第一章
当旭日曙光乍现之后，女侠叶灵芝双目含泪，气若游丝的嘱咐她的丈夫简当雄，“二哥，我去了……小霜……就拜托你了……”
刹那间，只见她凝聚了体内最后一口气，费力的说了句，“对不起你……”
剩下的言语化作两滴泪悬在眼角。
“灵儿——”曾叱咤黑白两道数年的简当雄，如今英雄肝肠寸断，只为他今生最心爱的女子。
叶灵芝最后的两滴泪缓缓滑落，落在她怀中已夭折的婴儿脸上。这是他们的儿子，也是她临终前的遗憾，但是仍比不上从今尔后再不能与她并辔山水之间更令他抱恨。
“灵儿……”简当雄声音喑哑地呼唤她，只是再也唤不醒流逝的生命。
“爹，娘，天亮啦，快起床喽。”
五岁的简小霜头上绾着两团歪七扭八的发髻，一蹦一跳的跑进双亲的房间。自从母亲因怀胎不时显出疲态后，她便开始自己打理仪容。
“咦？娘还在睡呀？”
她陡然察觉房内怪异的静默，以为母亲仍处在睡眠中，于是蹑手蹑脚的靠近床边。
简当雄本该拦住她不让她靠近，但是一来小霜虽只有五岁，可自她出生以来，便随着他夫妇俩及镖队翻山越岭，甚至可说打从她还在娘胎时就跑遍大江南北，先天胎教再加上后天的身教与言教，使她小小年纪便身手不凡，狡黠得像只小狐狸；二来他因太过悲伤而精神恍惚，所以等他察觉时，小霜已经趴在床上了。
“爹，”小霜皱起眉头，指着叶灵芝怀中的婴儿问：“娘手上抱着的黑脸小娃娃是谁啊？”“是……”简当雄语带哽咽的回答，“是你的小弟弟。”
“喔，是小弟弟呀，他生得可真难看！黑不隆咚的，以后干脆就叫他丑儿好了。”她抬起头，发现父亲一脸悒郁的神情，便吐着舌头撒娇道：“爹，您不高兴我这么叫他是不是？好嘛！我不叫他丑儿，我还是叫他小弟弟。娘……”
小霜挨在母亲身侧推摇着，“娘，我刚刚在外面看到两只小鸡在抢一条蛆蛆儿，有趣极了，您要不要也去瞧瞧？”
小霜还想爬过母亲到床的里边，她一向就这么闹，简当雄以往也都任她蛮缠，但是想到一切已不会再像从前般，他不禁悲恸的抱起小霜，略嫌粗鲁的把她放在地上。
小霜被父亲的举动吓得愣住了。
此时伙头驼子老六急忙地走进来，歉然道：“这小娃儿一眨眼就不见人影，我……”
看了一眼简当雄，再瞄一眼床上，驼子老六马上晓得发生了什么事，一脸戚然的说：“嫂子她……”
“先把小霜带开。”简当雄声音喑哑的说。
“是！”
驼子老六伸手去抱小霜，但她却拼命的挣扎着，并大叫，“不要！娘……娘……”
驼子老六赶紧抱住她往门外去，不清楚她究竟明不明白发生了什么事，然而她那一声声凄厉的喊叫，平添众人的哀愁。
对小霜来说，这个春天未免太冷了些，大人们并不比平常忙，但却没时间陪她，而且个个都愁眉不展。然后，娘忽然间消失踪影，无论怎么找都找不到。
“爹，娘呢？娘去哪儿了？”
简当雄置若罔闻。
“娘去哪儿了？”
驼子老六赶忙将她抱开，“来，小霜，我们去看小鸡抢蛆蛆儿。”
但是小鸡都长大了，而泥中的蛆蛆儿早就被吃光，见大伙回避的态度，小霜开始怀疑母亲失踪的原因，“六叔，是不是那个黑脸的小弟弟把娘给带走了？他把娘带到什么地方了？”
想起叶灵芝，驼子老六的眼中忽然闪现泪光。当年若不是她见义勇为，从锦衣卫手下救出奄奄一息的他，恐怕他折断的不止是背上那一块骨头。这样一位女中豪杰最后却因难产而死，让人不禁为老天爷的安排欷吁不已。
“六叔，您怎么哭了？”
驼子老六悲伤得难以成言，也为小霜小小年纪便失恃而感伤。
“老六。”简当雄终于走出悲伤的围墙，记起亡妻的遗言，于是从驼子老六的怀中接过小霜。“谢谢你，也该是我振作的时候了。”
驼子老六欣慰的微笑，“二哥，你确实该振作了，有好些个老主顾等我们护镖已等了好一阵子，再不起程，遇到夏季洪水期就不好过江。”
简当雄戚然一笑，“唉！没想到灵儿就这么走了。她最爱吃江南的黄梅，如今再也吃不到了。”
“我也爱吃黄梅。”小霜笑着说。
