“她当真掀人家桌子？”世荣一惊，嘴里一口茶差点喷了出来。
“可不是吗！”常兴笑不可抑地说道。“她真是够凶的了，您没瞧见她那一股子狠劲，三两下就把那些难缠的姑娘们给吓跑，连我都吓呆了，不过现在回想起来，倒是不禁要佩服她了。”他哈哈笑道。
世荣听了倒吸一口气，一个劲儿地猛摇头。“你还笑！这个丫头真是泼辣得可以了！”
两人正说着，恰好雷老爷进来找世荣。他坐下笑问：“你们俩在谈什么，这么高兴？是哪个丫头泼辣？”
“也没什么。”世荣忙站起来回话，说道：“是我房里的那个丫头。她初来乍到，有时候不太懂事。”
雷老爷想了想。“喔，对了，就是老夫人新派到你房里的那个丫头是吗？怎么，她不听话吗？嗯，我好像也曾听谁这么跟我说过？”
世荣忙道：“不是的。薰儿她……她只是脾气比较直些，也没什么。”
“嗯，若真是这样也罢了。”雷老爷心想世荣八成是为了省事，一向又维护下人，才想这么三言两语地带过。便又道：“她若真的太野，你也不必浪费精神去管她，干脆叫管事把她撵出去，再找个好的来就是。老夫人也是看你成天在外头忙，才派个人过去给你使唤，若是你回到房里还要花时间去管教人，教你烦心，倒不如不要还来得清净，是不是？”
“是。”世荣只得垂首应道。
“你也别老替那些丫头、小子遮掩，宽厚是一回事，但赶明儿闹出什么事来，你岂不也要担责任？”
“是，我会小心的。”
稍后常兴对世荣悄声笑道：“幸亏薰儿没在老爷跟前当差，否则像她那么任性、对上了咱们老爷这一板一眼的脾气，不出两天准就会给他撵出去。”
世荣叹道：“薰儿就是这点不好，虽然人是聪明绝顶，可是脾气太硬，一点也不知道转圜。虽说最近她也安份了些，还能帮我一些忙，不过那脾气始终没改，我真担心这样下去，总有一天要吃大亏的。”
“就是说啊！”常兴也有同感。“看样子，最妥当的方法就是别让她出现在老爷跟前才好。而且我也听说费大婶有事没事也总要挑她些不是，好在老太太和夫人面前嚼舌根呢！”
“那姓费的哪里是找薰儿麻烦，她是冲着我来的呢！她这么千方百计的要抓薰儿的小辫子，还不是想让我做这个主子难堪。”世荣一想到此，倒不由得开始替薰儿担心。
第六章
愈近年底，世荣的事愈多。连着几天，他都得冒着大雪带着常兴至各铺盘点，同时外地的各家铺子也都陆续将款项和货帐交回来。他回到铺子里还得忙着查核入帐，经常早出晚归，有时甚至忙到快起更才回来休息。
一日，早上起来，薰儿见世荣有些咳嗽。她心下不忍，便劝道：“我知道你忙，可是身子也要顾啊！这几天都咳成这样，也不请个大夫瞧瞧，还每天忙到这么晚，那怎么行呢？”
世荣微微一笑。“没关系，每年到这个时候，都是这样的，我也习惯了。”说着又咳了两声。
薰儿想了想，说道：“要不，晚上你把帐带回来做。一来，这屋子里总比铺子暖和许多；二来，那些帐本我也看懂了，若有什么我能写能理的，也可以多多少少帮着你一点吧！”
“真的？”他一喜，但半晌又说道：“算了，快过年了，你手上的事也不少，还有费大婶不也派了些院里活计给你，我想还是算了吧！”
“这没关系，年前要做的绣工，我请姑妈悄悄拿出去让小茜帮我做一些就是，她的手巧，准交得了差，你不用担心。”
“这倒是个办法。”世荣笑道。“那下回我见着小茜，要好好谢谢她了。”
“其实这一阵子晚上你老不在家，我一个人在屋里连个说话的对象也没有，无聊不说。有时外头风雪大，呼呼作响，也怪可怕的。”薰儿笑笑。“我想倒不如跟你学一些生意上的事，还比较有趣些。”
世荣笑道：“说来说去，你还是为了好玩。”他想了一会儿，说道：“这样也好，本来有些帐不方便让别人看到，非得我自己来查才行。不过你不在外头走动，也没什么利害关系，正好可以帮我一起核对，两人做起来也快些。”
“嗯，我也是这个意思。”她点头。
