“我可以在下午的时候自己练习……”
“你不可以一个人去林子里骑马。”他心想，沈湄任性的累累前科，不大可能会听话，只得郑重地告诫她。“倘若你一个人在林子里出了什么事，也没人知道，这样很危险，等我周末回来再带你去骑马，知道了吗？”
沈湄见他说得慎重，不敢有异议。只好每天到处闲晃，跟比金夫妇聊天，再不就写生画画。
可能是“哈利”看沈湄成天也是无所事事的度日，和它很像，于是就开始缠上她，跟前跟后，十分“狗腿”。
有时沈湄闲来无事，就会拿起笔素描“哈利”那张狗脸，反正她也没什么选择。有一次她趁着在厨房和比金太太聊天时，也顺手替她画了一张素描。
“你在画什么啊？”比金太太注意她手一直不停，趋近一看见她画的是自己，高兴得胀红了脸。“啊，这是我呀！噢，从来没有人画过我呢，你画得真好。这可以给我吗？”她还直嚷着要拿去裱起－来。
及至陆尚恩回来，比金太太又忙不迭地把那张素描拿出来献宝。“尚恩，你看。”她一脸喜不自胜。“这是湄帮我画的，她画得真好。我还看她画了‘哈利’，也很像呢！”
陆尚恩看着画。“是啊，她很厉害的。”其实他早就见识过湄的功力，所以也不觉得意外，只看着她笑。
沈湄坐在一旁倒不好意思起来。“我画得还不够好呢！”
“对了。”陆尚恩忽然想起一件大事。“早上亚伦跟我联络过了，他说我父母亲下个周末也要来这里。”沈湄愣了一下。
比金夫妇却很兴奋。“那太好了，你们一家人好一阵子没来这里聚聚了。”
“不只这样，我听亚伦说他们还会邀请一些亲戚朋友们来开派对。”
“那更好，一定很热闹。”比金太太喜孜孜地说道。“只要提早告诉我人数，我还可以像上次那样，找我两个姐妹来帮忙，一定准备得好好的。”
“很多人吗？”沈湄慌了。
他点点头。“应该不少，不过都是些很熟的亲戚和朋友，你用不着害怕的。”他看着她，露齿一笑。“我想你也该见见他们，先认识一下。”
一想到要面见家长了，她就有些心虚害怕。“会不会太急了？”
“急？”陆尚恩一挑眉，然后附在她的耳边，低声说：“我已经等了你一辈子了。”
晚上，他在沈湄桌前正好看到她的素描本，他翻了翻，先前有画珍妮佛的，还有几个他不认识的人和校园一角什么的，后来就有画这间屋子的、花园、“艾丽儿”、还有最多的是“哈利”。每一幅看来虽然都像是信手捻来似的简单，但神韵却很自然生动。
沈湄正好从浴室洗好澡出来，坐在梳妆始前梳着头发。他站在她的背后，看着镜子里的沈湄。“你什么都画了，为什么偏偏没有我？这太不公平了！”
“我画得又不好，”她笑着比划。“所以不敢画你，怕把你画坏了。”
“我才不信。”他故意睨着她。“你连这么丑的‘哈利’都能画得这么可爱，怎么就不肯画我？”
沈湄看着镜子里的陆尚恩。“因为你太好了，我画不出来。我真的不知道怎么样才能把你的好给画出来。”
她的回答令陆尚恩不只是惊喜，简直是感动。即使从小到大，他总是努力地克服因为听障所造成的种种不便，看似十分坚强。但事实上，说他不曾为此缺憾而感到自卑那也是骗人的，沈湄却说他太好了。
两人的眼神心意在镜中交会。
半晌，陆尚恩俯下身在沈湄的颈项上印下绵绵密密的吻。
沈湄怕痒，格格地笑了起来，想躲开，但又舍不得……
☆☆☆
陆尚恩刚刚将车驶进前院，才停妥车，就见比金套着雨衣骑着马迎面奔来。
“什么事？”他从车窗里探出头。“这么大的雨，你要去哪里？”
“我正要出去找湄。”比金一面拨去脸上的雨水，一面解释。“下午湄说想帮‘艾丽儿’刷毛，后来我去马厩里看，发现她和‘艾丽儿’都不见了，我猜她可能牵它出去走走，可是我刚才发现‘艾丽儿’自己在花园前闲逛，却没有看见湄。”
陆尚恩听了，大惊失色。“你确定她没在屋里吗？”
“我找过了，她不在屋里。”比金点点头。“我正担心她会不会摔下马？”
