商无极对那女子露出迷人的笑容，他从怀里拿出一包银锭，直接塞进那女子暴露的胸口，手指关节还轻轻地画过她的胸部。“你今晚留下来睡这里，不过我不需要任何服侍，这钱给你，我想你应该了解今夜之事不要对不该提的人提。”
“可是奴家怎么好意思拿了钱却不做任何事？其实能跟公子这等人品的人共度一宿，对奴家而言是三生有幸。”那个女子边说一边缠上商无极的肩头。
“如果不想惹我生气的话，多余的事不要做！”商无极冷冷地扭住她的手腕。
“讨厌，公子弄痛奴家了。”那名女子不甘愿地甩开商无极的手，轻抚自己被弄痛的手腕。
商无极迳自把一床被子丢到地毡上，不带一丝感情地吩咐：“你睡这里。”
那名女子满腹怒气似地铺起地铺。
既是亲王赠与的姑娘，绝无不接受之理，因为一方面要让亲王觉得自己与他站在同一边，一方面也要让亲王觉得自己是可以被收买、没那么危险的人。但商无极并无心情跟其他女人上床，唯一的办法只有把这姑娘硬留在房间一夜，造成共度一宿的假象。
商无极到桌前为自己倒了一杯茶，却发现自己的手掌沾上了一点点淡褐色的染料，疑惑才刚升起，心下登时澄明，他迅雷不及掩耳地转身将那名姑娘按压在地毡上。
“该死了，朱艳！”商无极低咒，充满怒气地用全身压着朱艳，一手用力地擦掉她脸上的染料，淡褐色染料下一点点雪白的脸蛋透出来，商无极带点粗暴地吻住她的唇，朱艳微笑地热切回应。
“为什么认得出来？我特地抹了薰香，改变了容貌，换了肤色，甚至变了身材，这样你还认得出来？”朱艳躺在他身下懒洋洋地笑问。
“你是存心要整我是吗？托你的福，我想我以后遭人暗算的机会一定能大大减低。”商无极简直好气又好笑，他其实很高兴看到朱艳来找他，只是用这种方式实在太恶劣。
“我很想你。”她深情地搂住商无极的颈项。“没想到你竟能坐怀不乱，挺令人高兴的！”朱艳在他的唇上蜻蜓点水般给个奖励的吻。
“对你这种可恶的女人忠诚实在太不值得，以后我绝不浪费亲自送上门的每一个女子！”商无极回道。
“不准！”朱艳瞪了他一眼，结果反而是商无极板起脸不悦地掐了掐朱艳的脸颊。
“小艳，别拿人家对你的信任开玩笑，该道歉的时候要道歉。”
“对不起。”朱艳把脸埋进商无极的胸前。
商无极这才露出笑容，他起身将她打横抱起，放到床上。
“你还是不要装扮最好。”商无极灵巧地解开朱艳本就轻薄的罗衫。
朱艳还真的为了这次化妆费了很多工夫，全身都上了淡褐色染料，薰香将她特有的芬芳遮得一点都不剩，令商无极皱起眉头。
“你怎么过来的？伤势全都复元了吗？”
“都复元了。一直闷在庄里挺无聊，所以请阮文帮忙，扮成你们的随从之一，一路跟过来。”
“这家伙最近是太闲不想活了吗？一下子是如姬，一下是你！”商无极没好气，阮文未免太勤于当月老，还是该说他对美女特别难以抗拒？
“阮文是个大好人呢，跟你不一样。”朱艳笑道。
“算了，既然你来了，明天我们就在京城逛一逛吧，你大概没仔细逛过这里，正好我的事也忙完了。”
“就这么说定！”朱艳快乐地在他的脸上啄吻一下。
“那么现在，艳小姐，商某有荣幸为你净身吗？在你把你自己糟蹋成这样之后。”商无极不甚赞同地看到自己喜爱的雪白姑娘变成一个黑娃娃。
“准，你爱怎么洗就怎么洗吧！”她在他耳畔诱惑道。
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京城的天空有些阴暗，但不妨碍街道上行人的作息，朱红的木棉花傲然开满街道的两旁，让灰扑扑的石城生气蓬勃起来，夹道的木棉树旁有各式各样的摊子，吆喝声此起彼落，让人看得眼花撩乱。
商无极和朱艳手挽着手，一路跟着人群逛。商无极为朱艳买了朵初绽的粉色牡丹，簪在她的耳鬓上。他们吃小吃、看古玩、游月河，一如寻常夫妻般在市场里为小东西杀价。
“去看你们的护国寺，好不好？”朱艳提议。
“可以是可以，但人很多喔！”商无极率先警告，逛一天下来他已发现这个姑娘很喜欢往人多的地方凑热闹。
