应铁衣不知道当时自己的脸上是什么样的表情，但肯定是十分吓人的，卫君小心翼翼地收回请求，娃儿和小铁也急忙跑到他身边，两张小脸上写着明显的担心。
他仔细地看着娃儿，这才发现自己有好久没有这么看她了，也才发现那原本还不到他腰间的小身影，如今已经长到了他胸口位置，那从前总是沾着泥灰、沾着鼻涕眼泪的小脸，如今已犹如一朵含苞待放的美丽花儿。
他不知道自己为什么会这么震惊。
他对凝儿从来就没有这样的感觉，是因为凝儿从小就显得懂事乖巧吗？谈凝儿的亲事时，他心里只有属于父执辈的责任与骄傲，而光只是想到该替娃儿找婆家，他心里就有一种难解的情绪，仿佛不愿将手中的珍宝让人似的。
他告诉自己，这是因为他和娃儿较亲，何况娃儿这么爱黏着他，想到身边将少了这么一个爱黏人的家伙，难免会有些不习惯。
或许因为意识到娃儿不是个孩子了，所以他开始不自觉地在两人间拉开距离，不准娃儿太接近他，这样的改变让娃儿感到困惑，但却得到母亲的赞同。“虽然娃儿叫你一声阿叔，终究是没有血缘，你们两个这么亲近，是会惹旁人说闲话的，你是男的不打紧，但娃儿还要嫁人呢，你多少也该避一避。”
于是原本答应娃儿要和她一起上湘城，也让他找了个借口失约，说要让几个家仆陪她去，她却坚持要自个儿出门，母亲又站在她那边，不得已只好叮嘱她好些事后，才让她离谷。
自娃儿离开后，母亲毫不担心，他却好几夜不能成眠，想她总是毫无戒心的模样，不知道会不会在外头吃了亏……这么折磨了自己几日后，他终究还是带了小铁随后跟上。
果然那下三流的鸡鸣五鼓断魂香虽伤不了她，她却险险害在自己的贪睡上，就是知道她只要一睡就仿佛死了般，才特地提醒她要提高警觉，但她仍把他的交代当成耳边风。
愈想愈气，应铁衣又朝她额头弹了一下。
裘娃儿嘴里咕哝了几声，翻个身又睡了。
应铁衣又好气又笑地看着她，虽然如此，双手仍习惯性地帮她将被子塞得密实，最后替她把睡乱的发拨好，才放轻脚步出了房门。
门外小铁正等在那，一见他出来忙上前道：“爷，我已经灌了那老头两大杯凉水，看他的情况应该无妨，顶多明早醒来有些头晕罢了。”
应铁衣点点头，一语不发地往后头的厢房走去。
“爷……”小铁跟在他身后，挣扎了许久后终于把心里的疑惑问出：“我们为什么不跟二小姐会合，非得这么偷偷摸摸地跟在她身后？
应铁衣头也不回的说：“也该让她学着独立了，否则一直像个孩子似的，将来怎么嫁人？”
“呃，既然如此，我们为什么还要偷偷跟着？”主子扫向他的眼神让他闭上了嘴。
“她长这么大第一次自个儿出谷，没人跟着要是出了事怎么办？”说完后，应铁衣便推门进了房。
独留小铁皱着眉疑惑地摸着自己下巴。想了许久。他喃喃道：“怪了，爷不觉得自己说的话很矛盾吗？”
※ ※ ※
翌朝。
裘娃儿伸了个懒腰在晨光中醒来，她揉揉眼，打了个呵欠。摸索着下了床榻。
略略梳洗后便推开房门下楼，店小二一见到她脸色便显得有些奇怪。
“怎么了？”她微侧着头问。
“不，没什么。”店小二掩饰地低头用布巾拍了拍桌椅。“客倌请坐，请问要用些什么？”
裘娃儿张口欲言，却在看到孙老伯神色仓皇地跑下楼时，站了起来。
“小、小二哥，”孙老头喘吁吁地问：“你有没有看到一个大约这么大的布包？”他以手指比划着。
店小二摇了摇头。“没见到。”
“你再想想，”孙老头急得拉住他农袖。“或者店里其他人拾到了说不定。”
“确实没有。”店小二再次回道，随后摆出一副无奈的脸孔。“顶多我帮您进去里头问问。”
“谢小二哥，麻烦你了。”孙老头感激地说。
“”老伯，您先坐下吧。“裘娃儿扶着老者就坐。”发生什么事了？“
“娃儿姑娘，”孙老头心焦不已。“我那包着信物的小步包不见啦！”
“怎么会呢？”裘娃儿惊讶道。
“昨晚睡前还在，怎么知道一睡醒就找不到了，我明明贴身收着的。”孙老头急得频频冒汗。
