许嬷嬷顿了顿後，又说：
「小姐知道包嫣娘的身分後，自是对她多加款待。过了几日，她不知从哪得知小姐的问题，主动开口说愿意代小姐生孩子，代价是十锭金元宝」
「慢著！」路家华开口打断她。「她为何不乾脆要求作骥舒的妾？」
「我家小姐也曾这麽对她提。」许嬷嬷满脸无辜道。「可那包嫣娘说，她心里只惦记著自己的丈夫，会赶她出门，全是她公婆的意思，她们夫妻其实恩爱得紧。她说，有了这十锭金元宝，足够她家过上几年优渥的日子，她公婆定会将她再接回去。」
明知这话八成是假，白骥舒仍不自主的心中一震。
「你也知道，不能生育的女人在旁人眼中会被贬低成什麽样子，小姐被她的话打动了，这才答应她做这件事——」
「你的意思是说，这事从头到尾都是包嫣娘自己的意思？！」路家华不可思议道。
「正是！」她头急急一点。「我家小姐委实无辜得很——」
「那包嫣娘呢……」白骥舒的声音低哑。
「她写了信要她丈夫来接她。生下孩子後不久，她就带著金子走了。」
「她是哪里人？」
「这……」许嬷嬷迟疑著。「老婆子从没听她提过，也没想过问……」
白骥舒低低一笑。
「好个许嬷嬷！整件事经你一说，你家小姐倒成了委屈求全的贤淑女子。可惜，我一个字都不信。」他笑意一收。
「不信我也没法子。」许嬷嬷扬起脸微带怒气道：「我家小姐确是大好人一个！她的所作所为都是为了你们白家，忍气吞声让别的女人占了自己丈夫八个月，结果呢？瞧她得到了什麽？！」
「逍遥自在，不受打扰的快乐生活。」白骥舒冷哼。
「果然！」许嬷嬷气恼道。「莫怪人人都说男子薄幸。我家小姐是知书达礼的闺阁千金，床榻间哪比得上那包嫣娘狐媚？！姑爷自然一心都向著那贱妇——」
「住嘴！别再让我听见你这麽说她。许嬷嬷，你不会想试试我的手段！」
说完，他抱著孩子走向大门。
「等等！」祝念茗慌了。「你要把孩子带去哪？」
「孩子不是你生的，不能让他跟著娘，当然只能跟著爹了！」白骥舒头也不回道。
「你不能把孩子带走！孩子是我生的，他是我的！」
他是她全部生命的意义，唯有他能证明她是个货真价实的女人！唯有他能证明，她没有半点不如人的地方！
「孩子是我的！你把他还给我！还给我……」
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广州——
「嫣娘、嫣娘！」
「娘。」揉揉眼醒来，包嫣娘推被而起。
「快把药喝了吧！」
包氏将手上散著苦味的粗碗递给她，看她皱眉喝药的模样，她忍不住一叹。
「许嬷嬷也太狠了！她明知生完孩子非坐月子不可，居然还催著你离开，搞得回来生了场大病，把身体都弄虚了……」
「怪不得她。」包嫣娘道。「她怕我会死赖著不走，怕我在骥……白老爷面前说溜嘴。她哪知，其实我和她一样害怕……」害怕揭穿身分之後，他看待她的眼神。
包嫣娘推被下床，包氏一见到她那双脚，眼又红了。
「我的儿啊！你真是吃了太多的苦……」
视线落在那双小脚上，她不觉忆起一双脚活生生被弯成两截的折磨苦痛，至今彷佛还能感受那股锥心刺骨的疼痛。
「是吃了苦，但也不全是苦……」
躲避母亲探究的眼神，她开口问道：「阿汝呢？怎麽不见她人影？」
「别提她了！」包氏摆摆手。「自从身子大好，她天天玩得找不著人，只有饿了才知道要回来！」
「这样不挺好？」嘴里虽这麽说，她眼角却多了点寂寞。
她还记得刚回来见到女儿时的欣慰及兴奋。她不再是风一吹就倒的瘦弱样，不再是可怜兮兮的皮包骨样；她壮了些、高了些，虽然还挺瘦，但已经有了这年纪该有的调皮模样。
刚回来时，阿汝日日夜夜黏著她，怕她又走了，晚上睡也睡不安稳，一双手总要紧握著她才行。时间久了，黏著她的时候才少了；慢慢的，只有吃饭、睡觉时才见得到她人。
她当然高兴见到女儿健康活泼的模样；但不知怎的，她在欣喜中又感觉有些寂寞，毕竟女儿已经不再像从前一样，那麽依赖她了……
