杜觉非闻言回过头来，只见弟弟牵牵嘴角，意有所指地看着他，微笑道：“就算是我真的看中她了，也没那个胆子跟你要啊！更何况你这一手调教出来的心肝宝贝儿，你会舍得让给我吗？”
“你别胡说八道的。”杜觉非瞪他一眼。“我记得我们刚才是在谈你的婚事“只谈我一个人的那多没意思。”杜觉如插口，又朝他挤眉弄眼一番，说道：“不如咱们两个一块儿谈吧！你跟我说说你中意的姑娘，我也跟你谈谈我中意的人家……”
他话未说完，杜觉非就已经掉头走入。
“懒得理你了！”他冷冷地去下一句。
杜觉如被泼了一盆冷水，好一会儿才叹了一口气，自言自语道：“二哥，你也真是的，其实你不用说，我也早就知道了，任谁都看得出来嘛！”
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前一阵子杜觉非去了一趟苏州，回来之后便显得格外沈静。
素素知道他每回南下，必会顺道去死去约二少奶奶坟前探视一番。她心想：二爷恐怕是在思念二少奶奶，所以才会这样闷闷不乐的吧？于是尽量不去打扰他，迳自走到后院里去洗衣裳。
真快！若容已经死了五年了……杜觉非静静地想着，心里对她始终有份歉疚。
他在成亲之前几乎是不认识她的，只听说苏州的林家有个与他年纪相当，又安静温柔的女儿。因着双方家长是旧识，而母亲又一直为大哥早夭，没有留下男孙之事耿耿于怀，频频催着他成亲，他不欲拂逆母亲的意思，才匆匆与若容结了亲。只是那时他也才刚接下布庄的生意不久，百绪待理。所以，虽是新婚，却得经常南北奔波，能留在家里与妻子相处的时间也就极为有限。
他叹了一口气。几乎忘记她的长相了。不过，印象中她长得很美，那一身的皮肤，白得近乎有些透明，像是吹弹可破似的。可不是吗？她的确太过柔弱了，而且静默，每回见到她，总是担心一阵风吹来，便会无声无息地将她给吹跑了。
纵然成亲一年多，但如今想来，对若容仍然觉得十分陌生。不知道她喜欢什么颜色？什么花草？喜欢吃些什么东西？有时陪着她回娘家，她家里的亲戚，什么二舅父、三姑丈，大侄子、小外甥的总是永远分不清……也许她在心里也曾嗔怪他对她从来没有用心？
不知过了多久，素素端了点心进来。“天晚了，二爷要不要用点消夜？”
“嗯，也好。”
素素替他摆着盘署，边问道：“二爷在想什么？坐在这里好一会儿了，在想二少奶奶吗？”
他点点头。
“二爷一定很想念二少奶奶吧！”
他不言。又是一阵惭愧。其实他很少想到她，因为每回一想到她，便不免是为自己对她的薄情感到汗颜。
餐饭用毕，素素问道：“二爷要不要休息了？”
“我还想再坐一会儿。”他摇摇头。“你若睏了，就先去睡吧！”
“我也还不睏。”
杜觉非望向窗外，只见一轮明月高挂天上，一阵清风轻轻刷过树梢、吹过院子，他一时兴起，忽然说道：“我好久没听素素吹笛了，怪想念的。不如趁着今晚外头月色极好，你来吹奏一首给我听听吧！”
“好。”素素也觉得此时的气氛很好，且又不想扫他的兴，便拿了笛子，出了房门走到短篱下吹出一段笛声来。
这时夜凉如水、明月当空，四下俱静，只除了呜呜悠悠的细细笛声传来。一时杜觉非也背着手走了出来，身子随便地倚在栏前，顿时只觉得天空地宽，似乎胸中郁积的所有愁烦都被笛声给涤释了。他闭上眼。
待笛声告一段落，素素仿佛意识到二爷来到，于是转过身来，眉眼浅笑，迎向他的注视。
在月色下，她一身银白小袄绸裤，益发纯净柔美，纤尘不染，恍若仙子。她一向喜欢淡雅颜色，就像她的名字－－素素。
杜觉非像欣赏珍宝玉瓶似地看着她，又想起以前钱嬷嬷说的话。嗯，的确，她看来比雨恫还像个大小姐呢！
她究竟是谁家的女孩儿，是谁竟然忍心让这样难得的女孩儿流落在外？
不知为什么，他一时又隐隐觉得有些个不好的预感，像素素这样如宝似玉、光华璀璨的人儿，也许很难留在身边一辈子？
不管怎么看，素素都不像是个低三下四的丫头。他曾看过她和青莲院的几个丫头围坐在一块儿聊天、做针线活。而每回，这几个年岁差不多的女孩子在一起，素素总是其中最能吸引别人日光的一个。
