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楚孟扬心中一突，但愿他不是那个“原委”。近两千个日子，他日夜提醒强迫自己忘掉那段晦涩悲怆的过往，连同她的人尽付烟尘，可不希望在这人事皆非的时刻重新揭开疮疤。
“好生照顾她，吃的、用的不必吝惜。”他对她总算还有点情分。
“老爷打算留她长住憩园？”
“不，另行觅一处庄园，越快越好。”他不想天天和苏月琪打照面，是她先背弃他的，在往后的岁月里，他也不希望她来干扰自己的生活。
穿回袍子，他直接穿入内堂。
“老爷可有中意的地方？”左从风亦步亦趋，企图减缓他的速度。
“只要不在洛阳城内，哪里都行。”越过月洞门，他迫不及待想进房见仙儿。
“可老爷——”左从风敏捷地拦住他。
“让开！你今晚特别啰嗦，闯了祸？”楚孟扬飞也似推开他。
“没……小的只是想跟老爷把细节问清楚。”他冒死又踅回小径中央。
楚孟扬攒紧眉头，目光迟疑且深思。“从风，你有事瞒我。”
“小的不敢，老爷多意了。”
就在电光石火的刹那，楚孟扬迅速如豹地隔开他，一脚踢开房门。
门里寂然无声，连挂在墙上的画作也不翼而飞。
楚孟扬眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓动。他一把揪住左从风的衣领，嗓音肃杀，“人呢？我要你守着的人呢？”
晌午赶往府衙赴约时，他再三叮咛要他看好仙儿的，他竟然有负使命，该死！
“申牌时分，表小姐借故支开小的，待回来时，她就不见人影了。”最坏的状况就是接受一顿鞭打，算他倒楣，遇上苏月琪那狐假虎威的女人。
楚孟扬怒火冲天暴发，咆吼道：“废物！连一名女子你都盯不住，留你何用——”
“小的该死，请老爷责罚。”他挺直背脊，勇敢肩负所有的过错。
“打死你能换她回来吗？”他疯狂地席卷出去，挟带一身戾气和悍意。
左从风甚少见过怒形于色的楚孟扬，愕然于他狂怒的样子，十分吓人。
楚孟扬气势磅礴地穿堂走径，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨挡不住他胸腔欲喷的怒火，三两步便冲到苏月琪暂住的厢房。
“小的逼问过表小姐，她也不知道仙儿姑娘可能落脚的去处。”
楚孟扬硬生生收回欲叩门的手。左从风的脾性他是知道的，即使苏月琪贵为他的表妹，也绝难逃过穷追拷问。她没有招供，就铁定是不知情。
二话不说，楚孟扬踅向马厩，铁青着脸，疾如雷电中跨向马背。
直到一人一马陷入层层墨幕之中，左从风犹依悉仿佛可见那团烈烧熊熊的火焰……
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画轴入河不到一盏茶的工夫，便让一名多管闲事的臭和尚捞起，高挂在树枝头。
“睡够了没？睡够了就下来聊聊天。”和尚在大石块后的一个“情”字边加注：一字熏染种骨，误尽苍生。
仙儿闭目养神，不理不睬，许是怪他不该狗拿耗子多管闲事。
“难道你仍留恋那厮俗物？”
“我的事你管不着。”仙儿翻个身，跟他来个相应不理。
“哦不，人间寂寞污浊不堪恋栈，故才决意为有缘者揭示幻境。你受到蛊惑，是彻头彻尾的梦中心，梦喜则笑，梦悲则哭……”
“少自命清高，以为我不明白你是谁？”仙儿猛弹而起，伸手想扯掉他的架纱。
“施主真是胡涂。殊不知众生皆为虚情假意所伤，忘了你掉下凡尘为的是什么？再不及时回头，恐怕……”
“住口！”仙儿一招没得逞，再挥出左臂。
和尚飞身驾起云斗，禅杖一扔，一红架纱脱去，他露出赤裸的上半身，整个背部，尽是刺青。
眼前是十八罗汉之一的“降龙”！
“果然是你。”在南天门他们是无话不说的知交好友，这会儿却来戏弄她，真是恶劣。仙儿沮丧地叹一口气，跌坐于乱石上。“你放着闲云野鹤的好日子不过，跑这儿来做什么？”
“找你呀！”他凤目秀长，定定望向仙儿。
