「好！」她点点头，乖乖的让妇人抱上床。
看娘哄著女儿入睡的身影，包嫣娘的眼泪又克制不住的直往下掉。她不气、不怨，她只是难过、害怕……害怕她的女儿真的活不了，害怕自己没法子让她活到长成美丽的大姑娘……
第二章
「你也吃点东西吧！」哄睡了孩子，妇人走到桌边，见桌上那碗粥她动也没动，忍不住出声劝道。
包嫣娘端起粥，看看那盘半黄的青菜，再看看盘里残馀的蛋渣，心里便涌上一股歉意。
「娘，是我和孩子拖累了你。」
「你别跟我计较这些！」到底是自己女儿，妇人一看就知道她在想什麽。「阿汝不是我孙女吗？难道我疼她会比你疼得少？你说那些拖累什麽的，难不成是把我当外人看？」
「不是的！娘。」包嫣娘惶恐的拉住母亲衣袖。「我只是想，你养我这麽大，我不但没办法给你吃好的、住好的，还累你陪我一起操烦，想想，真觉得自己……」她摇摇头。
「这是我自己心甘情愿。」妇人用一句话堵住了她的口。
「但——」
「蛋什麽蛋，蛋在你女儿肚子里啦，」妇人气呼呼的低吼。「说来说去都是阿春的错！先是惹得我孙女连蛋都不敢吃，再来又惹得我女儿心情不好，还硬拉著我说些陈年往事。这死阿春！我非杀过去教训教训她不可！」
「娘、娘！」包嫣娘硬是拉住妇人乾瘦的手，哀求著说：「我不说了！你别去找阿春姐——」
「亏你还叫她一声阿春姐！人家心里哪里把你当妹妹看？每回总在外头说我们傻，还说像阿汝那样的身体，硬拖著还不如让她死了乾脆！一定是她话说得太大声，让阿汝听——」
「这村子里哪个不是这麽说的？」她淡淡的截断她的话，将桌上碗盘收拾乾净後，才继续说：「我也不怕她们说，我只是不想让阿汝听到这些话。这次我去城里，贺大夫特别交代我，像阿汝这样的病，最怕他们自个心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人说的话她多半了解；我不希望她信了别人，真以为她自己好不了。」
她顿了顿又接著说：「贺大夫说，阿汝的病治得好的—只要长期调养，一定能——」
「问题就出在这长期调养上啊！」妇人愁眉苦睑的说：「你走之後没几天，福婶送了些东西来，才三件呢！说是现在大户人家时兴把绣工包府里做，以後这类零工恐怕会愈来愈少。我担心这样下去，咱们会买不起阿汝的药……」
「现在就快买不起了。」包嫣娘将桌上包袱解开，拿出两个纸包。「药材价格涨了，我身上的钱只够买两份药。」
「这……」
「您别担心！」包嫣娘极力安慰。「我这次到城里去，顺道去找阿桃。她替我想了几个法子，我觉得还可行。」
「她能想出什麽法子？」
「老实说，她只跟我说了一句话。」
「什麽话？」
「她说，」包嫣娘低下头。「大夥都是一样的。」
「一样什麽？」
「一样——笑贫不笑娼。」
「呸！她自己成了娼便要拖别人下水吗？！」妇人气得跳起来。
「娘，你先别气——」
「你别告诉我你真的考虑去……去……」妇人愈说愈结巴。
「我想过了。」包嫣娘平静的说。「如果继续待在这儿，靠那些针线活是挡不了多久的。我原是想在城里找个工作，一个月总是能多攒点银子；只是，恐怕一年会见不到阿汝几次面……」
「那也是没办法的事。」妇人点点头。
包嫣娘抬起头又说：「贺大夫还说了个好消息。他说，京里的大夫已经有法子能在三年内治好像阿汝那样的病。他已经托朋友拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。」
「多贵？」
「我算过，」包嫣娘没有直接回答。「阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。」
「嫣娘！」
「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已经不是什麽黄花大闺女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麽不能做的呢？」
「你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以後怎麽见人？」
