"我正好认识文男爵夫妇，"最后他说道。"还有他们的女儿伊莎。"他记得她是个无聊的小东西，依照传统的标准看还算漂亮，不过实在乏味得可以。
"是伊莲。"若薇指正他，竟然莫名其妙地想偷笑。她向来怀疑别人是否也和自己一样，觉得伊莲平凡无奇。现在她可知道了。
"我觉得他们似乎并不是很能体恤仆人的人。他们不会欢迎你回去，想接替你职位的应该也大有人在。"
若薇不知如何回答，她心中明白他说的没错。
"我不在乎能去哪里，我只想摆脱你。"她苦涩地低声说道。突然之间，蓝道一心只想拔腿开溜，他不喜欢面对自己做下的好事。可是如果让她走，这段记忆势必会一直折磨他。
"我不想看到你再被人欺负，"他说道。"不过我已经没时间处理这件事了。"她转过身张口欲言，他不让她有机会开口。"而且，我对你自保的能力也没有信心。"
"我才不——"
"我知道，我了解你的感觉。不管你相不相信，我确实很同情。"
"是很难相信，"若薇恨声道。"除非你要自杀。"
蓝道骤然咧嘴一笑，她这么难缠使他的悔恨逐渐消褪。他不怪她想把自己杀了。事实上，他还很欣赏她这么快就又恢复过来与他对抗。在这种状况之下，很多女人都会从窗口跳下去自求了断，而不是咬牙切齿地瞪着他。
他心中闪过一个念头：她一定会让旅途增色不少。他原打算给她一笔钱让她自谋生路。但为了某些使人困惑的理由，他不想让她沦入风尘，而像她这种地位的人，一旦失身以后没有几条路可走了。或许最有效的解决方法就是先保护她一阵子，至少等到她能够自立为止。
"已经发生的事，显然已经无可挽回。"他说道，密切注意她的反应。有其必要让她明白自己的处境。"更不幸的是，过去二十四小时以内所发生的事还导致了一些更严重的后果——比如说，你丢了工作。"她毫无反应，于是他又接着说下去。"我想，假设你已不能再回到文家是很合理的吧？"
"是的。"若薇低声说道。"我是说，我不会回去的。"
"而你的财务情况也显而易见。"她慢慢地点头。她可说是一文不名。
"你有亲人吗？"
"我母亲，"她承认，避开他的视线努力用被单裹住身体。"她也在文家工作，不知道她现在怎么样了。"若薇想起玫蜜，用手遮住眼睛，强忍住泪水使她的头隐隐作痛。"昨晚戏院失火的时候，我和她失散了。说不定这会儿她已经被赶到大街上去了。"
"你好像受过教育，"蓝道漫不经心地说道，对她的忧虑不予理会。他担心的是她，而不是一位应该可以照顾自己的母亲。"帮你找一份好工作应该不是难事。问题是今早我就要出发到法国去了。"
"我不用你帮我找工作。"
"除非你想让昨天晚上的事件重演，否则目前你需要我的保护。"
"你的保护？"若薇逼紧了喉咙喃喃说道。
"我必须把你一起带去，应该不超过几个礼拜。等回来以后，我再设法安顿你。"
"不要。"若薇怒目瞪他。他真不要脸！要她当他的情妇供他取乐，她不如去死。"我简直不能相信你居然敢提出这种建议。"她咬牙说道。"我情愿流落街头，也不要和你在一起。"
"我不会对你做任何要求的，"他说道。"既没有经验又牙尖嘴利的女孩通常不合我的胃口。今天早上就算是……我一时软弱好了。"
"那么请你告诉我，如果你的一时软弱又发作了，而当时又找不到别的女人，那怎么办呢？到时候我还会那么不对你胃口吗？你那种'一时软弱'到底多久发作一次？"她说话的口气明白表示出她认为他和一条发情的公狗差不多。
"法国有得是女人。如果我需要女性的陪伴，有许多人选可以让我慢慢挑。所以你不必担心我行为失检。"蓝道说不再碰她，确实是真心话。他在她身上获得了很大的快乐，但随后而来的愧疚感却破坏了一切。心甘情愿的妓女要比怒气冲冲的处女可爱得多了——这点他很有把握。蓝道将内衣递给她，她忙不迭地套上蔽体。
"是吗？你以为我是白痴？"
"好了，其实不管你我倒还乐得轻松。我也不想再浪费时间在这里作口舌之争，所以你自己赶快做个决定。你要就此离开让我摆脱你呢……还是跟我走，我不会去烦你，更不会去想上你的床。反正不管怎样我都不会有罪恶感，你明白了没有？不过如果你选择了后者，在你找到工作以前，可以不愁吃住。"
