“我所谓的来不及，是因为我天一亮就要走了。”
第一个闪进筱君脑海的是“私奔”三字。
“你——”爱情的力量真是无远弗届，才一天一夜，原本娇弱的水灵，居然变得坚强勇敢，而且……大胆。
“我要到汝临县去，至于原因我现在还不能告诉你，但我相信很快的我就会回来。”她幽幽长叹，眉目间有股抹不去的惆怅和深深的悲凉。
“水灵。”筱君忙握着她的手，“有什么困难就说出来，即使我帮不上忙，也还有我娘啊。”
“谢谢你的好意，可这件事谁也帮不上忙。”她疲惫地斜躺在床榻上。由于一夜没得好眠，她美丽眼睑下泛起了些微的青紫色。
“是为了乌长云？”
水灵苦笑地摇摇头，“是为了我哥哥。”
“为了子韶？！”筱君一凛，晏子韶是她心中永远的痛，他不会又桶了什么漏子，要水灵去替他善后吧。“连我也不能知道？”
“不能。”水灵很坚决。这种既不光明又不磊落的事叫她如何启齿？
筱君也不再追问。她了解水灵，水灵做事一向谨慎，她这么做，势必有她的道理。她幽幽一叹，接着道：“答应我，你一定要好好照顾自己。”
汝临县离襄城有一段不算短的路程，万一水灵遭到不测，她连要去替她解围都困难重重，想了就叫人放心不下。
“我会的。”有她这样一位好友，水灵相当庆幸。
此时，远处天际已被晨曦染上一抹酒醉似的绯红，天还没亮透，冷凉苍茫，草木微微颤动。水灵催促筱君快快离去，自己则枯坐在床边，茫茫等待一个未知的前景……
寅时一到，张德宝便派了一辆马车过来，将她带往汝临县的秀水乡。
∪ ∩ ∪ ∩ ∪
“你就是新来的丫鬟？”巧巧双手环抱胸前，颇不友善地打量着水灵。
“我……”水灵一愣，没想到情形会是这样子，她以为巧巧应该是个孤弱和她相似的清寒女子。然事实和她想象的完全相反。
巧巧的年纪看起来比水灵大一些，脸孔娇艳动人，满身环佩珠饰，走路时呛鼻的香味迎面扑来，可是眼光寒冽，充满敌意的一张娇容绷得死紧，明白表示水灵是不受欢迎的。
“什么你呀我的！”她怒叱，完全不把水灵放在眼里，“在我面前你就是个下人，要自称‘小的’，明白吗？”
水灵一愕，登时反应不过来，只得猛眨眼。
“哑巴吗？怎么不回答我的话？”她锐利的眼睛马上扫向张德宝的管事，“你是怎么办事的？找来个小笨蛋，存心气死我啊？”
“呃……”那钱管事陪笑地用手肘推了一下水灵，压低嗓门道：“你就委屈点，当几天她的丫鬟吧。”
水灵嘴角连礼貌性的笑意都没了。“办不到！”要她冒充别人去骗取不屑于自己的遗产，已经够令她难堪的了，居然还要她当丫鬟？
如果巧巧的态度好一点，口气和善些，她犹能忍受，然，瞧她什么样子？嚣张跋扈得目中无人，讲起话来尤其臭屁得叫人退避三舍。不要！她不要那么委屈自己，当这种人的丫鬟。
“你说什么？”巧巧手扠腰际，一副恶狼扑羊的样子。
“你是聋子吗？”哼！她骂我哑巴，我骂她聋子，正好扯平。“我说这么大声你还听不见。”
“可恶！”
若不是钱管事拦得快，她恐怕会对水灵拳脚相向。
“巧巧姑娘，请自重！”钱管事挡在前面，不知向她使了什么眼色，巧巧竟然强忍住怒火，坐回太师椅上，但依旧鄙夷地瞪视水灵。
“既然她不当我的丫鬟，那要她来干什么？”
奇怪了，她吼钱管事跟吼儿子一样，她以为她是谁？这钱管事也真没出息，唯唯诺诺，老哈着腰、躬着身，装小示弱，一点骨气都没有，他又不是她家的奴才。
“你不是一直希望有个玩伴？她来了正好可以陪你聊聊天、解解闷。”
“哼！”她的态度始终恶劣得令水灵有一股想冲过去揍她的冲动。“好吧，不过我丑话说在前头，到我这儿可不能白吃白住，你必须付出一点劳力。”
很公平！
水灵本就不希望成为别人的负担，这么多年，她早已习惯自力更生。
“我保证不会给你添麻烦的。”水灵冷不防触及巧巧那罩着霜雪一样的脸，顿觉浑身寒毛直立，禁不住鸡皮疙瘩掉满地。
