「没错，我是喜欢素素，但那又能怎样？命运不是掌握在我手上的，教我如何改变它？你想，丁老爷子肯将素素嫁我吗？我们都喜欢素素，你忍心看著素素跟我过穷困潦倒的苦日子吗？有情有义的人，是不愿让心爱的女人过著辛苦的生活，她应该受到百般的呵护。」沈祖先难得有勇气说：「你是我唯一放心将素素交付的男人，也只有你才能给她最好的一切与呵护。」
「在你的想法里，爱情难道就非得和财富画上等号不可吗？你不认为这想法粗浅、幼稚的可悲吗？你可曾问过素素是否在乎？」
「她的婚姻是由她父母作主的，况且，素素心底也同样喜欢你，这样的结果对她而言，是情有所属，是最好的归宿。」沈祖先由衷地说。
「感情是绝对找不到平等的，如果她对你的感情胜过我，你教我如何面对婚姻，如何面对你？」
「素素姑娘对你的感情绝不亚于我，而且……而且你不认为这样对她是最好的安排吗？」沈祖先心头绞痛，「我不配拥有……」
「你居然还说这种话。」韩启仲愤怒的拳头重重地挥了过去。
但接下这拳的居然是突然闪出的吕宁儿，她痛苦不支地跌进沈祖先怀里。
「宁儿！」沈祖先惊骇。
「我……我不是故意的。」韩启仲内疚、惊恐。
这拳不轻，但吕宁儿却忍痛的承受了下来，责问韩启仲：「为什么你要打沈公子？你们相交甚笃，为什么……」
为什么！？这问题再次激起韩启仲的愤怒。
「就因为我当他是朋友，所以才要打醒他，让他明白他心爱的女孩子即将成为别人的妻子。」韩启仲几近咆哮：「你知不知道他心里喜欢的是丁素素？他心里只有她，根本没有你，为什么你还这么傻？」
「你可以骂我傻，怎么说我都没关系，但就是不许你伤害沈公子。」
「启仲兄，感情的事绝非不变的，我不否认喜欢素素，但此时在我心里只有宁儿。」沈祖先不知哪来的勇气，挺身脱口而出。
吕宁儿怦然悸动。
「你骗得了别人，但你绝骗不了我。」韩启仲拂袖忿然离去。
「启仲兄——」沈祖先追上前，由衷的说：「不管怎样，请你相信素素喜欢的人是你，好好对待她，我知道你一定可以给她幸福的。」
韩启仲没说什么，只是默然离去。
沈祖先怅然转身时，见吕宁儿欲离。「宁儿，刚才我……」一「我明白。」她明白那番话只是应付韩启仲，她不敢回头，盈盈泪光里有著满足的笑意，「够了，我未曾奢望过什么，但我已经很满足了……真的。」
沈祖先望著她落寞离去的背影，心头逐渐涌上一股愧疚、惆怅的奇怪感觉，这是他第一次真正感受到吕宁儿的倩影那么鲜明、踏实地在他心里活了起来，是一种再也磨灭不去的深深烙印。
那晚，韩启仲独自上酒楼买醉，酒是唯一能让他和沈祖先及丁素素三人间复杂的关系变得模糊，可以不用痛苦思索的东西。
***************
吕宁儿神情落寞地回客栈，父亲吕逢雨正打扫著，见女儿回来，忧心的迎了上去。
「丫头，你又受了什么委屈？」
「没有，我很好。」吕宁儿勉强露出笑容。
「伶儿那丫头等你好些时候了。」吕逢雨指著正嗑著瓜子的伶秀说。
吕宁儿迎上几步，顿了半晌，说：「爹，以后女儿不会再教你老人家操心了，真的。」
看见她那戚然的笑容，吕逢雨哪能放心。
「你这小丫头，无事不登三宝殿，有什么事？」吕宁儿抛去愁绪，愉悦笑说。
「来告诉你一桩喜事，还有……顺便来看那美男子。」沈伶秀俏眼瞧了一遭，问：「那美男子呢？」
「早让你吓跑了。」吕宁儿没好气的说，又问：「你这小丫头能有什么喜事？」
「哈！这喜事一说，包管你三天三夜睡不著觉。」沈伶秀一副神秘兮兮地凑到她耳根前，喜孜孜的说：「韩公子要和素素姑娘结婚了。」
吕宁儿愕然，难道韩启仲就为了这事找沈祖先？但又为什么与沈祖先起争执？
「喂！你是高兴过度傻了，还是怎么的？他们一旦成婚，就没人和你争我哥了，怎么看你连个高兴的样子也没有？」沈伶秀困惑不已，至少吕宁儿也该有个笑容回报她这个红娘吧！
