「是！」包嫣娘一双眼像燃著火。「只要能治好阿汝的病，要我杀人放火我也愿意！」
「你……唉，」包氏只能叹息。
「昨天我就跟你提了，」包嫣娘冷静点後才说。「我已经决定到阿桃那去，你说要再想想办法，还说泉州的朋友可以帮忙。如今泉州的朋友不是来帮忙了吗？比起卖到阿桃那儿，到泉州我总还有回来的希望；只要忍个一年半载，我们以後不就能过得宽裕些？」
「你……捱得了吗？也不知等在那的是什麽——」
「大武的拳头我都能捱，这世上还有什麽是我捱不了的？」她向自嘲的说。
「万一……万一没替人生下孩子呢？」包氏不免忧心。
她咬咬唇。「许嬷嬷的态势你也见著了，真没希望，我会托人带信给你们。你就带著阿汝先躲一躲吧！」她又叹。「要不是日子真过不下去，谁愿意……」
「嫣娘……」迟疑半晌，包氏终究忍不住问出口。「生了孩子之後，你真能舍吗？」
「舍不得也要舍。」她低著头站起身。「我走了！阿汝醒後，你就告诉她，我在城里找到工作，有好一阵子不能回来——」
「娘去哪？」
细微的声响从床榻传来，阿汝撑起细瘦的身子，一双犹带睡意的大眼惊忧半的看著母亲。
包嫣娘急急走向孩子，将包袱放在一旁，两手握著她瘦得不见一丝肉的臂膀。
「娘要去城里工作赚钱，阿汝在家里要乖乖听婆的话，知道吗？」
小女孩点点头。「娘什麽时候回来？明天吗？」
「要好多个明天呢！」她拍拍孩子的头。
「几个，五个？」小女娃憨憨的张开小手掌。
「娘不会这麽快回来。」包嫣娘摇摇头。
「娘，不去。」小女孩一听连忙抱住母亲。
被那瘦弱的小手一圈，包嫣娘隐忍已久的泪水差点又要掉下。
「娘不能不去，娘要赚钱给阿汝买药药，让阿汝能健健康康长大。」
在阿汝小小的心灵里，她其实很怨恨自己的身体。
她知道娘和婆常为了这事烦忧，她知道是自己每天都得喝的苦药花光了家里的钱；如果她不要健健康康的，是不是娘就能留在她身边？是不是吃饭时每个人都能有蛋蛋吃？
但这种话她不敢说，昨天娘伤心的流下泪水，她还清楚记得，所以她只能使尽力气抱著母亲不放。
「阿汝乖，」包嫣娘只得出言哄她。「给娘一个亲亲好不好？娘会尽量早点回来。你听话，让娘出门工作。」
阿汝摇摇头。
向包氏投以求救的一眼，包嫣娘又继续对孩子说：
「娘这次去工作後，就有钱可以治阿汝的病；以後阿汝就能跟在娘身边。娘会带你去河边玩，去城里看热闹，只要阿汝不生病，娘到哪儿都带著你。」
「真的？！」
果真这话教小女孩的手松了松，包氏趁机抱过了孩子。
包嫣娘匆匆拿起包袱。
「我走了！娘，孩子就麻烦你多照顾。」
「我知道，你在那自个多小心点。」制住挣扎不休的孩子，包氏开口叮嘱。
包嫣娘点点头，抓著布包便往外冲。走在路上，她耳边似乎还能听见女儿使尽力气，却虚弱得教人心疼的哭声。
她脚步顿了顿，一咬牙，她走得更急。於是那声音便一路伴著，伴著她从广州走到了泉州；伴著她一个乡下妇人走进了不可预知的未来……
第三章
包嫣娘低著头，披著条土黄连面长巾跟著许嬷嬷由侧门走进白府。
守门的佣仆迟疑的看了她一眼，许嬷嬷连忙低声解释说是她的这房亲戚，因为家里惨遭祝融，不得已才前来投靠。
佣仆又指了指她脸上长巾，许嬷嬷只小声说是睑给烧伤，怕吓著了人；之後，索性丢下一句「是小姐要用的人」，佣仆也不敢再多说话，人就顺利的带进了白府。
天色昏暗，许嬷嬷拉著她打了几个转後，才总算见著了光。
她低著头不敢多看，许嬷嬷推开一扇门要她进去等著，她就乖乖进去。这一路上，她早学会了「少开口、多听话」的道理。
端坐在圆凳上，她想著路上许嬷嬷同她说的话。
许嬷嬷的意思很清楚，说是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爷的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麽她就做什麽，啥事也不必多问、不必知道，反正，知道得愈少对她愈好。
她也不想知道这麽多事，对她而言，阿汝的身体能治好，这就够了。
可对等在另一头房里的祝念茗就不是这麽简单的事。打从许嬷嬷一进门，她就拉著人问东问西的。
