“我……”还是一样，仅仅一个字，喉咙立刻干得发不出其他字音。涂着灰泥的小脸透出明显的潮红，林岚芷难堪地清清嗓子。
无砚认命的叹气。看样子，她肯定“我”到天黑都“我”不出一个名堂。
“你……怎么样？”他开始耐心的引导，眼神发出亲切的鼓励讯息。
林岚芷深吸一口气，又试一次。“我……我我……”
无砚瘫进椅背闭了闭眼。很好，至少多出两个音了。
张开眼睛，坐正身子，他勉力撑出嘴角的笑纹。“嗯？”声音拉得又长又温存，温柔得不能再温柔。
“请你买下我。”她说得极端飞快，紧张得全身知觉都快要死去，唯一剩下的感觉是猛烈撞击胸口的心跳声，像雷声一般几乎要掩住所有的听觉。
顾不得脚麻，无砚“呼”的一声马上站起。“你说什么？”原本柔和的声音立时降到了冰点。
“请你买下我。”说过了一次，她悲哀的发现，第二次竟然已没有那么困难。
“你知道你在说什么？”才一瞬间，无砚的口气变得严厉。
“我这是不得已的决定。”林岚芷冷静晶莹的美眸直视无砚。
说出口了，心也一下子被掏空，好闷。
赌上了清白，就是一条不归路，林岚芷觉得干涩的双眼一阵阵的痛，泪水全积在喉部涌不上来，梗得快要喘不过气。
“说清楚，你到底想要做什么？”面罩下的黑眼眯起，声音从齿缝间发出。
“你的手底下不是有一间吟香楼？据说，这间吟香楼是这里最大最红的青楼。”
无砚终于明白了她的意图。“你要卖身”他几乎是咬着牙说出来。
这个字眼刺着林岚芷，她缩了缩身子。“怎么那么惊讶的样子？你是开青楼的，这种事应该遇过不少吧。”她勉强绽出一抹笑靥，想要打破僵冷的气氛，结果嗓子竟比平时还要紧，发出极不自然的尖锐笑声。
无砚依旧冷着眼，没有回应她刻意缓和态度的笑容。
在他敌意浓厚的注视下，林岚芷几乎要落荒而逃。
“你怎么知道吟香楼的？”
“在街上听来的。”事实上，是那天在方流墨的万风药堂前面，差点成为荷花姑娘座车的轮下亡魂，她才慢慢打听到吟香楼这个地方。
“为什么？”他问得缓慢。
“为了生存。”她脸上带笑，传不进空茫的眼里。
深吸一口气后，她刻意地继续以轻松的语气说着：“如果你不打算收我的话，也没关系。也许你认为我不够格。但是，城里的青楼不只你这间吟香楼，总有一个地方愿意买下我。”
“你要用这方法……谋生？”她有手有脚，怎么不走其他的路子谋生？
“谁教老天生我为女儿身。”她转开眼，不再看他。
这一刻，无砚想杀了面前这个女人。为什么？她为什么不开口求他帮忙，宁可堕落青楼？
“林家已经家破人亡，我一个弱女子，毫无谋生能力，又拖着一个病重的老父，除了这条路，老天大概也不肯给我第二条路走了。”林岚芷慢慢握起汗湿的小手。
他以为，即使一贫如洗，她的傲骨只容许她有尊严的活着。
原来，他看走眼了。那日她和一群孩子打架，散发出的耀眼光芒，早已蒙尘。
突然，他意料之外地竟露出一个笑容，阴冷得令人发颤。
“好，吟香楼收你。等一下，我叫嬷嬷过来安顿你，也帮你挑个好日子，正式在吟香楼露面。不过，既然决定进吟香楼，就别后悔。”他的态度狠绝，完全没了先前待她的友善与无害，只剩在商言商的冷漠与疏离。
林岚芷心里一阵刺痛，他待她好像陌生人。
但，算上今天，他们只见过两次面，当然是陌生人。那么，心痛从何而来？他的轻蔑眼神吗？
不管如何，交易成功……突然间，林岚芷只觉得好想吐。
第五章
“天哪，无砚大爷，你不知道，那个小乞儿洗净打扮后，没想到竟是个漂亮出色的小美人啊，大伙儿看得眼睛都直了。”嬷嬷回到大厅里，兴奋地向面无表情斜倚在大椅里的主子报告。
“是吗？”无砚提不起兴致的应了一声。他懒懒地窝靠在厅堂主位上那张大大的椅子里，单脚跨在把手上晃呀晃的，只觉得心力交瘁，背部也隐隐作痛。
“唉唷，大爷，你挖到宝啦！等她在吟香楼一露面，一定会让客人们趋之若鹜。”嬷嬷尖细的声音不停的向无砚的耳膜进攻。