只有她自己浑然不觉。
杜觉非暗自叹息一声。她还这样年轻，就已如此清丽不凡，倘若再年长几岁，光彩四溢，只怕这小小的紫藤院就要藏不住了。
也许不用过几年，现在不已经有人对她虎视眈眈了？
去年巷口银楼的刘老板，就跟他提起，想买了素素过去做小老婆－－开玩笑！
别说是要素素过去做了，就是让他过去当正夫人，他也绝不会答应，更何况刘老板已经那么老了。
烧饼店的老何夫妇，也说他家的小顺于看上了素素，想替儿子来说媒－－那也不可能，小顺子那个人说得好听是老实，要说得难听那根本就是傻头愣脑，哪里配得上素素？更可笑的是，今天还差点误以为觉如也要向他要素素过去作媳妇，当场只惊得他说不出话来。
如此想来，他倒真的觉得担忧了，开始害怕会失去她。
杜觉非懊恼地摇摇头。真是愈来愈麻烦了……到底是怎么回事？
她几岁了？十五了吧！真是年轻……他该现在就告诉她吗？说他想留她在身边一辈子……并且娶她为妻室？也许会吓着了她吧！
他可以想像，对素素而言，他只是她的“二爷”而已，在她纯净的心灵里，除了伺候他之外，只怕从来不曾想过其他。
素素见二爷一声不发地只凝神看着她，一时手足无措，只低垂了头。
杜觉非走近她，轻轻抬起她的下巴，柔声道：“不要低头，可惜了你一副好模样儿，低下头旁人就瞧不见了。”
素素无奈，只得仰首，望进那双深遂的眼底。
她心底一颤……不能。不能乱想！她命令自己。他是二爷呵！于她有恩的二爷。凭她的身分，万万高攀不上，她怎能妄动了心念？
头一回，她在杜觉非眼前顾不得礼数，急急转过身去。
“二爷，夜深了，素素先回房睡了。”纤白的倩影受惊似地飘进内室。
飘离令人无所遁形的月光。
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“娘，我到底是谁的孩子，为什么你不肯告诉我……为什么不要素素……”素素梦中呓语，眼角溢出泪来。“我知道爹爹不会回来的，不用再骗我了……他不要我们，我早就知道了……”
杜觉非夜里忽然听见素素低语啜泣的声音，忙披了外衣，走到她的睡房探视。
一看，才发现原来她只是说梦话。
“素素，你醒醒！”他推推她。
她犹自末醒，低声哭道：“娘不要哭，素素会乖乖的……我们不要等爹爹了……”杜觉非又推了推她，唤道：“素素、素素，醒醒。”
素素缓缓睁开眼睛，茫然地看着他，一时还不明白他为什会在这里？
“我听见你在哭，所以过来看看。”他柔声道。“你作噩梦了！”
噩梦？素素坐起来，揉揉眼，惊觉她原来早已一脸的泪。
仕觉非顺手拿起身旁一条手绢，经轻替她拭去泪。他轻声问道：“怎么了？梦见你母亲了？”
素素静静地点点头。不知道为什么，突然觉得非常悲伤。
梦里母亲的形象仍是鲜明，也仍然像以前一样，温柔地安慰她：爹就快回来了，他会替素素带好多东西回来，只要素素听话。他就快回来了……她曾经对母亲的话信以为真。但是一年一年过去，父亲并不曾捎来只字片纸，也没有一点关于他的消息。而且那时表舅表舅妈总是毫不避讳，开口闭口地说她：那个野孩子。素素懂事得早，于是渐渐地也不会再向母亲追问父亲的事。
根本没有父亲、也没有人会从南方赚足了钱后，再来接她们一起过好日子。其实她早就知道了。
素素思及往事，历历如潮，不由得泪如雨下。何况，这般不堪回首的过去，她在心底早已压抑太久，此时一发便不可收拾，想忍也忍不住。于是便掩着面痛哭起来。
杜觉非见她双肩微微抽搐，似想极力控制自己不要哭出声来，却反而使她的声音更加哽咽浅喘。他着实心疼不已，但却又没有出声劝她，只是将素素轻轻地搂在胸前，给他一个倚靠。
他知道她一向就是把委屈和眼泪都往自己肚子里吞的人，而现在她已经忍耐太久，也实在需要一哭为快才是。
“哭吧！”他低声道。一面把下巴靠在她的头顶上，抚着她的发。“不要怕，想哭就尽管哭出来好了。”