「侯儿，我要放血了，会有一点痛，你忍耐点。」左封迟道。
凤芸侯指尖微痛，血一放出来，果然有一丝丝的暗绿夹杂其中，毒已经遍及她全身血脉了。
接下来的数天，她开始发高烧不退，几乎整日昏迷。
「寡妇掌到底是什么？」一日，左封迟把凤芸侯抱出户外卧雪，温皓月终於忍不住问。
这个掌名听来极不吉祥，彷佛有什么可怕的后果等著承担。
卧雪的举动一开始虽让温皓月心惊，但对退烧真有奇效，这几日凤芸侯的病情已逐渐控制。也是直到此刻，她才有余心来询问这掌的来龙去脉。
「寡妇掌出自新疆。」左封迟缓缓道出由来：「各地的风俗民情不同，新疆不似中原以男子为天，有某些部落的婚姻取决权是落在女子身上，由她指定自己心爱的男人来成婚，家计也是全由女方承担，所以女子的权力很大。偶尔也有两女共抢一夫而发生决斗的事情，二师姐夫妇他们所遇到的就是这种状况……」
「可是，二师姐夫选择的是师姐对吧？」温皓月忍不住问。
「是的。」左封迟颔首，「问题是二师姐夫来中原之前，他母亲已经代他答应了族内女子的指婚－－『羌寡门』的帮规教条都承自风俗，终生只守一个伴侣，女子皆性烈如火。所以二姐夫来到中原时算是已婚之身，但他却爱上了二师姐才会惹出这许多祸端。」
「可是他们只是指婚，并还未真正成亲不是吗？」温皓月相当困惑，为这件影响了他们整个师门聚散的大事，竟只源自於横刀夺爱十分不解。而羌寡门对负心人的追杀居然持续十余年不断，实令人匪夷所思。
「对她们来说，指婚就跟真正成了亲是一样的。」左封迟这也是费了一番心力才查到此等奇异风俗。「羌寡族门里的女子都非常痴情，一生只承诺一个伴侣，所以那女子一生都不会再嫁了，恨才会这样深。她们对负心之徒绝不善罢甘休，手段歹毒，不仅会对付负心人，连第三者的亲族或门派都会一并歼灭。」
温皓月恍然大悟，直到此刻才明白二师姐当年的苦心。
「难怪二师姐当初不顾最疼她的师父反对，硬要远离师门。原来她是不想牵连我们……」眼中又不禁浮出泪水。
左封迟继续说道：
「寡妇掌本是她们妇人为了守节所生的一种仪式，若丈夫不幸早逝，她们为表忠贞，会在心脉上用毒掌自残。一开始好好照顾便不会致命，但毒却会永存於血脉，一生不能再与男人交合，否则男方便会死於她的毒性中，所以才会叫寡妇掌。」他眼神一黯。「我本以为侯儿当时幸运躲过了追杀，却没想到原来那帮异族女子是要侯儿跟她一样，品尝一辈子做寡妇的滋味。」
「难道，侯儿真的一辈子都无法嫁人了吗？」温皓月难受地问：「我们就当真无计可施了？」
左封迟无言以对。
第二章
「呜……呜呕！」迷蒙中，凤芸侯被一股极浓的腥臭味给呛醒。
睁开眼，她发觉自己的牙齿被人粗鲁地扳开，口中正被强灌入有虐待之嫌的苦臭汁液。
她被那臭气熏出了眼泪，实在无法入喉的苦汁，从唇边一直溢出蜿蜒到枕畔上，想要别开脸去，小脸却被一个大掌牢牢制住，无法稍移。
「元、小元……救我！」实在苦不堪言，她不禁呼喊起向来不离左右的黑猴来。
「吞下去，这对你好。」低低的嗓音不具任何诱哄成分。这是今晚快马加鞭远从川蜀送来的特殊药引，容不得丝毫浪费。
「松开牙齿。」左封迟继续灌。
咕噜咕噜……
「不要……呕！」那喝一口就会让人狂吐三天的苦液，在她口鼻间流窜。她手脚并用地奋力挣扎，身体都歪斜在一边了，头却被钳子般坚定的大手制住，动弹不得半分。
「嗯、呕噗－－咳咳！」在被呛死之前，她赶忙把那要淹死她的苦液尽数吐出，大力呛咳。
「我不是说了吗？这药对你好。」左封迟面色不善，不是因为被喷了满头满脸药汁。此药难寻，岂容如此浪费。
「不、不好……哇呸呸呸！」凤芸侯气极，人睡到一半差点被暗算呛死，她脸色很难不狰狞。眼中还噙著泪珠，她拼命吐掉口中残余怪味。
左封迟眯起眼。若是以前的话，他可以轻易令她安静听话，吞下任何他要她吞的东西……