许嬷嬷将事情始末大概说了一遍，总归一句话，就是三个字——很听话。
「听话才好！」祝念茗掩不住喜色。她念头一转，又问：「嬷嬷，她长得跟我像吗？」
「像！」许嬷嬷直点头说：「不过……究竟是穷人家出身，到底比不上小姐贵气——」
「这不是问题！」她挥挥手。「打明儿开始，你就好好教教她。反正这院里平时也没人来……」她沉吟了会又说：「至於那姓白的，我听下人说，他端午之後才会回来，算算也还有三、五个月，时间也该够了。」
许嬷嬷点点头，先替她将簪饰取下。「我跟王婆说过了，要她明天过来一趟。」
「做啥？」
「包嫣娘那双天足……」她摇摇头。「我一个人怕用不来。」
「说到王婆我才想到，」祝念茗假装毫不在意的说。「人家不是说我命中无子吗？怎麽她跟我同胞却生得出孩子？」
「这事我也想过，所以昨晚一到，我便带包嫣娘上王婆那。她是说，」许嬷嬷一面梳著她的长发一面回答。「虽是同胞生，却是两样命——」
「两样命？！」祝念茗冷笑。「想来她命是此我好！你说她与我同时候嫁人，邢小孩今年多大了？」
「三岁，不过是个没用的病女娃。」
「赔钱货！」祝念茗一听嘴里就嘀咕。
「小姐，」许嬷嬷开口道。「要是包嫣娘又生个女的——」
「反正上元之前总得先怀孕，要真生了女娃，说不得，只得教她再留一年。」
「她不会肯的。」
「我要你问她了？！」祝念茗投给老妇不耐的一眼。「她既然进了白府，能没替我生个男孩就走人吗？」
她站起身示意许嬷嬷替她解衣。
「好了，我现在不想见她。明天你们动手时我再去看看她！」她再交代。「对了！就算她人在房里也得把脸蒙好，我可不想有人见著她的模样。」
许嬷嬷点点头便告退走出了房间。
祝念茗走到梳妆台前，看著铜镜里的自己，想起那个与她同胞所生，肚子里却曾经蹦出个女娃，一股闷气便窜上心头……她大力将铜镜合上之後，才转身上了床铺。
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身上仍旧一袭青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌边，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心里便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，拨拨那盘炒得油亮的青菜肉丝，想到母亲不知有多久未尝肉味，她就怎麽也没办法将菜肴送进口。
门咿呀一响，许嬷嬷那胖大的身躯走进房里，」看到桌上的食物她动也没动，双眉不禁嘲讽一扬。
「怎麽？不合你胃口？」
「也不知我娘她们吃了没？」包嫣娘摇摇头。
「你担心她们？」许嬷嬷丢给她一抹淡漠的眼神。「那四锭金元宝够她们过了！桌上的东西你要不吃，我可是要收下喂狗的。」
拿这种东西喂狗？包嫣娘忍不住咋舌，富贵人家的狗可吃得可比寻常人家好。
「我吃不下，留著中午再吃。」她小小声说。
许嬷嬷一听，乾脆将饭菜全收进盘里。「你啊！改改穷酸性子吧！」她一边收一边叨念。「堂堂白府夫人哪能像你这般德性……」
包嫣娘只得静默不语。
「不吃也好！」许嬷嬷想想又说：「免得待会全吐出来。」
「为什——」
「问这麽多做啥？！」许嬷嬷不耐的截断她。「你就坐在这等吧！待会王婆来了，你就会明白了。」
包嫣娘看著窗上细致的菱花纹儿，脑子里突然转了个念头……要是十九年前，祝家老爷心思一转，她与祝家小姐的命运或许就完全颠倒过来了。才这一想，她便心一跳，连忙挥去了脑中妄想。
不！她已经很幸运了。如果当年不是娘一丝善念，她现在根本不可能坐在这……
虽然明白了自己的身世，但在她心里，她仍认定自己是「包嫣娘」，是包家最宝贝的女儿，祝家的一切对她来说就像是场梦，是那麽的不真实……
门被轻轻推开，沉思中的包嫣娘并没有发现，直到抽气声响起，她才恍惚的将视线移向大门。
房门口有个娉婷的人影，她娇娇弱弱的倚著许嬷嬷，梳著个荷花头，别著个石榴簪，滚白边的粉色缎袄配上五色月华裙，一看就知道是个贵夫人。