蓝道握起她的纤手举到唇边，然后他离开了，柔软的鞋子没有发出一点声音。
若薇被远处村中的钟声惊醒。她试图不理会那响个的声音，将脸埋在枕中。最后她呻吟着抬起头，刺眼的阳光使她眯起了眼睛。由钟声听来，村中一定发生了大事。
"美雅？"她一面走出房间，一面叫道。她急急下楼。楼下一片骚动，人们在大门内外穿梭，敲门声响彻前厅。若薇看见美雅在楼梯末端出现，止住了脚步。"发生了什么事？我听见钟声——"
"小姐，村子里失火了。火势蔓延得非常快，而且正烧向商店、广场、教堂……他们要所有的男人都过去帮忙救火。"
若薇感到一阵警兆。怀疑和不安很快窜过她全身。
"在这种干热下他们要怎么救火？"她问道，她的双眸在宽阔的前厅中搜寻蓝道。"我听说罗亚尔河的水位比往常低了好几英尺——几乎没足够喝的水，更不用说救——"
"小薇，你在做什么？"
刚刚走进大门的蓝道突然冲过美雅身边上了楼梯。他英俊的脸上满是怒容。若薇站在原处不动。他的白衬衫和浅咖啡色的长裤强调了他的肌肤和发色。她欣赏地望着他。
"你不是要去村里吧？"她问道，而他用一只手臂环住她的腰，将她带上楼。
"你发了什么疯穿着睡衣站在那儿？"他问道。她挣扎着想站稳时，他已将她无情地拖向房间。"该死！站在那儿让全世界看你——一"
"我没想到。"若薇抗议，她急急加快脚步，配合他的大步。
"正如以往一样。"
她的忧虑使她没有争辩。他们回到她的房间，蓝道关上门。若薇忧心地瞪着他。
"求求你，求你不要去，"她说道，如果他拒绝，她决心不顾一切地恳求。"有上百的人可以去救火。"
"我不会有事的，"蓝道说道，口气坚决。"我不会冒险……但是我不能在明知可能需要我去帮忙的时候还留在这里。我是个男子汉，小薇，这种时候只有懦夫才会躲在家里。"
"那又不是你的村子，"她说道，当她遇上他不肯退让的目光时，感到泪雾模糊了视线。"你又不是本地人，求你留下来。"
"小东西……"蓝道说着伸手拥住她。若薇因遭拒而全身僵硬，可是又因为害怕他出去会遭到不测而任由他将自己拉到他身上。"万一是堡中失火呢？"他低头在她耳边喃喃说道。她听得出来他说话的时候在笑。"我想如果大家都袖手旁观，决定让别人去帮忙，那我们恐怕也不会高兴吧。"
"这又不是高不高兴的事情！"若薇叱道。"你说……你说我要什么你都会答应。我要你留在这里。"
他突然不动了。"这不公平，小薇。"他严肃地说道，不再嬉皮笑脸了。
她心里明白他是对的，但这并不能消减她的愤怒和恐惧。"求求你！"
"不行。"他柔声说道，眼中闪着异采。
她发火了。"那就去吧！忘记我说过的话，我在开口求你以前应该先把自己的舌头咬断！"她想挣开，他的手臂却收紧了。他低头磨蹭她的面颊，发觉她脸上都是泪水。
"你走吧！"若薇便咽道，不过他的唇在她肌肤上游移的感觉已超过她能承受的地步。她乖乖地不动了。最后她四位一声迎上他的唇。他吻她的时候，房间似乎渐渐隐没了。若薇被黑暗所包围，溶入其间，而他便是她脑海中唯一的真实。她觉察到他的嘴更加坚定地压着她，便抬起手臂圈住他的颈项攀住不放。她从未觉得如此生气勃勃，而又如此脆弱。最后他解开她的手臂，若薇觉得自己的身体好像被硬生生撕成两半了。
"再抱我一会儿，"她低语，性感的黑雾包围着她，他的男性气息充塞她的鼻孔，并和她所呼吸的空气亲密地混杂在一起。"别离开我……蓝道，爱我。"
他哆嗦着睁开眼睛，很想知道她指的是肉体的爱还是心灵的爱。他想告诉她的答案梗塞在喉间。蓝道这辈子从未自承爱过什么人，而此时此地似乎也不太适合。懦夫，他自嘲道，然后强迫自己松开抱着若薇的手臂。
"我会很快回来，"他慢声说道。她抬起眼睫毛，露出一对似怒海般深蓝的眼眸。"别离开这座城堡。"他又说道，并轻轻摇了她一下，以便确定这句话在她脑海中留下深刻的印象。"不要踏出城堡一步，小薇，你明白吗？"