「不能……点穴！」她瞪他。明白当他眯起眼时想的是什么。
两人互瞪半晌，没有一方肯先退让。
是的，前些日子凤芸侯病得奄奄一息时，左封迟曾答应过不再随意点她穴，因为之前差点淹死了她。可是看她现在才稍微恢复了点精神，就完全不配合吃药了，这怎么行？这孩子的下半生注定要在苦药中度过啊！
平时喂药不是左封迟的工作，但现在月已高悬在空，厢房内只剩下他们师叔侄俩。白日有婢女照顾凤芸侯，入夜则由他接手。
左封迟不惯指使下人，也不惯服侍他人－－即使只是喂药这么简单的工作，也不甚顺手。虽他医术精湛，但多是诊脉开药或是针灸，少有要全天候照顾一个人的经验。
而且，还是这么个不听话的病人。
「不要我喂，就自己吃。」他保持耐心地把碗端到她面前。她却远远避开那散
发浓浓异味的碗，双眼溜溜地在屋内搜寻。
左封迟当然知道她在找什么。「乖乖喝药，我就把黑猴找来给你。」
她起身就要下床，却马上被药碗挡住。
「喝下！」低沉含威的嗓音。本来打算解下锁链后就把她交给温皓月师姐，但如今确定这孩子将需要一生都跟随在他左右调养身体，他便要按照自己的方式来教导这孩子。
「不要！」她以往从没吃过药，是以坚决不肯吞下那可怕的东西。小小年纪也不懂为何自己要喝，他却不用？她不明白这药对她有多大好处，也不知道左封迟常常彻夜不眠地看顾她病情。她满眼只有他现下的蛮横，让她更加倍反弹。「要喝……你自己喝！」
「可以。」他毫不迟疑地把碗收回，锐利双目盯著她。「我可以代你把它喝下，但代价是－－待会儿我要去找出你那只黑猴来，慢慢把它炖上个三天三夜，然后在你面前一口一口把它吃了。」
这是绝对说到做到的威胁！
「我要让你一辈子都再也看不到它！」
「你－－」她错愕得瞪大了眼，知道他是说真的。蛇捉七寸，他确实捉住了她的要害。
「你别后悔。」他做出一饮而尽的姿势。
「不－－」她急扑上去想抢回药碗，神色惊慌。
「我不喝，谁喝？」他举高了碗，逼她自己说。
落於下风的人万分不甘，情亦不愿，却也只能暂屈於高压淫威之下。「……我喝。」
左封迟却还不肯把药碗交给她，厉声警告：「不准再浪费任何一滴！若再吐出一点，我就折磨那小猴一次。以后你再像今晚这样不乖乖喝药，就再也见不到那只小黑猴了！你听明白了吗？」
她皱起了一张委屈的小脸，敢怒不敢言。
「你最好记住我今天所说的话。」当她默许，左封迟这才松手。
看她乖乖喝下捣入蛇胆的腥药，眉毛揪得像有两只毛毛虫在互斗。捧药时牵动了腕上沉甸甸的牵绊，让左封迟陷入沉思。
玄铁锁不若一般手铐只有一个钥匙孔，在黝黑的铁面上有呈北斗七星方位排列的七个小孔，也就是说－－需要有七把不同的钥匙方能解开。
钥匙孔有大有小，形状各异，京城内所有锁匠见了，皆是摇头连连，说是前所未见，根本爱莫能助。
他早知这锁并非一般工匠能解，故不若温皓月师姐那般失望，只是对於要去哪里解下这枷锁、该求助何人，他仍一点头绪也没有。
「凤师姐……」他轻声低喃，却有点咬牙切齿意味。
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「不要！」
瓷碗飞过窗户，「锵」地一声，击碎在「松云苑」的庭院里，苦心熬了整天的药登时报销。这已是今天的第四碗了。
事不过三，温皓月庄主交代过的。
庭院里的婢女一见状，马上对等候在廊上的长工打手势，那长工一见，忙往前厅跑去－－正跟管事对帐的温皓月闻讯，抛下帐本，火速赶来松云苑。
近来凤芸侯身体渐愈，理应是件好事，但那娃儿硬是跟十七师弟不对盘，万分不肯合作，她可以感觉到师弟的耐性逐渐耗竭，眸底开始闪著令人不寒而栗的光芒。
虽然十七师弟未曾抱怨过，但她知道他有多不喜欢这平空多出来的羁绊啊。
「十七师弟－－你万万不可冲动！」等不及叩门，她直接推门闯入，一脚就踏上地面狼籍的碎片。