“你可千万别再提起这事儿。”只听薰儿轻叹道。“你也别瞒我，我昨儿听见你姑妈同你说的话，说世荣被老爷教训了一顿不算，连她也被老太太叫去说了几句，唉，牵累到姑妈，我已经万分过意不去了，现在你又怎么好意思再叫她去说？况且就算她厚着脸再去说项，你想雷家还敢用吗？都怪我不好，连个丫头也做不好，难怪以前世荣常骂我笨。”
“这怎么能怪小姐？从小到大，您都是娇生惯养的大小姐，哪里服侍过人……”小茜说着哽咽起来。
世荣隔着房门，在外听得一清二楚，心里已明白了七八分。原来薰儿是离家出走的小姐，小茜才是丫头，但不知她两人为什么要逃呢？
他这时故意重重踩着脚步，唤道：“薰儿、小茜，你们在房里吗？我方便进来吗？”
小茜闻声忙止了泪，掀帘子出来，见了他欠身笑道：“是总管来了，我正喂小……呃，我姐姐吃药呢！您来得正好，她不肯吃，您替我劝劝她吧！”
“是吗？”世荣一面进屋，一面笑道：“可是劝人吃药我也不在行。因为我平时最讨厌的也是吃药，若是换了我，我也不肯吃的，这点你姐姐也知道。叫我怎么劝才好呢？”
小茜啼笑皆非地瞪他一眼。“哎呀，您可真会帮倒忙！”
世荣走近，只见薰儿靠坐在床上，一把乌亮的青丝披散在肩上。世荣觉得她好像瘦多了。脸盘子变小，衬着那对水汪汪的眼睛倒显得更楚楚动人。世荣在她床边坐下，这才发现自己有多想念她。
薰儿倒红了脸，支吾地道：“你别听小茜多嘴，谁说我不吃的，我是因为方才药还烫着，才先搁在那里想等凉点再吃。”又讷讷地对小茜说；“药不烫了吧，那就端给我罢！”
“不烫了、不烫了，这会儿刚刚好。”小茜忙将药碗端给她。
薰儿捧在手上，缓缓饮尽。
“这才乖！”世荣笑道。
世荣和她们聊了几句，因想薰儿不便久坐，一面告辞，一面向小茜使个眼色，示意她出来说话。
小茜服侍薰儿睡下后出来，低声道：“世荣总管，您找我？”
世荣背着手与她走出门外，说道：“你也不必瞒我了，刚才你和薰儿在房里说的话，我都听见了。”他开门见山地说。“我听你叫她小姐？薰儿不是夏妈的侄女，对不对？你们两个为什么离家出走？是家里发生了什么事吗？”
“我……”小茜一时也不知该不该说？
世荣急道：“小茜，难道你连我也不相信吗？平时我是怎么待薰儿的，你还看不出来吗？我只是想帮忙。”
小茜犹豫了一下，才缓缓道出那一段逃家的经过。
“你们家老爷真是疯了不成？”世荣听了不由得生气。“他怎能为了巴结官家，就把薰儿许给一个年过半百的老知府呢？连自个儿亲生女儿的终身幸福也不顾，真是鬼迷心窍了。”
小茜想起小姐的委屈哭了起来。
世荣忙安慰道：“你别哭，我都知道了，我自会想办法帮忙。”
“不成的！”小茜摇摇头。“您又不是不知道我家小姐的脾气是最要强的，当初她就是不愿在姑妈家里白吃白住，才会坚持去府里当差。依她的性子，无论如何也不可能接受别人的接济。”
世荣笑了笑。“她那倔脾气，我早就领教过。以前老气她气得不得了，不过，现在我倒是有些佩服她呢！她舍弃了荣华富贵不说，还敢出来闯荡。这表示她很坚强，不甘受人摆布，对一个女孩子来讲这是十分难得的呢！”他又拍拍小茜的肩，笑道：“你也是个好女孩，善良忠贞，总是为主子着想。你们俩都很好。”
小茜腼腆起来。“世荣总管您太过奖了，我只是个小丫头而已。”
“也是个好丫头。”世荣微笑点道，又交代道；“好了，薰儿的事我得回去想想再说，你只管好好地照顾她。千万别跟她说我知道你们的事，免得她又多心。你尽管劝她想开些，别太操心，其余的交给我就是了。我自会想出两全其美的办法来。”
第七章
“你说她是常兴的表妹？”老太太一面打量小茜，一面问着世荣。
“是啊！”世荣陪笑道。“小茜打小就死了父亲，只跟着母亲过活，没想到前一阵子母亲也去了。她一个人无依无靠，所以才上城里来投奔表亲。”
