芳菲一愣。“怎会？”
“是我大哥说的。”朝明一脸忿然。“他说他看到你和那个姓孤的走在一块儿，姓孤的还穿着他的衣服……”说到这儿，她又充满歉意而嗫嚅地道：“对不起，芳菲，我没能拦得住大哥……”
“该来的总是要来。”芳菲叹了口气。“朝旭没有错，你别怪他。”
“到了这个时候，你还替他说话！”朝明急得如热锅蚂蚁。“现在村长，还有长老们都在我家里头，娘让我来唤你和姓孤的，幸亏他刚好走了，事情也还算有挽救的余地。”
芳菲不解地看了朝明一眼，没有答话。
朝明见状又道。“你就来个一问三不知、全盘否认就行了。”
“否认？”
“是啊，说到底只有我大哥一个人看见你们俩，所以你什么都别招，知道吗？”
“可是……衣服……”
“别管那些了，你这个样子会教人起疑心的，先洗把脸吧！”朝明忙拖着芳菲入房。“我说你救了那个人，也不知道究竟是对，还是错？说是好心，却反倒替自己惹来无妄之灾。结果呢？那姓孤的倒轻松，拍拍屁股就走得不见人影。”
芳菲怔愣地让朝明带到房里，由着朝明打理，始终不发一语。
“朝明，别哭。”芳菲反手抱了抱朝明。
“芳菲……”朝明抽噎地看着芳菲。
芳菲温柔而悲伤地看了她一眼。“你不是来唤我去你家的吗？再拖下去，村长和朝旭会起疑心的啊！”
朝明一愣，她早忘了还有这回事。
但见芳菲站起身子，慎重地将掌中的玉佩放入怀中，然后理了理衣裙，拉起朝明的手。
她不激动了，表情平静却有着任谁都看得出来的苍白。
“我们……走罢。”
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出了绿原，孤自裳找到一条荒废已久的小径，他心知这大概是出谷的唯一道路，也不多想，当下便沿着那条路直行而去，刚痊愈的身子使他走走停停，脚程并不太快，不知行了多走，他这才第一次回头。而人已在山腰，从陡峭的崖边望下去，除却一片谷壑白雾，哪儿还有什么桃花林的影子？
原来，那儿真是尘世之外。
芳菲泫然欲泣的面容倏地在他脑海中闪过，孤自裳心中不禁微微一抽。
分离十分容易，这忘却何等困难？不过几天，芳菲柔软纯净的情感仿佛已能涤净他晦涩的过去，但他又发现自己终究不能释怀。那已经不单是商离离的缘故，而是整个事件令他怀疑。他想来覆去，只知道那是个阴谋，非破解不可的阴谋。
回去，曾是他最不愿的，但曾几何时，却又变成不可不为之的意念？
过去的岁月与受伤的那十几天相比，孰轻？孰重？
罢了！就当那是一场梦，孤自裳如此谆谆告诫自己。
即便芳菲说过：“我从没听说过有哪个人迸了桃花村后，还愿意再回到外头去的。”他不否认自己曾真有那种留下的念头，在那个夜晚，当他拥着芳菲入怀时，他的心竟能不可思议的平静下来。但……是为了自己，还是为了芳菲？如果是为了自己，那么他是自私的，如果是后者……
忽然猛地摇了摇头，像要甩掉这想法似的，孤自裳试着不再去想。
他已经不会爱人了，还想什么？一个商离离还不够吗？
他怎么可能是为了芳菲？怎么可能？
于是，他离开了，趁着自己尚未更加深陷之前，他慌忙、仓促地逃了开。
但……为何即便他努力地告诫着自己情思的无边苦处，却仍不由自主将芳菲的温暖记挂满怀，深镌在心版上，挥之不去？
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秦家当芳菲出现在众人面前时，大伙儿都因她憔悴的面容而吓了一跳。
“芳菲，你怎么……怎么变成这个样子？先开口的是朝明和朝旭的母亲，她是看着芳菲长大的，芳菲一直是个娴静沉稳的姑娘，虽不像朝明一样拥有活泼开朗的个性，却也不曾见她有过任何过于忧愁的沉重模样，但是现在……怜惜的泪瞬间滑落满腮，朝明的娘也不顾着自己带病，便蹒跚地走上前，一把揽住芳菲的身子，口中唤道：”孩子啊！谁将你折磨成这样？才不过几天没见着面……你竟然消瘦至此？“
