金子心吓得愣住，对父亲的怒气余悸犹存。
“她很聪慧，金国公，你调教有方。”阳冕客气地称赞。
“不敢当，她不过是有一点小聪明罢了！殿下难得来行宫游玩，何不到府里一叙？”
“你现在一直住此地吗？”阳冕不答反问。
“是的，现下天下太平，无老朽用武之地，老朽几次辞官不成，只得在此替皇上管理封地。殿下愿意到府里小坐一下吗？”
“多谢你的美意，但我有事在身，先告辞，你也莫送。”阳冕转身离去，袍袖飘扬，不疾不徐，有一股王者之风。
金豪威深思地望着他的背影。
“唉！”金豪威叹了一口气，再度把金子心抱上臂弯，喃喃道：“太子是虎不是猫啊！”
“是虎不是很好吗？爹不是常叹皇上太软弱，太子是虎的话，不就是明君吗？”金子心是金国公唯一的谈话伴儿，常常人小鬼大的要与爹爹议论国事，她已经把刚才的恐惧一扫而空。
“是不是明君是一回事，但现在朝廷的大权揽在二皇子的母亲锦贵妃一族手里，太子处境维艰，若是一只病猫也就罢，不过就是废了太子位，还有活命的可能；他若是虎，朝廷恐怕会有一场腥风血雨之变。”金豪威眉头深锁，智慧的眼睛仿佛看到一个血色的未来。
金子心不太能体会父亲的忧虑，只是暗自开心父亲已忘了与她发脾气，他们一路走回家。
金国公之所以维持高位屹立不摇，一部分要归因于他的狡猾，他从不参加派系，既不攻击坏人，也不支援好人；在人前谦让低头，在人后则储备实力。没有朝臣把他放在眼里，但若有人动摇到日朔国的根本，他随时会予他们致命的一击。
因此，他会袖手旁观，冷眼看着未来的腥风血雨，坐看胜者为王，败者为寇，而他会与皇帝同在。
金国公的实力其实很强，不只统领军队，更是垄断全国盐铁、呼风唤雨的大商人，但这身分根本不为人知。
“爹，你既然担心，干脆就去帮帮阳冕嘛！”金子心看不惯爹那么沉默。
“这事不是说帮就能帮。”
“我们还有机会见到阳冕吗？”
金豪威一脸狐疑，“怎么？你喜欢他？”
“我不知道，只是他长得很好看，跟其他男子不一样。”金子心坦白地回答，毕竟对一个十一岁的小女孩而言，脸好看的人就是好人。
“你不会再见到他了，爹要送你到月国读书，你忘了吗？再说你见过的男人不是士兵就是仆人，你会觉得太子不一样，是理所当然的。”
金子心不置可否地扁扁嘴，“爹，你为什么那么狠心要把我送到国外？人家想一直待在你身边。”她已经把太子的事抛诸脑后，小孩子的想法完全是跳跃式的。
“这可是很难得的机会，本国禁止女子上学堂，但月国有很多书院收女子。爹期待你成为不同凡响的女子，就像你娘一样。”
“娘是怎样的人？我都不记得了。”
“她是月国女子，文韬武略样样通，是我的军师。”
“听起来很厉害的样子。”
“的确是。”金豪威笑着摸摸金子心的头。
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阳冕在书房里翻阅着兵书，摇曳的灯火在他脸上洒下暗影，已经是三更天，太子府里只剩下守夜侍卫轻微的脚步声。
今晚他没有如往常一般泡在仙苑楼，将自己淹没在脂粉堆中。或许是受到前天遇见金国公的影响，他突然想跟锦贵妃那一帮人周旋到底，即使知道那无异于以卵击石。
“叩叩！”敲门声扬起，这样轻巧又迟疑的敲法是兰芝特有的。
“进来，兰芝。”
一个身段窈窕，端庄静雅的女子进来，她一手端着一只碗，正散发出热腾腾的药草香。
“难得你今晚住在府里，我替你炖了一碗清肝活血茶，让你补一补。”她笑吟吟地将茶碗搁在书案上。
兰芝是两年前纳的侍妾，知书达理，娴静优雅，很得阳冕的欢心，尤其是她从不过问太子在外的风流韵事，更让太子府上下都将宽容大方的兰芝视为太子妃的不二人选。
阳冕对兰芝露出温柔的笑容，那是足以令每个女人都心头一动的神情，让兰芝羞红脸。
“你这么晚还不睡？”阳冕伸手揽住兰芝，让她坐在自己的大腿上。
“你好久没回来了，我哪舍得睡？”兰芝将螓首偎在他的胸前，充满了相思。
