“是，我知道。”
“你们戴家一脉单传，你又早年失去父母，安兰没给戴家生下一男半女，是我们家，对不起你——”
“妈，安兰都已去世，您就别再提这个了。”我截断她。
但老太太非常固执。“我晓得你对安兰好，可是时代不同了，我自己是过来人，年纪大了没有个伴是椿苦事。”老太太在灯下憔悴的面孔竟有几分亢奋。
“我已经馒馒习惯，不觉得苦。”
“你才40岁，如果像我一样活到七老八十，还有好几十年，犯不着太苛待自己。”
“除了安兰，我对谁都没兴趣。”我斩钉截铁地说。
老太太不听还好，我一出口，她就流下了眼泪。“好孩子，好孩子！”她哆嗦着嘴唇：“妈究竟没看错你。”
我怕见她老泪纵横，只得靠在她身边安慰：“妈，你当心身体，别再伤心了。”
“我不是伤心，秉同，我是难过你孤伶伶地，若我老婆子再一走，你更是无亲无故。”
我告诉她，一个专心绘事的人，清静很重要，并不以为苦。
“文莉这孩子——”她的话题又提到了文莉。
“妈想到哪去了，文莉有要好的男朋友。”我赶紧提醒她别做乔太守。
“准说的？”
“我遇见的。”我硬着头皮告诉她，文莉的男朋友在东海教书，人品很端正，还配得过文莉。
“那是普通朋友。”老太太很顽固：“她若是有知心人，一定会带来给我看。”
听她愈讲愈离谱，我暗暗叫苦。
“妈不会看走眼的。”老太太收起了湿手帕，“安兰这么多个同学，就属文莉最乖最好；听妈的话，你们可以先做个朋友。就算暂时不做任何打算，大家交交朋友也无伤大雅。”
我回房时，心里非常懊恼，季文莉果真有两下子，居然能哄得老太太来替她做说客。难道她真的——爱上我？我可不敢往自己脸上贴金，她成天在外走动，合格的单身汉一定不少，东海那位就很文雅，又何苦找我麻烦呢？
我心里烦，气温又高，就更加令人燥热不安，正准备打开冷气，忽然有人在外头敲我窗户。
“谁？”我着实被那个黑影唬了一跳，是安兰吗？我急急打开窗，在阳台栏杆上坐着的，却赫然是桂碧随。
“你怎么进来的？”
“用腿走进来的！”她毫不在乎。
“狗没咬你？”老太太养了两条看守宅院的德国大狼犬，凶极了。若见生人定会飞扑上去，主人不喊住手绝不罢休。
“狗？好乖呢！”她笑嘻嘻地说，月光斜斜照了过来，更照着她那张娇嫩的面孔十分美丽。“我喂它们饼干吃，它们对我摇尾巴。”
“你快走吧，待会儿佣人看见你，会报警，你就走不成了。”我皱眉。
“你跟他们解释一下不就得了，你在此地是作客，又不是囚犯，就算是坐监，也允许探监吧！”
这个野丫头！难怪她老说我笨，我是真拿她没办法。
“你有什么贵事，给你两分钟，快点说。”我看看表，夜深了，就算她能平安返家，回去也过了午夜，她深夜游荡对谁都没好处。
“明天我要去电视公司试镜，你随我去。”
“我哪有空？”
“如果我给坏人骗了去，就是你害的。”
“那是你爱慕虚荣，怨不得别人。”
“你说话好难听，真不像大艺术家！”她做怪脸，捂起了耳朵。
“还有更好听的，有人明星当不成，误堕风尘，遭黑道把持，到时你连哭都来不及。”我吓唬她。
她听了哈哈大笑：“你是不是社会新闻看多了，什么时代了还会有这种事？”
“信不信由你，我对你最大的劝告是好好念书，别胡思乱想，尤其别做明星梦，每年有成千上万的人以为登龙有术，最后差不多都落得赔了夫人又折兵。”
“真会说耶酥。”她不屑地：“你落伍喔！”
“就算是好了，我要休息，你请吧！”说完我关上窗户，她却连纱窗一起扯开。
“干嘛这么拒人于千里之外，我难道还不如那个老女人？”她淘气起来，五官更是娇俏可爱，只可惜我没心情欣赏。
“什么老女人？”
“方才有人给你作媒，你忘了？”她讪笑，“还有月下吻别，你真是艳福无边。”
她究竟躲在哪里？安家发生的事，似乎大大小小都逃不过她的眼里。
“你再胡说，我就生气了。”
