贝利从口袋中拿出一张画报,直直地送到瑟洛眼前。
“这是从一个叫“霓虹”的小剧团里找来的,这张画报就贴在演员栏中。当我看到这张画报时还以为自己眼花了,但是您看!这张画报上的女人,确实与伊凡妮小姐一模一样!
我特地问了剧团里的演员,他们告诉我,她的名字叫作赛西儿,已经于三个月前辞职了!而且没有人知道她为什么要辞职。在她辞职之后一个月,她便以“伊凡妮”的身分踏进莫维斯伯爵府!”
贝利既兴奋且滔滔不绝地说道:“我认为,这整件事一定是预谋!而马修一家无疑是帮凶……
啊,说不定那名海盗西尔法正是幕后指使者,他们全都串通好,想要谋夺莫维斯伯爵的财富!
爵爷,这一切都与您的推断不谋而合呢!爵爷……爵爷?”
瑟洛握着那张画报,仔细地抚平皱褶,凝视着画中的女郎——
闪耀着光泽的栗色秀发,蓝宝石般的蓝色双眸,挺直的鼻梁,柔软而丰润的樱唇,以及那充满古典美的下巴……
是的,她是拥有一张与伊凡妮一模一样容貌的女演员,赛西儿。
他明知道一切都已被证实,却仍抱持着微弱的希望。
“她冒充伊凡妮,不见得是为了钱,”瑟洛艰涩地低语:“或许她有其他理由,只是我们不知道……”
“不,一定是为了钱。”贝利断然说道:“我查出她有一个双眼几乎失明的妹妹,为了使她重见光明,她需要一笔庞大的医药费,而这就是她与马修一家、西尔法串通共谋的理由!”
瑟洛的心脏微微紧缩着。
他知道她不是伊凡妮,只是一个小剧团的女演员,早在他明白自己爱上她的那一刻,他早巳不在乎她的身分。
然而,连夜搬走的马修家、行踪神秘且来意不善的西尔法……串连起这两个线索所得到的结论,却是丑陋不堪的事实——
她冒名顶替伊凡妮,只为了算计查克舅舅的财产!
“爵爷,有了这张画报,再加上剧团演员的指认,如今可说是人证物证俱在,您要是想采取动作尽管放手去做,证据完全对您有利——”
“贝利。”瑟洛突然开口。
贝利连忙道:“听候差遣,爵爷。”
瑟洛沉默地解下领巾上足足有一枚金币大小的蛋白石别针,放在贝利的手心里。贝利有些惶惑,“爵爷,这是……”
“这是你的报酬。”
他瞪大眼睛,慌忙摇头,“不,我不能收您的馈赠……”
“收下,贝利,然后答应我一件事。”
瑟洛的坚决使贝利不得不从命。
“您说,我—定替您办到。”
瑟洛深深地望着贝利,许久,他一字一字地道:“把这些事都忘了。”
贝利大惊,“什么?!”
好不容易将所有的事都查得水落石出,爵爷竟然想当作一切都没发生?!
“爵爷……您是在开玩笑吧?”不管贝利怎么想,也绝对想不到瑟洛会说出这样的话来。
瑟洛那双阴鸳的灰眸,闪耀着冰冷的光芒。
“不,我是认真的,贝利。忘了这件事,从今天开始,赛西儿就是伊凡妮!听清楚了吗?”
※ ※ ※
晚餐前,莫维靳伯爵一面哼着歌,一面愉快的在书房里拆阅如山的信件。桌上的每封信都代表着一颗有为青年的心;
他拆开封蜡,阅读信上简短扼要的文句——
尊贵的莫维斯伯爵:
请允许我追求令千金,我将给她幸福,以柏家荣誉起誓。
柏迈特敬启
他又拆了数封信件,上面的内容大同小异,只有署名者有所不同而已。这些信件令莫维斯伯爵露出得意的笑容。
在伦敦,伊凡妮是万众瞩目的对象,她的美貌加上她丰厚的嫁妆,足以让年轻绅士们趋之若骛。经过近两个月来的明察暗访,他心中已内定了几名人选,他打算在书房里公布谜底,相信伊凡妮与瑟洛一定会很想知道有谁幸运的雀屏中选。
莫维斯伯爵兴奋地摩拳擦掌,并唤来老管家:“唐纳,快去帮我把瑟洛和伊凡妮叫来,我有重要的事情要宣布。”
“是,爵爷。”唐纳面无表情的退出书房,当他在门口处遇见依莎贝时,微微弯腰致意。
老伯爵也看见依莎贝了,他笑吟吟地道:“噢,依莎贝,请原谅我的招待不周。你知道的,伊凡妮已经到了适婚年龄,我最近忙着物色乘龙快婿,怠慢之处还请你见谅。”
依莎贝微笑着,“你太客气了,爵爷,我很感激你让我暂住贵府,但我想我该回巴黎了。”
闻言,老伯爵难掩讶异。
他放下手中的信件,关切地问道:“你要回去了?怎么不多留几天呢?瑟洛知不知道这件事?”
