“对，你娘是个小跟斑。”说到水灵的娘，她脸上泛起了一丝丝血色。“可惜她福薄命短，年纪轻轻就走了，亏她懂得叫人送了这幅画来给我，让我聊慰相思之苦。水灵啊！”
“嗯？”
“你跟你娘长得可真像。”阙老太太怜疼地摸抚着她的脸，“不过太瘦了，这么单薄的身子，哪有力气跟钱管事还有那个叫巧巧的野丫头斗？”
“您……”水灵猛地咽了一口唾沫，“您都知道啦？”
阙老太太诡笑着把原已微驼的背用力挺起来，显示她依然还有两把刷子。
“我只是身子病得重，脑袋瓜子可比谁都清醒透彻。”她示意水灵快点跪上蒲团，边拜边听她讲话，才不会耗费太多时间。“钱管事跟了我几十年了，他自认劳苦功高，不甘心我就此把全部的财产奉送给你，所以才会去勾结外人，做出这么幼稚无知的事情。唉！”阙老太太蹒跚地拉开木柜，从最底层拿出一个漆金的盒子，交予水灵。
“这是……”
“里面是两百亩地的地契，以及一千两银票，如果我死了以后，钱管事并没有做出什么大逆不道的事，你就把这些送给他，否则……”她左右审视水灵，觉得她实在瘦弱得可以，这个样子怎么有办法打击“罪犯”呢？“否则你就看着办吧。”
怎么样才算大逆不道？水灵好想问清楚，以免自己判斯错误。可又觉得问这种听起来好象很容易的事情，似乎有点笨。
“大逆不道是指他以上犯下，伤害你和莫言。”阙老太太真不是盖的，虽然眼皮已经遮去她三分之二的眼珠子，照样有本事“看穿”水灵的心事。
“莫言是……”水灵以前没听过这名字，很是好奇。
“是你表哥，亦即你未来的夫婿。”阙老太太说得云淡风轻，一副这件事她说了便算数的笃定异常。
夫婿？！水灵心中猛烈怦怦的跳得好厉害。
她怎么可以不问问人家的意见，就擅自作主，替人家决定终身大事？
“姨婆，我……非要嫁给表哥不可吗？”她有千百个不愿，但主要原因有二，一是，她从来没见过阙莫言，不知他是圆是扁，有没有不良嗜好？会不会很暴力，动不动就打人？通常富家子弟，不纨桍就容易败家，再不然便是好吃懒做，贪色无耻；其二，她心里早有了乌长云，他这人尽管行踪飘忽，但对她却极尽温柔体贴……呵！一想到他，怎么就无端端的脸红心跳？
糟糕了，这里那么多老祖宗，不晓得有没有被“视破”？
“你在想什么？”阙老太太看她一张悄脸蛋红通通的，不禁哑然失笑。“甭不好意思，男人当婚、女大当嫁。现在就面红耳赤，那等你见着了我那宝贝孙子，岂不是要兴奋得昏过去。”她对莫言的长相，当真是信心十足，非常有把握。
“不是啦，姨婆，您误会了。”她又没毛病，怎么可能为了一个素未谋面的人脸红？“我认为这桩婚事”
“不要紧！”阙老太太急着打断她的话，“凡事我都安排好了，你认为怎样都不重要，只要安安心心等着当新娘子。现在咱们来谈谈比较严重的问题。”
对水灵而言，还有什么是比她的终身大事更严重的？
“我问你……”
阙老太太微微地有点气喘，脸色也愈来愈灰白。水灵本想再跟她说个明白，但看她喘息一次比一次急促，便不敢多说什么，只静静的望着她。
老太太喘口气道：“为什么你要承认那个叫巧巧的丫头是你妹妹？白痴都看得出来她不是，你们的长相南辕北辙，不要跟我说她长得比较像你爹，我不会相信的。”
“是因为……”要说实话吗？万一张德宝知道了，他是否会对她哥哥不利呢？水灵万万料不到事情会演变成这样。
“快说，你再犹豫不决，姨婆就没时间帮你想法子了。”
阙老太太衰老得可真快，刚刚还能走路、谈笑自如，现时却颓丧得坐都坐不稳。
“姨婆，你没事吧？”
“傻孩子，这样还能叫没事，刚才岂不是在腾云驾雾？”她很豁达，生命行将到达终点，仍旧没表现得太悲哀。
她幽默地自嘲，水灵卸一丝丝也笑不出来。
