「可我听说他妻子便是让他给吓出病来的。」翁芙兰愈想愈害怕。
她笑道：「你听谁瞎说？翟夫人是过劳，加上生产后身子一直没能调养过来，所以才患的病。」
「可我现在只要想着以后得同他相处一辈子，就坐立难安，还有他女儿……」说着说着，她又难过起来。
「你别净往坏处想，说不准你嫁过去，什么问题也没有……」尹滟衣轻咳一声，觉得自己说得太不实际了，连忙修正道：「我是说，问题是会有的，但哪对夫妻、哪座宅第没些麻烦。」
「这道理我明白，可你知我性子，我胆小，一遇事便慌，拿不出什么主张；可翟公子是长孙，我嫁过去便得掌管一宅子大小事，我做不来啊！我只要想着那宅子说不定还有好些个像翟公子那样可怕的人，就慌得寝食难安，一整晚翻来覆去的，根本入不了眠。」翁芙兰稍稍透口气后，才又接着道：「我知道我动不了父亲的决心，只能来找你，你一定要帮我。」
「芙兰，这事不好办……」她叹气。
「我知道妳有法子的。」翁芙兰恳求地握紧表姊的手。「你见识比我多，人面也瞧得广，一定比我清楚翟府里的情形，你别安抚我，对我说句知心话，我若真过去了，能有好日子吗？」
尹滟衣望着表妹眼里受惊打颤的模样，实在无法昧着良心说话，她长喟一声道：「我们先说好了，我会尽力，但没法保证一定行得通。」
翁芙兰急急点头，欣喜的泪水滑落。
她拍拍她的手，说道：「妳先回去吧！这事让我好好想想。」
「不能拖太久，再过些日子媒人就要来下草帖了。」翁芙兰神情紧张地道。
「我明白。」她微笑。「可我去见翟公子前得先做些准备。」她还得多打听些事，常言道：知己知彼，百战百胜，她不能什么都没准备就去见他。
「妳要直接去找翟公子？」翁芙兰露出讶异之色，她以为表姊会去说服爹。
「嗯！」她微笑。「这亲事的成败握在翟府手上，而姨丈只是想借老虎威势的狐狸，要动便要动那能做主的。」
翁芙兰楞了下，随即噗哧笑出声。
尹滟衣却长吁口气，呢喃道：「可要在老虎口上拔牙，需要很大的勇气啊！」
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自隋唐以来，南方经济一直呈现缓缓上升之景，保持稳定发展，而北方因常处于战乱纷争，因此经济遭受到严重的破坏，虽说南方也有割据情形发生，可因彼此能互相依赖，贸易与商业不断往来，遂变得愈来愈富庶，慢慢与北方拉开了距离。
在宋建国后，因北方有辽朝，后又有夏国、女真金朝，难得几年和平相处后，便又连年争战，经常处于不安定的状态，这时南方就成了稳固供应宋朝粮米之地，虽说物资也靠陆运，即各道运输，但主要仍是水运，漕运也因之而愈趋繁荣。
漕运可分民运、军运、长运与支运，军运简而言之便是官运，负责运往京师所需粮饷物质，而民运即是一般的商旅货物运送。
因扬州地便水运，所以境内有不少船帮，翟府漕帮即是其中之一。
「这次船帮行首推举，咱们是打定主意举荐你，希望翟老弟就不要再推辞了。」洪通海呵呵笑着，他穿著圆领绿袍，年约四十，头大脸方，留着山羊胡。
商业贸易每行当中都设有首长，称为行头、行首或行老，
「这责任太重，晚辈怕担当不起。」翟玄领微笑推辞。「再者，漕帮里德高望重的前辈，还有人才更是不缺，怕难以服众。」
「谁敢不服？」另一名说客毛逵复不以为然地说着，他年纪比洪通海小两岁，可看来却苍老些，留着八字胡，身材中等，穿著缎面的暗红袍子。「梅老也病了三个多月，前些日子咱们去看他，怕是不行了，不是说咱们诅咒他，可人都有百年之后，不能老杵在原地。」他喝口茶。
「是啊！前些个月是冬季，河水枯涸，那是咱船帮休息的时日，可现下是三月，水涨了，又到了咱生意兴隆的时日，好些事咱得跟官府打交道，不能群龙无首，再说了，漕司里的转运使与翟家又是姻亲，这办起事来──」