“最好是这样。”
巧巧一跃而起，乱没修养地呼了一声，便大摇大摆走进内堂。后头马上跟了三、四名女侍，每个人脸上都是战战兢兢，唯恐天要塌下来似的。
“她就是你们说的那个孤女？”水灵犀利的眸子，充分表明了她的不信任。
“没错，就是她。”钱管事笑得好僵硬、好假。
“一个孤女能拥有这么大房子？那么多仆人？和那么狂妄的脾气？”她虽然还搞不清楚究竟是怎么回事，但她确信其中定然另有蹊跷。
“这……”钱管事期期艾艾，“这宅子是我家老爷买的，人也是他请来的。”
“你家老爷对她可真礼遇，”水灵冷冷一笑，“钱管事，我不是瞎子，更不是小笨蛋。”
“我知道，所以我们才会找上你。我们老爷对巧巧姑娘所做的这一切，不过是尽点心意而已，毕竟咱们谋划的，是对她相当不利的事情，于情于理，似乎不该太……”他解释的也不无道理。
水灵原先的疑虑稍稍释怀了一些，但她依旧去不掉心中的惶恐。此地对她而言，不仅陌生，甚至仿佛暗藏着危机，令她好不自在。
“接下来呢？”她人来了，也见到巧巧了，“接下来要我怎么做？”
“什么都不必做，你只要安心住在这里，尽量不要惹巧巧生气。过一阵子，我家老爷自然会另行给你指示。”张德宝的目的只是要水灵成为他的禁脔，至于要她接近巧巧，与巧巧成为好友，不过是个幌子而已。
水灵不疑有他，乖顺的点点头。
“反正你们怎么说我就怎么做，只要不伤及无辜，我尽量配合就是了。”她别无选择的余地，到了这节骨眼，只能走一步算一步。但愿老天爷体谅她情非得已，将来千万不要把她打入十八层地狱，让她永世超不了生就阿弥陀佛了。
“那就好，那就好。”钱管事急着离开，匆匆朝水灵颔了首，便转身跨出大门，头也不回地疾步远去。
“喂！钱管事，等一等！”水灵追到前院时，他早已不见踪影。
这下可好了，没人招呼她吃住，她是否该到街上找家客栈暂时安身？
“水灵姑娘！”珠帘后边，走出一名笑容可掬、作丫鬟打扮的女子。
“你是？”水灵见识过巧巧的脾气后，直觉这儿全没好人，马上警戒地频频后退。
“不用怕，我不会害你的。”那女子细声细气，脸上一径挂着亲切的笑容。
“我叫来紫，是巧巧姑娘的丫鬟，以后你也可以跟大伙一样，叫我‘老小姐’。”
“什么？”水灵以为她在开玩笑。瞧她不过十五、六岁的年纪，甭说老，连发育都尚未完全呢，怎么大伙却叫她老小姐？
“你别取笑我。”她忸捏地红着脸，“因为我爹姓‘老’，我娘姓‘莱’，为了省事，他们就随便给我取个名字叫来紫，从此以后，大伙就索性让我当小姐，只不过是老了些。”她大方地出了自己一默，笑完还不好意思的吐吐舌头，样子好可爱。
水灵担了半天的心，这会儿才算是一扫而空。在这里有“老小姐”作伴，相信自己应该不会太难趟。
“你服侍巧巧姑娘多久了？”如果她来了有一阵子，那么对巧巧或多或少应该有一些了解。水灵无心与巧巧计较，但她至少必须对她有些认识，预防她三不五时找喳，或者乘机欺负她。
“我比你早来半天，晌午就到了。”
“喂！是吗？”水灵失望极了，难怪巧巧会以为她也是张德宝新买来的女仆。
“走，我带你到你房间去，有话咱们慢慢再聊。”她见水灵只拎着一个小包包，心想她的行李可能还搁在外边，“你的其它东西呢？要不要我帮你提进来。”
“不必麻烦了，我就只带了这个包袱。”她洒脱地摇着小布包，丝毫不因自身的寒伧而难过自卑。
“呵！”老小姐欣赏地盯着她。天！她可真美，一颦一笑，直接就把巧巧姑娘给比下去，难怪巧巧会那么讨厌水灵。“你这么美，实在不适合当个丫鬟，你是被家里的什么人卖了？”
老小姐有个相当不幸的身世，和水灵几乎同是天涯沦落人。她是被舅舅卖掉的，舅舅拿走了卖她所得的十五两纹银，连件衣服也不肯买给她就一走了之了。