“我们马上分头去找。要快一点，待会儿天黑就麻烦了。”他忙下了车，连雨衣也顾不得穿，抓了手电筒和信号枪，就骑上“艾丽儿”往林子里找去。
他这一辈子都没这么害怕过，害怕会发现沈湄倒在地上，摔断了脖子或伤了腿……不，不会吧！“艾丽儿”一向温驯不会把人甩下马背去的，可是湄的技术还不好，一个不小心就会落马……他不敢再胡思乱想下去，老天，千万别出事，他不能失去她！早知道她这样不听话当初就不该教她骑马的，以后绝对不再让她骑马了！
情急之下，他忍不住问“艾丽儿”。“你把湄丢到哪里去了？快带我去把她找回来！”
另一方面沈湄却走得累死。都怪那匹胆小的笨马！好心牵它出来溜溜，谁知碰到一阵急雨。不过是打个雷嘛，就吓得一溜烟跑掉！本来她还想去找回“艾丽儿”的，结果却愈走愈远，雨势又大，她只好放弃找马的念头，循原路回去。虽然不用担心林子有没有野兽，不过再过一会儿天就要黑了，四周黑漆漆的一片，那也足够吓坏人了。
她心想，幸好尚恩不在，否则他一定会急疯的。
正想着，却隐隐听见马蹄声……还有人在喊她的名字。是尚恩的声音－－不，不会吧？！这下可糟了！他怎么忽然回来了？
沈湄虽然担心自己的下场，不过还是忍不住高兴地大叫起来。“我在这里，尚恩……”然后她想到了尚恩听不见，听不见她在叫他，而且他的声音渐行渐远，显然往另一个方向去了。
沈湄忽然间领悟到一件事－－如果陆尚恩要离开她，她是根本无法将他唤回来的。因为只要他一背过身去，她与他之间的联系就断了。
一想到此，她忽然害怕起来，如果他背过身去……后来是比金先生听到她的声音，将她带回家。
当陆尚恩看到比金先生发的信号枪赶了回来。一进大厅，只见比金太太忙得团团转，手里又是干毛巾、又是热咖啡的，忙不迭地递给沈湄和比金先生。谢天谢地，她看起来似乎是没事。
他对她大吼。“我不是说过，不准你自己一个去骑马的吗？”
沈湄看到他一身湿淋淋，气极败坏地跑进来，知道他一定吓坏了。她想解释，可是看到尚恩那么生气的样子，她不由得心怯起来。“对不起……”
那是她第一次见尚恩发脾气。
“不是湄的错。”比金先生忙过来打圆场。“湄只是牵着‘艾丽儿’到林子散步，是‘艾丽儿’被雷声吓跑了，湄还在林子里找它，哪里知道‘艾丽儿’早就回来了。”
比金太太也说：“你看你们两个都湿透了，先上去换件衣服，免得着凉了。”她推推尚恩。“没事就好了。去去去！先上去换衣服，待会儿再下来吃饭。”
陆尚恩一语不发地抓了沈湄的手腕，将她带上楼。
他关上房门。定了定神，沉声道：“拜讬，不要再这样吓我！”
“对不起，我不是故意的……”正说着，外面猛然又响起一声巨雷。
陆尚恩浑然不觉，却注意到窗外的闪电及沈湄受惊颤了一下。他忽然觉得歉疚，上前拥住她。“对不起，我不该对你发脾气的……我忘记有时候打雷是很吓人，难怪‘艾丽儿’会吓跑。对不起，我只是太担心了，怕你发生什么意外……”半晌，他捧起她的脸，说道：“湄，答应我，你会好好照顾自己，小心一点，就算是为了我，好不好？”
“好。”她点点头。为了他，为了不让他担心。这是沈湄长这么大以来，第一次听别人的话。
第五章
这个摆明了是为了把沈湄介绍给陆氏夫妇，及众多亲朋好友的宴会，转眼到了。幸好沈湄对这类的社交活动，并不会觉得陌生怯场。
稍早她已先跟陆氏夫妇打过照面，陆家两老待她十分亲切。陆家夫妇虽然开明，但也不免担心两个儿子会讨洋媳妇回来。幸好，沈湄是华人，总算让他们放了一半的心。
宴会当天，沈湄只花了短短的时间就将自己从头到脚打点好，连帮手都不需要，甚至还有多余的时间到厨房帮忙调鸡尾酒。
“有没有需要我帮忙的？”她拎着长裙尾、闲闲地踱进来。
“湄，你真漂亮！”比金太太和她的姐妹正在厨房里忙着准备。一见到她盛妆打扮的模样，都忍不住赞叹，又连忙道：“喔，你不能待在这里，万一弄脏了你的衣服怎么办！你快点出去，厨房的事交给我们就行了。”