霜浓要是走出冷宫，让世人知晓她的存在，那么她命中的血光死劫……想到此，谌寿的脸色变得更加灰白。
“怎么？还是坚持不行？”得不到谌寿的回答，修王厉眼不耐烦地向他扫去。
“不、不行……”修王深沈的表情让谌寿一惊，即使心里百般惶恐，仍强自镇定，硬着头皮拒绝。
“不行？”修王缓缓转身，眼神阴冷地一沈，浮起嗜血的杀意。
他向待命的部将举起手，门外训练有素的士兵一接到指令，立即举起兵器进入备战状态。
谌寿的脸色立即变得死白，突然明白修王只是在找寻再度发动征战的藉口，将无辜百姓的性命当成了儿戏玩耍的筹码。
不管死十个、百个，甚至上千个人，对他来说，都是一样。
谌寿深深地懊悔。他惹上的，果然是“战鬼”。
谌城战败已成事实。现下，修王什么都不要，只要一个女子。若是谌城献出霜浓，便能平息这场愚蠢的战端，保住全城百姓。
但是，霜浓是他的女儿，是他已逝的爱妃曾要他起誓守护的唯一血脉，他怎么舍得？百姓无辜，他的女儿又何尝不无辜？
百姓与骨肉，孰轻？孰重？
谌寿内心正在痛苦的天人交战之际，霜浓已替自己决定了未来的命运。
“慢着。”霜浓突然靠近修王，踮起脚尖，伸出双手拉下修王结实有力的手臂，紧紧地抓住。
“我可以跟你走，但请你放过其他无辜者。”霜浓将他的手臂紧紧握在胸前，怕他突然挣开，挥下屠城指令。
她极有勇气地直视着修王染上戾气的双眼，音量虽然不大，回荡在一片僵凝肃杀的大殿里，竟异常清脆。
“我说话算话。”修王看了一眼自己偎贴在她柔软上的手臂，莫测高深地盯住她。
修王唇边扯出没有温度的笑纹，但眼中带笑。他笑睨这朵白莲在纤细如柳的表象底下，蕴涵无比惊人的勇气。
她竟然不怕他，甚至敢挺身阻止他。
这个发现让他心情突然大好。
“谢谢你。”霜浓眼中闪过释然。
修王一撇唇，作势要抽回手。霜浓也在同时发觉自己情急之下不合宜的举动，霎时间粉脸微微一热，马上放开手。
“霜浓……”谌寿哑了声音，眼底满满是做父亲的却无法保住骨肉的心碎。
“别难过了。这谌城多我一个少我一个，没什么差别，就当我仍然深居内宫吧！”她淡淡地说。
从出生以后，便隔绝于冷宫十六年，瞧见不怎么熟悉的父亲眼中泛出老泪，她的心里实在是兴不起太大的波澜。
“霜浓……”耳中听见女儿淡漠的音调，刺得他胸口一阵疼。
谌寿黯然转身，勉力吞下喉间硬块，巍颤颤地深吸一口气，向修王说道：“我只有一个小小的要求。临走前，可不可以让我办一场喜宴，让咱们谌城风风光光的送霜浓出阁？”他唯一能为女儿做的，只有这个了。
“喜宴？没必要！她只是我挑中的降贡品，而且我马上就要回峻德城。”修王毫不留情地回绝。
“降贡品？”谌寿抚住胸口，脸色蓦然一变。堂堂一城之主的女儿，竟沦落为敌人的战利品？
“为了霜浓的名节，能否请你迁就一下……”
“我没时间逗留在此。”修王有些烦了。
“可是霜浓是我的女儿……”谌寿心急地求情。
“啰嗦！”修王眉心一拧，不理会谌寿近似哀求的神情，突然伸出手拉住霜浓，向殿外走去。
霜浓一愣，忘了缩回手，小脚也不由自主地向前走。
她低着头，看着自己的纤手被他黝黑有力的手掌紧紧地包了个厚实。
他的手又大又暖，掌下的粗糙厚茧，磨在她敏感的手心，一阵麻痒迅速穿透她的胸口……十六年来不曾与异性如此亲近的霜浓，微微热烫再度袭上脸颊。
短短的一个时辰，她脸红的次数多得令自己难以置信。
被扯痛了手腕，霜浓顾不得脸上的燥热，也顾不了依依不舍伸手想拉住她的爹亲，被动地迈开脚步“霜浓……”看着女儿踉跄娇弱的身影，谌寿心中无比懊悔。“都是我的错呀……要是我从未引来‘战鬼’，霜浓仍然会安全地待在后宫里……”现在一切都已后悔莫及。
当年“九指神算”为甫出生的霜浓批过命以后的警语，犹言在耳──这娃儿命格奇险，千万不能让这女娃儿踏出后宫半步，即使是你，也要离她越远越好。否则，要是让世人知晓了这孩儿的存在，不但她自己躲不过血光死劫，还会引起苍生浩劫！
