大福别具深意地环视了几个徒弟，闲聊似的说道：“说到这，我听说城东那间新开的酒楼，一直眼红咱们客人川流不息，虽然他们生意也不差，到底还是我们稳占这县城第一大酒楼的鳌头，所以他们眼红得很，不但到处放话说咱们莱色没他们好、酒没他们醇，还在暗地里想挖我们厨房里的人过去……”
“他们来跟我谈过喔！”一向没什么城府的阿峰立刻接口。“他们开的条件很优渥，又是加工钱、又是升大厨，不过我这个人很有自知之明的，师傅的厨艺我才学了点皮毛，还没那个能力独当一面，所以我一口就回绝了。”
阿辛沉吟了一会儿，也说道：“对方也来找我谈过，说要加我一倍的工钱，可是悠悠来了之后，让我知道自己该努力学习的地方还有很多。而且，二爷一向待我不错，大家也相处得很融洽，就像一家人一样，所以我虽然心动了一下，还是拒绝了。”
“哈、哈，看来我的定性比大师兄好喔，我一点点心动都没有呢！”阿峰笑道。
“罗嗦厂被阿峰小小调侃一下的阿辛，长臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌讨浇。
“这么说……王奉，他们应该也找你谈过了吧？”拓恩顺势问道。阿辛和阿峰两师兄弟停Ｆ打闹，和大福一齐看向王奉。
“我……”王奉显然有些慌张，眼神完全不敢对上任何人。“是有，但我也推掉了。”
拓恩浅酌了一口薄酒，淡淡地说：“是吗？那你昨天跑去那家酒楼，只是纯粹去吃个饭喽？”
王奉还没答话，脸上的血色就先褪了三分。“……二爷，你跟踪我？”
“跟踪你的是我。”大福自己跳出来承认。“王奉，你让我太失望了。”
王奉心头一虚，脸上仍佯装无事。“师傅，您别开我玩笑了，我只是去那家酒楼吃看看他们的菜色如何，比较比较罢了。”
大福摇头叹息。“你就说实话吧！二爷他已经查出来下毒的人是你了。”
“什么？”
王奉脸色一白，阿辛和阿峰则异口同声发出惊呼，全都不敢置信地盯着他。
“哈……”王奉呆愣片刻后，突然放声大笑。“师傅，您开这种玩笑会害我闹肚疼的！”
“所以他不是在开玩笑。”拓恩锐利的眼光盯住他。“那盘醋溜鱼片虽然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起调的吧？”
“这么说起来……”阿辛摩挲着微冒青髭的下巴。“没错，那时候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我说的分量调汁下锅的，免得那丫头又给我做出怪菜逼客人‘试吃’。”
阿辛的话让王奉无法否认。“我是有看着她调芡汁，但只有一会儿的工夫，接下来我就回去忙自己的了。再说我那时候要是下了毒，悠悠怎么可能没看见？若说她是眼睁睁看着我下毒，那她跟我不成了一伙的？”
拓恩冷笑一声。“要趁她没注意时下毒何其容易？你说什么都要把她拖下水是吗？你就那么嫉妒她的才能？”
“谁嫉妒她了？！”这句话让王奉恼羞成怒。“我有哪里不如她，需要嫉妒她？二爷，你和师傅平时老是特别偏袒她也就算了，该不会连她犯了罪，也想找我当替死鬼代她吧？对她那么好，难不成是跟她有什么暧昧？”
“王奉，你别说得太过分了厂阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：“二爷和师傅不是那种是非不分之人，悠悠是淘气了点，但在酒楼做事一直规矩安分，是个好姑娘。大家平时开玩笑归开玩笑，你说这种话坏人名节就太离谱了！”
阿峰也不以为然地接道：“是啊，二爷待人一向公平，悠悠犯错他哪次没把她骂得狗血淋头？摔坏东西，工钱也是照扣无误。她怎么说也是个小姑娘，我还觉得二爷和师傅对她太严厉了呢１你如果只是因为嫉妒就做出这种害人的事，那你就太过分了！”
“我都说我没做了！”王奉面色铁青，抵死不认。
“我已经拿你的画像，让城里所有的药铺和城郊的青草店指认过，你猜有多少人记得你买了赤胆草？”拓恩从怀中掏出画像扬了扬。“王奉，你太粗心了，要分好几家店买毒药草来配合你熬毒汁的量，还不如跑到别的州县一次购足，那我要找认得替的人就难了。”
