今日来，除了劝酒，也带来了和亲公主的画像。
堤曼面露欣喜，若有期待地展开了那幅画像，画里的女子果然有沉鱼落雁之容、闭月整花之貌，任何人见了都要为之心动。但堤曼却显得大失所望，情不自禁地脱口而出：“不是她。”旋即怏怏不快地将画像随意丢在一旁。
“不是她？”句黎湖追着他的话尾故意问，“她是谁？”
堤曼只手撑在脑后，无语地望着军帐天窗外无尽的穹苍。
“那晚的那个女子也是个公主，你喜欢她？”
“不是。”堤曼反射性的否认。
句黎湖拾起地上的画，为他的崛强好笑地摇头，“既然不是，那么画里这位公主的容貌也可算是倾国倾城，你又为什么不喜欢呢？”
“我没说我不喜欢。”
“你的不喜欢就表现在脸上。”句黎湖感性地道：“我长你十几岁，你的心事在我面前从来都是无所遁形的。今日你闷闷不乐，你认为我会不知道原因吗？”
一语融化了他，刚硬的态度和缓下来，他变得沮丧不已。
他无奈地承认：“是的。我喜欢她，而且非常喜欢，也不知道为什么。”
他的承认，反教句黎湖忧心，又问了句：“你对她的喜欢，甚至胜过兰玥吗？”
兰玥是众多胡姬中，唯一让堤曼看得上眼的女子，在匈奴本部时，她常陪着堤曼四出狩猎，可谓形影不离。
“兰玥……”堤曼大梦初醒，似是猛地忆起还有她这么一个人。然而他却丝毫不带任何感情地回道：“提兰玥做什么？兰玥是玩伴，我欣赏她的善射，喜欢她陪着我打猎罢了。”
“是吗？”原来他对兰玥的感情是这样的，这事要给兰玥知道，恐怕非将王庭掀翻不可。
“我真想……真想再见她一面……”如梦般的呓语、憧憬的神情，十足像个情窦初开的小男生，谁能想像在战场上的他却是一夫当关、万夫莫敌呢？
若是可以，他也真想帮助堤曼娶得那位公主，除了一偿堤曼的心愿。他也想再见见剑法过人的女孩一面，她的倩影也已深驻在他的心里了。但是他毕竟较堤曼年长内敛，能将心事藏得密不透风，要是公主能成为堤曼的妻子，那他便有机会将侍女纳为左贤王妃。但是世上，岂有这等称心如意之事？
回归现实，还是得催促堤曼及早进行和亲，他们也好早日拔营回匈奴王庭。
“堤曼，汉朝这公主当真是无可挑剔了，若是你再坚持，恐怕会让汉朝觉得你没诚意，干脆倾全力选择交战，那就不是我们所希望的了。见好便收，宜扬国威的目的既已达到，就该趁势收兵，不宜在此多做停留。更何况，我军粮草所剩不多，万一汉朝真的举兵反扑，恐怕我们先要面对的便是粮尽之忧，所以你应尽早回复汉使，准备迎娶公主才是。”
他无言地垂眼，势已至此，身为一国之君，他的确是不该为逞一己私欲，置匈奴大军于险地。但有什么方法能将公主的身影赶出自己心中呢？
“句黎湖，我想先回王庭养伤，和亲之事就交给你办吧！”
就这样，因剑伤以及心情等因素，堤曼的军队提早拔营返回匈奴本部，句黎湖则留在甘泉，继续与汉使者交涉，并等待公主到来，将之迎回王庭。
※※※
这次的和亲，除嫁公主及赠送大量的絮、绘、牛、羊、战马为陪嫁外，并进一步约定长城之北，引弓之国，受令于单于；长城以南，冠带之室，归汉治理。匈奴无入塞，汉无出塞，犯约者，杀之。
另一方面，汉朝也正快马加鞭，着手准备公主出嫁的各项事宜。
出发的日子很快的到来，景帝率左右大臣，在未央宫亲送远嫁公主。
刘靓身着白色锦袍，黑绫子带，菱形内裙，耳上缀着大秦明珠，曲眉如远山，双瞳若秋水，容颜殊丽，仪态万千，摇曳生姿地走进殿来。
众人一见这风华绝代的模样，无不为之惊动。御座上的景帝，当场更是不忍，脑海中迅速流窜过当年初见甄夫人时，那惊为天人的感觉，以及后来宠爱她的种种美好；愧疚感油然而生。甄夫人因他含恨而逝，留下这个女儿，他不仅未尽到做父亲的责任，好好关爱她；现在更为了国家利益而不得不把她远嫁匈奴和亲。想到她日后定要为生活习惯、语言风俗所苦，心里不禁酸了起来。
