蓝道心中突然闯入一道思绪，知道自己也许无法就此停手。他必须控制自己。他抬起头，呼吸急促，她发出一声抗议的喘息。
"我们得谈谈。"蓝道渴望地说。若薇颤抖着点点头，设法坐下，觉得自己奇特地虚弱无助。
"回家的事？"她问道。
"正是，但我想先做一件事。"他停顿了一下，然后轻声问道："你介意我们晚一个星期回去吗？"
若薇不稳地吸了一口气，垂下眼睑，以免让他看见她如释重负的神情。再一个星期，她想道，多一个星期和蓝道在一起。
"那要看情形，"她小心地说道。"你为何想延期？"
蓝道迟疑了一秒钟，感到一阵内疚。他已经决定不要告诉她泰晤士报上的报道。他要争取足够的时间使她接受他的求婚。如果她特别固执，他就要用那篇报道说服她需要他的保护。
"今早我跟一位法国造船师谈论'夏绿蒂公主号'，那是一艘双层汽船，在德国易北河上载运乘客。"
"汽船？你为何——"
"现在蒸气只是客船的辅助动力，但将来有一天它会改写整部船运史。"
"而你想和这位造船师深入讨论？"
"我想到巴黎去见一位傅乐顿的徒弟。傅乐顿住在巴黎时建了一般汽船沿着塞纳河而上，他留下了许多技术。"
若薇皱起眉头。她才不在乎什么傅乐顿或是汽船，她只担心蓝道要将她抛在此地独自去巴黎。
"你何时出发？"她设法平静地问道。
蓝道对她微笑。"那要看你打算收拾多少行李而定。"
"要看我……"她震惊地重复道，他的微笑加深了。
"除非你不想去。"
若薇很快恢复过来，以犹疑的表情掩饰她的狂喜。"会很无聊吗？"
"无聊？"他沉思地问她。"你曾在塞纳河上航行过吗？你去过金厦吗？你在法国曾去剧院看过戏吗？你曾在巴黎狂舞通宵吗？"
"没有。"她的视线充满了兴奋和渴望。
"那么你就不会无聊。去收拾行李吧！"
蓝道微微一笑，看她飞奔而去。
对像若薇这样的人而言，巴黎是个无法想象的地方。她这辈子都受够了保护，几乎是不见天日。每一条街道都充满了闹声和欢笑，各种夺目的色彩、剧院中飘出的音乐、咖啡座上传来激昂的谈话。
巴黎是光之都。蓝道以二十四法郎的代价雇用马车将他们送到维耶旅馆，那是一幢高雅的建筑，自十六世纪起就屹立在右岸。
若薇强忍着不攀在窗沿上，而让蓝道指点过往的景致：露天的夏季餐厅、尚未完工的凯旋门、托勒利花园，以及皇家广场，那儿有无数的商店向过往旅客招徐。塞纳河右岸是宏伟的贵族府邪。
在巴黎的第一夜，蓝道实践诺言带若薇去跳舞，他们到一家拥挤的舞厅，里面有各色人等：赌徒、妓女、贵族、淑女。舞池两边各有一支乐队。若薇跳完第一支舞后，走到点心桌边打量饮料。
"温啤酒，"她批评道，蓝道不知从哪儿弄来一杯柠檬。"你是个魔术师。"她轻嚷道，笑望着他，然后很快喝掉了半杯。
她小心地不让饮料溅在白手套及高腰的礼服上。这件天蓝色的衣裳乍看之下很保守，但领口如此之低，能够吸引所有人的视线。褶缝纤巧的花边对遮掩她丰腴的胸部毫无效果。
"小心，"蓝道说。"你也许会发觉我不可或缺。"
"今夜没关系。"若薇道，取了一个泡芙。"你是这儿最好的舞者。"当他们一起舞动时，她觉得自已像是在飞。她感到许多人盯着他们看，而她发觉自己并不介意人家将她看成他的女人。
蓝道对她微笑，对她的坦率感到惊奇。她的态度使他非常感兴趣。自从他带若薇到法国之后，她似乎有了一些改变。
"一位和他的舞伴一样好的舞者。"
"胡说，"她更正道，又喝了一口果汁。"我知道自己的能耐，都是你的功劳。"
"假谦虚。你是等我再次称赞你吗？"蓝道轻柔地指责。
他们四目交投，融合在一起，然后乐队开始奏起华尔兹。"第一首华尔兹，"他说，由她手中接过杯子，放在桌上。"我们一定要跳。"
"是的。"若薇干涩地答道，让他把她拉进人群之中。
"我一定得跟朱海碧夫人谈谈你的衣服。"蓝道说，用手臂搂住她的腰。
"我的衣服？"若薇重复道，对他皱皱鼻子，这简直不像她。
