第一章
唐，长安城 寒霜降，朔风起，夜深，街静。
一幢巨宅深木色的大门“咿呀”一声打开。开门老者因忽起的寒风迎面，抖擞了下身子。年莫十六、七岁的少女，身穿白色滚翠绿银边窄袖长衫裙，外罩一件短 羊毛袍，从他身后走上前，说道： “姜伯，别劳烦，我自个儿走回去。”女孩琅琅清脆的嗓音，在寂寂的夜里， 份外清晰。
“不成，这么晚了，你一个女孩子家在路上走，太危险了！”
女孩轻笑。“您是说碰到我的路人危险吗？放心啦，我会把脸遮着，吓不到人的。”她边说着，边淘气地支手掩着脸，弯身作势，一副打算“掩面疾行”的怪模样。
“你这丫头，忙了一个晚上，居然还有力气嘻嘻哈哈！”
“就说我上辈子一定是头牛，您看我——”女孩站直身子，抬起左手臂，右手往上头拍了拍。“浑身的牛气力！”
姜伯被女孩逗得噗哧一笑。“牛？我看是小麻雀投胎才有道理。”
真是一语双关，暗指她总是笑语不断的个性和娇小玲珑的体态。
“对了，”姜伯从暗袖里拿出一只小麻袋，递给她。“这个月的工资。”
“谢谢姜伯。”女孩掂了掂麻袋，怎么感觉好像重了些？她面露不解。
“多的银两是老爷赏的，这个月府里宴席多，都让你忙到这么晚。我听阿敏说，你一天只睡个把时辰，小心弄坏身体。记得去买买补品、养养身子，瞧你又瘦了。”
说到最后，他不禁心疼起来。
“姜伯，您好像我爹喔——”她调侃道，意指他的嗦程度不亚于为人父母。
“哼，我要是你爹，绝不会输光家产、欠了一屁股债，没用到要女儿想办法替他还！”想到这儿他是又气又再度心疼。
“人家都说父债子偿——”女孩脸色平静，莹亮的瞳仁倏然间黯淡下来，却在尚未让人察觉到她的心思之前，忽而，又闪着光。
她扬起纯真笑颜说道：“我够幸运了。离家之后遇到阿敏，她让我有个安身的地方，又介绍我晚上到姜老爷府上兼差打杂，然后又遇到姜伯您这么照顾我，周围有这么多好人，我很幸运。”最后一句，她像是说给自己听的。
“雪儿——”姜伯虽与唐雪儿相处不到三个月，但以他的人生历练，总觉得这小女娃儿刻意将一些心事藏于天真烂漫的外表下。
为什么不说呢？姜伯早就当她是自己的女儿了，他想多了解她一些。然才一开口，就被打断了话。“哎呀，阿敏还在等我回去，我得赶快走了。姜伯您别送我了，您也累了一天，快去歇着吧，别光只叫我照顾身体，您自个儿也得多注意。咱们明晚见！”
说罢，她拔腿就跑，清秀的小脸蛋儿露出一抹慧黠的神情。她明白姜伯的心意。
可有些事，不是三言两语就可以道尽的。
跑过几个巷陌，雪儿才停了下来。一张小嘴微张猛喘气，气一吐出，立即成了一团白雾，白白的脸庞因奔跑而泛起红晕。
子时报更声由远而近。
雪儿听着敲锣板声，半垂眸，浓长的睫毛掩住下眼脸。“初八，今天是十月初八……”她自言自语着。
“好快，离家都已经三个多月了，不知道她们钱筹得怎样？”她们四个姐妹这次各自离家，就是为了筹钱为她们的爹偿还巨额的赌债。
“父债子偿……”雪儿陷于自己的思绪之中。“我也想帮爹还债啊，可是他真的从此之后就不赌了吗？爹要是真有悔改的意思，就应该出个主意，而不是把这个烂摊子丢给我们。还赌债的方法很多，可以一血一汗慢慢挣、慢慢还，难道爹都没想过吗？”
这个想法她却从没说出口，因为没机会说。连离家筹钱的主意都是大家决定好才告诉她，有谁在乎过她呢？
颊上的冰凉感将她唤回现实。下雪了，是瑞雪。雪絮绵绵，落在她白皙的颊上，似一落便溶入肌肤里。方才的忧虑因这一场雪暂时散得无形无踪。
她抬头望着暗寂夜空，嫣然一笑。“老天爷，这是您送我的礼物吗？知道今天是我十七岁生日。娘过世得早，除了奶娘，没人记得这个日子。”她伸出手，看着雪花儿如精灵般，轻佻佻地落在手心。
“奶娘曾经告诉我，我出生那晚正好下了入冬的第一场雪，所以才叫做雪儿……和雪花儿同名呢！”她娇憨说道，回忆起从前许多事……家中姐妹虽多，却少与她玩在一起，只有奶娘和她作伴……
