小林暂时跟我住,她很满意客厅的窗景。
“真太棒了,你可以天天看到旧金山大桥。”
“你也可以天天看,直到你看烦为止。”
“你寂寞!”她锐利的眼神似乎看穿了我。
“坐!我去煮咖啡,我有真正的蓝山咖啡,你会喜欢。”
我煮好了咖啡,她还在看金山大桥,我端咖啡给她时,无意中碰了她一下,手冷得像冰。
她这么紧张还为我的事瞎操心。
“放心,和子不会吃掉你!”我笑她。
她幽怨地看我一眼,我当然能明白她的心情。她孤身一人,千里迢迢地来到这里,未来的婆婆又很难说,万一此行失败,她面对的将是终身的遗憾。
“你不是一个人,你还有北原。”
“他还在夏威夷,不到圣诞,他没法子休假。”
“这就是那个在日本叱咤风云的女设计师吗?小林,我那时候看到的女强人呢?”我靠着她的椅子扶把坐下。
“我什么时候是女强人?”她不好意思地笑了。
“北原不在,还有我啊!”
小林并没有因为我的安慰而放宽心情,相反,她愈来愈紧张,到了下午甚至呼吸困难似的,我本来认为她经过了长途飞行,还要好好休息,现在我看不必了。
“穿上大衣!我们走。”
“去哪里?”
“去看和子。”
“可是——”她缩在椅子里,连动都动不了似的。
“我不相信你会不敢去!”
“我——真的——”
“起来!”我呵她痒,“中国有一句古话——丑媳妇总要见公婆。”
车子过了金门大桥131公路,又过渔人码头,上了山坡,小林的眼睛瞪得大大的。
“和子住在这里?”
“旧金山已经不是人间天堂,但此地却仍是世外桃源。住在这儿的人不是顶有钱的人,却最懂得生活之道。”
“真美。”
“和子在40年前和丈夫到美国来,选定这儿落脚,不论是春夏秋冬,这儿的风景都有可观之处。”
“北原曾告诉我,他生长的地方是最美的地方,我一直纳闷,还有什么地方美过日本的,现在我明白了,每个人心目中最美的,就是自己的家乡。”
“你在美国留学时,为什么没有体会到?”
“那时侯天天读书,就怕念不下去,苦都苦死了,哪有心情看风景,想起家来还只顾得流眼泪,样样都有了日本第一的成见。”
“北原听到你这样说,一定很高兴。”
“他这么喜欢旧金山,为什么要到夏威夷去工作?”小林问我。
“也许他更喜欢夏威夷吧!”我回答得很含混。
小林怀疑地看我一眼,但我不敢告诉她真相。她如果知道北原离开的原因,一定会很难过。
“你说话一向很诚恳——”
我赶紧打断了她:“你看,巡逻车,这里每隔两小时就有一班山上山下对开的巡逻车。”
小林笑了,她从未见过我重视鸡毛蒜皮的事,当然觉得新鲜。
“你是有意打岔,对吗?”
我才没有笨得会去回答这种问题。“到了!”我指着全白色的雕花铁门告诉她那便是和子的家。
“你要怎样介绍我?”她担心地问。
“你是我朋友,嗯——要跟她学编织艺术,以后要回日本去推广。”
“她会相信吗?”
“我看起来像个说谎的人吗?”
“你真幽默。”
“大不了被她发现,将我逐出门墙。”我耸耸肩,“不过我敢打赌,她一定舍不得这样做。”我朝小林挤挤眼睛,“她还要我当她儿媳妇呢!”
