到桌子上，用手指梳理着头发。他很疲倦──从骨子里透出的疲倦，一种心灵的疲倦，比身体的疲倦更难以忍受。这不是他第一次杀人，可能也不是最后一次，但每次发生这种事件，他都感到自己又缺少了一点人性，又失去了一份活力。