“天冷了，奶娘的膝盖骨不知道会不会又犯疼？”想着想着，鼻头有点泛酸。
她揉揉鼻，笑叹一口气，旋即回复成平日那个开朗的雪儿。
“还债就还债嘛，日子不开心也是过，开心也是过，当然选开心来过！”
身子开始察觉到寒意，她拉紧羊毛袍，心想：“得赶快回去，要是雪下大了，不小心染上风寒，不能工作就糟了！”她可是得努力挣钱还债呢！
雪儿加快脚步，走着走着，忽然想起什么似的咧嘴而笑，喃喃自语道：“老天爷，不是我贪心哟！而是您要是知道雪儿的处境，就不该下雪，应该下一块大金块给我，好让我早点回家和爹爹姐姐妹妹奶娘团聚。”
才说完，她娇憨的笑了笑。“嘻嘻，我又在自言自语。从小没人理我，就爱一个人自说自话。老天爷怎么可能会丢个大金块给我呢？”
“啊——”雪儿突然惊叫一声，整个人匍倒在地。她不知被什么东西从背后猛然撞上——
“哎哟喂，好痛！”她嚷”声，想起身，背后却不知道被什么东西压住，动弹不得。
“不会吧——老天爷真送我一块大金块？”她转过头，定睛一瞧——
天啊，不是大金块，而是个大肉块！
是一个男人，一个不知是死是活的男人！
这是从哪儿冒出来的啊？！
***
“哈哈哈……”如铃般的娇笑声回荡在斗室之中。她，阿敏，长安城第一教坊——兰陵院舞伎。
“你做什么笑成这样？”坐在床沿的雪儿嘟嘴慎道。
笑声稍歇，倚着杉木圆桌，坐姿撩人的阿敏指了指躺在床榻上动也不动的男人，说：“我笑你——当真以为这男人是从天上掉下来的？哈哈哈……”
“喂，我只是说我求老天爷送我一块大金块的时候，他就冒出来了呀！什么从天上掉下来？你别乱改我的话。”
阿敏敛起笑容，说：“好啦，说笑嘛。我知道他是被人追杀——”她顿露世故神色，站起身走向床榻，看着雪儿拧好毛巾，轻柔地为男子拭汗的模样，沉吟了会儿，道：“天一亮，我差几个小厮把他弄走。”
“做什么？”雪儿停下手上的动作，抬起头一脸不解。
“这男的来路不明，三更半夜被人追杀，铁定不是什么好料，不把他弄走，难不成等他的仇家找上门来？咱们别去惹这种麻烦！”
“不好吧？大夫说不能再搬动他，要是再牵动到伤口，说不定会伤到筋脉，到时候可就难治了。”
当时雪儿好不容易挣开他，才发现他胸前一片血渍。于是一路“拖”着这个半死不活的男人，到她白天打杂的药馆那儿就医。明眼人一看就知道这种事多为仇杀，能不沾边最好。大夫处理好伤口，便差人送雪儿和男子回到住处。
阿敏闻言，白了她一眼，娇喔道：“我的唐三小姐，你真是人好到不怕死耶！”
“不会有事的啦，要是真有人追杀他，当我拖着他到药馆的时候，不就早该追来了？可是并没有，不是吗？”
阿敏哼一声。“自己都已经是泥菩萨过江了，竟然还有本事去顾别人？”她是刀子口豆腐心。
雪儿耸了下肩，不以为意地憨然一笑，将手上的手巾放入床边水盆中，边动作边说：“阿敏，再帮我找个差事好吗？”
“什么？”阿敏惊呼道。这小妮子是铁做的吗？天还没亮就在兰陵院的厨房帮忙，晌午前到药馆打杂，下午到杂货铺子看店，晚上还得去长安富商，姜老爷府里做杂役。她哪来的时间再去兼差啊？
当然，这些差事都是透过阿敏的人脉关系介绍的。
“我这个月的工钱花光了。”雪儿眨了眨睫毛，一脸无辜。
“你拿去替这男人付了药钱？”
雪儿点头。
“你唷——”阿敏点了点她的额头。“还敢说要挣钱帮你爹还债，打从你做事那天开始，哪个月的工钱是进自己的荷包？一下是老婆婆没钱看病替她抵了——”
“那老婆婆让我想起自己的奶娘，怎能不帮忙？”雪儿脱口而出，有点不服气。
“那上个月把钱全借给隔壁姓李的那一家子人，又是怎么一回事？”阿敏双手交叉胸前，一副又气又恼又心疼她的模样。
“李大哥扛货伤了腰没办法去上工，我看他那么烦恼，他们一家七口全仗他一个人吃饭，看到这么‘顾家的爹’，叫我怎能不帮忙？”