小林捧腹大笑,几乎笑出了眼泪,这使得她踏进玄关时,脸色好多了。
和子在茶道间里喝茶,这是她每天最大的享受。她收集了许多名家的器具,光是赏玩那些杯子,就要花上不少时间。
她是个非常固执的日本人,不但坚持过日本式的生活,居室也是传统的木屋,任何人走进她那有着石灯笼、池塘、飞石的日本庭园后,都会以为自己到了日本。
我拉开纸门,往里头叫了一声:“老师。”
她回过头来。我是惟一拥有她家钥匙的学生,因为她要我到她工作室帮忙,也只有我才能应付她严格的要求。
“我带朋友来!”我把正蓛蓛发抖的小林推进去,她是真心爱着北原,否则不会这么在乎。
“请进。”和子笑嘻嘻的,一点也不知道我在算计她。
“我是小林百子,请多多指教。”小林伏在地板上,恭敬地行礼。即使是和子,也为她的大礼感到满意。
“百子刚从日本来,住在我那儿,我们是很好的朋友。”我解释,“没来美国前,我在她服务的公司工作。”
和子亲自煮茶款待我们,又在壁炉中添炭,顷刻,屋内温暖如春。
当百子表示要正式拜师学编织时,她更高兴,不住地问她日本现况,谈得十分投机。
我看她们投缘,心里的大石落了地。至少,和子对她的印象很好,好的开始就是成功的一半。
晚上北原打电话来,百子和他在电话里讲得叽叽呱呱,我退到一旁,远远地欣赏她的神采飞扬。
心中能够有爱,真是件好事。
第十三章
百子学习编织的投人是和子始料所不及的。
“她真聪明。”和子夸她,“没想到战后的新生代还能这么认真。”
我告诉她百子其他的优点:她上进、负责任、肯忍耐、懂得进退。
“你应该把她介绍给北原。”我建议,“他们年龄相近、容貌相当,是天生的一对。”
和子不表同意。她太顽固,不把我嫁给北原,她不会甘心,她是现代的乔太守,令人哭笑不得。
但百子也毫不气馁,在这方面,她与和子旗鼓相当。由于她不是本校学生,无法使用编织教室,她每天一早就到和子家报到,从清扫房间展开一天的工作,又勤快又努力,和子渐渐地发现少不了她,干脆要她上家里住。
和子还怕我不高兴,特地来征求我的同意,我要她尽管把百子带去。
百子怪我:“你要我住她那儿,北原怎么打电话给我?他母亲听到他常打电话回家,一定会疑心。”
“孙子兵法,攻心为上!”我又搬出古老的中国法宝,“你不住在她那儿,怎么收拾她?”
北原在电话中听到女朋友终于成功地攻进了他母亲的城堡,高兴得直向我道谢。
“再下来就看你自己的了。圣诞节回来时,千万别拆穿。看到百子别兴奋过度。”
到了圣诞节,北原先来向我报到,再由我将百子约出来,看到他们见面时真情流露的拥抱,我也禁不住想落泪。
如果慕尘在此刻及时而来,我相信我会答应他任何的要求。
但他没能来,我仍只是一个人。
注定的孤独!
那短暂的爱恋,竟是我的一生。
经过了激动的相见后,北原和百子暂且化解了相思之苦,由和子介绍他们正式见面时,他们装成陌生人还装得十分像。
但北原趁和子不注意时偷亲了百子一下,弄得她连耳根都红了,整个人羞答答的,一双眼睛晶亮,我真怕和子疑心,但她似乎什么都没瞧见。
吃完丰盛的圣诞大餐,和子邀我们喝茶。那顿大餐是为我们特地准备的,喝茶才符合她生活上的旨趣。
百子奉命煎茶,几百个微小的动作,她都做得有板有眼,和子非常满意,我相信她现在已经后悔把我介绍给北原。
毕竟,一个纯粹的日本媳妇更适合她的心意。
北原住在家里,日夜与心爱的人朝夕相对,当然开心。
“你千万小心一点,这时候再弄砸,就是功亏一篑。”我警告他。
“我会小心。”他满口答应。
可是百子告诉我,他才没那么听话,老趁和子不注意时找她麻烦,把她吓都吓死了。
“我没办法忍耐——”我责怪北原时,他直抓脑袋,“换做是你,你也不成。”
“小不忍则乱大谋!”
我的警告一点也没发挥效用,但就在我无计可施时,该发生的还是发生了。
新年的头一天,我到和子家贺新年,和子煮了一大锅菜肴,虽然比起中国年来,日本菜实在是太寒酸了,但总算有年糕可以吃。
我想起了和秦阿姨一起过的年,她总是那么兴致勃勃地插了满屋子的花,做满桌子的菜,甚至剪了一大堆象征吉祥如意的窗花到处贴,让星辰居上上下下洋溢着喜气洋洋的气氛。
我到的时候,和子正在帮百子穿和服。她以前老要我穿,我才受不了长达三小时的穿衣大刑。
百子服服帖帖地站在那儿听她指导,真是找到了知音。
和子有一间专门用来挂和服的房间,每一件都视若珍宝似的挂在专用的架子上,五彩斑斓的衣裙张得开开的,像随时会飞走的大蝴蝶,每一件也都有特别的腰卷、手袋、拖鞋,以适合春夏秋冬、节庆场合的不同,真是看得我眼花缭乱。
穿和服的费时费事众所皆知。更可怕的是穿着时,不仅没法子吃东西,若要上洗手间更困难,远记得在日本时,小林跟我说过她顶讨厌穿,没想到她爱上北原后,只要是跟他有关的,她都十分乐意去做。