“走吧！”她笑容明艳地拉着商无极挤进那个金色琉璃瓦大庙，一对璧人让周遭许多百姓自动让出一条可以瞻仰他们的道路。
金碧辉煌的大佛泰然坐在殿上，善男信女排了好长的队伍等着祈福。
“没想到这么香火鼎盛！”朱艳讶异。
“因为护国寺的灵验远近驰名，所以才有这许多信徒。”商无极一点也不意外，他早说了人会很多的。
“只要是人都盼心想事成。”朱艳对这些人怀着一份羡慕又复杂的情怀，她从不敢许什么心愿，有了心愿就是有了弱点，有了弱点的后果她能承担得起吗？一个致命伤已经够她受的了。“无极，如果心想能事成，你的心愿是什么？”朱艳转回头看着商无极。
如果是以往，商无极的心愿一定是将盐铁专卖权拿到手，能够复仇成功，但此时，看着朱艳的美丽容颜，他却兴起了一种前所未有的渴望，希望一辈子，有她伴在身旁。
这一闪而过的念头让他大受震撼，他回避了朱艳的视线，干笑道：“小艳的心愿是什么？”
“你还没回答你的心愿是什么。”朱艳可不会被唬弄过去。
“我没什么心愿。”商无极轻描淡写地说，他不想为了儿女私情放弃他二十多年来的目标。
“我也是，不过，如果真要许的话……”她虔诚地凝视着大佛，双手合十。
“许什么？”商无极问道。
“就把我的心愿让给你，许你一辈子幸福吧！”朱艳回头对他温柔的笑了笑。
商无极望着朱艳说不出话来。
“人好多，我们先走。”朱艳别开脸看向不断涌入的人群，商无极默默地牵起她的手走出去。
离开护国寺，他们走向人潮少一点的路径，两人有说有笑，不觉时间飞逝，已经远离了城内，来到近郊的山脚下。
天空突然响起了阵阵闷雷，天色也渐渐变暗，似有风雨欲来之势，朱艳的神色闪过一丝不安。
“好像快下雨了，这附近我记得没什么客栈，恐怕得往回走。”商无极瞧了瞧天候，估算这路径，被雨淋湿大概无法避免。
“无极，有件事跟你讲。”朱艳的心头下了个决定。
但商无极牵起她的手快步往回走。“我们先赶回客栈再说。”
他们手牵着手跑起来，一路上少有人烟，暗沉沉的天空彷佛灰色的巨兽尾随而来，整个荒芜世界好像只有他们两人。虽然心里仍是畏惧，但朱艳却觉得自己似乎可以牵着商无极的手一直跑下去，所有的梦魇、所有的雨无法伤她分毫。
雨开始落下，细如牛毛的雨丝包围这个世界，雨丝变成雨滴，─滴滴浸透朱艳的衣衫，好像血滴，朱艳不禁有些闪神。
突然，一块布遮到她的头上，商无极脱下自己的外袍，撑在两人上方，笑道：“虽然没多大作用，但聊胜于无，一会儿就到客栈了。”
朱艳犹如从梦中醒来，回商无极一个微笑，她忘了，她不再是一个人。
大雨滂沱而下，还是傍晚天空已是一片阗黑，朱艳全身湿透了，她全神贯注努力保持清醒，但一波波血淋淋的回忆逼至眼前，她甩了甩头，脚步踉跄了一下。
“你不舒服吗？我背你好了。”商无极察觉朱艳不对劲的神色，不待她说话，便用外袍罩住朱艳全身，背起她在大雨中健步如飞地跑起来。
朱艳伏在商无极温暖坚硬的背脊上，觉得她渐渐可以把回忆看得清晰却不陷在里面了。
一刻钟后，他们终于回到了客栈，商无极把几乎呆若木鸡的朱艳抱进房间，让她坐在床沿。他正欲替她卸下湿透的衣裳，却被朱艳阻止了。
“有件事我想说。”她鼓起勇气，坚定地看着商无极。
“先把衣服换了，免得受风寒，有什么事待会儿可以说。”
“一点点着凉不会碍事，你还是让我就这样把事情说完吧！”朱艳执著的目光说服了商无极，他可以感受到眼前朱艳要说的事也许对她来讲意义十分重大，因此他也湿淋淋地坐到床边。
“好吧，你说。”
朱艳的神情是遥远的，“以前在日朔国有个漂亮的歌伎，她能歌善舞，同一个小镇私塾里有一个年轻的教书先生，他们常常在镇里相遇，两人都没有其他亲人，久而久之彼此互相吸引。教书先生没有钱替那歌伎赎身，结果那歌伎就趁一天夜里跟那教书先生私奔。他们逃到京城的近郊，在那里筑了个甜蜜的家，教书先生继续教书，歌伎在家门口顶了个小摊子卖包子馒头。”