"你几乎等于没穿衣服了。"他说，视线滑向她的胸口。
"如果你四处张望一下，就会发现我是这儿衣服穿得最多的女人。"
蓝道哼了一声，没有意思去看任何其他女人。他低头对她微笑时，若薇突然被一阵情感的洪流所淹没。这一夜会结束吗？她想道。她了解到再也不可能有任何时刻像这一刻这般完美，不禁心痛莫名。
他们似乎舞了一整夜。若薇紧紧抓住每一分钟，享受着蓝道关注她的快乐时光。这一刻他会引她大笑起来，下一刻他则带着谜般的眼神凝视着她，一面疯狂地带她回旋狂舞。
他们紧握的双手、音乐、一道亲密的眼光——这是一种太过短暂、太难以捉摸的满足感。她一定陷入一场美梦中，无法醒来。
这是她让它发生的，她想道。她的呼吸梗在喉中。这是我自己造成的。她爱上他了，她爱上了一个她永远、永远无法拥有的男人，某个也许无法被任何人拥有的男人。
更糟的是，如果在她尽力之后还是无可避免的话，她对柏蓝道爵士的爱情可能也会被弃如敝屣。
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第七章
于静寂的夜晚来到我身边；
自泄漏玄机的梦境中走出；
你的双颊柔软圆润，
眼眸灿亮有如河面阳光，
到头却含泪而去，
哦，逝去的回忆、希望和爱。
——克丽丝汀娜·罗塞提
马车门打开时，一阵清风拂上若薇的肌肤，她体内窜过些微寒意。蓝道扶她下车，微弱的月光照在他脸上。他眸中闪过一丝笑意，但他的五官几乎毫无表情。
"你一定累了。"蓝道说。若薇机械化地点点头，虽然她一点也不累。她不知现在几点，但夜色深沉有如黑天鹅绒，显然离黎明还早。她无法解释心里那种莫名的兴奋和期待。他们沉默地进入安静、阴暗的旅馆，走上长长的楼梯。最后他们停在一条两边都是房间的走廊上。
"好安静，"若薇低语。"大家一定都睡了。"
"他们更可能出去跳舞了。"蓝道说，轻轻促她走进一间房间。他们住在两间相通的房里。房中的陈设和洛西客栈差不多豪华。落地窗的金色窗帘拉起，通往小小的阳台。若薇走过去向外眺望。
"多美丽的景致。"她低声道，蓝道困惑地皱起眉。美丽的景致？他知道她除了黑暗的街景之外什么也看不见。她之所以不安是因为不信任他吗？
他不能怪她，在她身边他几乎不能信任自己。他叹了一口气，走向相连两个房间的那扇门，迟迟地打开它。
"你的行李都在隔壁，"他说。"如果有什么事就叫我一声。"
若薇瞪着他，没有要走的意思。她的心狂跳着。她紧握双手，惊慌在她血脉中流窜。一幕回忆浮现在她眼前……蓝道占有她时的影像：他的双眸充满欲望，身体因对她的欲望而紧张。
我要他再度搂着我，她想道，双颊滚烫。我要他需要我，低声呼唤我，将我紧紧压贴在他身上。他们结合时产生的痛苦呢？会再发生吗？无关紧要。她忆起在那时他显然除了她之外忘怀了整个世界。
"事实上……我的确有点事。"她喃喃道，略略侧过身子。"我……要人替我宽衣。"
一瞬间蓝道似乎在地板上生了根。她的话在空气中回荡。他困难地吞咽了一下，然后走向她。他做了什么事要受这种折磨？他悲惨地想道。今夜他没有耐心抗拒自己对她的需要。
他无助地接近她，他解除女性衣物的熟练技巧一时之间全消失无踪。蓝道小心地解开她背后的小扣子。他的感官沉浸在她的接近、她的女性香泽，以及她绾起的光滑秀发。他在完成工作之后，在她很快转身之前，瞥见了她白色的内衣。
"谢谢你。"若薇道。她抬头向他，双眸大睁。
"晚安。"他简单地说道，祈祷她在他失去自制将她掳到床上之前赶快离开。使他困惑的是，她并未避开他。而蓝道费尽了全身的力气才保持静止。
"小薇，你最好离开。"他说，他的声音出乎意料地沙哑。
"蓝道……"她咽下了想说的话，不知道该如何继续。她没有诱惑男人的经验，她要怎么取悦他？如果她使他失望呢？然而她只站在那儿，无声地凝视着他。