“房里都找过了吗？”裘娃儿一双秀眉蹙得死紧。
“只差没把地给翻过来。”孙老头坐不住。“我看我再沿路找找，说不定是一时没注意在哪掉了。”
裘娃儿略略一想，便猜大约是遭了贼，而且恐怕还不是寻常贼子，否则怎会连贴身收着的东西给人摸去了都不知。
这么一想，心里便不禁怨怪起自己，阿叔明明提醒过她，要她出门在外要多加警戒，她却毫不在意，沿途只顾赏玩风景，夜里又睡得像只猪似的，如今……唉——
“老伯，我陪你一起去吧。”这会儿只好祈祷能找到一点蛛丝马迹，或许能逮到贼人，进而找回玉坠。
“这是怎么回事？”坐在二楼的应铁衣沉声道。
“谁知道呢？”低头倒茶的小铁手略顿了一下。“昨晚那老头被人搬来搬去好几回，身上掉了什么东西也是很正常的事。”
“是吗？
“当然。”倒完了茶便慇勤替主子布菜，小铁头也不抬地说：“东西掉了也好，老头去不了湘城，二小姐也不用陪着走一遭，爷也不需为着这事生小姐的气，这不是皆大欢喜吗？”
“是吗？”应铁衣仍旧只回这两字。
“难道爷觉得这样不好吗？”明显感觉到主子投注在他身上的目光，小铁虽觉如芒刺在背，仍继续佯作无事道：“我们可以按原计划与二小姐在荆城会合，大小姐见到我们一定很开心吧，我好久没见到她了——”
应铁衣突然叹了口气。“一大早就见血，实在不大好。”
没头没脑的一句话，却吓得小铁脚一软“扑通”一声跪在他跟前。“爷啊，我可没犯戒，那布包是我捡到的，不是我偷的，我没说谎啊，爷——”
“起来吧。”应铁衣啜口酒，语气淡然地说。
小铁抖隙地站起身，他曾在爷前发誓绝对不会再走回老路子，如果违反誓言，就是血贱当场亦无怨言。
偷觑主子面无表情的脸，小铁深信那玉坠要真是他偷的，主子绝不会手下留情，想到主子赖以成名的剑法，再想到自己被绞成肉末的样，小铁不禁脸色惨白。
“去把东西还给人家。”应铁衣垂睫道。
小铁领命而去，走了两步又像想到什么似的，低头从怀里掏出个东西往脸上抹，看清了孙老头站的位置，再把小布包兜在袖里，头一低、身子一缩，匆匆地下了楼。
这边裘娃儿正在安慰孙老头，突然有个着土黄衫裤的男孩硬是从孙老头与裘娃儿中间挤过。“对不起。”他低着头模糊地说。
孙老头胡乱地点个头，心神不属地看着通往客栈内室的帘子。
“怎么小二哥还不回来？”他喃喃道。
裘娃儿若有所思地看着那小男孩的背影，突如其然地开口道：“老伯，你身上有没有少了什么？”
她总觉得小男孩的举止有些奇怪，这客栈那么大，他为什么非得往他们中间挤呢？
孙老头本能地伸手往怀中探去，这一摸，脸上便显出了奇怪的神色。
“怎么了？”裘娃儿急问。
右手慢慢地从怀中抽出，孙老头看着手中的小布包，眉眼禁不住疑惑地揪在一块。“这、这！”
小心地将布包打开，望着躺在缎子上的翠绿玉珠，他再也忍不住地叫道：“这最怎么回事？昨儿个明明在我怀里的东西，睡了一觉起来就不见，刚刚明明不在我怀里的东西，一眨眼却又出现，敢情这珠子是什么妖仙的化身吗！”
被他双眼大张，有些儿崇敬、又有些儿害怕的模样给逗笑了，裘娃儿笑吟吟地说：“老伯，你别怕，那珠子不是什么仙物，是你遇上贼了。”
“这是什么样的贼啊？”孙老头惊讶不已。“他做啥偷了我的东西又还我？”
见他不是十分相信的样，裘娃儿挽了挽衣袖，兴致颇高地说：“我去把这贼抓回来让你瞧瞧吧。”
“不、不用——”孙老头双手急摆。
“别客气。”说完人已经窜出门去。
“我没客气呀，”孙老头苦着脸道：“我只是不想惹事……”
他还不知，与裘娃儿同行焉有不惹事的道理？
※ ※ ※
将小包布放回那老头怀里，小铁出了客栈大门，打算找路由后门绕回去与主子会合，却在行到巷子时，听到他极不想听到的声音。
“前头的人停停，我有话问你。”
那声音很是娇俏好听，但听在小铁耳里却宛如催命咒，连头也不敢回，他加快脚步往人群里钻去。