老太太叹道：“没爹没娘的，也真可怜。你是想让她补上你屋里薰儿的缺是吧？”
“那也得看老太太的意思。”世荣也笑。
老太太点点头，回头又看了看小茜，对身旁的赵嬷嬷说道：“这个丫头看起来倒是乖巧安分，比起那个薰儿来应该是妥当多了。”
赵嬷嬷忙笑道：“是啊，这丫头看起来是老实许多。”
老太太喝了一口茶，对世荣说道：“那好吧，就把她放在你屋里吧！”
“多谢老太太。”世荣又推小茜“还不快谢谢老太太收留你。”
小茜听了，忙跪下磕头道：“多谢老太太收留小茜，小茜一定会好好干活，不敢偷懒怠慢的。”
老太太点点头，正色道：“我可告诉你，世荣是咱们这府里的总管，平常事多又忙，你要好好尽心服侍，若让我知道你淘气作怪，惹主子不高兴，那我也顾不得常兴在府里几年的面子，照样撵你出去，听到了没？”
“是，小茜知道，”小茜忙恭敬回道。“小茜一定会好好侍候世荣总管，绝不敢有半点差错，请老太太放心。”
“嗯，这样最好。”
就这样小茜便补上薰儿的位置，也进了雷府。
幸而前一阵子她住在夏家，因为脚伤不太常出门，所以这会儿冒充常兴远房表妹在世荣屋里当差，倒也没人察觉不对劲。
有些事，有些人，真是没有比较还不知道！
世荣这几个月历经薰儿和小茜两个丫头，这才知道一个丫头的好坏居然可以差这么多！
之前的薰儿，除了惹是生非、顶嘴偷懒之外，什么都不会；而这会儿的小茜，不但勤谨手巧，服侍人是体贴和顺，水晶心肝。可是当他看着正在烫衣的小茜时，心里想的却还是那个笨手笨脚、脾气又坏的薰儿。
“世荣总管，您在想什么？”小茜走过来问道。“茶凉了，要不要我再替您沏壶新的？还是您要休息了？那我先去替您铺床。”
“你先别忙，我还想再坐一会儿。”他指指身旁的椅子。“你也坐下来歇会儿吧！”
他又笑道：“整晚看你忙这忙那的，手都没停下来。我还奇怪怎么会有这么多事好忙的？以前我也没见薰儿这样。”
“我哪有忙什么？不过就是些琐琐碎碎的家事嘛！”小茜一面倒茶，又笑问：“您说以前小姐都没做这些，那她都做些什么？”
世荣想了想，忍不住笑道：“她老是躲懒，什么事都说不会，总得我一次一次地教她才行，后来我也烦了，心想有些事还不如自个儿做快些，再不然有时候见她在画画，也不好为了些小事叫唤她，就这样了。”
小茜笑道；“还真亏她遇见您这么好的主子，不然可怎么办呢？”
“我记得有一回，她说要替我剥葡萄；我还当她开窍了，知道要服侍入了，结果……”世荣笑道。“她一颗一颗放进自个儿嘴里，吃得比我还多！”
“这下您可真的上当了。”小茜噗哧一笑。“小姐对别的东西还好，就单单对葡萄情有独钟，有时连饭也不吃，一天下来就光抱着葡萄，一个人可以吃上一、两斤呢。哪里还管得着您呢？”
“我就说嘛，除非太阳打西边出来，否则她哪来这么好心！”世荣又叹道。“她既爱吃葡萄，下回我多带些给她就是了，省得她像只馋嘴猫儿似的。对了，你下午回去看她，她好些了没？”
“好多了。”小茜答道。“她还开始做外线活儿了呢！”
世荣皱眉道：“她急什么？不好好休息，做什么活计？”
“我也这么说啊，可是她想年底到了，那些大户人家要的针线活量大，给的价钱又好，少不了就接过来做了。”小茜耸耸肩。“我又劝不了她。”
说罢，又对世荣眨眨眼。“还是您去劝劝她吧！”
“她死要面子，不想让我看到她狼狈的样子。你又不是没见过前几回我去，她总推说困了、累了，根本不肯见我呢！我还能劝什么？”世荣若有似无地叹道。
小茜看着世荣因见不到薰儿而愁眉苦脸，忍不住掩嘴轻笑。
世荣见了，脸上一红。
看来这两个丫头都是一样的鬼灵精。
＊＊＊
一连忙了多日，终于捱到了除夕。
世荣心想，今晚他又得一个人过年了。
虽然小茜没开口向他讨假，但他一早就主动说了要让她回姑妈家过年。
小茜听了自然喜不自胜。