但相识数月，彼此不矫揉做作的侠客精神、畅谈天地、共游山水，就算两人无意透漏身份，也让他们成了惺惺相惜的莫逆之交。
面对玄彻，楚暄日便不避讳地把心中的担忧说出来。
“我不想让月儿入宫呀……”
楚暄日口中的“月儿”，想必就是他的妹妹了，玄彻有所了悟。
“也许，事情没有你想的那么糟。要想入宫门，不是随意就能进去的，毋须担心令妹。”玄彻拍拍好友的臂膀，率先迈步走离告示区。
选秀，那也得要长得美，才选得上。
“是这样么？”楚暄日猛搔后脑杓，反复咀嚼玄彻留下的话。
究竟是什么意思呀？
＊ ＊ ＊
楚府
楚家未出阁小姐的闺房里，再度上演八字、红纸满天飞的情景。
“月儿，你若觉得张公子不好，那城西的赵公子如何？瞧，你们的八字多匹配呀！那赵公子一表人才，又是咱们杭州城一等一的大商家；这个城南的孙公子也不错，家世清白——”
“姑母……”
一大串噼里啪啦的聒噪声，被一道怯怯的柔嗓打断，聒噪声停下了，声音的主人看了眼那娇嗓的主人，又继续炮轰。
“还有城北的云公子就是织彩最负盛名的‘绣罗坊’之主——他不只一次向你大哥说亲了，却老等不到你大哥点头。”
“姑母……”
“城东的李家公子，你应该听说过吧，江南最大的供纸商，他们李家都不知开了多少家遍及江南各地的书肆了；不然，你想嫁到苏州也没关系，在苏州，姑母也认识很多大户人家。”
楚映月只觉得自己的耳根子嗡嗡叫，姑母楚宝玉念了半个时辰了，她听得好累呀……“姑——”
“你给我闭嘴！”
楚映月咬咬下唇，委屈地垂下螓首，清秀白净的小脸浮出一抹受伤的痕迹。
楚宝玉看着侄女楚楚可怜的模样，楚映月虽非绝色，但那股清丽中带了令男人女人都会萌生保护欲的荏弱气韵，再怎么狠心的人，都会舍不得伤害，更何况是血脉相连的姑姑！
她无奈地叹了口气，才语重心长说道：“月儿，你爹娘早逝，我身为楚家人、又是你姑母，怎能见你无依无靠、孤单终老一生？你看，这么多名门富豪来求亲，姑母都帮你仔细挑过了，姑母会害你么？你就从中选一个吧！”
楚映月的头还是不敢抬起，只偷偷瞄了眼楚宝玉，楚宝玉怜爱、担忧的表情，让心肠软的楚映月顿时感到歉然。
她很清楚，姑母是为她好，否则不必三天两头大老远从苏州婆家回来，就为了她的亲事奔波，想替她找个衣食无虞、不会亏待她的好亲家。
“可是，大哥说——”
“别提暄日那臭小子！他拳脚功夫了得，对女孩子家的事却愣头愣脑，像头猪似的。你都十八岁了，他却只会把登门求亲的男人给吓跑，活像大家都要把你抓去卖！”一提到楚暄日，楚宝玉是又恨又爱。
其实她这侄儿在十五岁时，就继承了他爹的镖局，不但经营得有声有色，更把楚家镖局推上了江南第一，无论官府或富贵人家，若要送镖物，一定指名楚家，楚暄日优秀是优秀，但就是保护妹妹过了头了！
“姑母，大哥是为我好。”楚映月委婉地替楚暄日说情。
大哥说过，会想与楚家攀亲结戚的，无非是些贪图楚家镖局满布全国的通达水陆运输，以成就他们自己的贪婪。
他说，他绝不会笨到把妹妹送入豺狼虎豹口中。
“为你好的话会迟迟拖延你的婚事？你这年纪，都应该是两三个娃儿的娘了！反正，你今儿个就是得从这些人里挑出个夫婿来！”
楚宝玉翻了翻白眼，把写满了姓名、生肖、八字的一大叠红纸，一股脑儿全塞到楚映月手里。
楚映月低头盯着手中的红纸，面有难色。她相信，大哥是真的为她着想，对她的婚事，绝非迟迟拖延，而是谨慎小心。
“姑母，让大哥替我选吧。”
女子在家从父，父死从兄，谨守礼教的楚映月不敢违礼。
“你唷——”楚宝玉急死了，这丫头到底知不知情？“皇帝诏告天下选秀，你再不嫁出去，难道要进宫么！”
“选秀？进宫？”楚映月猛然抬首，小脸充满讶异。
“再怎么说，在楚家，我总还算是个长辈，我替你决定夫家！”楚宝玉拿回楚映月手中的红纸，打算由自己为侄女选婿，保镖世家的豪迈展露无遗。
