楔子
他迈着大步跑过了偌大的草地，仿佛有一群人在身后追赶他似的。四周丛生的杂草刮伤了他裸露的小腿，小石块刺痛了他脚底的肌肤，但是他几乎毫无所觉。他的胸膛紧紧地绷着，肺部似乎无法输送足够的氧气应付这急速的奔跑。
他一直奔到一棵大树下才停了下来，仍然不停地喘息着。他泄愤般地用手去捶着粗大的树干，一拳又一拳，仿佛想藉着疼痛来宣泄所有的压抑和怒气。眼泪顺着他的脸颊流了下来，他胡乱地伸手抹去。
不，他不能哭，不能让那些人瞧扁他！早在很久以前，他就知道眼泪不能解决问题。他缓缓吸气好平息激动的情绪，一会儿才发觉，他的手背因被尖锐的树干刮伤，已经开始破皮流血，但
他只是瞪视着它，甚至感觉不到疼痛。
身后传来一阵声响将他唤回神来。他回过头去，看见一个小小的粉红色身影就站在他身后不远处。他转回头，装做视而不见地瞪视着远方。
她走到他身前仰头直视着他，他偏过头去，不想让她看见他颊上的泪痕。
“你干吗一直跟着我？”他恼怒地问。天杀的，他何必管她怎么想？她只是个身高不及他胸口、天真烂漫的九岁小鬼，以为全世界都是缤纷亮丽的粉红色泡泡；而他却是个父亲银铛入狱、被所有人轻视嘲笑的十五岁男孩。他们看着他的眼神仿佛他是只肮脏的、浑身长满癞痢的狗，
他已经受够了。
她并没有被他威吓的语气吓住，反而更走近他，目光从他脸庞上的脏污、紧抿的嘴角一路往下，看着他身上被扯破的衬衫，沾满尘土的短裤，直到他裸露的小腿上一个流血的伤口。“你在哭。”她稚嫩的嗓声软软地说着，微歪着头看他。“你刚刚是不是和他们打架了？”
“不干你的事。”他粗暴地道，猛地推了她一把。“滚开，小鬼，别来烦我！”
她往后跌在草地上，美丽的蕾丝裙子沾上了尘土。他看见她细致的脸庞上涌现受伤的神色，以为她会害怕地转身跑开，但她没有，她只是抿了抿唇，拍拍满是泥土的手站了起来。
“我不要。”她勇敢地道。“我要在这里，你不能把我赶走。”
“为什么不行？这里是我家……曾经是。”他装出凶恶的表情。“你应该怕我的！你没听他们说吗？我爸爸是坏蛋，所以他们才把他关起来。因为他是坏人，所以我也好不到哪里去，你最好离我远一点。”
“我不怕你。”她甩甩头，那双清澈的大眼睛眸光仍旧一眨也不眨地停在他脸上。“而且你不是坏人，我知道。”
她毫不畏惧地直视着他，声音坚定且充满自信。他懒得理她，迳自往后坐在一截被砍倒的枯干上，双手搁在屈起的膝盖上凝望着前方。她在他旁边坐了下来，从口袋里掏出手帕递给他。
“下次如果有人欺负你，你告诉我，我一定帮你出气。”她认真地说。“你别怕，我会保护你的。”
他粗鲁地拨开她的手，恶声恶气地瞪她。“我说走开，你没听见吗？”
她咬咬嘴唇，起身去捡回那条手帕，细心地拍掉上头的尘土后再次递给他。
“你可以哭。”她轻声地说道，朝他绽开一个怯生生的微笑。“当我被我哥哥欺负时，我也会哭，哭过之后就好了。没关系，我不会告诉别人的。”
他还想说话，然而那张无邪的笑脸却令他无法出声。那双黑白分明的大眼睛里闪烁着坚定和单纯的信任，令他尚未出口的话全堵在喉咙里。
他垂下自光，看着自己的泪水落在那柔细的小手上，而后是另一滴。他感觉她的另一只小手环了过来，温柔地轻拍他的背脊，仿佛他是一只因迷路而茫然不知所措的小狗。他伸手环抱住她，有如溺水的人在汪洋中紧攀住一根浮木，所有压抑的眼泪全然决堤。
他未曾料到的是，这纤小的身躯不仅拥有镇定他心神的力量，更掌控了他整个生命。
第一章
“你说什么？”房玄菱猛地抬起头来，瞪视着站在眼前的哥哥。
“我完了。”房人杰重重地在沙发上坐了下来，用手抹了抹脸。“都怪我这几年太急于扩充公司，急着进军其他不熟悉的产业，才会造成公司的巨额亏损，等我发现不对劲时……已经来不及抽腿了。”