芳菲心痛纠结，却洒不出泪。“干娘，快别这样了，您身体虚弱，怎还好为我操心？”急忙挽住了朝明的母亲，语音哽咽的她却仍不要老人家为她劳烦。
“不为你，为谁？朝明的母亲疼惜地搂着芳菲的面颊，无限怜爱的，好似一对真正的母女般，自芳菲小时候起，她便照看着这么一个灵秀的女孩儿长大，芳菲待她，甚而比亲生的朝明还要贴心，谁能不怜爱呢？也因此，当她瞧见芳菲那憔悴的模样时，又怎能不加倍伤心？
“你告诉干娘是谁让你受委屈？好让干娘为你作主，”
芳菲闻言，不由涩然道：“您自个儿保重才是正经，千万别为了我……”
秦母见她左一句保重身体、右一句不要操心，偏偏全然不提那个令她伤心欲绝的人究竟是谁，奏母忧虑之余更平添一股忿然，“朝旭，你过来！”
原本站在一旁的秦朝旭，连忙向前一步。“娘。”
“把你看到的事情，原原本本再说一次！”
秦朝旭讷然看了芳菲一眼。“昨天，我……亲眼看见一个男的，搂着芳菲……在桃花溪边走动……”话说到一半，一个年约五、六十岁的老汉忽地伸出手来，打断了他的话，原来那人正是村长。
“且慢，你有没有想过，这很可能是你一时眼花、着不清楚？”那老汉说话沉着和缓。
奏朝旭立刻点头如捣蒜。“当……当然啦！我是再确定不过了，那男人身上所穿的衣服，我瞧了很是眼熟，再细一看，才发现那根本就是我的啊！”讲到这里，秦朝旭忽像想到什么一般，恍然大悟地啊了一声，三、两步冲到朝明面前。“那衣服不就是我不见的衣物吗？
”
朝明见事情已无法隐瞒，原本方才止歇的泪，又忍不住流了下来。“我……我”你怎能帮着芳菲瞒着我们呢？村长见状，深深叹了一口气。“你可知道，这不是帮她，反而是害她啊！”
“这么说，那个男的是确有其人了？秦大娘摇了摇头、忧心仲仲。”芳菲，你怎能如此糊涂？桃花林外不相干，难这你忘了？“
芳菲听到那熟悉的劝语，身子一颤。
村长见状，便道，“芳菲，你带回来的那人，现在何处？”
朝明见芳菲仍未回神，便抽抽噎噎地道：“他走了！走了有一天了！”
“什么？”众人又是一惊。
竟会有人不愿留在桃花村？这可是五百年来头一遭啊！
大伙儿正错愕之际，村长又开口。“芳菲，你私出桃花林，又将一个外人带迸村子里，使得在此隐姓埋名过日的村民暴露于被发现的危机之中，你可知道自己错了么？”
“可是……”朝明见村长语气严肃，深怕事情难有转还，于是在芳菲开口之前，便抢着为她辩驳。“村长，芳菲她是以片好心啊！”
“一片好心也足以酿成大祸啊！村长捻了捻胡须。”桃花村里，有避世于此的、有了却红尘的、有一心求道的，更有冀望永远宁静的许多许多的人们，尽管那些人有的是从外头来的，但却全部自愿留下，但你救的那个人，却一点都不为所动……“
“他是不为所动。”芳菲忽然说，众人面转向她，只听见她沉静的声嗓透露着一丝不被稀罕的自嘲。
“芳菲……”朝明不想把事情弄得更复杂，便私下扯了扯芳菲的袖子，然而芳菲却不予理会。
“他尚有许多依恋，桃花村对他而言，不过是受伤时停驻的一个梦境而已，讲明白些，这儿甚至不过是个消极的避难所，关不住他的责任与良心。”芳菲不顾朝明的阻拦，又道。
“芳菲！你知道你在说什么吗？”秦母大震。“你跟那个男的萍水相逢，怎能相知如此之深？你……你……你变得不像你了啊！”她语音颤抖地直指着这从小到大她视如己出的人儿好似一点都不肯相信她熟识的那个盈盈弱女，竟有这么一天、这么一刻，用这种看法形容养她育她的故乡！
芳菲凄楚笑着，心痛极了，却不知道还能怎样不伤人。自从孤自裳离开之后，她灵魂中的某一个部分似乎也随着他去了……
她连自个儿都顾不全了啊！
“干娘……不要用那种眼神看我……”芳菲上前执起那双如同亲生母亲般温暖的双手，她的泪早干涸，但心中却仍在悲泣。