“莉拉正在家里，”他平静地说。
“不，她没有。这种破烂肮脏的大杂烩建筑对一位女士来说根本不合适。我知道这点，莉拉也知道这点。她只是太固执了，不肯承认。”
如此说来，这不是莉拉的主意。毕晓普感到好像一个沉重的压力从他胸口拿开了。她没有去找她的哥哥，恳求他把她带回宾夕法尼亚。
“你上这里来不是请求我让莉拉和你一起离开，是不是？我是不大可能这么做的，是不是？”他问道。
“是的，我猜也是，”道格拉斯带着不加掩饰的刻薄说道。“我曾经奢望能够感化你的那部份较为善良的天性。看来我是把你估计得过高了。”
毕晓普咬紧了牙关，但他不愿意跳起来咬钩。“她是我的妻子。”
“我知道──”道格拉斯不耐烦地说，忍住了下面的话，就好像它们在他嘴里留下了难闻的气味。“而且我知道你完全有权利把她扣留在这里。”
“把她扣留在这里？”毕晓普把手指插进头发，努力克制住自己的怒火。“听你的口气，好像我把她锁在这后面的一间牢房中似的。”
“她呆在牢房里也许更安全！”道格拉斯大步走到窗前，狠狠地瞪着外面寂静的街道。“这个地方对一个女士来说不合适，毕晓普，这你也知道。看看吧。到处只有肮脏的、临时搭起来的房子。这不是她过惯了的那种生活。”
“她似乎适应得不错，”毕晓普不自然地说。这个该死的家伙，真是哪壶不开提哪壶。多少次，他看见莉拉走在那条街道上，觉得她的模样就像一朵温室里的玫瑰花落到了一堆仙人掌中间。
“莉拉性情固执。她不会轻易打退堂鼓。但是你凭良心说，你真的认为她在这里会幸福吗？”道格拉斯不等对方回答，继续说了下去，把刀子再往深里捅一捅。“你自己说过这里附近没有一个像样的医生。如果她需要医疗护理怎么办呢？”
毕晓普无言以对。医生稀少、缺乏，这是边远地区生活的一个实际情况。看到毕晓普没有说话，道格拉斯顿时火冒三丈。“我的上帝，小子，你把她当成婊子还不够吗？难道还必须让她生活在危险之中？”
不等道格拉斯把话说完，毕晓普已经大步走了过来。他一把抓住那个男人的衬衫，狠狠地扯他，最后使两人之间的距离只有几寸。“如果我再听见你用那个字眼谈论我的妻子，我就赤手空拳地把你干掉，不管你是哥哥还是弟弟。”
道格拉斯用两个手掌摁住毕晓普的肩膀，把他推开了。他的眼睛因为狂怒而灼灼发光，白皙的肤色也因为气愤而变得通红。“你毁了她，倒又说出这样的漂亮话来，”他近乎咆哮地说。“我把你当朋友一样邀请到家里来，结果你却勾引一位纯真少女，然后一走了之。难道你没有想过，夺取她的贞操之后应该负起责任来吗？”
“我想过的，但是我以为没有我她会生活得更好。”
“我无法和你争论这个，”道格拉斯恨恨地说。他不耐烦地把衬衫迅速扯平。
“再翻这些旧帐毫无意义，”毕晓普厌倦地说。“做过的事情已成定局。”
“这正是你在婚礼上说的话。它的适用性倒是很广，是不是？难道你这话的意思是想说明你所做的事情都是正确的，就因为它们已成定局？”
“如果我能够改变一切，我一定会的。”毕晓普尽管嘴里这么说，心里却知道这是一句谎言。如果改变意味着莉拉不再是他生活中的一部份，他是决绝不肯改变的。
也许道格拉斯也看出他在说谎，因为他的表情里又多了一些轻蔑。“每件事情都正合你的心意，是不是？你娶了一位女士，给你的孩子们找了个后妈，还有人替你做饭、打扫房间。哦，对了，还有人给你焐热被窝。你确实抢了一个大便宜。”
毕晓普心想，如果道格拉斯知道他的被窝就在不久以前还是凉的，心里是否会好受一些，但是他不打算和内兄讨论他婚姻生活的隐私细节。
因此他只是说：“我不会把莉拉当犯人关在这里”。“但是我肯定也不会捆住她的手脚，把她放在火车上，送她和你一起离开。”
“我看出我是在浪费时间，”道格拉斯说。
“我猜也是这样。”