他走下御座，面上净是不舍之色，而匈奴的使者就在殿下等候着。
“靓儿，以后……父皇再不能见到你了，你可还有缺任何物事，告诉父皇，父皇即为你赶制，送至匈奴……”
这一去，她是不抱活着的希望了，因此她没有特别的情绪，对一直冷落她的汉宫也没什么留恋。只是有件心事，希望能完成。
“父皇，儿臣半样不缺，但有一事相求。”
好不容易有补偿的机会，景帝满口答应：“你说，父皇能做的，一定为你完成。”
“父皇！”她幽幽说出自己心愿，“母亲纵有过错，总算与您夫妻一场，她死后只得一小口棺材草草掩埋，儿臣但求父皇能重整母亲墓坟，不至让荒草淹没。”
这一说，景帝更戚歉疚，也顿觉自己的无情，他对曾经恩宠有加的甄夫人的确太过薄幸，于是当场应允。
既已了无牵挂，刘靓放心地随匈奴使者而去。临行前，匈奴使者为她披上单于赐与的暖肚兜及红斗篷，直奔甘泉，与等待在甘泉的左贤王会合。
刘靓一直以为，在甘泉等待的是单于本人，却不知道真正的单于已先率军返回匈奴本部，留下来等待的乃是左贤王与左骨都侯。这一错判，彻底倒转她原来以为的命运。
※※※
浩荡荡离开长安城，行至半途休息时，湘绮仍不放弃地苦劝：
“公主，再不久便到甘泉，你还是不打算改变主意吗？”刘靓轻拨着手上皇太后送的琵琶，笑得粲然。
“湘绮，你可真固执，一路上你也费了不少唇舌，你看我有可能回心转意吗？”
“公主，奴婢实不愿见你枉送性命，我们趁现在逃走，往后的日子，我来安排，绝不致让公主受苦。公主，你快快下决心吧！”
琵琶低吟，好似诉说着无限心事。“我走了，还不是会有另外一位公主在漠北而去，只要单于一死，匈奴必定大乱，他们也就无暇再侵扰汉朝。”
“公主，杀死这个单于，他们大可再立一个，四处寇掠原是匈奴的习性，不会因为死了一两个单于而有所改变的，公主，你再三思啊……”
“别说了。”她收起琵琶，面色凝重，“我不甘心姑姑就这样冤死，其实单于若真被我杀死，或者会给汉朝带来更大的灾难也说不定，但我管不了那许多，总之，我心意已决。”
“公主。”湘绮闻言心酸，忍不住泪眼潸然，“你何苦呢？”
“湘绮，你不必难过，反正这世上再没有值得我留恋的事。倒是你，你不必受我连累，找个机会，你便逃走吧！”
“不！”湘绮心意坚决，“公主既执意如此，奴婢绝对誓死相随。”
“好！好湘绮！不枉我真心待你。”
※※※
到达甘泉时已是夜晚，匈奴另派遣使者在军营本部十里外迎接。御史大夫一行人鼗赠物及公主交于使者后，随即告辞，连夜赶回复命。刘靓及湘绮则被安排至另一处军帐中休息，奇怪的是，单于似乎并没有立即接见她的意思。
入夜时分，刘靓在帐中左右徘徊，原本喧哗的四周的此刻一片寂静，她暗思，难道单于打算等回匈奴本部再见她吗？若真是如此，那可就不好了，在这里行刺得逞的话，她还有办法逃走；万一进了匈奴领土，一片荒野大漠，就只有死路一条。前思后想，决定采取主动。好吧！既然单于不打算接见，那就由她去拜会他吧！
换上夜行装，小心翼翼地在各个军帐中探索。今晚由于知道汉公主已抵达，匈奴军普遍沉溺在一片胜利的气氛中，彻夜狂欢之后的防守松懈，有些守卫甚至大胆地打起瞌睡来。
她俩伏身前进，顺利地通过十几座白帐，群帐中有一个特别雄伟壮观，帐上还插着色彩绚烂的旗帜，帐前士兵精神抖擞，帐里灯火通明，刘靓与湘绮互望一眼，心意相通，这帐里住的应该便是单于。
湘绮抢前一步，先发制人，在没有引起太大声响的情况下，迅速地杀死两名侍卫兵，刘靓随在身后，跟着湘绮的身影没入白帐中。
正在帐里研拟行走路线的句黎湖，听得外面蟋蟀的声响，正待探查究竟，冷不防一道剑光闪至，他机警地偏身躲过，闪至虎皮椅前，尚未站稳，剑光又如火如茶砍至，他抄起虎皮掷向来人，另一手抽起腰间弯刀备战，虎皮刷刷地被划成两半，在空中缓缓落地，落地之后，只听得一声娇脆的声音诧异地道：