世荣一拍手，笑道：“那好，咱们今天就来试试！晚上我会先带些简单的帐回来。”他又捏捏她的脸颊。“看看你是块朽木呢，还是个可造之材。”
薰儿却叫道：“喂！话先说在前头，我若做得好就罢了，若做得不好，最多不做就是，但你可不许再骂我笨！你要是再骂我一句，我就不理作了。”
世荣笑道：“好好好，我不骂你，我只拉你的辫子！”说着，当真又扯了下她的长辫子。
薰儿频频呼痛。
说起帐来，薰儿倒是颇为精明，许多事只要对她讲解一遍，她就能懂。而且最难得的是，薰儿还有过目不忘的本事。那些一家一家的帐本加起来也不少，但她只消核对过一遍，就大致能将店里的大笔支出和收益来源，弄得清清楚楚，还能连带书写记录，一丝不错。
世荣大乐。没想到这个连丫头都做不好的薰儿，原来适合做掌柜！
＊＊＊
外头北风呼呼地吹着，还夹着大雪满天纷飞。
虽然这场雪从傍晚才开始落下，但这会儿地上的积雪却已又厚厚地堆了一尺高，看样子一时半刻还不会停呢！
薰儿放下替世荣重新抄写的帐本，揉揉肩膀，一面算算时间，心想这么晚了，前厅的宴席也该散了吧！
今晚雷老爷在府里大宴宾客，世荣自然也得做陪。
薰儿猜想世荣和常兴出门时一定不记得带雪伞和灯笼，待会儿进院子一定就这么淋一身的雪回来。“世荣这几天好不容易咳嗽才好些，这么一来，不就又要受寒气了。”
薰儿叹了口气，忽然心血来潮披上斗篷，提盏灯笼又带了两把伞，往前院走去。这场雪，把路上弄得又湿又沿，好不难走。薰儿小心翼翼地迈着步子，好不容易才走到前院大厅。一时瞧见常兴和几个面生的小厮在廊下说笑，想来是里面那些贵客的跟班吧。
常兴见她走来，忙上前问道：“薰儿，你怎么来了？”
“我看这天黑又下着雪，怕总管和你回来时不好走，所以就给你送灯笼和雪伞过来了。”
常兴低声笑道：“其实我也正愁着这事儿呢！”
“宴席还没散吗？都这么晚了。”她往灯火通明的前厅瞧了瞧，隐隐约约还听见里头传出些喧哗笑声。
“快了。刚才已有几位先走，剩下的我看也快了。”
正说着，只见世荣出来唤人，意外地瞧见薰儿，走上前去问道：“这么晚了，你来这里作什么？”
薰儿指指靠放角落的伞和灯笼，手里把玩着辫子，说道：“你平常总嫌我侍候得不够体贴、不懂事，所以这会儿我就给您送伞来了，不然回头你摸黑又淋了雪回去，一定又要说我懒！”
世荣瞪她一眼，忍不住笑道：“哎，这还差不多，你总算开窍了。”他拍拍她的头。“在这儿等一下，里头就快散了，待会儿咱们一块走。”
薰儿闻到他身上的酒气，皱眉道：“你不该喝酒的，咳嗽还没好呢，喝酒又上火，夜里又要咳起来。”
“今儿个客人这么多，我要是能推得掉就好了。”他才说完，又急忙回前厅招呼去了。
薰儿叹了一声，只得在廊下候着。
没多久，果然见宾客们相继告辞出来，几个管事和小厮们忙拥上前去送客打伞。正好有两个喝多了酒的男客，摇摇晃晃地走出来，嚷着要找茅厕。薰儿见别人都正忙着，便上前道：“两位大爷随我来吧！”她提着灯笼领着他两人往屋后头走。
那两位男客在后头瞧着薰儿的背影，身段窈窕，长相貌美，就借着几分酒意，口里不干不净地调戏起她来。
“好个乖巧的丫头，你叫啥？我和雷老爷说一声，跟他讨了你回家去侍候我，好不好？”
薰儿听了，虽气得火冒三文，但碍着人家是客，不敢造次，只得隐忍下来，低头快步走着。
没想到对方却得寸进尺，往前一伸手搂住她的肩，笑道：“走那么快干么？害臊啊？我方才问你话，你还没回答我呢！”
“还用问什么？不过是个小丫头罢了，我着跟老雷打声招呼。今晚直接带回去不就成了。”说若也把手伸向薰儿。
薰儿哪里受过这样轻薄，又惊又恐。“你们这是作什么？快放开我！”她死命地想挣脱那两人的纠缠。“快住手。不然我要喊了！”
“喊什么？喊你家老爷过来？那正好啊！”那人见薰儿急了，益发笑道。“来来来，别害臊，先让大爷我香一个再说吧！”