"我明白。"她喃喃说道。当他强壮的双手放开她时，她颤抖了。蓝道，爱我。她无声地求道，按捺住的啜泣充塞在她的胸臆，但是她不愿将它们释放出来。她不要当着他的面哭，她不会乞求他的爱或怜悯，她不要让他知道她有多么恐惧，以及隐藏其后的原因。他离开房间时她背过身子，固执地保持全身僵直。
好几个小时过去了，若薇和美雅默默地望着起居室窗外，两人注意到一幕慑人心魄的景象。入夜之后，村中的火势隐然可见，夕阳便挂在跳跃的火舌上。它慢慢西沉，直到融入火光中，而且似乎在火中添加了新的燃料。堡中的女人一小时又一小时地等待，等男人们回来，尼洛、杰洪和温先生都到村里去帮忙救火了。大约十点左右，多数人都已决定去休息，若薇在窗前位足，紫蓝眸一瞬也不瞬地盯着冲破地平线的火光。她怜悯那些失去了家和财产的人，又极度害怕蓝道会受伤。她感觉他已不像从前那么冲动，然而她知道他很可能会自告奋勇去担任较危险的工作。此刻他是否已被困在某处，被浓烟呛死？他是否已被烈焰焚烧？
若薇努力尝试耐心地等待，向自己复述蓝道告诉她的话。一旦她走出城堡，他会气得失去理智。他要是知道她曾有不听话的想法，她可以想见他会多么愤怒。可是如果她再这么心中七上八下地等下去，到头来蓝道可能得把她送进精神病院。她无法忍耐默默地被焦虑所折磨。正如她不能容忍一群苍蝇停在她身上一样。
"请原谅我，"她低语着闭上眼睛。她对自己即将采取的行动已开始感到不安。"我不会接近任何人，也不会靠近火场……我甚至不会下马。我只是去确定你没事，然后马上就回来。上帝助我，你甚至不会看见我。而且我以后再也不会做这种事了，我答应你。"
打定主意之后，她觉得轻松不少，她吹熄椅旁的蜡烛，并且关上所有的灯，若薇轻轻地打开起居室的玻璃门溜了出去。清凉的夜风拂上她喉间，她将披肩拢紧。她身上穿的是一件淡黄无袖的衣服，是她所有的衣物里面最轻便的了。若薇走进马厩，庆幸自己有在文家的乡间宅邸骑马的经验。文男爵在她和伊莲还小的时候坚持要她们学会骑马，若薇心中暗暗感谢他。"嗨，"她拍拍一匹名叫"幽灵"的种马。"别生气……我看我还是去'林妮'那里碰碰运气好了。"
星光为她提供了足够的照明，让她在阴暗的马厩中走动自如，并替"林妮"上了马鞍。她或许做得不是很好，但至少腹带已经绑紧了，而且那牝马也没被惊动。若薇将马匹牵出，轻轻跃上马背，然后默默地催促"林妮"朝村庄的方向行动。她们越来越接近，空气中嗅得出火焰和烧焦木头的味道。若薇看见牝马的耳朵因为听到村中传来的吆喝声和尖叫声竖起来了。等她们近到可以听见火舌吞吐的声音，牝马开始激动地腾跃。
"好女孩……别担心。"若薇哄慰它，跳下马将缰绳系在一棵小树上。她们距离火场还远，牝马不会有受到火势或人的威胁之虞。剩下的路用脚走完是轻而易举的事。
火场里有一种特别嘈杂、在若薇听来像瀑布的声音。若薇四下打量，看见房屋和店铺还在冒烟的焦黑遗迹。街上遍布了家具残骸和燃烧中的床垫填塞物。这一区的火多少已经扑灭，不过其他地方的火势好像越来越烈了。她小心谨慎地沿着建筑物外沿行走，视线同情地落到伤者身上。起火的原因是什么？她心中揣测，走向天际被烈焰映成灰紫色的地区。
忽然有一个女人从窄街上尖叫着冲出来，若薇惊惶失措地了解到那可怜女人的裙子着火了。她扯下披肩，跑过去追那个女人。
"别跑了——我来救你！"若薇叫道，可是那女人根本不听，正巧路上有块石头，把那女人绊倒了。若薇立刻赶上去，用披肩把火焰打熄。火熄灭了，然而那女人仍然躺着不动。她应该没有受伤才对，裙子烧掉了，但是还未及烧到她的皮肤。
"你受伤了吗？"若薇问道，将那女人翻过来，后者面无表情地瞪着她。若薇这才明白这句话她是用英语问的，但在情急之下，她一个法语单字也想不起来。"你……"