这事儿不能拖了，就算楚映月并非美若天仙，以楚家镖局响当当的名声来看，要借机全盘掌控全国的水陆据点，皇帝必定不会阙漏楚家这只肥羊的。
楚映月的小脸发白，对婚事感到惊恐。
身为女儿家，她何尝不想要书里所言生死契阔的爱情。但那些男人，都非对她有义、更非有情，她就要这样嫁人了么？
“月儿。”看出侄女的为难，同为女人的楚宝玉不难理解。“这就是女人的命啊，只要能有个安身立命的夫家，下半辈子才有依靠，懂么？”也因为同是女人，楚宝玉心疼地拍了拍楚映月的小手。
楚映月轻点螓首，女子不能久留家中，出嫁了就得从夫，这天经地义的道理，她打小就懂。可是，心口为何感到有些苦涩？不怎么好受哩。
＊ ＊ ＊
“为什么不能一块吃饭？”
楚府深处，向来是楚家小姐刺绣时待的绣房，传出楚暄日疑惑的大嗓门。
数月来，楚暄日头一回邀玄彻回府作客，一来是交定了这个朋友，二来是在他表明了自己身为楚家镖局之首的实情后，玄彻并没有像一般人双眼发亮、急着巴结的态度，依然是一派气度恢弘闲适的老样子，这让楚暄日深信自己没看错人。
“大哥，小妹已经许人了，依礼来说，不该见夫婿以外的男人。”
楚映月柔柔回答，很抱歉自己不能与兄长分享“有朋自远方来”的喜悦，她常听大哥说，玄彻是个胆识过人的男子、很喜欢这个朋友云云。
“也对。”楚暄日点点头。
自小，爹亲让楚映月读礼习乐、学习女红，在她及笄之年时，已是名满苏杭、才德兼备的女子，一手绣工更是巧夺天工。楚映月知书达礼的好名声，加上楚家镖局的威望，让众家莫不挤破头想登门求亲。
但也就是因为妹妹太过死脑筋、又柔顺得教人忍不住呵疼，他这个大哥才会将她保护得滴水不漏，养在深闺“不准”人问，就怕乖巧柔弱的她被欺负。
等等——映月刚说什么来着？
“你说你许了人了？！”这会儿，绣房内传出更惊人的吼声。
“嗯，城北‘绣罗坊’之主，云向天。”楚映月缩了缩纤细的颈项，冒着耳根子也许会被震聋的危险照实说。
“谁准你嫁给那个姓云的！”
果然，更强大的咆哮声，几乎掀掉绣房屋顶，楚映月也吓得捂起耳朵。
楚家与云家因商早有来往，“绣罗坊”重要的绣品运输几乎全由楚家包办，他和云向天也不是泛泛之交。
他很清楚，云向天人品不差，但说一是一，说黑不可能变白的脑子里，除了工作、还是工作，女人向来入不了他的眼，他怎么放心把宝贝妹妹交给一个视女人为无物的工作狂？
楚暄日见妹妹被他吓着了，深吸一口气，把大嗓门压低。“月儿，老实告诉大哥，是谁替你决定这门婚事的？”以楚映月柔顺如水的性子，绝不可能自作主张，还有谁有胆子替妹妹订亲？
瞬间，楚暄日脑海出现一个人，常把他的大头骂到臭头、人头说成猪头的人。
“是姑母，对不对？”
“其实……”楚映月有些两难，她不想看大哥如此气急败坏，却也不想陷害姑母。
“算了！”楚暄日不想破坏玄彻到府中作客的好心情，长兄如父，他是楚家长子，就不信姑母能拿他怎么样，楚映月不嫁云向天、就是不嫁云向天。
楚暄日越想越得意，大嘴咧得老开；还不忘轻执起妹妹的皓腕。
“走，吃饭去！”
“不成的……书里说未出阁的女子不该与男人同席而坐、共桌而食……”楚映月为难。地挣扎。
“吃个饭有什么关系，又不是要你嫁给玄彻！”
唉！映月什么都好，就是脑袋太过死板，把三从四德当教条了。
其实玄彻也不错呀，在他们互相坦承身世后，听他说，他是北方武道世家的继承人。
武道世家的职责就是传授武学，学武之人一点熏天熏人的铜臭味儿也没有。更何况，玄彻为人诚恳不矫情，豁达中透出不凡。嗯，这个好！
再等等——有个念头跃上楚暄日的脑海，棱角有型的大嘴咧得更开了。
他有办法了！一个两全其美的办法！
第二章
夜里，清风袭人，偶伴蛙鸣，湖岸蕙草馨香顺风扑鼻。
为了表示对玄彻的欢迎之意，楚暄日特地设宴于镖局中的湖心亭。