道格拉斯还想再说点什么，但没等他张口，他俩都听见一声确切无疑的枪响。毕晓普不等回音消逝便行动起来。当他刚来巴黎的时候，零星的枪击事件时有发生。他很快颁布了禁止随便发放子弹的命令。除了他和多比·兰的那次冲突，小镇上已经好几个月没有人开枪了。
“呆在这里别动，”他走出拘留所时，对道格拉斯说道。道格拉斯当然不理睬他，跟着他来到木板路上。毕晓普不用推测枪击发生在什么地方，因为人们都聚集在这条街的另一端，围观躺在地上的一个人。毕晓普不出声地诅咒着，加快了步伐。真是怕什么来什么。某个该死的傻瓜大概误伤了自己的脚，这正好给道格拉斯的辩论火上加油……
当他瞥见一个穿浅黄色棉布衣服的身体躺在肮脏的街道上时，他的步子不稳了，他的思维一时间变得十分混乱。莉拉有一件衣服正是那种颜色。每次他看见她穿那件衣服，都觉得它仿佛是用纯净的阳光织成。世界上有一百件这种颜色的衣服呢，他想。这不可能是莉拉──
当他拔腿跑起来的时候，听见安琪儿的声音发出极度恐惧的尖叫。“妈妈！”
第二十一章
毕晓普不顾礼貌推开围观的少量人群。当他越过最后一个挡住他视线的人时，他看见他最担心的事情变成了现实。莉拉躺在街道上，她的裙子堆积在她周围，像天空洒下的一束阳光。他迫切地希望能够相信她只是一时昏倒。但是从她肩头缓缓流下的那道不样的红色使他断了这个念头。
毕晓普双膝跪地。安琪儿跪在莉拉的另一边，她用小手拽着莉拉的胳膊，她的声音因为恐惧而越来越凄厉，一遍又一遍地喊叫着“妈妈”。
“哦，我的上帝。”道格拉斯的话里，祈祷的成份多于诅咒的成份。
“把安琪儿带走，”毕晓普命令道，眼睛并没有看他。他用手指按住莉拉喉咙，寻找着脉搏。他找到了，她的脉搏沉稳。有力，令人感到放心。他只模模糊糊地意识到道格拉斯跨过妹妹的身体，伸手把安琪儿抱了起来。她拼命想从他怀里挣脱，歇斯底里地尖叫着。道格拉斯把她紧紧搂住，温柔地用着力气，不让她挣扎，嘴里哺哺说着没有意义的安慰的话，却不见任何效果。
“我需要一把刀子，”毕晓普并不专门对谁说道。小镇子半数的人都随身带着刀子。他刚刚说出他的要求，就有好几把刀子递了过来。他接过离他最近的一把，这是一把猎刀，锋利的刀刃闪着邪恶的光芒。毕晓普把刀尖挑进莉拉衣服面前的开口处，然后把布料一直撕裂到胳膊上。当他尽量小心地把布片从她的皮肤上撩开时，她动了一下，嘴里喃喃说着含混不清的话。她的肩膀都被血染红了，使人很难判断伤口本身的严重程度。
他正要掏出手帕，人群中起了一阵骚动。加文突然出现了。他呆若木鸡地站在那里，盯着莉拉一动不动的身体。
“她死了吗？”他问道，声音是异样地平静。但是毕晓普抬起头来看着他时，发现男孩的眼睛里折射着他自己的恐惧。
“她没有死，”他简短地说。“而且她不会死的。”他决不会让她死。他掏出手帕，把它抖开。“把你妹妹带到森迪家去，请布里奇特到咱们家来。她有过一、两次护理枪伤的经验。”
“谁会想到朝莉拉开枪呢？”加文问道，感到十分困惑。
“找不知道，但是一旦我找到了他，就会要了他的命，”毕晓普发誓。“现在把你妹妹带走，按我刚才说的去做吧。”
加文仅仅又犹豫了片刻，就转过脸来，只见安琪儿正伏在道格拉斯的怀里哭泣。她乖乖地跟着哥哥走了。她已经不再歇斯底里地尖叫。她的哭声变得低微而绝望。毕晓普强迫自己不要去听女儿恐惧的声音，全神贯注地擦去莉拉肩膀上的血迹。在他弄清子弹造成了何种程度的伤势之前，他不想挪动她。
“情况怎么样？”道格拉斯跪在莉拉身体的另一侧，看着毕晓普的动作。
“她的脉搏很有力。”毕晓普自己的手帕被鲜血浸湿，无法再用，他接过道格拉斯递过来的那块手帕。
“好像流血不少，”道格拉斯说。“她失去了知觉。”
“这也许是因为中弹时所受的惊吓。伤口看上去并不算严重，”他宣布道，他发现了她肩膀顶部的枪眼，这才松了口气，这使他的声音微微有些颤抖。“我认为子弹飞出去了，而且流血的速度已经减慢。伤口需要清洗，缠上绷带。让我们看看能否在她醒过来之前把她弄回家去。”