“一道、两道、三道……哇，你受了很多伤呢。”
“谁害的？”白了一旁没事样的女孩一眼，左贤王任医生告退，一面穿上衣物。少女却一把扑上，硬是压在他的痛处：“可是你赢了啊，左贤王果然厉害，大家都甘拜下风呢！”
闷哼一声，撒蓝兀儿拧着眉忍痛，也不把她推开，只是沉沉地问了：“现在你总该说了，为什么会突然要我进场去阻止桑耶？”
少女眨眨眼，一脸无辜：“他是你重要的表哥，死在那种比赛里不是太可惜了？”
“没错，但是‘你’绝不会为了这种好听的理由要我救他。”
轻笑两声，少女总算挪开身子，只是乖顺地偎在他旁边玩着他的衣袖：“遇到这么了解我的的男人，真是令人惶恐得想开杀……”
想起那晚她神智不清时说的话，撒蓝兀儿只是淡淡一笑：“你杀不了我的，我比你强太多了。”
“……”笑容变得温柔，少女没有再说什么，只是轻描淡写地问了一句：“你比完之后不是去看了桑耶，他醒了吗？”
“醒了，把我痛骂一顿。”
“还有呢？没提到舒兰姐姐吗？”
“……有。”撒蓝兀儿眼神一黯。平日里自负英雄气概不可一世，从不把女人放在眼里的桑耶，竟然对着他哭了。哭着喃喃自语，为什么，为什么要一直瞒着他……如果舒兰喜欢别人，他会去找那个男人好好打一场，然后把舒兰托给他。可是不该瞒着他、不该瞒着他……
少女略略沉吟：“这么说，舒兰姐姐还是没告诉他对方是谁喽？亏我还特地把他引去见舒兰姐姐呢，真没意思。”
“为什么不说呢？如果是赤罕人，就算身份再低，只要有足够的战功，公主下嫁也未尝不可。若是异族人，北鹰这块土地上的异族人可不多，舒兰姐姐何等眼界，怎么会看上那些和奴隶没两样的工匠或农夫？再者……”
撒蓝兀儿轻轻抓住她：“你到底想说什么？”
“撒蓝，先生来以北鹰十六年，除了跟着你在左贤王府，还待过什么地方？去过哪里？”微微沉思，撒蓝兀儿摇头：“没有。先生是读书人，不喜远游。对打仗行军之事更无兴趣，据他所说，自出关之后流徙数月便遇上赤会牧民与其一同生活，再借龙城之会遇上阿帕，成为通译和我的老师。自此便一直待在单于庭，直到我成年继左贤王位，又跟着我到左贤王庭……”
“也就是说，他在北鹰熟识的人，也就只限赤罕人。”少女再次沉思，然后正视着左贤王：“那么，在这龙城里头，除了先生之外，有第二个东霖人吗？”
撒蓝兀儿微微蹙眉：“这得要查一查……不过述那的右贤王府里头，有一两位应该不足为奇……”
“我是说单于庭。”
沉默一会，男子别过眼。想了半晌，终于低低一叹：“阿奴，舒兰的事情，你不要探究得太深。一切等我回来，单于位有了定论，我自然会处理……”
“回来？你要去哪里？”
“我和述那的地位相当、能力相近，长老们自到龙城便已讨论多时，始终未能定案……”左贤王静了静：“最后，他们决定以单于最需要的两样事物来决定我和述那谁能继位。”
少女扬眉略略想了一下：“最需要的两样……嗯……你们要打仗带兵……要抢掠边境、要照顾牲口、要看管奴隶……”
“是，所以人望和统驭之力是首要。”撒蓝兀儿微微一笑：“长老们要我和述那各领一支精兵深入塔散尔沙漠，沙漠里有另一支和我族长年敌对的势力，人数虽然不多，却强悍异常。偷掠牲口、杀我牧民、抢我族女及占用猎物，可说是赤罕人的骨上之刺，历代单于时常发兵攻打，每次都被他们逃进沙漠，自此无可奈何。但是……”
顿了一顿，他继续说：“近日终于得到消息，找到了他们的藏身地。长老们就是希望由我和述那前去剿灭此族，谁得到的首级愈多，谁就是下一任的单于。”
少女微微皱眉，跳下卧铺走了几圈，然后站定：“什么时候出发？”
“两天后。我们得决定要带谁去，两人各自只能带一百名精兵，要进入沙漠，也有许多要准备的东西。”
慢慢踅回他身边，少女将头靠在他肩上喃喃自语：“两天后啊……那就是说，两天后，我一定会很忙喽？”
