「是嫌夏天还不够热吗？」
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热，好热。
体内的血液彷佛像是要滚沸般！
熊熊的炉火高窜燃烧，逼人的高温笼罩了整个石室，青石地板上的碗已空，碗底的残血已转成玄黑色。
一个拉长变形的男子阴影映在石墙上，随著火光晃荡不定，彷似正承受著极为痛苦的煎熬。
体内的真气窜动不定，豆大的冷汗自左封迟额上盗下，几乎可说是奔流。
身前不远处便是足以融铁铸剑的骇人青炙，方才是炙热难当，现在他却由体内感到阵阵的恶寒窜出，如置冰窖，忽冷忽热的感觉交相夹攻，他几乎都快虚脱。
冷汗穿过微蹙的剑眉，滴上紧闭的眼睫，他满身都是汗珠。盘坐在蒲团上的躯体正跟体内两种完全不同的汹涌毒性抗衡。
寡妇掌之毒可以压制七里断魂香无法排出的余毒，但两毒相抗之时他必须不断运气护住心脉，极为耗力。一个月循环一次。
好不容易凝聚气息，把毒性暂压丹田。张开眼，一阵熟悉的晕眩袭来，左封迟静待那轻微的不适过去。
良久，吁出口气，松弛了心神。这才隐约听到铁制厚门外传来的撞击与高喊声：
「可恶！左封迟！你再不出来，我就要踹破这扇铁门了！听见没有？！你是昏倒在里面了吗？」顿了下，清脆的声音加入小小疑惑：「小元，他是不是真饿晕在里头了，才会完全没反应？以前我喊一个时辰他就嫌吵，现在三个时辰过去了还不肯出来。难道他失足栽进火炉子里了？」
这小丫头在咒他呢。
黑眸重新聚起精神。取起几上粗布，随意在赤裸上身擦拭，套上进丹房后都会脱下的外衫，他开门而去。
才一推开门，整个室内的炙风席卷而出，扑上小脸，极为怕热的人立刻往后跳了一步，哇哇大叫：
「好热！这空气好烫。你待在里面那么久，不怕闷死吗？」
「不是说了七天不许吵我，又有什么事了？」
「什么七天？你在里面已经待了快半个月了！」她气跳跳地说：「我从小门送进去的饭菜，你已经四天没动了！这两天居然连水也不喝……我以为你死了，我还以为你死了！」
话虽说得极为无礼，她惊惶焦急的语气却是真情流露，像在恐惧失去什么。黑眸闪过一抹深思。缓缓迈开步伐，他淡淡道：
「人生虽有意外，但一个人要死却也不是那么简单的一件事。」高挑的身影徐徐往主屋踱去，身后的人儿亦步亦趋，在后头又跟了只半人高的黑猴，形成由高至矮的诡异队形。
耳听身后异常的沉默，左封迟猜出她心结。
他直接道：「侯儿，你听好了，我没有仇家，不会平白无故过世的。你不用担心。」感觉衣袍立刻被人抓住，他缓缓回首。望入一张平日从不知愁的小脸，神情闪著些许不安。
「真的吗？」长睫眨了眨。
每当她试图忍耐什么时，总是眨眼。左封迟自然知道她的习惯。
「真的。」黑眸变得更深沉，淡淡加了一句：「我何时骗过你？」
「……没有。」
看她微微松了口气的模样，硕长的人又自往前进，衣摆依旧被紧揪著。他像突然想起什么，唇角出现莫测高深的浅浅笑痕。
三个身影就这么依著高矮顺序，踏著夜色，鱼贯回到主屋。
才进屋檐，就听低低单薄的男性嗓音凉凉送出：「侯儿，你有没有注意到……你是用什么抓住我衣摆的？」
「啊？」她不解地抬头。大眼看著目光含笑的他，再看看身后黑猴，最后，她看见自己捉住他衣袍的那只手。
瞬间，主屋内外都沉寂下来－－
四周安静得连窗外落叶飘下的声音都清晰可闻，然后，木屋内爆出一声撼天动地的扼腕长啸：
「你又骗我用手，害我破戒！」啊－－这个可恶透顶的坏家伙！
「欸。」凉凉的语气。「自己没记性，别怪人哪。」
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「这是什么？」好奇的声音。
「珠花、发钗跟脂粉。」低凉的男子嗓声不疾不徐道。
「能吃吗？」直接塞进嘴巴。
「给我放下！吐出来。」冷静的声音微微提高音量。
小嘴扁了起来。「你今天不是下山去了？」