无砚登时停住晃动的脚。一想到一群男人们亲近她、调戏她的画面，一股不舒服的无名火气开始从胸腹窜高，面罩下的脸色也变得难看。
没注意到主子瘫在椅子里的身子变得僵硬，也看不到黑色面罩下的难看脸色，嬷嬷继续喳呼道。
“呵呵呵，吟香楼又要捧红一个花魁了，到时又有数不清的银子要白花花的进帐了。”那情景光用想的，就叫嬷嬷合不拢嘴。
“出去。”清冷的声音忽然扬起。
“啊？”嬷嬷一抬头，才后知后觉的发现主位上的主子一副被惹毛的样子，快要跳起来吃人了。
“我说出去。”这会儿他已经没什么耐性了。
“呃……呃……是、是，大爷。”嬷嬷摸了摸鼻子退出去，搞了半天，似乎只有她一个人热和。
难不成这个姑娘，主子从一开始就收得不情不愿？这可怪了，破天荒头一次呢。退到门外，嬷嬷一路上兀自嘀咕不停。
无砚烦躁的站起来，烦躁的走来走去，又烦躁的坐回大椅上。
“烦哪！”最后，他大吼一声。还未走太远的嬷嬷吓了一跳，以为他听见她的嘀咕，吓得立时噤口，努力迈起久未运动的老腿奔出大宅。
此时龙破云正巧从外头进来，好笑的瞧见嬷嬷落荒而逃，连和他打声招呼都来不及。
进了大厅，就见无砚整个身子倒在椅子上，完全没有主子的形象，像个正在发闷气的大孩子。
“爷。”他恭敬的颔首，对他不合礼教的坐姿视而不见。
“嗯，你回来啦。”没有费神的转头，无砚的视线依然往上黏在头顶的梁柱上头。“有没有把贺大夫挖出来动动筋骨？”
“一切照您吩咐办了。”
“嗯。对了，你有没有继续打听贺大夫他儿子的下落？”这个贺大夫是他从一处山谷顺手救回万风药堂的。刚开始，这个身为大夫的古怪老头子还一心求死。后来，因为大夫的本性冒出，渐渐对草药生出一股怪异的狂热，也不再提死，无砚便大方的拨了一间药屋给他。
草药的研发，是需要有人投入。但是他的药材生意已经够大了，不需要贺大夫没日没夜的钻研。再这样下去，老大夫就有机会去研究地府的孟婆汤成分了。
“贺大夫的儿子后来到了北方后，就行踪成谜。”
“嗯，面容全毁的练家子应该不多，那就往北继续查。”然后，要那个人快快把这个老头子领回去享福。无砚摸摸下巴思考了一下，然后又放松的向身后的椅背瘫去。
“是。”龙破云不多话的点点头。
“我听说，岚芷姑娘要求进吟香楼。”静默了一会儿，龙破云主动求证方才如莲告诉他的消息。
“她为什么要这样糟蹋自己？她开口向人求救一下会死吗？”一想到林岚芷，无砚的火气又升了起来。
他气的是她不肯找方流墨帮忙也就算了；来到他这儿，不开口则已，一开口竟然就要他买下她！
“岚芷姑娘性子刚烈，想要她像乞儿一般依靠接济过活，不太可能。”龙破云依他的观察下了结论。
“我知道！但是，投身青楼不是更糟？她怎么会做出这个决定？”
“说不定你用错方法了。也许上回我帮你传给她的话，反而助长她钻牛角尖，把她引入死胡同。”龙破云继续推论下去。
“你说她想不开？……呃……”无砚虎地一声坐起来，不小心扯到肩背的伤，嘴角抽搐了一下。
“你背上的伤还好吧。”龙破云的脸上微微闪过一抹似笑非笑的表情。
据荷花姑娘转述，那伤是上回英雄救美得到的壮烈回报。被马车扫过，整个背几乎脱去一层皮不说，可惜的是美人甚至不太领情，当场不给面子的转头就走。
“死不了。”他不以为意的挥挥手。“你说她钻牛角尖？嗯……这倒真像是倔强的她会做出来的事。”他托着腮，开始思考这个可能性。
“你上次带贺大夫去给她爹看病的时候，到底是怎么说的？”无砚头痛的抚额。
“照你讲的，一字不漏的说。一文钱足以逼死一条汉子，何况是你区区一个姑娘家。英雄尚且为五斗米……”龙破云像背书似的，打算一字一字的复述给无砚听。
“够了够了，接下来的我知道。”无砚不耐烦地打断。“奇怪，我的意思够明白了，不是叫她来找我吗？”实在想不透，到底哪一句让她想偏了路子？