第一章
「买定离手、买定离手」一声吆喝自围成一圈的人群中传出，乍听之下还以为是来到哪个赌场，那嗓音虽嫩，倒还颇有架式。
一群半大不小的孩子在大树下聚起赌来，气氛高昂且热烈。
作庄的是一个眉清目秀的少年，鼻梁挺直，一脸古灵精怪，就是身子单薄了些，瘦巴巴的像风吹了就会飞了似的。
地上放了个破碗，前面摆了两颗石头一大一小，四周已经有人下了注，不过都是一些铜板而已。
还有几个人手上捏着铜板犹豫不决，不知该押哪个好。作庄的少年不耐烦的催促道：「决定了没有？别拖拖拉拉的，不下注的话还有别人在等呢！」
其中一个较壮的少年终於下定了决心，「我押小……不……我押大好了。」把手上的几个铜板全数放至大石头前。接着，一群人屏气凝神地等待结果。
作庄的少年一笑，掀起盖在破碗上的盖子，「二、三、五点小，吃大赔小。」
这一下子，有的欣喜有的叹气，那个改变心意的少年气得直跺脚，「唉！早知道就押小，现在怎麽办，所有的钱都赔光了。」
在他旁边的一个小孩子说：「哥，我早就叫你不要押大的嘛！偏偏你就要，这下好了，如果被娘知道了，不痛打我们一顿才怪。」
做哥哥的听得有些恼火，怒斥道：「你什麽时候叫我不要押大的，我怎麽没听到？老是放马後炮有什麽用！钱还不是全输光了！」
作庄的少年这时跳出来打圆场，「好啦！好啦！没钱下次再来玩就是，两兄弟何必为这种小事吵架。」
哥哥恨恨的说道：「这小鬼每次都这样，输了就全都赖在我头上，赢的时候怎麽从来不说句话？」
弟弟马上反唇相讥，「你什麽时候赢过啦？」
哥哥闻言气得伸出乎来想教训他一番，谁知弟弟一说完话马上抱头逃命去，嘴里还不断大声求助：「救命啊！打死人啦！救命啊！」
两兄弟当场追逐起来，弟弟身子小步伐也小，可是动作灵活，虽然好几次险些让哥哥捉到，却又叫他给逃开去。
其他孩子被这两兄弟闹得也受到波及，纷纷吵闹了起来。
「哎唷！是谁踩了我的脚。」
「小豆子，你干嘛撞我？」
「是小石头先撞倒我，我才会去碰到你的嘛！」
「谁说的，还不是你故意跌到我这边来，还怪我？」
「你做贼的喊捉贼。」
「你才含血喷人咧！」
一群人闹得不可开交，七嘴八舌吵闹个不休，搞得听的人都头疼起来。
作庄的少年忍无可忍，大声怒斥：「全部闭嘴，有什麽好吵的？」
「小宝，是哥哥先打我的。」
「我哪有打你，是你先惹火我的，我才会忍不住出手。」
「小宝，你要帮我！」
「小宝，我刚刚赢的钱可得算数。」
＊＊＊
这时远处传来一阵呼唤声，「老大、老二，你们跑哪儿去了，一整个下午都不见人影。」一位妇人自远处走来，一看到这里有一堆孩子聚集，马上快步行来。
「好啊！原来你们这一群小鬼躲起来赌博。小宝，又是你带头的是不是？我非得告诉你老爹，叫他好好教训你一顿不可，年纪轻轻的就学大人赌钱，你不要命了你……」
一群人见她走了过来，连忙七手八脚捡起散落在地上的铜钱，个个落荒而逃，像老鼠见了猫似的。
名唤小宝的少年也急忙拾起骰子，连赢来的钱都叫人给拿了精光，他也无暇顾及，就这样一群人作鸟兽散，各自逃命去了。
妇人的手脚也挺快的，这麽多人当中，一把揪住了她要找的人，一手捏着一人的耳朵大声数落。「好呀！你们这两个小鬼，叫你们帮忙做点事死也不肯，竟然溜到这儿来，还学人家赌博，回去不打得你们屁股开花才怪。」原来被抓住的人，是刚才那对吵架的兄弟。
「娘，轻点，好痛。」老大大呼小叫地求饶，还没挨棍子就先叫起痛来。
「是啊！再揪下去我的耳朵就要掉了。」小的也不甘示弱的喊叫。
「你也知道痛吗？」妇人更加使劲。
「娘，有话好好说，这个样子真的很难看，人家看到会笑我的。」
「你也知道丢脸？我回去非好好教训你们，让你们三天三夜都不敢出门。」
妇人一手揪着一个，母子三人的叫嚣声、哀求声、斥骂声此起彼落，越走越远，拐个弯儿就不见人影了。
