“疾风，乖。”闻天语见状赶忙轻拍爱驹的颈背，以示安抚。
“疾风？名字好，可惜个性却不好。”鮱珞故意对着黑马说话，她知道它是匹有灵性的马，也许听得懂她的话。
果然，疾风的马尾一扫，不偏不倚地拍上鮱珞的背心，鮱珞一个重心不稳，向前栽去。
幸好，闻天语及时出手，扶了她一把。
“疾风除了我之外，是不让任何人碰的。”闻天语淡淡地道，要鮱珞别再想要摸它。
“是吗？”鮱珞眼神带笑地望着疾风。“可是，我不会骑马，咱们是否该换另一匹可以让我‘摸’的马，才能共乘一骑呢？”意指疾风虽是千里良驹，但如此不近人情的马，却无用武之地。
仿佛知道自己将被换角的命运，疾风马首一偏，主动地以侧脸摩擦鮱珞的手臂，百般讨好。
鮱珞轻声笑骂。“原来，马比人还懂得能屈能伸呢！”
闻天语深沉的眸中闪过一丝笑意，径自接过鮱珞手中的包袱，背在肩上。
足下轻点，跃上马背，俯身将鮱珞抱至马背上，此时疾风却突然昂首立起，尚未坐定的鮱珞，娇躯狠狠地撞上闻天语的胸膛，她连忙紧紧搂着他的腰，不敢松手，脑中却闪过一种被戏弄的念头。
“好啊！君子报仇，三年不晚，是吗？疾风！”鮱珞微怒地低斥。
蓦地，闻天语胸口的震动，转移了鮱珞的注意力。
“你……笑了！”
鮱珞不由得看呆了，想不到他笑起来，是这么地魅惑人心，这么地……诱人。
她的注视，令闻天语觉得不自在，收敛唇角，淡淡吐出一声：“驾！”
疾风闻令，四蹄齐扬，高大的身躯化作一抹黑色的风，朝东桃镇的方向直掠而去。
???
“爹！不好了，不好了！”黑木礹横冲直撞地闯进黑木祭的书房。
合上先人留下的手札，黑木祭阴鸷的脸上写满不悦。
“礹儿，什么事如此大惊小怪的？”
黑木礹喘了口气。“爹，听说那个女人出宫去了。”
“哦？动作倒是挺快的嘛。”黑木祭的脸上，有着满意的微笑。
“爹，您知道她要上哪去吗？”
“哼！还不是自以为是风尹国的救星，自告奋勇地急着到东桃镇去送死了？”这正是他的目的。“知道还有谁和她一同前往吗？”
黑木礹愤恨地摇头，说到这点她便有气。
“不知道，只知道闻天语也跟着去了。”那只狐狸精，她不会放过她的。
“是吗？”黑木祭冷笑道：“也只有闻天语跟着，风尹玄翊才能放心吧！闻天语的确是个人才。”
“爹，既然闻天语不在宫内，咱们是否该趁此良机，将风尹玄翊给杀了？”
黑木祭急忙掩住黑木礹的嘴，迅速开门，朝门外一探，又紧紧将门合上。
“礹儿，小心隔墙有耳。”黑木祭担忧地警告。
黑木黑木礹不以为意地笑了两声。“爹，在西禅宫内，哪一位不是您的心腹，您也太小心了吧？”
“还是小心为妙！”
黑木礹撇了撇嘴角，不再多说。
“爹，方才礹儿的建议如何？”
“不妥！”黑木祭直接拒绝。
“为什么不妥？”
“虽然闻天语不在他身边，但还是有许多高手在身旁保护他。”抚了抚下巴的山羊胡子。“而且就算现在杀了他也没用，现在真正会威胁到咱们的，是那个女人。一日不将她除去，便如鲠在喉，终有一天，会让咱们窒息而亡的。”
“爹，您也太看得起她了吧？”黑木礹不满地道。她偏不觉得那女人有多了不起，顶多长得比她美罢了。
这也是黑木礹非得除掉她不可的原因之一。
礹儿，你可别小看她。从她祈雨及躲过刺杀这两件事来看，她定是非池中之物。”要除掉她，恐怕不易。
“爹，您今个儿怎么老长他人志气呢？这可是一点都不像您了。”
“呵呵？放心吧，爹自有安排，不会让礹儿失望的。”他伸手抚着女儿的头，以示安抚。
黑木礹拉着他的手撒娇着。“爹，那您要怎么做？”
“瞧你急的。”他轻点她的额头。“爹打算先派一批人马暗地跟踪他们，随时回报他们的一举一动，再做安排。”
“所谓知已知彼，百战百胜，对吧？”黑木礹得意地笑着。
“没错！摸清楚他们的底之后，便要他们死无葬身之地。”
哈哈……
得意的奸笑，在西禅宫内回荡，不绝于耳。
???
