楔子
圣罗皇朝二百二十三年。
圣罗皇朝掌理天下二百二十余年后，连接三代君主衰昧无能，皇族集权势力开始崩毁，四方群雄乘机拥城自据，互相征伐并吞，天下烽烟十年不息，民不聊生。其中，峻德城城主峻德天龙在短短十年间，从西方迅速崛起，自立为王，逐渐与东方的圣罗皇朝相抗衡，各占天下一分。
据说峻德天龙在十五年前，曾依了一名叫做「九指神算」的高人指示，前后从民间各地收养了四名天赋过人的男孩，取名为「修、齐、治、平」，期望日后这四名义子能助他夺得天下。
峻德天龙多年来亲手培植训练，四个义子成长之后，个性迥异，各擅奇才，成为峻德天龙的左右手。
峻德修--四王之首，个性深沈冷肃，掌握峻德军权，在战场上势如破竹的狠锐攻击力，令人闻风丧胆。
峻德齐--排行老二，极富正义感，司职刑赏，执法作风强悍。
峻德治--排行老三，温文儒雅，心思细腻，具有惊人的谋策能力，常随峻德天龙商策国事。
峻德平--排行老四，能言善道，长袖善舞，经常代峻德天龙出使他国，拉拢不少盟邦。
峻德天龙的野心，加上他们四人联手护卫谋策之下，峻德城的版图迅速扩张，强力并聚四方城池。同时，峻德天龙并且广开门户，招揽群贤，峻德城的声势如日中天，大有取代圣罗皇城，成为新一代天下共主之势。
如今，只要再收并剩余势力，峻德天龙一统天下的大业便将完美落幕。
峻德天龙手下这四个年轻大将，由于功绩彪炳惊人、一时之间天下烜赫，「峻德四王」的名声于是不胫而走。
然而，眼看掌握峻德、圣罗两城经贸命脉的朗日城，正打算与峻德城结盟议合，助峻德天龙制伏圣罗皇城以取得天下；不料，峻德修不肯答应让出朗日城主指定讨索的谌城贡女，朗日城使者拂袖离去。峻德天龙不甘失去大好良机，遂派峻德平立即出使朗日城，试图挽回盟议，却在出使中途失踪，错失两城结盟契机。
此时谌城贡女被人偷渡出城，朗日城主乘机劫回，峻德修因此私自出兵，不但将谌城女抢回，更一举攻破朗日城及圣罗皇城，峻德天龙顺势取代圣罗皇朝，立即昭告天下，自立君皇。
一夕之间变天易主，圣罗王朝灭，峻德王朝兴。
这一场胜役，完全归功于峻德修诡奇惊人的用兵谋略。
但是，峻德天龙早就对峻德修的领军才能忌惮不已，唯恐日后成为心腹大患，于是当峻德修班师回城时，立即扣上不服君主、擅自出兵的罪名将他押入天牢，指派峻德齐审判司刑。
司审城国朝臣刑赏的峻德齐，认为峻德修功大于过，罪不致审，因此直言顶撞峻德天龙，引得峻德天龙震怒，诛杀峻德修的心意更加坚决。
峻德齐眼见无法动摇峻德天龙欲将峻德修审罪入狱的企图，愤而劫狱，助峻德修和谌城女逃出城外。不料，在城外崖道上，遭峻德城弓箭手狙杀，对峻德天龙不顾情义派兵追杀的行径心冷之余，他狂啸一声后弃马坠崖……
第一章
朦朦胧胧间，峻德齐从昏死状态中莫名醒来。
也许还没醒？他不大确定。
另外，还有一件不确定的事──
这是什么地方？他又为什么会在这里？
唯一能确定的是，他头痛、胸痛、腹痛、四肢也痛！
全身陷入犹如火炼地狱的极度痛楚之中，无法动弹。
他……死了吗？
眼前似乎看见两抹不大真实的白色身影，在月牙色的夜晕中缓缓踱过来……
还是用……飘的？他迟疑地想了一下。
眼前的红雾干扰了他的视线，怎么也看不清，只能隐约判断出其中一个白影老得不象样，而另外一个……
则是美得不象话……
呵──莫非，他在死前见着了仙翁和仙子了？
说不定，窃听了这一席千百轮回也难得遇上的仙人仙语，能让他修得下一世的百年福报哩！
他无声笑着、想着，丝毫不觉得此刻的念头有多荒谬。
重伤的身子，正一点一滴的流失生命力，他竟然不想开口呼救，就怕打破了这场仙幻梦境。
峻德齐轻轻合上眼，安静地倾听仙翁和仙子的月夜对话。
可惜，他们的仙音仙语呢呢喃喃的，听不真切。
死亡的气息，彷佛化成一条冰冷的蟒蛇，将他从脚底一圈、一圈的紧紧缠绕而上。