莫非霜浓当真躲不过死劫，注定要死于芳华初开的年纪？那苍生浩劫，又是会如何因霜浓而起？
一瞬间，冷颤爬上谌寿的背脊。
※※※
头一次见到高大异常的战马，谌霜浓有些吓着。
峻德修显然不是个怜香惜玉的人，丝毫不曾问她是否骑乘过马匹，也没想到即使骑过马，长年养在深宫的娇弱女子，怎么也不可能有机会骑上巨壮吓人的战马！
修王拉着霜浓步出谌城大殿，来到部下为他牵来的战马身侧，铁臂圈住霜浓的纤腰，不容她挣扎，仅略微弯身，一使力，便轻易地将她高举起来，放到马背上，随即也踩上马镫，稳稳跨坐到霜浓身后。
身后突来的热气，让霜浓不知所措，身子直觉地就要向前倾──“你想在马儿奔驰的时候，掉下去摔断颈子吗？”修王正沈声派出军令，拨出部将和部分兵力接管谌城时，发觉到霜浓的动作，不悦地伸出有力的臂膀，将她重重往后扯回来，俯下头在她耳边警告。
“我……”霜浓咬着唇，脸色苍白地微微摇头，两只小手反射地抓住他圈在她腰间的铁臂，仿佛寻到安全的浮木。
“没乘过马？”他终于察觉她的惧意。
“嗯！”她低声承认。
“我没办法帮你找轿子，你就忍耐点，我带的是军队，必须迅速移师回城，不能因为你一人拖累所有人。”
“我知道。”霜浓尽力不低头向下望，强自压下远离地面的不安全感。
“好女孩，我保证不会让你跌下马背。”修王赞赏着，一手环到她身前捞起缰绳，一手稳稳揽住她的纤腰，将她纳进他坚实浑厚的胸膛里。
霜浓的心口突地一跳，一股说不出什么滋味的情愫，悄悄渗入空白了十六年的净地，染上痕迹。
修王沈声一喝，领在将士之前，率先向城门行进。三千兵马立时偃声无息，训练有素地跟随修王退出谌城。
静肃威武的军容行经大街时，震慑住所有谌城百姓，大家全停下动作，屏住呼吸，就连孩童都感染到不寻常的气息，噤声不敢哭闹。
霜浓此时才深深惊觉，她身后的男人，果然一如传闻中的可怕！
威严煞人的天生气势，令人惊异的领兵才能，这个男人似乎生来就是要成为睥睨乱世沙场的“战鬼”。
高高坐在队伍最前首的战马上，她感觉到两旁神色敬畏的百姓，张大着眼睛，直直瞪着她和修王。
不习惯成为注目焦点的霜浓，有些许的不自然。
她不知道百姓看见与修王同乘一匹马的她，会有什么想法？他们用的是什么眼光看她？
思绪混乱当中，整队兵马也缓缓撤到城外。就在马儿迈出城门，即将扬蹄奔驰之际，霜浓福至心灵地转过头，越过修王宽厚的肩头向后看去，正巧见到当了她十六年名义上的“父亲”谌寿，踉跄地登上城门垛目送她──她看见爹爹颤巍巍地伸出手向她挥舞，佝偻的身形仿佛衰老了十几岁。
霜浓看不清爹爹的脸，直到真正离别的一刻，似乎才瞧见爹爹隐藏了十多年血浓于水的在乎。
或许爹爹在她小时候对她曾经有过关爱，却在八岁娘亲去世那年，便彻底冷落了她。
然而，不管最初的理由是什么，一切都将随着她的离去而飘散。
霜浓叹息一声后转回头，掩住刺入眼底的微涩。
修王随着霜浓的视线回头，颇富深意地看了城垛一眼，随即浓眉微锁，面色不豫地揽紧掌下的柳腰，用自己的身躯密密挡住怀中人儿的身影，阻绝城上那道焦灼难舍的目光。
一声令下，修王带着霜浓及军队朝峻德城的方向驰骋去，留下一片滚滚烟尘……黄昏时，修王军在落雁坡扎营。
修王一下令，所有士兵立即下马安顿，各司其职，极有效率地扎营生火，分配巡班，不见一丝紊乱、含糊。
无事可做的霜浓，怕挡了人家的路，于是静静地退避到树下。
她的目光被一抹颀长、结实的身影给吸引住──穿梭在各个士兵之间巡视的修王，身上散发出天生的领袖魅力，所到之处，自然而然成为众人注目仰慕的焦点。士兵们一一抬头对他打招呼，眼中满是信赖、崇拜的神采。
霜浓有些明白了修王军令人畏惧的原因。一支常胜军队，在精不在量，除了军员素质高低，旺盛团结的军心士气更是致胜的关键所在。