“我想,他不会在乎的,他的心里……早巳没有我了。”她望着莫维斯伯爵担忧的表情,一股委屈的情绪使她冲口而出:“因为!—他所爱的人是伊凡妮!”
刚步入书房的赛西儿正好听见依莎贝的话,睑上顿时失去血色。
看见站在自己身后的赛西儿,依莎贝的脸上有一瞬间的难堪,因为她根本没想到赛西儿会在此时进来。
但她转念一想,既然她都能背着她勾引瑟洛,她又何必对她客气?
依莎贝冷静地转向赛西儿,以充满嘲弄的口吻道:“抱歉,我原本不该擅自传播这则喜讯,不过,我想,伯爵人人有权利知道女儿的心上人是谁。如果我说错了,你大可以纠正我。”
当莫维斯伯爵询问地望向她的时候,赛西儿感觉自己的嘴唇在颤抖。
老天!依莎贝是怎么知道的?她还以为这是属于她和瑟洛之问的秘密,一个才发生不久的秘密!依莎贝怎么会在不到一天的时问里就知道了一切?
莫维斯伯爵走到她的面前,严肃地问:“孩子,真的是这样吗?”
“我……”不!她不能承认。
艾丽曾再三地提醒过她,尽管表兄妹结婚在英国上流社会中早已见怪不怪,但对遗传学有浓厚兴趣的伊凡妮却对此极为诟病——她认为纯正的血统就是家族性疾病蔓延的理由,因此坚决不肯与近亲联烟。
而她现在扮演伊凡妮,她不能任由情感驱策,而作出任何足以令人起疑的决定!
心意既定,赛西儿立刻挽着莫维斯伯爵的臂弯,半赖皮半撒娇地解释:“爸爸,您知道我和表哥一向亲近,我只是喜欢缠着他陪我而已,谁知道惹得依莎贝醋劲大发。对下起嘛!我以后不敢了!”
老伯爵不禁叹气:“伊凡妮,你怎么这么调皮呢?你——”
“骗子!”依莎贝蓦地进出两个字。
“依莎贝,请你听我说,这全是一场误会!”赛西儿握住她因为愤怒而紧握成拳的手,一心一意想平息依莎贝的怒气。“我真的很抱歉,我向你保证,我再也不会这么做了……”
“骗子!你这个小骗子!”依莎贝愤而甩开她的手,指着她的鼻尖叫道:“你从头到尾都在说谎!I
“依莎贝,求你听我……”
“这全都是你精心设计的骗局,对不对?“赛西儿”!”
血液在赛西儿的体内冻结;
她知道了!她什么都知道了……她的伪装完全被拆穿了……
“赛西儿?”老伯爵不明门,“那是什么意思?”
“爵爷,那是她的本名。”依莎贝带着胜利的微笑,一点一滴的揭开她的真面目,冷眼看着血色一点一滴地从赛西儿的脸上褪去。“她根本不是伊凡妮,只不过是一个冒牌货!
瑟洛早就怀疑她的身分了,所以暗中派人调查她的底细,好不容易才查出她的真面目。
她叫赛西儿,霓虹剧团的女演员,她是为了你的财富才冒名顶替已经过世的伊凡妮!”
赛西儿只觉一阵天旋地转:心脏仿佛被一把利刃穿过,痛得几乎无法呼吸。
“不!我不是为了钱——”
老迈的莫维斯承受不了如此剧烈的打击,庞大的身体晃了晃,顿时晕了过去。
“不要!”赛西儿放声尖叫,“唐纳!苏珊……老天,快来人!”她哭着抚摸莫维斯伯爵的脸颊,伤心得痛不欲生,“爸爸!爸爸……求求您,给我一个解释的机会……”
嗅,天哪!全都是她的错!如果不是她轻信瑟洛的为人,她的身分也不至于这么快就曝光……这全都是她的错!
依莎贝推开她,愤怒地指控道:“这一切都是你引起的,如果你真的觉得愧疚的话,请你离开吧!别再刺激老伯爵了!他不会想再见到你的,”她又残酷地补上一句,“你的瑟洛也是。”
依莎贝的话击垮了赛西儿,她跌坐在地毯上,心寒刺骨……
瑟洛……是瑟洛吗?他就是揭穿她的人?可是……他才说过爱她啊!难道那也是为了从她口中套出真相而随口胡说的吗?
唐纳与几名仆人冲了进来,依莎贝指挥几个人将伯爵抬上床,又命人前去请医生,很快的,书房里的人走得一个也不剩。