但他们死了事小，剑却是万万不能弄丢的啊！
「没想到你们如此早起，我下山为的就是此事。剑并未丢，请你快去把他们都唤回来吧。」左封迟略感头疼，今日一早不见大师兄踪影，他便猜知会发生这种事了。
「剑没丢，真的吗？！我得赶快去告诉他们－－」秦午阳惊喜跳起，心知前辈一不会信口开河，忙往外跑，去把那些自责不已的师兄弟们都招了回来。
「让各位虚惊一场了。」待他们全都回来后，左封迟解释道：「请你们不用担心，剑是我大师兄所取。他行事一向不按常规，如今剑已归主，你们来千寻山的任务也已经完成了。」
秦苑的人都松了好大一口气，有人还当场腿软。师兄弟们差点就要抱头痛哭了。
「幸好幸好！不是弄丢就好！」那是师父呕心沥血铸了八年的剑啊！找不回来，他们除了投水跳崖之外，有何面目回去见师尊？
只有凡离注意到左封迟不同以往的装扮。
他身穿劲衣装束，腰佩长剑，肩背包袱，头戴斗笠。连前辈身旁的凤芸侯手上，也提著红褐色的小小包袱，正揉著惺忪睡眼，后头还跟著一只正在打呵欠的黑猴。
「请问，前辈准备远行吗？」不知是不是错觉，凡离觉得左前辈的脸色好像比印象中苍白，人也清瘦了些。
左封迟端详著眼前的年轻人，没有漏看他刚才对凤芸侯的关心眼神，同时也想起侯儿为了他赠花之事，那样开心。
也是时候了。
左封迟轻声开口：「秦苑还欢迎客人吗？」
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「左大夫！」
才刚要上路，急急的呼唤留住一行人的脚步。
刘慧蓉从狭巷中跑来，云发霉乱，气喘吁吁，显然是在极其匆忙之间赶来。凡离他们见状都识趣地回避开来，唯有凤芸侯仍站在他手侧。
「怎么了？」左封迟问奔向自己的人。
「这些银两……是不是左大夫留下的？」刘慧蓉捧著一袋碎银，她面容苍白，身体微颤，显然刚才的奔跑对她身体太过吃力。「小女子为您做些事是应当的，衣衫手工那些，是万万不能收钱的。」
「开门做生意，医者救人都是本分，你不用推辞。」见她颤抖得更厉害，他温言提醒：「你身体不宜劳动，日后切莫再如此奔跑，回去吧。」
「左大夫，您是不是再也不回来了？」她满脸凄楚，再也顾不得礼节地拉住他衣袖。「您是不是……再也不会来看小女子了？」
凤芸侯讶然望著她举止，盯著那双拉住他袖摆的素手。清澈大眼眨了眨，像是困惑不解，她来回看著两人，最后停在淡无表情的侧容上，听他道：
「开给你的药方，记得长年服用方能见效，若有复发，城里的大夫亦可解决，你不用忧心。」
「我不是担心自己的病情，而是……而是……」刘慧蓉一脸泫然欲泣。她怎么说得出口自己的心情？
「请保重。」左封迟不再多言。「侯儿，走了。」
刘慧蓉只能目送他们渐渐走远，泪水模糊了眼前一切景致。左封迟从不曾当面拒绝她的好意，明知她绝不会收他银两，今日却突然一次把所有东西结清。
今早一见到这袋碎银，她便知道左封迟不会再来找她了。也许，是永远再也不会回来了……
「她在哭呢。」凤芸侯频频回首。「左，你欺负她了？」
左封迟不答，只是持续前进。
她仍一心注意著后方，手不自觉揪住刘慧蓉方才抓过他的衣袖部分，紧紧拖住，终至妨碍了他行动。
「侯儿？」停下脚步，因为她已经扯握住他的手。
凤芸侯也不知自己为何这么做，皱起了眉，也不说话，只是低下头朝他又迈进一步，几乎要撞进他怀里，像只欲向主人撒娇的宠物。
瞥见凡离正远远注视著他俩举止，左封迟侧过身去，避开她的亲匿，让两人并肩。他温言道：
「该上路了。」语气虽平淡如常，却自顾踏开往前。
她望著他背影，感觉到刻意被拉开的距离，似乎有哪里不对劲了……
第八章
熙来攘往的夜晚市集，到处都是吆喝跟招呼声，人挤人地十分热闹，但也十分吵杂。
「你有看中什么东西吗？」凤芸侯在一个珠玉摊前站定许久，在旁的凡离忍不住问。他不曾说出对她的倾慕，但两人一路上相处得极好，若她愿意接受这饰品，便代表他并非一人独尝相思。男女相赠首饰，自然代表了定情。她……可愿意吗？凡离的心狂跳。
凤芸侯想了半天也不作声，最后回头像在搜寻著谁的身影。
「你找五师兄吗？他刚说要上酒楼喝酒去了。」凡离道。秦午阳这人没什么大的恶癖，但就是嗜酒贪杯这毛病改不过来。
才一不留意，凤芸侯已经抓了个物件付钱。凡离也没来得及看清那到底是什么东西，老板已打包起来。她笑嘻嘻地收下，又跑到隔壁的糖果摊，一站又是良久。看来零食跟珠饰都只是她喜欢的玩意儿，不代表任何意义。
凡离莫可奈何，虽知她孩子心重，仍是不禁失望。
难道她还不解情爱？这个可能性极高。看她的样子又不像讨厌自己……但似乎也没见她讨厌过谁的。
她对谁的态度都一样。
只要你身上有稀奇的东西就能吸引她注意。但，也就是「她感兴趣」的那一小段时间而已。她事事新鲜、样样有趣，东奔西跑停不下来。若不是有时见她把玩的东西千寻山下也有，他就要以为左前辈从未让她出过门了。
但听说她半年才能下山一次，而且范围都局限在千寻山下，所以此刻才会如此兴奋吧？左前辈避世而居，身旁陪伴的是他人也罢，但好动的凤芸侯怎么受得了？
他们一路北行已过十日，凡离至今仍未见过左前辈冷面以外的表情，甚至常当整天也不开口说一句话。
平日他们师兄弟策马，一直保持左封迟在队伍中央的模样，如同跟师父出游一般，对此左封迟不置可否。但偶尔改走水道，在弃马步行到运河边的短道上，左封迟却曾开口：
「你们不用跟在我身侧。」话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。
不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。
但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。
「凡离、秦午阳，麻烦你们看著她。」左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。
一到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大夥人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。
今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪著凤芸侯四处逛逛。
左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。
几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看著凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。
想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。
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「左！」客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓著一包东西，一连迭声地说：「这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。」
「进房要敲门，说过多少次了？」
低凉的语音有著不悦，房内高眺的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
「下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？」
凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。
「左，你先吃一口－－」
「师叔。」他指正。
「先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！」好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。
见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。
「别没规矩。」冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：「好了，回房去。我要熄灯了。」
比起食物被糟蹋蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。
「是你告诉我不能浪费食物的！」抓起地上食物就硬要往嘴里塞－－
他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。