“我、我是买来毒老鼠的……”
“那么巧？你家的老鼠恐怕有上百只，才需要用那么多赤胆草吧？”拓恩反问他。
“王奉，事到如今你还不承认？！”大福再也按捺不住脾气。“你知不知道二爷原可以直接去报官，让人把你抓了去。可他看在大家相处多年的情分上，希望能让你自己认错去投案，这样县太爷也许会看在你有悔意而从轻量刑。你再死不认错，让我们扭送官府就难看了！师徒一场，你真要让我彻底寒心吗？！”
“是你们先对不起我！”事到如今，王奉也豁出去了，发狠摔了酒杯，扬声大嚷。“我跟了师傅三年才学到的手艺，悠悠进来只有半年，师傅就破例全教了她，还指派她当大师兄的助手，完全没把我放在眼里，也一点都没有提拔我当二厨的意思，根本就是放着我不管了！二爷也是，她不过还是个小学徒，就加她工钱，我可是熬到第二年才加钱的。你们俩偏心又不公平！但秦老板可不同了，他说我过去他的酒楼就是大厨，还加我一倍的工钱……”
“忘恩负义的家伙！”
大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角立刻渗出血丝。
“是你好高骛远，不是我偏心！悠悠可是五、六岁就跟着她娘在饭馆里做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你却才跟了我三年哪！论辈分你是二师兄，论厨艺你本来就在悠悠之下。你不努力学习，却来嫉妒师妹，真是枉然！”
大福一把揪住他领口，继续说：“还有，二爷对你不公平？他对你不够好？你知不知道去年你爹重病，顾大夫其实只跟你收了四分之一的药钱……”
“福师傅……”
“二爷，你就让我说吧！”大福不理拓恩的制止，继续往下说：“王奉，你真是恩将仇报！你爹的药单里要用上人参和虎骨，是二爷叫顾大夫别写上去，由他付钱买，让大夫放进药包，别告诉你。因为他听说你四处借不到钱，店里允许预支的工钱你也全预支了。二爷知道你根本付不起那么昂贵的药钱，所以他匿名帮你，那笔钱就算是让你在店里做上一年的白工都不够还，你还说他对你不够好？我怎么会收了你这么个没天良的徒弟呀！”
大福气得捶胸顿足、额冒青筋。王奉像个没魂的纸板人僵杵着，不一会儿，他突然放声嚎啕大哭，反倒把大福吓着了。
“福师傅，待会儿就请你陪他去投案吧！”
拓恩将杯中的酒一口饮尽，转身走出了大福家。
第六章
在阴暗潮湿，又充满霉味的牢房里待上三天，悠悠已经快发狂了！
“娘一个人在家不晓得要不要紧？”她躺在稻草堆上翻来覆去。
“家里的米缸里好像还有一个月份的量，屋前种的那几棵萝卜也可以拔来煮了，娘应该不会饿着吧？”
关进牢里的头一天，娘接到官府的通知来探视，一见到她就哭得死去活来，害她的心都揪成一团。虽然娘说一定会四处托人救她，她也以为很快就会真相大白，马上就能离开这里。可是一天过一天，她越来越怕自己真的就这么被定罪，要关到她鸡皮鹤发才放人了。
“为什么连你都不相信我？”
在她眼前浮现出拓恩温柔为她敷药的画面，她看着自己手上都已经泛黄的裹伤布条，泪水忍不住又垂落苍白的双颊。
不知道为什么，只要一想到他不相信她是清白的，还可能恨她一辈子，怪她害他不能开店营生，悠悠就觉得心痛如绞。
她真的很在意他，除了亲娘，从没有人像他一样，对她那么好。
我一定不会让你出家……
如果婚约取消，我养你一辈子……
被抓来前他所说的话言犹在耳，她还记得当时自己听见他这么说时有多感动，可是现在他连个解释的机会都不给地，就和别人一样，当她是大坏蛋了吗？
“莫悠悠……喂！莫悠悠！”
牢头连喊了她好几声，最后不耐烦地大吼她的名字，悠悠才猛然回神。
“你可以出去了。”
看着牢头打开牢门，悠悠一度还以为自己是美梦未醒，偷拧了自己大腿一把，痛得很，她才相信这是真的。
“我可以回家了吗？”她还是有点无法置信。
“真凶都来投案了，你不回去，不然还继续留在这吃免钱的牢饭吗？”牢头不耐烦地催她。 “走了，还杵在那干嘛！”
悠悠吐吐舌，拂去沾在衣上的干稻草屑，立刻跟了出去。直到走出了衙门，她才好不容易相信自己真的被无罪释放了。