一说起往事，包氏还是忍不住身子有些瑟缩。
「大热天晚上，盆里的水却冻得我直发抖。那娃儿挣扎著，白胖的小手猛挥舞著，身上的血全染红了水，只要她脸一露出水面，那呛哭的声响就清楚的传进我耳里……」
「慢慢的，我感觉她的手摆动愈来愈缓，我心里想，她就快死了。从眼角的馀光，我清楚看到这娃儿的姊姊正暖暖的被人抱在怀里哄著，但我手中的孩子呢……她就快死了却没人在乎……後来，我将那孩子从冷水里抱起，用一旁的布巾包住，匆匆便往外走。李婆大概认为我是要将孩子的尸体处理掉，所以没阻止我。」
她低著头，两手交握。
「我知道‘生男相贺，生女杀之’在我们这一行是司空见惯的事，我也知道祝家肯留下一个女娃已称得上良善；但，我心里就是不能不替这娃儿感到难过。我想，就当祝家的女儿死了，这孩子是我们包家唯一的孩子……」
「之後，我将孩子给大夫看过後，就回家收拾细软；因为怕被李婆和祝家发现，我连夜带著孩子离开……然後，便辗转来到了这。」
说完，包氏连头也不抬，她不知道女儿会怎麽看自己；更不知道这疼了近二十年的孩子，会不会从此就不认她了。
「为什麽……为什麽从来不把这事告诉我？」沉默许久，包嫣娘才喑哑的启口。
「你原该有个前朝大官的爹、有个官夫人的娘，你原会被疼著长大，衣食不缺，少有烦忧的，我却不曾试著让你回到那样的生活，反倒拖著你一块受苦……我怕你知道之後会怨我，怕你知道之後就不再是我的嫣娘——」
「胡说八道！」包嫣娘捧起包氏瘦黑的脸，那眼里泛著泪珠。「我爹是难得一见的好猎手，我娘年轻时也是村里响当当的名花。我这辈子哪里不是被娘疼著，要没有娘，我哪能活到现在……」
「嫣娘。」包氏再分不清心里是酸是甜，她一把抱住女儿，整个人埋在她怀里哭得唏哩哗啦。
「别哭了，娘，你还没告诉我许嬷嬷是谁？两年前你拿给大武的钱是不是就是从她那儿来的？」
包嫣娘抹抹泪，顺道将母亲脸上的泪痕抹净。
包氏点点头。「许嬷嬷是祝夫人最倚重的婢女，十九年前她也在那房里；至於大武和你的事……」她声音转小。「的确是她帮的忙。」
「你嫁人那年，我曾回过老家。那时听左邻右舍提起，才知道祝家小姐几个月前才风风光光嫁给泉州一个姓白的富商；而许嬷嬷那时也跟著过去泉州。後来，大武开口要五百两才肯放了你们母女俩，我第一个就想到祝家小姐。再怎麽说，她也是你同胞姊姊，我想她总不至於见死不救……」
她看了包嫣娘一眼。
「我到泉州想尽办法才见到许嬷嬷。由於当年我走得匆忙，甚至连夜离开了故里，她和李婆就曾经猜想是不是我带走了孩子。虽然她不确定我说的是真是假，但她仍愿意给我五百两，只要我答应从此不再提起这事；就当十九年前我不曾到祝府接生，就当你本来就是我的孩子……」
「那麽，她今天为何又……」
「我不知道。」她担忧的看向桌前的许嬷嬷。
「她说是祝家小姐要她来的，会不会……」包嫣娘既喜又惧的。「她想认我？」
「要真是这样就好了，我们也不必担心阿汝的药钱，你也不必去阿桃那儿。只是，为啥早不认晚不认，偏挑在这当口？」包氏不得不怀疑。
包嫣娘低头细想，之後又抬起头。
「不如，我们先听听她怎麽说再作打算。」
「也只能如此了。」拉起女儿的手，包氏小心翼翼的走向前。
「故事说完了？」许嬷嬷轻松笑问。
包氏胡乱点个头。
「我们也不多说闲话，许嬷嬷，你今天究竟是来做什麽的？」
「我方才说了，是大小姐托我来找二小姐……」
从来不曾听过有人唤她「小姐」二字，包嫣娘只觉心里十分惶恐。
「……毕竟是姊妹情深，大小姐一知道还有个从未谋面的同胞妹妹，便叮嘱我得好好照顾二小姐。二小姐缺什麽、要什麽，嬷嬷我都得替二小姐准备好。」
她嘴里一面说著，一面将随身带来的小包袱放桌上，俐落的伸手解开蓝色布巾。霎时，四锭亮晃晃的金元宝便闪耀在面前。
包家母女见了立时一声惊喘，两人忍不住拉著对方的手倒退一步。