小宝见他们三个人离去，这才从树後探出头来，放心的吁口长气，顿时轻松许多。
他抬头望望天色，时候不早了，得赶紧回家，不然回去晚了老爹又要骂人了。
刚刚聚集在一起的那些孩子，都是住在附近街坊的邻居，从小一块长大，打闹吵架总是免不了的。由於父母要干活儿，没有时间照顾孩子，因此这些小孩常常成群结党想些新玩意儿。
有时候他们会学大人玩起赌博游戏，父母们若知道了顶多加以责打，也无法管得太多，因为他们根本没有多余的时间，来好好教育孩子。
小宝的爹听说是位秀才，在这一带开了间私塾，颇受邻居们的敬重。只可惜小宝的娘亲早逝，他爹身体又不好，所以从小就没有人管教。
小宝天资聪颖，又在他爹的陶冶下读了好些文章，所以附近的孩子经常由他带头捣乱，好几次都让人上门投诉，被他爹罚了几次，但顽皮的性子却一点儿也没改，他爹也拿他无可奈何。
小宝快步行走，再慢的话，就要伸手不见五指，摸黑回家了。
「还是抄近路吧！爹还等着我回去烧饭呢！」想到要让疲累的父亲饿着肚子，他心头就涌上一丝愧疚，他随即转向小巷子抄近路，步伐迈得更快了。
这些巷子不但窄小，还乌漆抹黑的，幸好今晚的月色还算明亮，他的瞻子也够大，才敢一个人独自穿越这些巷子。他估计抄近路约可省下近一半的路程，所以再过几条巷子就可以到家了。
但他只顾着前方，没注意脚下，等到他发觉有异的时候，人早就不晓得踩着什麽东西摔了一跤。
小宝跌了个狗吃屎，屁股和膝盖都撞伤了，他一边揉着痛处，一边暗骂：「王八蛋，是谁把东西丢到路中间来的，一点良心都没有，今天幸亏是我，要是跌死了人怎麽办？如果让我知道是谁做的好事，非给他好看不可。」
他摸索着站起身来，幸好没有什麽大碍，除了一些擦伤之外，应该没事。小宝正准备拍拍屁股走人时，突然发觉手上有点湿湿黏黏的。
小宝皱起眉头，以为是刚才跌倒时沾上了脏东西，後来才感到不对劲。因为他的周遭隐隐有股血腥味，他将手凑近鼻边一闻，顿时吓了一大跳，没错！他手上沾的东西是血。
小宝大惊，这才想起刚刚踢到的东西，好像软软的，可别……别让他碰上了死人才好。
他蹲下身来，藉着月光，摸索着地面，盼望事情不是如他所想像的那样。
可惜世事总未能尽如人心。
由於巷子两旁屋檐高耸，遮蔽了不少月光，他端详了好一会儿才看出那的确是个人，而且浑身鲜血淋漓，看样子大概凶多吉少，他手上的血就是从他身上沾来的。
小宝颤着手去探他的鼻息，他碰过很多事情，自认为胆子也颇大，可是就是没碰过死人，虽然他不一定死了，但是四周黑鸦鸦一片，连狗也没半只，自然叫他心惊胆跳。
过了半晌，他提在半空中的心终於放了下来。这人还有呼吸，不过很微弱，再不施救恐怕就来不及了。
他站起身，正想找人来帮忙时，却被地上的人抓住了手臂。
「你是谁？」声音虽然微弱，然而他的力气却奇大无比，差点把他的臂膀拉脱臼了。「我……是路过的人，正想……救你。放手啦！你抓得我好痛。」
男人盯着他，双眸黑白分明，在黑暗中竟然分外晶亮。「我怎麽知道你不是跟他们一夥儿的？」他稍微放松手劲，但仍紧抓着他。
「你真是『狗咬吕洞宾，不识好人心』，不想要我帮忙就算了，但你也别害我，你抓得我臂膀都受伤了，要是你有个万一，我以後找谁赔去？」
「你刚才转身要走，是想干什麽？」男人沈声问道。
「我去找人帮忙啊！不然你这麽重，我怎麽抱得动你？」
他定定的看了小宝好一会儿，才松开被他箝制的手臂，这短短几句对话，已令他剧烈喘息，可见他伤得不轻。
小宝揉揉刚刚被捏的地方，心中直犯嘀咕：真是「世风日下，人心不古」，连帮个忙都会倒大楣。
可是看他的样子，又不免关心地问道：「喂！你还好吧！还是我去找人来帮你，你块头大，我一个人是搬不动你的。」小宝正转身想去找人帮忙，却被他一手扯住衣服。