静了很长一段时间，撒蓝兀儿轻轻执起她的手：
“是啊，你是未来的阏氏呢。我不在的时候，龙城的全部性命，就交给你了。”
有点讶异地看了男子一眼，少女终于问了：“所以你知道……难道你的阿帕是舒兰……”望着撒蓝兀儿的眼睛，她静静地住了口，笑了一笑，将脸偎在撒蓝兀儿的手心里：“算了，不说。放心把，我会帮你守住这个龙城——更何况，它也是我的东西。”
第八章
一如预定那般，两天后，左、右贤王各处带着选定的精锐士兵出发。两人得到的资讯相同，要怎么利用这些资讯深入敌境，歼灭敌人，就看各人的手腕。
除了左右贤王本身，长老们还准许他们带着一位副手，以防此次行动出了意外，却无人能够通报或是带着伤兵回来。右贤王的副手是他的妻子，能被“狼母”承认的儿媳自然不是弱者。而撒蓝兀儿的副手就是桑耶。
“别以为你打断我两根肋骨我就成了不济事的劣马！”对着表弟抱以老拳，当成赛场上的回礼；骨都侯裹着伤布，音节依然铿锵有力：“我要跟着你去！”
桑耶的积极固然有部份原因是出自于两人之间的情谊，以及长年以来对于让撒蓝兀儿继位的心愿。但是更真实的原因，撒蓝兀儿和桑耶一样清楚。他默默地承受了桑耶的拳头，只在他打算再揍上第三拳的时候笑着挡住：“把你的拳头留给战场，桑耶。”
“契！”骨都侯忿忿收手，转头离开时抛下了一句：“我很生那个丫头的气，不过，帮我谢谢她。”
回答的声音带笑：“好。”
两百名精锐士兵经过一番整备，便卷起了黄沙消失在滚滚大漠之中。这一去要多久、谁能活着回来都没有定数，赤罕人或许会得到一个威势震慑南风全境的强大单于，但也可能同时失去两个优秀的领导者。
“赤罕人真是敢赌。”目送着渐行渐远的军旅，少女喃喃自语：“要是撒蓝或右贤王都死了，单于位要交给谁？”
“他们一定会平安回来的。”公孙祈真在她身后低低回答：“若真是有什么不幸……单于的儿子原也不只他们两位。”
“你是说，反正剩下的家伙资质都差不多，随便挑哪个都一样？”翻个白眼，少女咕哝着又加了一句：“开什么玩笑，真要这样我就得赶快收拾一下准备走人了。没前途的国家有什么好待的？”
“什么？”
“没事。”泰然自若地笑了一笑，她回眸打量起公孙祈真——自到龙城之后，书生的表现便颇为失常。自那日被她唬去跟在桑耶背后，书生更是显得有些精神不济。素来注重仪容外表的男人，竟让须髭浮了满脸。
甚至，在她这么明目张胆地打量了这么久之后，书生都没有发现，销着愁眉，依旧陷在沉思之中。
敛眉略略思考了一会，少女再次望向已经看不见人影的黄沙彼端。
少见的沉默反而让公孙祈真回过神来，他寻找少女的身影，才发现她已经一个人缓缓踱下小丘，走向左贤王的帐篷。书生连忙跟上，往后的日子左贤王不在，出发前撒蓝兀儿已经特别拜托他要好好看紧少女，免得她又出事。
直到走进了帐内，书生也已跟入，才发现她连帐里的家奴都屏走了，帐子里只剩他与她的情况其实很常见，但不知为何，书生想起那日见到故人的场面和舒兰公主的态度，突地觉得喉头哽上一块。
“先生，撒蓝说要把龙城交给我。”
“呃？啊，啊啊，那、那很好啊！”有些茫然地接了口，待意识到她的话中意义，公孙祈真喜形于色：
“你们莫非……真的……”
“真的假的，我也不知道。”少女歪着头，往卧铺盘腿一坐：“只是，我心里有事烦得紧。”
“啊？”书生倒是惊讶。知道少女几乎不对自己谈什么烦恼，这一句话反倒让他心里微微暖了起来：“阿奴，若是我可以帮忙，你不妨说来听听。”
瞅着他看了一会，少女托腮偏头：“老实说呢，先生。那天我说舒兰姐姐喜欢的，就是你见到的那个人，原本是胡诌的。
“但是瞧桑耶的样子、瞧你的样子……我好像是诌对了。”少女缓缓地放下手，正视着男子：“接下来我要说的事情很重要，你必须一个字一个字听清楚。请坐下来吧，先生。”