“这个自然，大姐放心。”乔嬅自信地笑道。
“对了，这一季咱们是否同往昔开义仓救济贫苦？”
乔嬅想了下后，问向小妹乔媛。“上回水患，咱们损失了多少？”
排行最小的乔媛将一大叠厚厚的单子摆到桌上，让乔嬅桌上的空间更所剩无几。“这是这一季的铺货单，我都查对过了，除了上回因大雨损失的五百斗米粮外，其余的都没问题。”
“五百斗？”乔嬅想了下后，决定道。“好，这一季一样开仓，不过派粮的数量再增加二百斗，上回水患后，外头的情形一定比上一季更惨，需要救助的人一定更多。”
“好，这事我去办。”乔嬅自告奋勇道。这类的事务一向由她出面打理。
“另外，这是下一季和咱们赛蠡商号来往的送礼名单。”
乔嬅又递上了一叠摺子。
“好、好，先搁着。”乔嬅好不容易将手边的工作告一个段落，正要处理下一件事时，却见她们四姐妹的老父乔单拄着拐杖，缓缓地踱进屋内。
忙得焦头烂额的四姐妹一瞥见老父，便赶紧放下手上的工作，上前去搀扶六旬老父，让他老人家落坐在一张太师椅上。
“爹，您怎么来了？”乔嬅在老父坐定后，赶紧递上一盅香茗。
乔单冷着脸，严肃的眸光扫过他这四个娇滴滴的女儿，不禁叹了口气，脸色也更加难看。
“爹，您是怎么了？”乔嬅不解地望了下？姐妹，不知她们又是哪里做错，而惹得爹不高兴。
乔单没答话，不再看向四个女儿，迳自捧起茶盅啜了一口。
乔嬅和乔媛面面相觑了一会儿，乔媛接收到乔嬅的眼光后，不得已再向老父开口问道：“爹，是什？事惹得您老人家不开心？说出来让大家？您分忧解劳，好吗？”
“是呀，爹，您不说，我们怎么会知道？”乔嬅漾出一抹笑容，甜甜地撒娇道。
“你们会不知道？”乔单冷眼扫了乔嬅一眼，一张老脸绷得更紧。
“这，爹……”乔嬅一急，赶紧拉拉二姐乔嬅的袖子，示意要她想想办法。
“爹，您就别卖关子了，我们究竟要怎么样才能让您开心？”乔嬅低下身子，在老父面前柔声道。“喔，对了，爹，我刚才才向大姐递上帐册，咱们赛蠡商号的利润又比上一季多了二成，这样您开不开心？”乔嬅兴冲冲地捧过方才置于乔嬅桌上的厚重帐册到老父面前，希望能让一脸不悦的老父展开笑？。
没想到乔单非但不看，还生气地推开它。“给我拿走，都是这些东西害了我四个女儿！”
乔嬅四人同时惊讶地面面相觑，却没有一个人明白究竟怎么回事。
乔单放下茶盅，突然在女儿们面前哽咽了起来，四姐妹更是大惊失色，呆愣得不知如何是好，只能手足无措地杵在原地。
“爹……”四人异口同声喊道。
乔单难过了一阵子后，皱着眉，幽幽叹了口气后道：“？父知道你们四个都很孝顺……”
四姐妹睁大眼望着老父，屏息专心聆听训示。
“自从你们娘亲生下你们之后就撒手人寰，把你们四个留给我，是我没有善尽做爹的职责，才让你们四人一个个变成这样子……唉……”乔单不停地叹气，深深？了自己以往因忙于家业而少有空教导四名女儿而懊悔不已。
“爹，您快别这么说，女儿们很感谢您？我们所做的这一切。”乔嬅柔着声音道，希望爹能赶紧结束这个话题。
“对呀，爹，我们是怎么了？我们不是很好吗？”乔嬅一头雾水地道。
乔嬅忽然间，好似大致了解令爹不快的原因了。她试探性地问道：“爹，您是不是又在外头听到什？流言蜚语了？”
她敢打赌，她爹一定是在外头又听见人家说什？女子无才便是德那一套，而她们四姐妹就是太精明，所以才会到现在还嫁不出去。爹大概是听见诸如此类的话，而心情不好。
乔单一听，双眼盯着乔嬅，以半央求、半无奈的语气道：“儿呀，既然你这么聪明，为什么不……”
“爹，别说了！”乔嬅打断老父的话，皱着一双柳眉，苦着一张脸。
其余的三人一听到又是这老话题，也全都一致地垮下脸。
“爹，我们这样过得很好，？什？一定得嫁人？”乔嬅嘟着小嘴嚷道。
“就是说！”乔嬅也撇着嘴咕哝道。“外头那些人实在太闲了，别人嫁不嫁、成不成亲又关他们什？事？”
