“你指的是我年过三十，尚未娶妻的事吧？”
湘青默然，这种事，他不提，难道能教她先提？而且她心中还另有隐忧，怕他早有妻室，甚至早有家庭，有关新派人物嫌弃故乡糟糠之妻另结志同道合伴侣的事，她并不是没有听闻过，心中自然难免忐忑。
南星吁了口气，走过去从后头环上她的手，与她的十指交扣道：“我知道你在想什么，湘青，没有，我独身一人，无牵无挂，并无妻室。”
“为什么？”心上大石落了地，湘青不禁好奇起来。“以你堂堂的相貌、翩翩的风采、恢宏的气度、丰富的学识、仁慈的胸怀，该是所有名媛淑女心中最佳的伴侣才是，而且你虽不曾明说，我却肯定你的家世也必定显赫，怎么可能……”
本来早俯身吻在她鬓边的南星不禁纵怀大笑，并将她车转过来，执起她的下巴来说：“你没听人说过：任凭弱水三千，我只取一瓢饮吗？我浪荡多年，为的就是想等你出现啊。在你之前的我无心，于你之后的，那就更不用提了，我的眼里心中都只有你，就像你情人眼里出西施一样，其实我哪有你刚才说的那么好？”
湘青偏着头笑道：“你明白我是情人眼里出西施就好了。”
南星将她紧拥入怀说：“我们好不容易才在茫茫人海中找到彼此，你的心，我怎么会不明白？湘青，你知道我为什么会将诊所取名为‘萱草’吗？”
“纪念令堂，对不？你跟我说过她在你襁褓时即过世，所以你对她根本毫无记忆，也因此特别羡慕那些尚有母亲可供奉养的人。”
“嗯，萱堂一贯是母亲的居所，我希望自己能视病如亲，对待病人，要像是母亲疼惜幼子一般，至于那个草字嘛，则代表我这一生最重要的女子，就是将要伴我度过余生，乃至未来生生世世的你啰。”
湘青的双眼浮上一层泪雾。“蔚绿说的没错，平民女子，确实要比连婚姻大事都得听任他人安排的王族格格幸福多了。”
“蔚绿？”南星的神色突然为之一变，僵硬且不自然的问道：“就是和亲王府的那位格格？”
“是啊，这几日我若曾面带忧色，为的便都是她。”
南星也已恢复平静道：“她有什么好需要你为她操心的？”
“她就快出阁了，但她心中爱的，却并非从不曾谋面的未来夫婿，而是虎神营里的一名统领。”
“虎神营是慈禧那老太婆让皇上亲生父亲之弟载澜设立，取‘虎吃羊（洋），神制鬼’之义的新军营，号称以对付洋鬼子为目的，直则供载澜胡作非为，那里头的统领，真比得上她未来的夫婿？”
“这我怎么会知道，”湘青说：“只听说那名统领是她远房的一位表哥，你试想想她的心情，与其嫁给一位不知圆扁的贵族，还不如委身给自小便熟悉的人好，不是吗？”
“当然是，”南星笑道：“那你就劝她勇敢争取所爱啊，这是每个人生来便已拥有的权利。”
“身在王侯之家，哪有办法如此自由？”
“只要有决心，身在何处都不成问题。”南星坚持道：“像我就非你莫娶，绝不轻易屈服。”
湘青为那“非你莫娶”四字羞红了面颊，却忽略了南星紧接其下的暧昧话语。
“嘴在你身上，爱怎么说我管不着，但我可没应允，也没说非君莫属。”湘青垂下眼睑，嘴硬的说。
“再过数月，等我回家一趟，处理完一干琐事后，就来正式向你提亲，反正我有一辈子的时间好跟你磨，看你能跟我倔多久。”
“南星，你当真有心娶我？”湘青觉得现在自己堪称是世上最幸福的人了，能与所爱的人相厮相守，不就是全天下最甜美的事吗？
“你刚刚说我口说无凭，不过嘛，对了，你刚刚也说嘴长在我身上，要怎么运用，可全得凭我决定，既然你不想再听我说，那么我就……”
“南星，你真坏透——”
湘青还没娇嗔完，微嘟的小嘴，已被南星那溢满笑意的双唇给堵个正着，如饥如渴的狂吻起来了。
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“湘青帮我。”这日因婚期愈发逼近，福晋要蔚绿过来绣楼试嫁衣，若有不尽完善之处，也好尽快修改增添，不料两人才走到内间，湘青都还来不及拿出礼袍来，蔚绿便已拉住她的手低嚷着。