房玄菱呆愣地站着，试着消化这突如其来的消息。她知道他个性莽撞，再加上过于自负和野心勃勃，行事总是过于冲动和欠缺考虑；然而她怎么也没想到，他居然会让情况糟到这个地步。
“怎么会这样？”她强迫自己平静地质问。“爸爸将公司交给你这些年来，我以为一切都很顺利。”
“你以为我愿意让这种事发生吗？”房人杰抓抓一头乱发，心浮气躁地接续道：“银行方面已经在跟我催这笔借款了。如果月底之前，我不把所有的债务还清的话，公司会宣告破产不说，连我都会吃上官司……”
“你欠了银行多少钱？”她打断了他的话。
房人杰的嘴唇嚅动着，声音几乎低不可闻，但她还是听出来了。等她能理解他说出的那个数字，房玄菱脸上的血色全然褪去。
“两亿三仟万？”她简直不敢相信。
“我已经努力将所有的损失降到最低了。”房人杰无力地辩驳着。
房玄菱仍然无法从震惊中回神，脑海中一片紊乱。
对全盛时期的长兴实业而言，这笔借债或许根本不算什么；但是近几年来，由于经济不景气，长兴实业早已不复往日风光，这笔债务对如今的他们来说，是多么庞大的一笔数目啊？
她感到气息全哽在喉咙里，几乎无法呼吸。她气得想放声尖叫、想大声斥责，然而看见哥哥颓丧的表情，话到嘴边又勉强按捺了下来。
再多的怒气也无法改变事实，哥一定是到了无法可想的地步，才会将实情告诉她，更何况现在根本不是吵架的时候。“爸爸留给你的遗产呢？”她深呼吸了一口气，表情冷静地道：“除了公司之外，还有银行里的五百万美金，再加上其他的股票和不动产，这还不够解决银行的欠款呜？”
“那笔钱老早就花光了。”房人杰表情阴郁地看着窗外。“前几年经济景气时，我将所有的资金全投入了房地产和股市，谁知道栽了个大跟头，所有的钱全赔了进去，连三分之一都收不回来。”
“我想到了。”房玄菱低声道，极力维持声音平稳。“如果你的钱用光了，我可以先借你。爸妈留给我那五百万美金我一直没有动用，虽然不够，但至少可以应应急……”
她没说完便看见他避开目光，不敢看她。她的心往下一沉。
“我已经用掉了。”房人杰的声音几乎低不可闻。“而且差不多也赔光了。”
一阵错愕弥漫在紧窒的空间里。房玄菱瞪视着地，简更无法置信自己听见了什么。“你用掉了？什么时候？而你甚至没有告知我一声？”
“我也是逼不得已。”他烦躁地一挥手，站起身来回踱步。“做生意原本就有风险，想赚大钱就得先花钱。我原本只是想先筹足资金，等赚钱之后，再将那笔钱存回你的户头，谁知道我的
运气那么背……”
这么说来，他们已经一贫如洗了？房玄菱怔愣地站着，因这个突如其来的醒悟而昏眩。换句话说，如果月底前他们不还清这笔债务，不仅他们父亲奋斗了一辈子的事业得宣告破产，甚至连他们的房子都会遭到查封的命运。
“你怎么会让情况糟到这个地步，哥!”她沙哑地问道。“自从爸爸将公司交给你之后，你到底做了什么？”
“现在说这些有什么用!我也不想这样。”房人杰沉默了下来，半晌之后才缓缓开口，“事到如今，只有一个方法可以补救。”
“什么？”
他深吸了一口气，缓缓吐出四个字，“去找谭森。”
房玄菱微微怔住。谭森，这个名字在她的舌尖缭绕，令她的背脊轻颤了一下。
她已经很久不再想起这个名字了，几乎有一辈子之久……然而她却从来没有忘记过他。即使是现在，她仍能清晰地在脑海中勾勒出那双沉郁的眼睛，和那张如雕刻般的脸庞。她闭了闭眼睛，命令自己将那个影像推出脑海。
“难道没有别的方法吗？”她低语着。“我们和他失去联络这么久，他不见得愿意伸出援手。”
“不试试看怎么知道？”房人杰撇了撇嘴。“他这几年在商场上混得很不错，这笔钱对他来说，根本不是问题，重点只在于他肯不肯出手相助罢了。再说，他欠咱们房家一份天大的人情，也是该偿还的时候了。”
“如果他不肯呢？”
“那咱们就等着瞧了。”他冷笑一声，表情变得阴沉。“如果让新闻界知道身价上百亿的尔玛集团亚太区总裁谭森，居然是个忘恩负义的王八蛋，想必情况会变得很有趣。”