简当雄专注的看着女儿，试着想在她的脸上找出亡妻的娇颜，然而她却毫无她的影子。
“爹，娘什么时候回来？”
简当雄深吸一口气，缓缓道：“你娘不会再回来了，从此以后，天涯海角就咱俩去走。”
小霜尚不懂生离死别的意义，但见到父亲和颜悦色的神情，笑道：“好呀，还有六叔、光头师父和大脚哥哥……那娘什么时候回来？”
简当雄闻言简直欲哭无泪，只好转头去看灞桥垂柳新芽渐绿，细雨润了叶灵芝永眠的那一坏黄土。
总有一天，小霜会懂得的。
☆ ☆ ☆
小霜很快就懂了，就在她五岁那年的夏天，陪着镖队去了趟两湖和应天，再回到西安后就懂了。从此她加倍认真的练功夫，好代替母亲的存在。
“总镖头，您可得想想办法呀！”
王嬷嬷气急败坏的冲进简当雄的书房，她是叶灵芝亡故后请来照顾小霜的人，只不过小霜很少待在家里。
“怎么回事？”
简当雄正和几位副手研究下一趟镖的路线。
“还不是小姐，赵媒婆想帮咱们做媒，于是先找我探个口风，结果小姐她非但泼了人家一头水，还害她跌了个大跟头。”
简当雄皱起眉头，“赵媒婆来做媒？这未免也太早了吧，小霜才十岁，我怎么舍得让她嫁人？”
“哎呀！不是替她做媒，而是替总镖头您。”
“我？”
“是啊，万里镖局事业这么大，总要有个儿子继承，可惜夫人生前没替您生个儿子就撒手了。”
续弦这档子事，简当雄连想都没想过。
副镖头蒋威观了简当雄一眼，兄弟们不是没有考虑过此事，但是大伙儿也都明白二哥和嫂子鹳鳔情深，患难与共，他们之间超越一般夫妻的情感，恐怕是王嬷嬷难以体会的。
“俗话说：不孝有三，无后为大。总镖头您整日奔波忙碌，家里又没人帮您打点，我在您这里做事这些年，体会了您的好，就干脆替您找人注意去了。”
这总是王嬷嬷的一番心意，简当雄笑了笑，“谢谢你，王嬷嬷，不过我并不打算再娶。”
王嬷嬷愣了愣。
“总镖头，您……您这话……”
小霜笑容满面走进来，“王嬷嬷，我不是说过了，爹根本没意思娶新媳妇，你就省点儿力气，别瞎忙了。”
“我可是替简家着想，总镖头没后怎么行。”
“我爹就是不想娶，怎么样！”小霜双手按腰，仰着头，一脸不驯。
“小霜，王嬷嬷总是长辈，不得无礼。”
简当雄轻声喝斥，但是眼中却漾着怜爱的慈光，满心欣慰小霜就像她母亲一样，英气勃发，只不过就是不够温柔。
小霜扮了个鬼脸后转身挤到父亲身边。
“爹，咱们下一趟的目的地是哪儿？”
“贵州。”
“我以前去过吗？”
每次回想往事，简当雄总不免联想起和爱妻共游四海的许多回忆。
蒋威见他半天没吭声，笑着替他回答，“勉强来说，你也算是去过，只不过那时你还在娘胎里。”
小霜眼睛一转，巴着父亲笑说：“这么说娘去过了，那贵州有没有娘特别喜爱的东西，我们可以买回来祭拜娘。”
“小姐呀，”王嬷嬷不禁大叫，“贵州可是虫虺瘴疠的蛮荒之地，你怎么可以跟去呢？要是得了什么怪病怎么办？总镖头，您不会真的让小姐跟去吧？”
“我才不怕呢。”小霜意志坚决的对父亲说：“娘曾去过的地方，我都要去。”
“这怎么可以，总镖头，小姐好歹也算个姑娘家了，这么抛头露面的，将来会找不到好婆家。”
“王嬷嬷，你这么说就不对了，我娘还不是抛头露面，可是她照样找到一个人中豪杰。”
王嬷嬷被堵得哑口无言。
“好了，小霜，不是跟你说了，不可对长辈无礼。”
“我没有无礼，我只是在讲道理。”
“你这样顶嘴就是无礼。”
小霜小嘴一嘟，生气的瞪着王嬷嬷。她径自在心中计划着，等会趁四下无人时定要和王嬷嬷“好好沟通”，肯定要吓得她不敢再啰唆。
简当雄哪里会不明白女儿肚子里打的鬼主意，警告的说：“小霜，你若乖乖的听王嬷嬷的话，出镖的时候爹肯定就会带着你。”
小霜听了反而开心不起来，跟着王嬷嬷，她一天到晚就要她做针线活儿，她没被烦死，也会被针给戳死。
“小霜，你听到了没？”简当雄不容反驳的盯着她。