“蔚绿，你怎么啦？”
“我不要嫁人，不要！”
“蔚绿，”湘青哄劝道：“你明知道自己非嫁不可，何不往好处去想？”
“什么好处？锦衣玉食、巨宅华车、奴婢如云、珠翠成箱吗？”
“那的确是许多平凡女子的梦想，蔚绿，打你生在亲王府中开始，就注定要往那条路上走了，为何不知命认命，随遇而安？”
“以前我会的，在还没有与镇永相恋前我会，但我们相爱越深，我就越不想认命，”蔚绿红了眼圈道：“为什么身为格格，就不能选择自己婚配的人？教我这样胡里胡涂的嫁给一个从未曾谋面的人，我实在是不甘心啊！”
“诚如你所说的，你并不想结这场盲婚，那我问你，难道你就敢抗拒王爷、福晋的安排吗？我知道你不想提，所以我也从不向你询问对方的家世背景，只是我相信凭王爷、福晋对你的厚爱，他们绝不至于害你，更绝不会拿爱女的终生幸福开玩笑。”
“这我也知道，但是……”
“蔚绿，你说你不知道你未来的夫婿会不会很坏，但换个角度想，便是说你也并不知道他会不会很好，或许你嫁了之后，会发现他比你那位表哥还要来得更好也说不定，不是吗？”
“不，”蔚绿马上抗辩道：“没有人会比得上镇永好，绝对没有人会比得上。”
“如果你真这么想，”湘青想起南星说的话，便鼓励她道：“那你就跟王爷和福晋求情去啊，坦白说你已爱上别人，不愿走进一段没有爱情的婚姻，如果他们真的爱你，真的了解你心中的痛苦，也就一定不会逼你。”
“这你就错了，”蔚绿灰心的说：“额娘或许还会体恤我，但阿玛却绝对不会，你以为我会没有想过要直接向他们求情吗？我想过，不但想过，还草拟了各式各样的说法，却终究不敢付诸实现。”
“为什么？”
“因为有我三哥的例子在先。”
“三贝勒？”
“除了二哥之外，由第二位姨娘所生的二哥，便算是我其他五位兄长中的佼佼者了，论文采，他更是略胜我二哥一筹，文质彬彬，性情温和，王府上下众人都畏我阿玛，敬我二哥，但若论人缘，则无人能与我三哥相比。前几年他偷偷爱上了教书先生的女儿，恳求阿玛答应他娶她入门，结果隔日阿玛便徵得毫不知情的教书先生的同意，把那位姑娘许给了府内一位侍卫，新婚之夜，那位姑娘不堪孔武有力的丈夫的凌辱，当晚便悬梁自尽了。”
湘青听得惊骇不已，甚至不得不掩住小口，以免惊呼出声。
“后来我们才知道，阿玛老早就了解自己那位贴身侍卫的癖好，他甚至是故意把那位姑娘许配给他的，换句话说，他早就料到结果了，并认为那是她妄想高攀，所应得的下场和惩罚，”蔚绿停顿了一下，望着湘青说：“现在你明白我绝不能说的原因了吧。”
“蔚绿，你是怕王爷也会对赵统领下毒手？”
“不是‘怕’，是我相信他一定会那么做，”她低头沉吟了半晌，才突然用十分复杂的眼光盯住湘青说：“你知道唯一能让我不嫁的办法是什么吗？”
虽然被她那不寻常的眼光看得有点发毛，湘青仍不得不硬起头皮来应道：“是什么？”
“就是找个长相身材和我一模一样的女子嫁过去。”
第七章
“湘青，湘青。”南星连唤了她两声，湘青依然如木雕石塑般毫无所觉。
他只好绕到她跟前蹲下身来再叫一声，湘青才如大梦初醒般回过来。“病人都回去了。”
“都回去了，”他拉着湘青的一双小手道：“你在想什么？怎么我走进来连叫你两声了，你都还好似没有听见？”
告诉他啊，心底有个声音轻促道：跟他说那日蔚绿虽没有真正说出口，但你已知道她心意的事。
湘青望着南星饱含关怀的眸子，想起那日的情景，当时她马上面色一正道：“蔚绿，如果你还当我是你的知交，心中那句话就千万不要出口。”
蔚绿看着她，眼中有羞惭与期盼，湘青则以湛然及坚拒回视之，最后蔚绿重重叹了口气，两人什么都没有再说，而蔚绿也没试穿嫁服，便迳自默默离去。
蔚绿是要她代嫁吧？她怎么会起那么荒谬的念头？湘青希望这只是她自己一时的突发奇想，但真是如此吗？当初进和亲王府，她便觉得气派慑人，要什么样的绣工找不到？何必千里迢迢的把她从杭州请过来？