「阿汝不在也好。」包氏坐在桌前慢慢捡著豆子。「我正好有话想问你。」
在娘亲对面坐下，包嫣娘低著头，一言不发的帮忙整理豆子。
「你……」包氏看了看她。「娘看得出来你变了，娘也知道你心里有事，有事你就说嘛，你从不曾瞒娘什麽的。」
包嫣娘被她带些撒娇的语气逗笑了。
她抬头看看四周，小小一间草厝房，自然此不上白府大宅；可在这里，她就里她，她不必成天提心吊胆的过日子；最重要的，是她心里的事，永远有人愿意倾听、愿意分担。
「娘，从前你同我说过你和爹的事。」
「是啊！」包氏眼望远方，嘴角带著充满回忆的甜笑。「我们好得很，常恩爱得教人生妒。你爹他一个粗鲁汉子，不懂那些斯文人的玩意儿；他只知道把最好的都留给我，他……」
包氏脸一红，嘴里发出的叹息有如少女。
「反正，我知道在他心里，最重要的人就是我。」
包氏摇摇头，想藉此挥去脸上燥热。
「真是的！是我要问你话，怎麽反倒是我自己说了一串。」
「娘，」包嫣娘的手无意识紧了紧。「我也遇上这样一个人了。」
「你是说……」
「有个人，在我心底。同样的，他也把我放在心里。」她按著自己的心窝处。
「这是好事，」包氏双手一拍。「那人是谁？介不介意你的身分，」
她是真希望女儿有机会能再嫁。一来女儿还年轻，要不难不成当真孤身一人过活？再来，说起大武那恶夫是她为女儿挑的，是自己不长眼，才让女儿、孙女都受了苦，她一直对此满怀愧疚，所以一直希望女儿能再见一门亲事，幸福快乐的过下半辈子。
「那人是……」她咬了咬唇。「白家老爷。」
「白家老爷？！那是别人丈夫呀！」包氏呆了。
「娘，你听我说！」包嫣娘急道。「我知道他是祝家小姐的丈夫！我心里明白，我只把我和他在一起的日子当作一场梦；除了你之外，我谁也不说！这样不行吗？！」
「我也不知道行不行，」包氏呐呐道。「心里念著别人的丈夫，总是不好……」
「那麽我该怎麽办呢？」包嫣娘茫然道。「我怎麽可能忘了他？古麽可能忘了那段日子……」
「你又要我怎麽办呢？！」包氏有些动气。「他是别人的丈夫！你要我怎麽弄来给你——」
「娘，你误会了！」包嫣娘双手交握道。「我不要他！我要不起他，我从来就不认为他会属於我……」她的声音渐微。
「你说我心里有事，是的！我心里有他、有回忆；可我只要这些就好，对我来说，这些也就够了……」
「傻孩子！你可曾想过，人家会对你好，其实是他对自己的妻子好；他心里的那个人不是你，是与你长了同一张脸的祝家小姐。」
「我想过。」她站起身，慢慢走到窗边。「那也无所谓……无所谓……」
「你……」看著女儿的背影，她开口劝道：「是趁早把那段日子忘了吧！揣在心里，岂不是碍了你的姻缘路？」
「爹死了二十年了吧。」她突地接了这麽句话。「娘忘了爹吗，爹是不是也碍了娘的姻缘路？」
「这……」包氏说不出话来。
「我的心情也是如此。」她的声音轻轻的，像飘在风里。「我不需要特意记著他或忘记他，他就刻在我心底，磨不去了……」
第十章
破旧的黄土房往外延伸出一大片茅草顶，草顶下是几桌布满灰尘的老旧桌椅，靠墙那张唯一没缺腿的桌子上，坐著一个手撑著下颚，昏昏欲睡的老人。
这是村子里仅有的一间客店，平日少有客人，所以这跑堂兼掌柜、厨子的吴财，镇日里尽是摊在那一副昏昏欲睡样。
这日，日头渐斜，店里照常没一个住店、打尖的客人。吴财打个呵欠，心里盘算著要早早收店与几个好友到场里赌几把。
才这麽想，门外就响起一阵马蹄声。
莫非是客人到了？一想到此，吴财眼睛一亮，打起精神到门口张望著。
马上下来一个手抱婴儿的高壮男子，身著一件寻常灰布衫，看来没什麽油水样。吴财有些失望，但想想终究是客人，遂端个笑脸出门招呼——
「客倌，是要打尖还是住店？」
黑壮的男子看著他。「老丈，我想跟你打听一个人。」
「打听？」吴财脸一塌。
「是，」他识时务的塞了锭碎银给老人，见了老人眉开眼笑，他才继续问道：「这村子里是不是有个叫包嫣娘的女子？」