「我是下山去了……告诉过你珠花不能吃了，若不想拉肚子的话，把藏到背后的红粉胭脂也一并交出。」修长的大手伸到还不放弃在咀嚼著的小嘴前，低喝：「吐出来！」
她不甘愿地吐出没有滋味的白色珠子，左封迟把它摆进一旁的水碗中。
「糖呢？每次进城都会带回来的糕点跟细环饼呢？」她追问。
「你这一阵子吃我做的甜食还不够多吗？」
「那不一样啊－－」提高了声量，却没有后续，因为她看见左封迟取出针来，在火上慢慢烤著，那动作轻易吓阻了她肚里的抱怨。
「你做什么？」灵动的大眼霎时充满警戒。
左封迟并不作答，只是从包袱里拿出浅绿春衫罗裙，质地柔软舒服，跟她以前样式简单的粗布衣衫全然不同。
「过来试穿新衣。」他低首凝视手上柔衫，望也没望她一眼。
「为什么这次的衣裳跟以前不同？」她好奇走近，注意力全被那罕见的漂亮布料吸引。
冷不防左耳突然一痛。「哎哟！你干嘛拿针扎我？我就知道你有诡计……噢！」蓦地右耳又是一痛！气得她原地高跳起来。「我又没做错事，你干嘛一直拿针戳我？！」
他握住她细腕，不让气呼呼的她逃远，更不让她去碰已穿上珍珠耳环的双耳。看了她身上简便装束，他把柔软布料递过。
「这是穿了可以跳得更高的衣裳。轻飘飘的，绝不妨碍行动。」他面不改色地道。
「真的？」充满狐疑。
虽然他最近对她异常的好，几乎餐餐吃香喝辣，今天又买了一堆东西给她，可是她还是非常怀疑－－怎会有衣服能让人跳得更高？她也许天真了点，但可不是笨蛋。
「真的。」看来正气凛然的人，眼睛眨都不眨。「你换上就知道了。」
迟疑了下，她终於接过那柔得像水的衣裳。反正试穿一下也不会怎样。她把衣服放在桌上，小手便去拉自己腰带－－
「要换衣服，到房里换去。」他提醒就要在这里更衣的人。
小时她喜欢打赤膊泅水，因深山中根本不会有其他人，他也任由她去。直到如今，也许是长年只有他俩相处的关系，他一直把她当个孩子看待，她也才会没有半分女孩家该有的自觉。但已经不能再这样下去了……
「还要去房里换，这么麻烦。」
小小抱怨一声，灵活纤影掀廉进房，才一下子，传来疑惑声：「咦？」彷佛发现衣中有什么奇怪的事物。
闻声，坐在椅上的人眼皮跳动了下。
然后，屋内又恢复一片安静。在这幽静的山之巅，以他的耳力甚至可以听见几丈远的溪涧流水声。
「好了！」换好衣服的人很快地掀廉跳出。展示初春新装，满室都是她浅绿纤影，缀以淡淡粉红。
「你－－」左封迟才抬起眸，狭长的黑眼猛眨两下，像是被什么东西扎到。迅速垂眸，淡淡心惊，轻蹙起眉，他低声道：「……你穿错了。」
「穿错了？」小脸上两道眉毛高高扬起，一副「果然如此」的表情，小手拉了拉系在腰上的粉红色－－一件短小得可疑的布料。
「你说的是这件吧，它应该绑在头上吗？」是头巾？
「不，那该是要穿在里头的。」仍是垂眸。
「里头？」凤芸侯好不疑惑。她从没见过这种东西，是以前橱柜里没有的。「这是下裳？」她猜。
「不，那是……」左封迟略微苦恼地闭了闭眼。原以为买衣的过程已是艰难，没料到眼前的才是难关。他根本一开始就该直接带她进城才对，如今，说什么都来不及了。抹了抹脸，他平板著声音道：「那是贴身衣物，绑在胸前用的。」
「你为什么不穿？」
「男子不用穿。」
「为什么男子不用穿？这么小一件穿了有什么用，你头干嘛垂得低低的？这新衣果然不好看吧。」真的这么丑？她拉了拉它，明明挺漂亮的啊。
「无论好不好看，你都得把它穿上。」
「这样绑著可以吗？」人蹦蹦跳跳到他面前，浅浅的粉红就闯进冷凝狭长的黑眼底。
「……」闭上长睫，他可以感到自己的冷静明显动摇。他主动妥协道：「你只要一直穿在里头，以后我上城都会带糕点回来。」
「真的？」他怎会突然这么好说话？
「嗯。」
得到他一言九鼎的允诺，就怕他反悔，凤芸侯很快跃回房里。没注意到僵坐桩上的人松了一口气。
也许……他之后再带侯儿去城里，绣坊里的绣娘同为女子，许多事较方便启齿，无所顾忌。