「就为了这件事？」吕宁儿淡然一笑。
「就为了这件事？瞧你无关紧要的样子，难不成你早就知道了？」沈伶秀讶然。
「这件事本来就和我无关，不是吗？」
「怎么无关？这关系可大著呢！请你用点脑筋想想，素素姊若嫁给了韩公子，那我哥就不会再对素素姊存有任何希望，自然他就会发现你曾为他付出那么多，开始注意你，很自然就会将所有感情转移到你身上，所以……」沈伶秀连珠炮似的说，却让吕宁儿截了话。
「伶秀，感情这种事，不是货物的买卖，今儿个他不买，明儿个就可以卖给别人，它是一种永远存在心底的感觉，不会因为某种结局而变化，也不是说你想拿掉，说不要就可以不要，它是随著生命消失而消失的。」
「我听不懂你那套理论，但是，你为我哥付出了那么多，最终目的是为了什么？尽管你嘴上否认不说，但瞎了眼的人都明白，还不是因为喜欢我哥。我只知道，两情相悦，有情人都该成为眷属，这不是每个人都乐见的结局吗？而且，眼看著都快有皆大欢喜的结局，居然看你连个高兴的样子都没有。」沈伶秀百思不解。
「其实，结局未必就是结局，如果你当成婚是个理所当然的结局，那感情的事也就不会复杂得如此恼人了，也许光凭一句话，就让你曾经所有的付出都得到回报。」吕宁儿不愿思索沈祖先在画摊上对韩启仲所说那句话的真伪，她只在乎那是由沈祖先口中说出的。
「宁儿姊，你的话愈来愈让人难懂了吔！」
「当你以后遇上一位你真心愿意为他付出一切的人后，你自然就会明白了。」
「嗯！我已经开始准备好对一个人付出了。」——雷震！
这话正落，雷震就走了进来，沈伶秀可不害臊，像蜜糖似的黏了上去。
「雷大哥，我们正谈起你吔！」沈伶秀秀娇俏的说。
「我！？」雷震讶然，只见吕宁儿对他做了无可奈何的怪笑，说：「真是受宠若惊！」
「雷大哥，哪天有空，我陪你上街逛逛。」
「小丫头，你的美意我心领了，可是我对黄毛小丫头可是一点兴趣也没有。」
「吔！人家可不是黄毛小丫头。」
「你不是黄毛小丫头，那我可算得上是『老男人』了。」沈雪子曾这么稍遣他。
「你一点也不老，而且，我也不在乎。」
「但是，我未来的老婆可在乎呀！」雷震真是受宠若惊，赶紧将她交给吕宁儿，而后逃之天天。
「黄毛小丫头！」吕宁儿消遣地拍拍她的小脑袋瓜，显然要她懂得知难而退。
沈伶秀不甘地努嘴离去后，吕逢雨不放心地又探问女儿受什么委屈。
「爹，女儿不但没事，而且应该要高兴才对。」吕宁儿难得对父亲露出愉悦的笑容。
「是因为素素姑娘嫁人的事？」
「不是。」她含笑摇头，说：「我终于听到一直期盼的一句话。」
「什么话？」
「不告诉你。」她愉悦、娇羞的回房。
沈祖先那句「此时我心底只有宁儿」依然甜蜜地在她脑海回荡，是多年黯然惆怅所得到最满足的回报。
第八章
沈祖先肯定今晚又没饭可吃了，沈伶秀那噘著可挂上半斤肉的小嘴，还不甘心地努著。
「怎么了？」
「人家失恋了，所以心情不好嘛！」
「你这小丫头还会失恋？」沈祖先消遣。
「怎么连你也说人家是小丫头。」沈伶秀出气怪叫。
「你本来就是小丫头。」
沈伶秀抗议地瞪了他一眼，还真像失恋似的，苦著脸说：「哥，我们的命怎么都那么苦？兄妹俩一起失恋。」
这句话挑起沈祖先胸口的绞痛。
「唉！其实你还算好，虽然失恋，不过，还有人偷偷喜欢你。」沈伶秀长叹。
「伶秀，你真的认为宁儿喜欢我吗？」
「什么认为？压根儿就是，只是你心里只有素素姑娘，没有宁儿姊的存在。」
「如果……你认为她真肯委屈地和我们过这苦日子吗？」沈祖先大胆探问。
「这就不用认为了，现在人家已经对你没有兴趣了。」沈伶秀没好气的说。
「宁儿已有意中人了？」沈祖先讶然。
「这我可就不知道了，不过，大概没有吧！但是，再有耐性、再好的姑娘，也耗不住你这木头的长期冷漠。」沈伶秀伸伸懒腰，说：「小女子我失恋了，所以，没心情下厨，你就准备饿肚子吧！」