“王，你在朝廷还好吗？有没有被锦贵妃那帮人为难？”
“你用不着担心，他们对付不了我，反倒是耀王吃了我很大的亏。”
“吃什么亏？啊，不会是你又跟人家的妃子……”兰芝说不出接下来的话。
阳冕嘲弄地微笑，“你用不着记挂，我心中的太子妃非你莫属。”
“你这样刺激耀王爷，岂不更把自己逼入险境？我听其他人说，朝廷大臣私下都称你为“浪荡子阿斗。””
阳冕仰头大笑，“人人这样想最好。”
兰芝更是一头雾水。“为什么？大臣天天参表希望皇上撤换太子，你这样品行不端，岂不给他们更好的借口？”
“就是因为我是这样品行不端，是这样愚蠢不堪，所以我才能活到今天，没有人忌惮，才不至于立刻被除之而后快。”
“但，若因此丧失太子之位可怎么是好？”兰芝皱眉。
“你这么担心当不成太子妃吗？”阳冕微微一笑，犀利的反问。
兰芝登时涨红了脸，“我不可能有此意思，你别曲解我！”
阳冕安抚地将兰芝搂紧，“抱歉，失言了！父王是不可能废掉我的，因为他与我母后有约定。你知道我母后是怎么去世的吗？”
“听说是抑郁成疾。”
阳冕轻叹了口气，“这也是一种说法，父王宠爱锦贵妃，冷落母后不说，锦贵妃更是嚣张跋扈，欺压母后，母后虽贵为皇后，在宫里的地位连妃嫔都不如。后几年母后已濒临疯狂，我十二岁时，父王欲立耀弟为太子，结果母后深夜闯进御书房，以死要胁父王立我为太子，所以父王吓得当场写下诏书，母后把诏书给我后，就上吊自杀了。”一思及此，阳冕神色肃穆起来。
“你这副表情看得人家好害怕！这么久远的事，就别再提，免得伤心。”兰芝用抹了蔻丹的嫣红指甲轻触阳冕的脸。
阳冕忽地咬她手指一口，兰芝笑咯咯地缩回手指，气氛煞是甜蜜。
“别闹，茶都要凉了，还是快喝茶吧！”兰芝道。
“我不喝，除非你喂我喝。”阳冕显出轻佻神采。
兰芝暗想，莫怪女子总是宝贝他，真是十足风流胚！
“好啦，我喂你喝，你都二十多岁的人了，都不害躁！”
兰芝端起茶碗上舀起一匙茶，吹了吹，送至阳冕嘴前，阳冕就着汤匙咽下茶液。
“好喝吗？”兰芝殷切地问。
“好……”一句话才起了头，阳冕已说不下去，脸色大变，他挥手打翻茶碗，茶碗应声而碎。
兰芝幽幽地站起身，“莫怪我，我是锦贵妃的侄女，要怪就怪你福气薄吧！”她的容貌渐渐流露一种妖艳，全然不同以往的气质。“这是阴性的寒毒“鬼见愁”，念在你我夫妻情分一场，我给你一种温和的死法，先是失去内力，继而全身发寒，然后手脚僵冷，终至毒入内腑，只要一刻钟。”
阳冕直盯着她不吭声，她不禁有点毛骨悚然。
突然，阳冕笑了，一个俊美却凛冽的笑容，兰芝忍不住倒退一步。
“你笑什么……”兰芝被阳冕突然伸出的手掐住喉咙，她顿时挣扎不已，恐怖的是略通武功的她，竟扳不开照理来说已失去内力的阳冕。
兰芝想要多吸口气，不敢置信地瞪着阳冕。
“兰芝，你失算了！我从小服毒，早就不是寻常毒药所能伤害的。”阳冕无限悲哀地望着兰芝，他的手劲松开一些。
“你……没有中毒……”兰芝喘着气，眼泪都掉下来，“求你，放过我……”
阳冕放开手，兰芝松了口气，露出笑容。
转瞬间，阳冕挥掌震死她，任兰芝倒在地上。
他打开房门，呼叫侍卫将兰芝以刺客之名带走，惊动了府里上下，全府的侍卫点起了火炬，照亮黑夜如白昼。
阳冕站在门边，静待奴婢整理房间紊乱的残局，凝望着侍卫架走冰冷惨白的兰芝。
他伫立着，久久不能动，感到心里的黑暗慢慢扩大。
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或许是春天的景致太宜人，或许是京城里太喧嚣，仍是暮春三月，不过距离上回来东陵行宫已有半个月，阳冕再度来此冶游。
这次他没有带任何庸脂俗粉，同行的人只有他最亲近的弟弟──四皇子旭王。
旭王的母亲也是位不得宠的妃子，唯一幸运的是她貌美精明，懂得巴着皇上的恩泽不放，虽然不似锦贵妃一族权重位高，但也撑得住家门，不致沦落冷宫。