“反正你一天到晚生气，从没见你开心过。”她一脸无辜：“你有心脏狭窄症，怪不得别人。”
我给她的怪模样逗笑了。
“还会笑！真是太阳打西边出来。”她摇摇头，然后像想到什么似的，煞有其事地问：“秉同，我怎么这样倒霉，偏偏爱上你。”
她肉麻当有趣，震得我耳朵中嗡嗡作响：“你作弄糟老头子，会得到报应。”
“我爱你！”她把上半身整个探进窗来，一个字一个字地说，我倒退也不是，关上窗又怕夹到她，幸好老太太的声音在门口出现，解救了我。
“秉同，这么晚了，你在和谁说话？”
“没有。”我慌忙应：“我看电视。”
“早些睡吧！养养元气。”老太太隔着门说：“明天一早陪我去做晨运。”
“是！妈！”
老太太走远了，碧随挤眉弄眼地学我：“是！是！妈！”学完又做鬼脸又吐舌头。
“你有完没有？”
“完了！”她意兴阑珊地说：“你没良心，以后会后悔。”
“你预备怎么出去？”
“你管得着？”她消失在阳台尽头，也许是从太平梯下去，居然一点声息也没有，比她跳芭蕾舞还高明。
三天之后，我在早餐桌上的报纸看见了她占住娱乐版的二分之一。
她成了电视台的新秀，公司决定以二千万的资金培养她成为国际明星，由于她是秘密武器，还不便以真面目示人，那半张报纸上拍的是她的背影。
我认得那张背影，所以替她担心，娱乐圈是个大染缸，再雪白的丝绸掉进去，捞起来也成了花布。
不过我也该替自己高兴，她成了新秀日后可有得忙，再也不会有时间烦我。
看完报纸，我有了主意。“妈！”我对岳母道：“打搅了这么多天，我也该回去了。”
“你回家来往，算什么打搅？”她板起面孔。
我告诉她，想回去作画，这样她就没理由拦我了，她有过敏症，最怕亚麻仁油的气味，从前有次心血来潮去参观我的画室，被熏得差点没当场晕过去。
“有空要常回来看妈。”她一再叮嘱。
老史送我回山村小筑，这回再也没有小美人跟他赛车，一路平安。
能抽出空来陪老太太消遣数日已是难得的美德，他也没有了褒贬，可是仍有无限期望。
“先生——”他替我拉车门时略带迟疑地说：“老太太很少出去，您要用车的话吩咐一声，方便得很。”
这年头要找到一个有良心的朋友已经不容易，更何况是忠仆，我再铁石心肠也有感慨。
进门后，满屋子的空冷。才不过离开数日，就这样地不习惯。
我对自己冷笑，难不成还会有人等我不成？
才安顿好，季文莉的电话就来了，她是消息灵通人士，老太太是她的内线。
“你要的人我替你找好了，什么时候方便带她来？”她哇哇一大串，把我弄得丈二和尚摸不着头脑。
“什么人？”我问。
“你不是要找个能做西餐又略懂园艺的管家吗？”她提醒我。
“愈快愈好。”我忙说，别说远的，今天中午就是个难题。在岳母家吃了几天山珍海味，实在狠不下心再啃花生酱三明治。
“我马上来。”她“咚”地一下挂了电话，是典型的职业妇女，爽俐之至。
11点正，她那辆马莎拉蒂驶入山村小筑，名贵的车就有这等好处。只出现过一次，人人记得的，警卫连问都不问就放进来了。
等她把大师傅带进来时我傻了眼，怎么是个阿婆？
“沈嫂，这位是戴先生！”文莉给我们介绍。
“戴老爷！”她规规矩矩地喊，吓得我没把刚喝下的热茶喷出来。我才39岁，哪有资格做老太爷。
“沈嫂从前在美军俱乐部做过。”文莉大力推荐：“我们刚去超级市场买了菜来，吃过你就晓得她的手艺。”
沈嫂年纪不小，动作挺俐落，大篮的莱拎在手里像没事人似的，我要帮着她把车后头的各种厨房道具拿下来，她直摇手，说：“我来。”
“你让沈嫂做好了。”文莉也阻止我：“她做惯了。”
我们在客厅喝茶，茶具和茶叶都是文莉带来的，上等的乌龙，陆羽的飞天壶，她讪我的大玻璃杯泡香片。
“做粗活的人才这么喝茶。”
她跟安兰一样，对生活品味异常讲究的，安兰是自幼耳孺目染，她则是日后发奋苦学，所以格外挑剔，一丝不肯马虎，唯恐有些微疏忽落在旁人眼里折了身价。