当闻天语与鮱珞抵达东桃镇时，夜幕已低垂，城门旁负责把关的士兵，高举着火把，照亮了闻天语冷峻的脸庞，与鮱珞绝美的脸蛋。
士兵在见着了闻天语显示身份的令牌之后，方从迷醉中清醒过来，尴尬地羞红了脸。
“小……小的，见过闻大人。”
“嗯！这儿由谁负责。”闻天语沉着脸问。
士兵盯着鮱珞的痴傻目光，让他心里感到不舒服。
士兵对上闻天语冰冷的眸光，颤声道：“回……回闻大人，这……这回由高明华县太爷负责。”
“哦，他已经赶来了？”闻天语低喃着。
传闻高明华是位勤政爱民的地方官，看来此言不假。
“带我去见他。”闻天语命令着。
“是！闻大人。可是，这位姑娘……”闲杂人是不得进入的，以免疫情扩大。
冷眸看了士兵一眼，闻天语称赞道：“很好，倒是挺尽责的。她是大夫，快带路吧！”
“是！大人请随小的来。”士兵恭敬应着，待他向其他士兵打个手势后，城门应声而开。
闻天语抱着鮱珞一同下马，拍拍疾风的颈背。“这里头，你可去不得，算你运气好，让你逍遥快活几天。”
疾风亲密地舔了舔闻天语的手，嘶鸣一声后，快步离开。
“有时候不当人，也是一种幸福。”鮱珞有感而发。
闻天语明白她的意思，若人也能像动物一般，活得自在、无忧虑，该有多好。
拉过她的手，顺手放下她笠帽上的面纱，与她并肩跟随士兵入镇。
甫步入城门，一阵阵迎鼻薰人的臭味令人作呕，鮱珞与闻天语迅速地捂住口鼻，仍压抑不下胃部的翻搅。
广场中央正燃着熊熊烈火，刺鼻的味道，有一部分是自火堆中窜出的。
广场四周围，临时搭建只够遮风避雨的简陋棚子，里头躺满了病入膏肓的镇民，声声痛苦的哀号与腐肉的臭味，让人无法多加停留。
“怎么会……这么严重……是……瘟疫……”鮱珞颤声问着，隔着面纱，她仍然看得清楚镇民的痛楚与绝望，让她没有勇气再走下去。
“鮱珞……”闻天语担忧地轻唤了声，她的手不但冰冷，还微微发颤。
他明白她心中所受到的震撼有多大，连亲眼见过无数生离死别的他，皆会感到于心不忍，更何况是只懂得救人，而不懂得害人的她！
闻天语心下已然明白，为什么广场中央的火可以烧得如此猛烈，原来那是尸体上的油脂所引燃的大火。
“死了多少人了？”闻天语开口询问士兵，子夜般的双眸片刻不离那炽人的火光。
“约二千人了吧。”士兵的语气中，有着浓浓的哀伤。
身为驻守的士兵，短短几天内，他看尽了人生中最悲惨的生离死别，他的泪已流干。值得安慰的是，他的亲人并不在此镇上，遗憾的是，自己若有个万一，则连亲人的最后一面也无法见着。
“别再瞧了。”闻天语扳过鮱珞的肩，将她的螓首拥入怀里。“别看了，徒增伤心罢了，现在唯一的办法，是先和颜大夫等医者会合，研拟药方才是。此刻可不是伤心难过的时候。”
闻天语语气中的责备，让鮱珞自悲伤中苏醒，她差点忘了来东桃镇的目的。
用力眨去眼中的酸涩，鮱珞对着领路的士兵开口道：“继续走吧。”
士兵恭敬地回头继续领路，口中不断喃喃自语道：“只要我能活下来，我一定要为这次救命的大恩人，立个长生牌位，每日参拜。”
闻天语闻言，心中异常沉重，他明白能解救东桃镇民的人，将会成为风尹国永远的王者。
而这正是黑木祭的阴谋。
???
东桃镇的临时指挥中心，是一位郑姓富商的庄院。在生死存亡之际，钱财已是身外之物；活下来，才是当务之急。
庄园的庭院中，满园的馥郁花草，己被形形色色的药材所取代，形成罕见的药园。
闻天语的到访已被通知，县太爷高明华也至前院恭候着。
“下官高明华，见过闻大人。”高明华双手作揖行礼。
“高县爷多礼了，以后此套礼数则免了。”闻天语不悦地道。都什么时候了，还有时间顾及礼数？“颜大夫呢？”
高明华闻言急忙应道：“闻大人请随下官来。”
闻天语牵着鮱珞跟着高明华在庄园中走着，愈来愈偏僻的庄园角落，令闻天语皱起剑眉。
“到了。”高明华的声音甫落，紧接着矗立眼前的是一间毫不起眼的下人房。