冷、好冷……真是……他妈的冷透了……
欸！仙人莫怪他峻德齐口出粗言，他实在是冷得受不了了。峻德齐在心底偷偷告罪。
恍惚之间，峻德齐的思绪逐渐凝滞、混沌……
断灭……
※※※
「『飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。』这句话真是一点也没错。」苍老悠长的嗓音缓缓冉冉的吟念，有如一抹已经活得很古早、很久远的灵魂，早已看透世事苍凉，却还是压不住深沉无尽的千年感叹。
「峻德四王如今只剩一个峻德治，其它三王都已离城失踪。过不久，他们都将要从历史上除名了吧？」接话的，是属于女子的声音，虽然柔顺入耳，却极端淡漠清冷，有股与老者相彷的苍茫气息。
「莫怪功高震主，那几个小子的下场可以想见。毕竟历史上，有几个帝王会在打完天下之后，还会将身怀惊世奇才的臣子长久留在身边的？」
「是啊！爹就是个活生生的例子……」女子凝言不语，眉眼间浮上淡淡愁思，眼神缥缥缈缈地向夜空眺去。
夜风从女子身侧流拂而过，卷扬起一身清香飘带，幽幽身姿如魅如幻，在月下沉静伫立。
「英雄，只能活在乱世；离了乱世，所谓的英雄，也只是君主眼中即将叛逆欺主的恶臣贼子。」老者又缓缓的叹了一声。
女子本想开口回答什么，却又立刻住了口。
「师父。」女子从风中嗅出了异样，姣美的脸庞一白，身形也跟着一僵。
她厌恶风里透着的那股铁锈似的腥味。
「唔，有血味呀！」老者也警觉了，迅速左右转头，探查风向来源。
「这里是临崖绝谷，不可能有人的。难道是有兽畜负伤？」女子偏首环视猜测。
「就在附近，眉儿，小心。」老者低语。
她一边不动声色的抬手摸向腰间银针，以备防身之用，一边垂睫静听四周动静。眼神过处，地上某块半干的黑红污渍吸引了她的注意力。
「啪！」
半空一滴来得异常的液体，落叠到那片污渍上，迅速地被那摊染成乌血色的泥土吸进土里，消失无痕。
污渍缓缓地又扩大了一点点，透露出那块暗锈色的土壤湿度，又饱和了一分。心念莫名一动，她走向前，伸出一只纤白小手，掌心翻上，遮在污渍泥地的上方。
「啪！」一滴又艳又稠的微温液体，不偏不倚落入她雪白的手心，猩诡刺目的火红花朵，瞬间飞溅满掌。
女子一震，瞪视着自己的掌心看了好久，才缓缓地抬头，看向石崖上方横斜交错、形成天然荫障的百年枝桠。
在枝桠间搜寻了一会儿，才看到一个碎布、血渍交错的男子身躯。那男子的四肢以极度怪异转折的角度，一动也不动地垂挂在枝桠之间，完全看不出是死是活。
女子的视线越过男人、越过树石荫障，往绝峭光秃的岩壁上方攀去，眉头不自觉紧紧锁蹙。
这男人，从那么高的地方跌下……
「师父，找到了。」她仰头极力辨识枝桠间晦暗不清的阴影，轻声低语。「是人。」
或者，该说是个死人……
女子淡淡地挑起眉。
※※※
谷里多了一个不速之客。
绝谷里的人，男男女女、老老少少，听到朱潋眉和流泉大夫在崖底捡回一个人的消息后，全都放下手上的事情，好奇地聚到朱潋眉的房门前，不时的探头等消息。
这一座绝谷，是流泉大夫和朱潋眉师徒两人创立的世外桃源。
虽然名为「绝谷」，事实上，这地方却并非是完全和外界断绝信道的绝径闭谷。只不过出入谷涧的信道太隐密，而大多数进谷的人，又几乎都抱定了此生此世不愿再踏出谷外的念头，因此，这里就成了名副其实的「绝谷」。
流泉大夫从外表看起来，真的极老、极老了，可是面色红润、健步如飞的身形，又让人瞧不出他的实际年龄。
相反的，朱潋眉则是个冷漠寡言的年轻女子。她的眼瞳永远是深深郁郁的，彷佛承载了太多愁绪，连带的，使唇畔也显得有些僵硬，破坏了她本该具有柔丽线条的美好五官。外表虽然年轻，心智和灵魂却彷佛已经苍老，毫无生气。
至少，谷里的人看到她笑的次数屈指可数。
谷里的人来自各个大小城国，身世背景却都极为相似──几乎全是曾遭他们的城国君皇下令诛灭九族、侥幸逃过死劫的重臣遗眷。