瞧见她们的模样，许嬷嬷不觉嘲讽的撇撇嘴，用布巾又将金元宝蒙上。
她细声细气的说：「这呢，是我家小姐要我带来的一点薄礼，希望二小姐别嫌寒酸。
寒酸？包嫣娘不可思议的看了许嬷嬷一眼。
包氏则立时伸出双手将东西往外一推。
「无缘无故的，我们不能收这麽贵重的东西！」
「也不算贵重，差不多够吃个两三天好菜。」许嬷嬷随口说道。「这不过是姐姊给妹妹的一点见面礼，你不必看得这麽严重。」
「许嬷嬷，」包嫣娘诚诚恳恳的说。「我们是穷人家，这样的东西我们可是第一次见过，说心里不想那是骗人的；不过……无功不受禄，收了心也不安，还是请您收回去吧。」
许嬷嬷一听，心想，存心给你们脸是不要脸，好言好语的你们偏不要，那就乾脆顺你们的意来点狠辣的！
「我说，包氏，」许嬷嬷收起了笑容，冷著一张脸说：「老实说，你们的情形我是清清楚楚。两年前你来找过我之後，我就让人留意你们了；那五百两我也知道是进了谁的口袋。总而言之，你们现在是山穷水尽，连人都想卖。」她瞥了包嫣娘一眼。「既然如此，还不如卖给我。」
此起方才的虚伪热络，这样的许嬷嬷反倒好应付。
包氏同样冷著语气说：「你这是什麽意思？！」
「跟你们提个生意买你们家嫣娘一年。」她说得简单。
「做啥？」
「生孩子。」
「呸！要孩子不会自个生，莫不成是没卵母鸡——」
「你别管这麽多！」许嬷嬷截断她。「要不要一句话！我先说了，这事与我家小姐关系重大。你们答应就算，要不答应……」她瞄了瞄床上一眼。「我要你们一家子全赔上！」
「你说这是什麽——」
「我答应！」包嫣娘静静的开口。
「嫣娘！」
「都是要卖，卖长不如卖短。」说了这句话後，她转头看向许嬷嬷。「你说清楚些。」
「我要你明天就跟我到泉州去，你的工作就是在明年上元之前怀孕，生下孩子之後我会派人送你回来，至於细节路上我再跟你提。」
「你准备花多少钱买我？」包嫣娘回无表情的启口。
许嬷嬷将蓝布包推到她们跟前。
「是前项，事成之後同样是四锭金元宝。」
「要是不成呢？」
许嬷嬷一双老眼变得凶狠。
「不会不成的！」她警告意味十足的说。
「嫣娘，你真要」
包嫣娘伸手止住母亲的话。
「我已经决定了。」
看出事情已定，许嬷嬷总算露出一抹真心的笑容。
她站起身。「我明天来接你，二……二小姐。」
「你叫我嫣娘就好。」以她现在的身分，那二小姐委实刺耳得很。
许嬷嬷点点头，便转身先告辞了。
「嫣娘——」许嬷嬷一走，包氏急忙开口。
「娘，」包嫣娘将微弱烛火吹熄，低垂的头一直没抬起。「晚了，睡吧！有事我们明天再说。」
就著窗外月光，包氏见包嫣娘缓缓的爬上床榻，她也只得摇摇头上床去。
夜里，小女娃阿汝蒙胧的睁开眼，淡淡的月色下，窝在母亲怀里的她，只觉得颊畔有些湿凉。
「娘，」她半睡半醒的小声低喃。「下雨了吗？」
「没，」包嫣娘的声音有些暗哑。「天很晴呢！」
她带茧的手轻轻抚摸女儿脸颊。
「阿汝快快睡、快快长大，娘会教天放晴不下雨的……」
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一早，包嫣娘拿著个小包袱收拾随身衣物，包氏则一脸沉重的坐在床边看她。
「你真的要去……」
包嫣娘点点头。
「也不知道是什麽样的人，你真能和人家生孩子？」
包嫣娘没说话。
「许嬷嬷说得不清不楚的，谁知道她们打的是什麽主意？你就这麽呆呆拎著个布包跟人家走，万一人家把你卖了呢」
「至少也卖了四锭金元宝。」她回了声。
「还是别去吧！」她苦口婆心的劝说。
「我想过了，」包嫣娘缓下手上动作。「结局再坏也不过是我去了便回不来，可那四锭金元宝已足够治阿汝的病，也能让你们过个几年好日子；万一我真没回来，你们就打算打算，看是要做个小生意还是什麽的——」
「想想想！你就只会为我们想！」包氏不禁气恼。「你也该替自己想想吧！真要把自已卖了吗？！为了阿汝，你真的什麽也不管了吗？！」