包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以後也不用再见面了……」说著说著，眼泪便直淌下。
「我们再想想法子好不好？！」妇人握住她的手。「真要没办法，我还有个朋方……在泉州，她一定能帮我们……」
「两年前娘不是去求过人家了吗？我们前债未清，怎麽能再——」
「没关系的！」妇人站起身。「我明天就到泉州，这事就这麽说定！」
「娘——」
包嫣娘还想再说，门上却响起了敲门声。
「去开门。」妇人挥挥手要女儿去开门，自己则转身往後门走。「我去茅房。」
包嫣娘一抬起头，正在疑惑门外是谁，那人突然发出一声惊叫。
「小姐？！」
包嫣娘虽满心疑惑来人的身分，但仍有礼的迎人进门。
「请喝茶。」
「不、不！我怎麽能……」
矮胖的妇人急急站起，之後才像想起什麽似的坐下。
「不是什麽好茶……」看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。
「没关系！」
妇人的注意力根本不在茶上，她从一进门，一双眼就直盯著包嫣娘瞧，将她从头到脚，上上下下仔细打量。
「生得真像……」她喃喃道。
纵然满腹疑云，包嫣娘仍不敢多问什麽，只站在一旁，眼睛迳往後门打转。
「娘。」门扉一动，包嫣娘就松了口气。
进门的果然是包氏，她低著头顺口问了句——
「是谁来了？」
「是……」包嫣娘看看坐在桌前的妇人，不知该怎麽回答。
「是我。」
妇人话一出口，包氏整个人顿时一僵。
她缓缓的抬起头，一脸的难以置信。
「你——你怎麽会到这来？！」
「你们这儿可真难找。」妇人顾左右而言它。「两年前你只跟我说住广州，我可是费了好一番工夫才找到这。」
包氏看看妇人，又看看一旁的包嫣娘，嘴张了张，却怎麽也说不出话来。
「我现在总算懂得你见到我家小姐时的心情。」妇人微微一笑，赞赏的眼再一次打量著包嫣娘。「她们简真像是同一个人，只除了……」一个富、一个贫，一个色艳桃李、一个憔悴瘦弱。
包氏伸手将女儿拉到身後，满怀戒备的看著来意不明的妇人。
「许嬷嬷，你老远从泉州到这儿，究竟心里打的什麽主意。」
「我打的当然是你身後的主意。」她瞅著从包氏身後探出的脸蛋。「你想不想知道你是谁呢？」
「许嬷嬷！」包氏睑色骤变的大声制止。
「娘，你是怎麽了？这到底是怎麽回事？」包嫣娘硬是从娘亲身後走出，她转向矮胖的妇人。「你说你从泉州来，两年前我娘的钱就是跟你借的吗？你今天是特地来讨债的吗？」
许嬷嬷笑嘻嘻的说：「我今天会到这来，其实是受你姊姊所托——」
「姊姊？我哪来的姊姊？」包嫣娘疑惑的皱眉。
「许嬷嬷，你……」包氏的手颤抖的指向一脸悠闲的妇人。「你说过——」
「我说过这事你不可对别人提起，可没说过不准我自个说开。那，这事是由你开口，还是由我来说清楚？」
虽然还摸不清她的意图，但知道她存心要把这事掀开来讲。包氏担忧的看了包嫣娘一眼，最後叹了口气，领著女儿走到灶边。
「嫣娘……我……我也不知该怎麽说起。」她支吾了半晌才说：「你还记得我说过你阿爹是怎麽过世的吗？」
包嫣娘不安的回道：「娘说是我出生那年，上山打猎时被大虫咬死的。」
「是啊！可怜他追那头白额大虎好几年，最後还是……」她摇摇头，不胜唏嘘。「他死後，我一个女人无以维生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也过得去。原以为日子大概就这麽过，没想到……」她看向包嫣娘。「我遇到了你。」
听到这里，包嫣娘已大约明白自己并非包氏亲生，她心思混乱的听包氏继续说下去。
「有一天，我们到祝府接生。一进房里，就有人端上一盆冷水、一盆热水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到这事。後来，祝夫人生下个女娃，李婆要我将孩子放到冷水里，说是主人家交代，要是生了女的便‘洗’了她，我怎麽也下不了手……这一迟疑，祝夫人居然又生了第二个女娃。当下，我跟李婆都不知道该怎麽办，一旁的婢女到外头一问，才说祝老爷改了主意，要留下大的，‘洗’了小的。」
「於是，李婆跟我换了孩子，那先出生的，便喜洋洋的让人用热水清乾净：那後出生的，就交由我狠下心压进冷水盆里……」