“找我？”仙儿佯装胡涂，“仙人殊途，你来找我不怕被玉帝发现，罚你面壁思过。”
降龙呐呐一笑，星芒仍在仙儿身上流转。“我不愿见你误入歧途。”
“太迟了。”仙儿面容惨白，眼眶晕成血红，努力克制不让那不争气的泪水冒涌。
“苦海无边，回头是岸。”
不知为何，全然无备地，她眸中的泪水忽地簌簌淌下，不是悲伤，非关人事，这一阵热泪根本不问情由，争相夺眶而出。
降龙呆若木鸡，心如刀割。
“你动了真情？对他？一个不值得爱的男人？”
不！
霎时，降龙眼中也有泪。
仙儿将头脸深埋掌中，放任地哭起来。一切无以回头，她从没料到会演变成这样。
“仙儿！”降龙挨近，激动地拥着她，任她的泪水滑落他的肩背，寒凉至心底，微微地生疼。“为什么你要这样？我不准你这样，不准你爱他，你……你是我的。”
仙儿登时一愕，十分陌生地望着跟前的他。“你切莫动了凡心，触犯天条可不是闹着玩的。”
“我情愿，只要是为了你。”他说得情真意切，句句赤忱。
唉！事到如今，怎样摆脱呢？男人与女人，是世间最复杂诡异的一种关系，可以销魂蚀骨，可以爱恨交织，却完全不可理喻。
“不，不要加深我的罪业。”仙儿的小脸蛋浮在曙色渐明的薄雾中，一如海市蜃楼，近在咫尺，远在天涯。
降龙凄苦一笑，他了然，他即将失去她了。尽管很难接受，却不得不承认，他几几乎乎输给一名没丁点法力的凡夫俗子。汗颜！
“我不是那么容易认输的。”在一切成为定局之前，他尚可全力一搏。鹿死谁手，犹未可知。
“何必呢？”仙儿觉得跟他做好朋友比做情人要自在开心些。
怪了，他究竟是什么时候开始动念情愫的，她怎么一点印象也没有？反应迟顿。
“天亮了，前路茫茫，就此言别吧。”仙儿沿着溪畔一路南下。
既然死不了，她只有坚强活下去。在她尚未将思绪厘清之前，谁也不想见。
降龙目送着，被婉拒后的不甘心，仍是屹立昂藏，似乎在等她回心转意。
两人的距离越来越远。仙儿一脚高一脚低，心底盈盈满满都是楚孟扬的形影，根本没发觉身后那双灼灼的黑眸。
降龙的失落是加倍的。
如果放弃是安全的，他情愿危险。
羊蹄甲花沿山径恣意绽放，像许多翩然振翅的蝴蝶，融入缤纷的仲夏。这样阳光绚烂、花气袭人的天候，可以游山，可以玩水，可以慵懒赖在床榻上，睡个甜孜孜的午觉。
仙儿却连脚边怒放的缤纷都无心多看一眼。从早晨走到黄昏，漫无目的地走到两脚酸麻，饥肠辘辘。最后倚在一处种满花卉的篱芭下，再也走不动了。
篱芭内的木屋走出一名妇女。“姑娘，有什么事吗？”
“我……”一股逆血上冲，仙儿但觉眼前一黑，顿时昏了过去。
“呀！相公，快来呀！”
屋里迅即奔出个壮汉，弯身将她抱了起来。
又一天过去了，自夜晚起，天际便下起绵密的细雨，夹着群屑如粉的落花，低低饮泣似地，一一飘落至纸窗外的石阶上。
仙儿一整天倚在廊下，注视着顺檐滑下的水珠，叮叮咚咚地激起水花。她素净着一张俏脸，长发斜斜披在肩后，犹病恹恹地，无一丝朝气。
“仙儿姑娘，”屋子的女主人有个相当美丽的名字，叫芝兰。“你今儿个精神好多了。”
“嗯。多谢芝兰姊姊悉心照拂，仙儿感激不尽。”其实她也不过是借张床，浑浑噩噩睡了两天一夜而已。
这户人家穷得不近情理，每餐不是萝卜干就是酱酸菜，配上一锅稀得找不到饭粒的清粥，名副其实的“寒舍”。比起憩园的锦衣玉食，仙儿委实提不起胃口下箸，仅能心领乔氏夫妻的一番好意。
“呃……”芝兰支支吾吾地，“我是想……既然你已无大恙，那么……唉！我家那口子就只种了些许花草贩卖，实在……实在担不起多个人……”
弄了半天，原来她是在下逐客令。仙儿自忖，跟人家非亲非故，是没理由硬赖着不走。
“我是很想即刻离开，但……我举目无亲，可否打个商量，让我帮你莳花，换取三餐温饱。”就一名花神而言，种花根本是雕虫小技。
“你能吗？”芝兰瞧她瘦瘦弱弱，想她做不了粗活，当下予以婉拒，“那一小块地贫脊得很，整年的收成犹不够我夫妻二人半载的开销，恐怕……”