“姨婆，对不起，我之所以那么做……是为了骗您的……我……我实在不知道您真的就是我的姨婆。因为……因为我大哥赌输了钱，那赌坊老板张德宝硬逼我……”
“不用说了，让我猜，”阙老太太居然兴致勃勃的，认真绞脑汁，“他们是不是骗你说巧巧才是我的外甥女，要你帮她把我的财产骗走之后，再让你把她交给钱管事和那姓张的家伙，以便替你大哥还赌债？”
“完全正确！”水灵忘情地报以热烈的掌声。
“聪明吧！”阙老太太高兴得像个孩子。“只是他们千算万算，却没算到‘姜是老的辣’。”她大口大口吸进一堆空气，才运足气力，从太师椅上站了起来。“先把你娘遮起来，咱们去合计合计……嗯，就‘将计就计’，把他们整得灰头土脸，然后好帮你跟莫言办喜事。”
“喜事？不，姨婆！”水灵完全忘了乌长云再三叮咛她，不管阙老太太要求什么，她都必须应允。她只知道她不愿嫁给别人，即使是家财万贯的阙莫吉也是一样。
“又害臊了。”亏她还自夸聪明呢，竟没猜出水灵的心意。“现在不是害臊的时候，你得帮着姨婆去铲奸除恶，如此你和莫言才有太平盛世可以过，事不宜迟，快走。”她方才犹柔弱不堪，而今又显得神采奕奕，确实匪夷所思。
可惜她的精力只够“冲”到长廊上。气喘呼呼地的她陡地一软，委顿在雕栏旁，依依不舍地凝望着水灵。
“姨婆，姨婆！”水灵急坏了，即便她们尚未培养出深厚的感情，她却已经深深领受到阙老太太对她的关怀，这是她许久、许久未曾领略过的，想不到竟是如此的短暂。
“灵儿，姨婆怕……怕是帮……不了……你了。”她抚着胸口，痛苦地撑着，“叫……叫阿福，叫阿福来，我……非要在咽下最后一口气之前，见……见到……你和莫言……成……成亲。”
“什么？！”
∪ ∩ ∪ ∩ ∪
“要你嫁给阙莫言？”钱管事震惊得眨巴着眼，老鼠嘴张得开开的，半晌合不拢。
“是啊！”水灵哭丧着脸，眼眶忍不住泛红。“我可以答应你把阙家的财产由巧巧手中骗过来，但是我绝对不要嫁给阙莫言。”水灵并没有把她的“惊人发现”说出来，她要按照阙老太太的指示按兵不动，看看他们究竟在玩什么鬼把戏。
钱管事目光游移不定的瞟向水灵，“阙老太婆没告诉你别的事？”他不信水灵到现在还没察觉她就是阙家真正的继承人。
“没有啊？”水灵睁着水汪汪、灵灿的大眼睛，装出可人的憨模样。“她只是问我，我娘怀巧巧的时候，是不是让什么东西给踢到肚子，她觉得巧巧跟我长得实在太不像了。钱管事，以后您要撒谎前麻烦先知会我一声，吹牛也该有个七分像，这么离谱，你是希望我自动露出马脚？”
钱管事原本就不是很灵光的人，这一会儿被水灵说得益发的迷糊。
他和张德宝起初是计划把水灵骗到汝临县，让巧巧去跟她结交成好朋友，谁知道，巧巧成事不足败事有余，不但无法跟水灵和平相处，还处处找她麻烦。为恐夜长梦多，他们不得不提前把水灵送到阙府来，好使阙老太太把所有的田产、房契、银票全数交给她，然后他们再暗中下毒，把水灵送往阴曹地府，由巧巧以第二承继人的身分，名正言顺的霸占这里的一切。
反正他们很习惯做坏事，也不怕水灵发现真相后会使出什么法子反抗。总之，他们把水灵瞧得很扁，把自己看成绝顶聪明。
钱管事专用他所学无多的知识，盘算了半晌，才道：“你对这整件事情一点也不怀疑吗？”他横看竖看，水灵都应该是比巧巧伶俐些，的确很难相信她至今仍没瞧出任何端倪。
“干嘛怀疑？”水灵悟性高、反应快，他接连问了两次，她岂能再佯装下去。“我知道我就是阙老太太要找的人，巧巧只不过是你们用来瞒我的一个幌子。不过我并不在乎，只要能确保我哥哥安然无恙，并且不让我嫁给那个阙莫言，我并不介意把这些财产拱手让出。”她说得合情合理。
钱管事颇满意她的解释，他老早打听过，水灵十分淡泊名利，许多富商巨贾想娶她为妻，都无法打动她的芳心，何况那个病入膏肓的阙莫言。