“他们要是再嗦，我们这一季的义仓也不必开了，义粮也不用派了！哼！”乔媛十分不高兴地别过脸。
“你们、你们……”乔单一时提不起气来直捂着胸口，微颤地指着四人。“真是家门不幸、家门不幸……”
“爹，您还好吧？”四人同时一惊，赶紧分别替老父拍背顺气。
乔单状似痛苦地干咳二声后，哽咽道：“老天爷，我究竟是造了什？孽？否则怎会生了这四个来气死我……”他不禁幽幽地想，难道当年澜生的预言真要成真？但依这目前的情势来看，他究竟要如何将这四个女儿给嫁出门去呀？
女儿及笄后，这几年中，他也央求媒婆寻了几户人家，但对方一听闻女儿们在商场上精明干练的风声便打消念头，不敢再谈下去，不管他用了多少人力及金钱诱惑，对方总是害怕家产会被精明的女儿们挖空似的，久久没有消息。
唉……乔嬅蹙着秀眉，不满地嚷道：“爹，我们？了咱们赛蠡商号花费许多心力，只希望能？您尽点棉薄之力，我们这样还算不孝？”
“不嫁人就是不孝！”乔单理所当然地吼道。
“什？？”四姐妹异口同声地惊呼出声。
“不公平！”乔嬅嚷道。“？什？一定要嫁人？”
“就是！”乔嬅立刻声援。
“何必替自己找麻烦？”乔嬅哼道。
在她眼里，比她还精明干练、能力比她还好的才能叫做男人！
但很可惜的，到目前为止她一个也还没遇上。
“爹，您真是太古板了。”乔媛软声道。“我们四姐妹这辈子承欢膝下，这样不好吗？外头的人爱怎么说就随他们说去，反正日子是我们在过。”
“听听你们说的这是什？话？”乔单老脸顿时涌上红潮，重重地一掌击向椅背，忿道：“真是存心气死我、气死我……”
“爹，您先别激动，当心身子……”四姐妹又赶紧忙着替老父拍背顺气。
？了平抚老父的怒气，乔嬅拐个弯道：“就算要嫁人，也不是那么简单的事呀，根本就没人上门提亲。”
不知是不是她们的能力实在太强了，以至于吓到人家，不然好歹乔府也是苏州首富，居然没有人上门提亲，这可真是件怪事！
“人家是怕你们太精明，嫁过去以后会把夫家的财？给挖空！”乔单气呼呼道。
提到这个他就有气，每次他在外头，都会听到这样的流言蜚语，甚至他还曾经听说他这四个鬼灵精的女儿，全是他一手调教出来的！
“呃？”四个如花般的女子面面相觑了一会儿，忍不住噗哧一声笑了出来。
“爹，这是哪个天才编出来的故事？”乔嬅呵呵笑道。这家伙实在太天才了，她一定得赏他一番才行。
“就是。依我看，能娶到我们的算是三生有幸了，捞到一座金矿不说，庇荫夫家财源滚滚自是不在话下……”乔嬅附和二姐，但滔滔不绝的言论在瞥见老父一脸冷沈地瞪着她后，便硬生生地将话给吞了下去。
五人各怀鬼胎地沈默了片刻，乔媛率先打破沈默道：“那么……依爹看，爹有什么打算？”
其余三人也都安静地等着老父的答案，嫁不出去也不全然是她们的错，根本没有人上门来提亲，难道要她们捧着大把的银子四处拜讬人家将她们四个给娶回去吗？
乔单重重叹了口气，幽怨道：“都是你们的娘死得早……”
又来了！四姐妹同时趁老父不注意的时候，有人忍不住悄悄地翻了翻白眼、有人长吁短叹、有人则是安静地抿紧唇。
瞥见四个如花般的女儿个个一脸的无奈，乔单叹了口气后，决定直接说重点。“我是有了决定，你们四个给我听好。”
“是！”四人皆恭敬地齐声应道。
“既然你们在苏州找不到夫家，我要你们四个分别到外头去给我找个丈夫回来！”
说找不到夫家还是婉转了，正确的说法应该是……嫁不出去！
“什？？”四姐妹同时惊跳了起来。
“不行！”乔嬅头一个反对道。“咱们府里的生意做得这么大，况且又是在季尾结算之际，我怎么可以在这时候撇下咱们赛蠡商号的生意不管？”这都是她的心血耶！
“我也不行！”乔嬅忙着摇手道。
“我才不要！”乔嬅也赶紧跟进。
“我也不要！”难得有声音的乔媛，在这当口也忍不住发表意见。