"我……我不知道该怎么办，"若薇低声说道，她的自卫在他的强硬态度下瓦解。"可是我不想和你在一起。"
她的天真无邪几乎把蓝道吓了一跳。他本该生气的，但不知怎地她却温柔地解除了他的武装。他几曾有过只想把一个女人拥入怀中安慰她的念头？蓝道忽然肯定自己一定是误入了歧途，因为他不仅想把她当个小女孩般抱住，也想和她在床上结合，教导她性爱的欢愉。他望着她，又感到一阵懊悔。
"你做个决定吧，小东西。"他含糊地说道，心中明白即使她决定离开，自己也必然会不顾一切地带她走。
"我想我也不能对你这种身分地位的人指望太多，"若薇苦涩地说道。"你以为只要让我吃好的住好的几天，就可以弥补你做的好事——我希望你受到良心的折磨，你亏欠我的你永远也还不清！"
从来没有人敢对他说这种话。蓝道发觉自己被她激得火冒三丈，这小女孩竟能对他造成这种影响也使他火大。
"我有没有亏欠你还有待商榷的余地。"他不留情面地说道。"女人的童贞其价值要看她的地位而定。女仆的童贞通常都很容易失云，由此可见一定不值什么钱。如果你还有点脑筋的话，就应该在我收回这个提议以前接受我的保护。"
"我想，"若薇说道，气得浑身发抖。"你认为我还应该感激涕零才对！"
"我认为，"他心平气和地说道。"你年纪还轻。你被占了便宜只是因为你运气不好。我认为如果你不接受我的建议，决定一意孤行，在今天天黑以前你就会被摆平在街上或妓院里。为了某种我不了解也不想去了解的原因，我希望不要因为我而造成这种不幸。可是你一旦拒绝，我就觉得不管你有什么下场都和我无关。"
"你真会给自己找台阶下。"若薇哽咽道，仰起头以免泪水决堤而出。蓝道再度感到一阵可恶的内疚。
"好了……既然事已至此，你还是跟我走吧！等我们回来以后，我会设法替你找份好差事。"
"我不信任你。"她颤巍巍地说道。
"恐怕你不信任也不行了。"
若薇觉得自己越来越无力，即将抵不住诱惑而屈从。她害怕独自面对世界，尤其是在伦敦市这种地方。她不要他保护，然而目前她也只好做对自己最有利的打算。就跟他一起去法国又怎么样呢？反正他也不能对她造成更大的伤害了。她会有什么损失？最坏的事情已经发生了。跟他去法国和流落伦敦街头又有多大不同？
"可是我要先告诉我妈一声……"
他觉得自己仿佛刚劫走了摇篮中的婴儿。"老天爷，你几岁了？"
"二十。"
"好吧！那你就写张字条，我会派人送去给她。
她穿好衣服，在桃花心木制的法式写字桌前坐下，取过一枝羽毛笔。蓝道也开始穿衣服，瞄瞄她僵直的背影。她似乎不知如何下笔。
"我对应付母亲没什么经验，"他说道。"不过我建议你最好写得有把握一点，否则她不知要担心成什么样子了。"
"对应付母亲没什么经验？"她重复。"想必是你母亲不肯认你这个儿子。"
蓝道懒懒地一笑，系好腰带，将裤管塞入靴筒里。
"如果她还活着的话，可能真的是这样。"
"哦……我——"
"快点，没时间了。"
最亲爱的妈妈，若薇写道，心烦意乱地用羽毛笔尾端轻扫鼻头，努力思索如何措辞。请你放心．我很好也很安全。你一定会吓一跳，我要和一个男人到法国去了……她抬头看见柏蓝道正将手臂伸入一件手工精细的海军蓝外套。他穿上这种样式保守的衣服，看起来文明许多。她从未见过，也压根儿想不到竟会有这样的男人，乖戾、凶暴、冷漠、热情。他说得对：她鄙视他，但是可不怕他。他只不过是个男人，不是怪物，她原本也可能在别的男人身上得到同样的待遇。她体内的某种东西，或许是她的法国血统吧，使她站在实际的角度来考虑目前的情况。她打算把他亏欠她的-一讨回来。我要设法让你付出代价，柏蓝道，她在心中低语。他将会为自己的所作所为而悔不当初。她急急低下头，害怕他会看穿她的心思。等我回来就去看你。我已经和从前不一样了，妈妈，但是我仍然永远爱你。小薇。