「洪老此言差矣，咱们一事归一事。文世伯居官位，一向依法行事，可不管你套的是哪门子亲。」他口气虽温和，眼神却透着坚定。「走后门的路子，翟某可不会。」
「老弟别见怪，洪老没什么意思。」毛逵复忙打圆场。
「是啊，是啊！我没别的意思，咱们可都是规规矩矩的在经营船帮。」洪通海附和。「就拿这阵子传言有船帮私运官盐、香料一事，那是拿石头砸自个儿的脚，早晚阴沟里翻船，别人我不敢说，可在我洪通海手下，就算他吃了熊心豹子胆，也不敢做这样的事。」
「那倒是。」翟玄领温和地笑着，慢条斯理地端起茶碗。
毛与洪互瞧了一眼，洪通海又道：「你的意思呢？只要你点头，其它的事你都不用担心──」
「这事容晚辈再考虑考虑。」翟玄领仍是不痛不痒地陈述着。
「别再考虑──」
「帮主，外头有位姑娘求见。」一通报的运卒走了进来。
「姑娘？」翟玄领扬起眉。「什么姑娘？」
「不会是翟老弟在外头的风流债吧！人都找上门了。」洪通海呵呵地取笑着。
「洪老说笑了。」翟玄领微笑着。「那晚辈就出去看看，二位坐会儿。」他站起身，身后的属下牛坤与马沿立即跟着主子走了出去。
一到外头，马沿立刻道：「主子怎么不答应，做了行首，那可是何等威风的事。」
翟玄领微扬嘴角。「这两只老狐狸觊觎这位置不知有多久了，可近日却频频向我使招，这其中……必定有什么计谋……」
「管他什么计谋，若主子真做了行首，他们能怎么地？还不是得听您的。」牛坤朗声道。
「这事还得再琢磨琢磨。」他漫不经心地应着，目光移至背对着他们站在河边的绿衣女子。
第2章
仿佛听到脚步声般，女子在他们接近时，倏地转过身来。
她有张小巧的脸蛋儿，皮肤白净，身穿嫩绿窄袖襦衣，鹅黄对襟背子，布料花色有些褪染，下身则为葱白褶裙，发丝以淡绿盖头覆之。
见到他时，她的双眸闪过一抹俏皮，翟玄领则确信自己没有见过她，因此对于她来此的目的兴起几许好奇。
「姑娘找翟某？」他先开了口。
「公子是翟玄领？」她眨眨眼，望着眼前高大的身影。
据她所探，他今年二十有八，是扬州有名的船帮帮主，人称笑面公子，有着和善面孔，总是带着微笑，甚少人见他动怒，可这并不代表他可欺，据传惹怒他的人都让他沉到江里，连尸首都找不着。
虽说传言不尽可信，可多少代表了这人的脾性，今日一见，倒让尹滟衣诧异了下，没想到他真有张颇为和善的面容，笑容和煦，五官斯文，看起来颇为年轻。
「正是在下。」
尹滟衣露出笑。「没想公子看起来如此斯文。」
翟玄领身边的牛坤与马沿轻笑出声，他微扬眉宇，问道：「姑娘来此是为了……」
「希望公子能帮个忙。」她接着他的话说。
「帮忙？」翟玄领扬眉。
她颔首。「这是送你的。」她将竹篮提到他面前。「公子是富贵人家，可能看不上眼，不过，我想公子会喜欢这份礼物的。」
「先说要我帮什么吧！」他并未接过竹篮。
尹滟衣微微一笑。「能否借一步说话？」
「姑娘有话不妨直言。」
她顿了下，顺着他的话说：「就依公子之意。听说公子近日内将上翁府提亲。」
他挑眉，没料到她要说的是这件事，他不动声色，只是颔首，对于她接下来的话语开始有些兴趣。
「希望公子能改变心意。」她直接切入正题，而后毫不意外地瞧见眼前三人露出比方才更诧异的神色。
「为什么？」翟玄领感兴趣的微笑。
她停顿了下。「公子属下……」瞧了翟玄领身边人一眼。「牢靠吗？」
「姑娘不需有此顾虑。」翟玄领说道。
她微微一笑。「滟衣没有冒犯之意。」她打开竹篮，从中拿出一本册子。「这是要送给公子的。」
翟玄领瞄了眼封皮上的题字──群芳录。
一旁的牛坤忍不住好奇的开了口，「这是什么？」
「是扬州城内相貌好、人品好的姑娘。」尹滟衣微笑地说。「当然，她们的家世也都能配得上公子。」现下与前朝一样都盛行「财婚」，即财阀商贾互相联姻，因此，她为他选的也都是有家世背景的闺女。
牛坤与马沿楞了下，随即笑出声。
「这是我特地为公子做的册子。」她将之递到翟玄领面前。「有些我还附了画像。」